包正等人一見老者講述奇聞，于是都坐在了一塊山石之上，凝神靜聽了起來。隻聽老者幽幽地說道：“那日我到了一個村鎮之中，恰巧遇到這件事。村中有兩家因爲田産糾紛，一直吵鬧了好些年。其中貧苦的一方吃虧，而另一方卻是當地的大族，依仗着财大氣粗，上下活動，強行将屬于貧者的三畝水田據爲己有。”

包正聽了，心中感歎：像這等不平之事，到處可見，真是天理不公啊！隻聽那個老者繼續說道：“這個貧者和人家鬥了好幾年，四處伸冤，也沒有要回自己的土地。于是他就召集了自己的兩個兒子，拿着棍棒，上門挑釁。”

小黑不由問道：“那和這斷腸草又有什麽關系？”

老者道：“這個貧者在臨去的時候，懷中就揣了幾株斷腸草！”

包正這才恍然大悟：“他定是準備在和對方打鬥之時，吞下此草。然後拼着自己一死，也要叫這個大戶人家攤上官司，爲兒孫收回這些水田。真是用心良苦啊，可是因此而搭上自己的性命，終究不值當。這些都是當權者不能爲百姓做主，這才将人逼上絕路啊！”

老者說道：“正是如此。他帶着兒子，闖進了大戶人家講理。自然是沒有結果啦，于是就開始動手。而那個大戶人家家丁奴仆甚衆，圍住了他們爺仨，拳打腳踢起來。那貧者就偷偷服下了斷腸草，很快就藥力發作，躺倒在地，眼看就要氣絕身亡。那個大戶也害怕了起來，誤以爲是下面的家人出手太重，将貧者打死。而且，此時貧者的身上确實也是傷痕累累。”

包正于是又問道：“您老是如何适逢其會的？”

老者道：“我當時正在他府中爲人看病。聽得院中吵鬧，就出來觀看。正好見他躺倒在地，奄奄一息。于是出于醫者的職業習慣，就上前查看他的傷勢。結果發現，他的口中，還殘留着一些青草的汁液，又在他地懷裏發現了吃剩下的斷腸草！”

小黑聽到了這裏。。後來果然科舉入仕，在當時的京城汴州（開封）爲官，乃是刑部地一名小吏。後來，刑部押入了一位犯人，說是殺人放火的強盜，其實乃是一位義軍的首領。我見他被打得遍體鱗傷，于是就悄悄給他送了一些傷藥。後來，聽他說起抗擊金國地義舉，我也不禁熱血沸騰，于是竟然冒險将他私自放了。立刻就引火上身，結果被發配北疆充軍。半路之上，被我釋放的義軍頭領帶人将我劫下，于是我就隐姓埋名，流落此地，以至辱沒了祖先的名聲！我看大人是難得一見的好官，所以才将醫書交付于你，希望它不要在老朽這一輩上毀掉，否則，老朽就再也無顔去見地下的列祖列宗啦！”

包正聽罷，也唏噓良久：“想不到老人家身世如此坎坷，既然您老相信在下，我一定能将此書流傳下去，不辜負您老的重托！”

老者向包正一拜，又恢複了爽朗的神色，繼續說道：“大人，咱們還是邊走邊談吧，前面還有一些稀奇之物！”

于是，四人繼續前行。老者到了山中，如同到了自己家裏一般。一草一木，都能如數家珍一般，聽得包正連連點頭，受益匪淺。

衆人邊走邊談，不覺時光飛逝，轉眼已過正午。老者指着前面道：“大人請看，前面就出了大山，多是平原湖澤，那裏才是東莞人口最多的村鎮。常言道送君千裏，終須一别，老朽就到此止步啦！臨别之際，還有一言相送，當地民謠曰東莞縣中有三難。碼頭、賭場、曬海鹽。如今碼頭被大人解決了，現在該忙其他地事了。大人可要小心應付，這些可都是大事啊！”

包正聽了，連忙抱拳道：“今日得老丈教誨，真是不虛此行。還望老人家閑來之時，多到縣衙坐坐，一來和穎兒多親近一些。二來在下也好随時讨教！”

老者點點頭，然後就飄然而去。包正望着他的背影，不由感歎道：“草莽之中，埋沒了多少豪傑，這都是那些肉食者鑄成的悲劇啊！”

小黑聽了。口中嚷道：“包子，你這一說，我還真有些餓了。咱們先到前面的村鎮要些酒肉，灑家可是标準的肉食者，一天不吃肉。肚裏就難受！”

包正笑道：“我所說地肉食者，就是那些當權者，他們如果真要是都如同你一般。這個天下倒也太平啦！”

于是三人出了大山，道路又寬敞了起來。約莫走了五裏之遙，前面出現了一個大鎮，名爲屏山鎮。三人進了鎮子，隻見鎮中房屋密集，人來人往，顯得十分繁華。

到了鎮中，第一件事當然是先找一個酒館吃飯了。于是。三人選了一家叫“翠屏居”地酒店，就走了進去。

此時午飯剛過，店中地酒客不是很多，三人揀了一個臨窗的桌子坐了。小黑先點了一大盤牛肉，兩隻肥雞。然後包正和一支梅又點了幾樣青菜，這才作罷。

因爲食客不多。店中的小二就伺候在包正這一桌旁邊。包正于是問道：“小二哥，這鎮子裏有什麽好玩的？”

店小二詫異地打量了三人一番，然後說道：“幾位想是慕名而來吧？我們這個鎮子最好玩的就是賭了！遠近縣城，甚至是廣東和其他各省的客人都經常來我們這玩耍。等吃完了飯，我帶三位找個地方，大家去耍耍，不知意下如何？”

包正聽了，心中一動，華老者臨别之時，曾提到過“賭”字，而且又記得李氏兄弟也曾提到過這裏，看來這一帶賭風很盛。自己當然要去見識一下啦！這賭博雖然現在官府沒有明令禁止，但畢竟不是正路，乃是孳生醜惡和腐朽地根源。自己既然是東莞的縣令，就有責任擔當此事！于是就拱手道：“如此就煩勞小二哥了！”

那店小二聽了，立刻就眉開眼笑了起來，心中暗喜：“看來，今天又能小小地收入一把啦！這三人一看就是新手，而且是有錢的主，随便找個賭場，老闆都能賞我兩吊！”

原來附近的這些村鎮，賭風最甚。不分貴賤、不分男女，人人好賭。漸漸地，那些沉迷此道的四方賭徒就被吸引了過來。逐漸使這一片地方成了規模最大地“賭鄉”，幾乎到了“店店有賭坊，家家設賭場”的地步。

賭博的花樣也是很多，隻要是能想得出的，别的地方有人玩地，就能在這裏找到。而随着大量外鄉人的湧入，也促進了當地經濟的發展。那些賭徒，輸了地，就将随身之物典當出去，以至有最後穿着一隻兜裆短褲奮鬥在賭桌上的；而那些赢了錢的，則花起來就更加大方，飲美酒、食佳肴，大把撒錢。當然，還要解決一項很重要的生理問題----尋女人過夜。所以，本地的妓女，人數爲本省之最。甚至當地的一些女子，也将它視爲一項無本的生意。

而來到這裏的賭徒，也是千差萬别，有“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”地富商大賈；也有土頭土腦的小财主；更有那些無賴流氓抱着淘金的夢想，來到了此地發财，但是卻往往淪爲了乞丐，當然也不乏一夜暴富者，這也就成了後來者效仿的榜樣。

而不同身份的賭徒，所去地賭場也各不相同，有一擲千金的大賭坊；也有一次押上一兩二兩，或是幾個銅錢地小賭場。大家都各有所需、自得其樂。

賭場和酒店也都有一條不成文的規定：誰介紹來的客人，都會根據客人的身價，給一些賞錢，所以，這個小夥計才不免心花怒放起來。