不必懷疑，騎赤兔馬使方天戟的戰将，正是當日南北兩軍逼近開安時引衆逃遁的呂布呂奉先。

朱廣誓言給張楊報仇，當長安戰事剛結束，便傳來邺城行朝告急的消息。不得已，他隻能馬上率軍返回河北。而呂布自此不知所蹤，直到現在出現在韓遂軍中。

當時，呂布追趕馬壽成甚急，擋路者必死！危急時刻，還得說英雄出少年！就在那杆方天大戟已經在馬騰背後晃悠時，斜刺裏突然銀芒一閃！來得是又兇又疾！呂布何等人？在馬背上迅速一偏頭，可惜他身材太過長大，雖然險險避過緻命一擊，但頭盔卻被挑落！從右臉頰到太陽穴上頭，給劃拉出一條四五寸長的血口子！

等他回過神來定睛一看，不由得怒火中燒！

他本是并州豪俠，遊俠邊郡少不得行俠仗義，逞兇鬥狠，入行伍之後，沙場搏殺也難免受傷。但是，現在給他破相的，竟然是一個乳臭未幹，稚氣未脫的黃口小兒！

那小将不過十五六歲年紀，這西北邊陲，條件惡劣，此間男子大多粗犷結實。但此子于威武中見秀氣，剽悍中見俊朗，着一身锃亮的铠甲，穿一領西川紅錦戰袍，真個花團錦繡！

沒錯，西涼錦馬超是也！

遭這偷襲，馬騰已尋不見，而馬超一擊得手以後也是馬不停蹄混雜在潰騎之中。呂布隻得把滿腔怨忿撒在了潰兵身上……

此戰，馬騰損失不小，再加上關中豪強們對他頗有怨言，因此不敢再呆在金城，收攏敗軍退回了武威。

直到這時，曹操才出來作和事佬，兩頭安撫，又向他們傳達了朝廷和袁紹的意思，勸誡他們就此罷手，莫再動幹戈。馬韓兩家動武時，沒誰鳥他這個坐鎮長安的司隸校尉，這會兒倒都表示，我是給你曹孟德面子啊，不然……哼哼。

長安，司隸校尉曹操衙署。

按說，司隸校尉的治所應該在洛陽，但經曆董卓之亂後，洛陽已成爲一片廢墟，尤其嚴重的是當初董卓還将洛陽方圓二百裏的人口全部強行遷往長安。這直接導緻了大漢的東都淪爲飛禽走獸的樂園。

有鑒于此，曹操出任司隸校尉以後，實在沒有其他選擇，隻能将治所定在長安。雖說長安也是破城一座，可好歹有人……

不得不說，阿瞞哥選擇留在關中實在是一個大膽的決定。曆史上，他真正談得上“崛起”，不是第一次剿黃巾，也不是加入關東軍閥聯合讨董，而是在聯軍内讧之後，他被濟北相鮑信等人“迎”爲“兖州牧”開始。

正是在“兖州牧”任上，曹操擊敗了死灰複燃的青州黃巾，獲降卒三十餘萬，人口百餘萬，這就是他麾下著名的“青州軍”之由來。也是他日後讨伐江東孫氏時号稱“百萬雄兵”的底氣所在。

現在呢？

關中地區雖說曾經是“八百裏秦川天府之國”，但西漢末年以來，該地區常年遭受兵禍，以至于漢光武帝劉秀再造河山以後，隻能選擇在洛陽安家。

前些年，馬騰韓遂造反，兵威迫近關中，鬧騰了一回；董卓西遷，再鬧一回。曹操上任司隸校尉以後，大略地摸查了一下戶口。他轄下諸郡，除開河内河東這兩郡因爲賊寇肆掠不便調查以外，其他如左馮翊、右扶風、弘農郡、京兆尹、河南尹，總共加起來，二十萬戶不到。按平均每戶六丁計算，也才将近一百二十萬口。

要知道，原來的曆史上他光是收降青州黃巾，就得人口百餘萬。不過，他這個統計裏面，不包含被他編爲“軍戶”的，被董卓從洛陽地區強行遷來的“流民”。

人少也就罷了，關鍵是他還得面對關中群雄。

提起漢末西北軍閥，人們往往隻想到韓遂馬騰，其實，自靈帝以來，西北戰事不斷，到目前爲止，形成的大大小小的割據勢力不下十數個。而且這些人全是屬于那種腦後長反骨的，連漢廷都不放在眼裏，何況你曹操？

一群人十數個，打衙署外朝裏走，個個灰頭土臉，就跟剛下了田似的。

最前頭那個身材短小，卻步伐最快的，不是曹操是誰？想阿瞞哥雖然算不得魁偉，也稱不得英俊，但之前不管是剿黃巾，還是讨董卓，那至少氣質是過人一籌的。現在這模樣，他也看不出來有什麽氣質啊？

他尚且如此，後頭的如荀攸曹仁等輩就不提了。話說，這群人是出去玩了泥巴回來？

到了堂外，曹操将那泥鞋一脫，渾身抖幾抖，抖下幾斤泥來，風一般卷進堂内，還沒坐下便叫拿水來。

長飲一氣後，他喘息片刻，望着一衆風塵仆仆的部下，大笑。

“主公笑什麽？”荀攸拍着衣擺，随口問道。

“我是高興。”曹操笑得眼睛都快看不見了。“這趟雖然辛苦，但總算沒白走。照目前這個形勢，秋收以後，光是長安周邊，收成就不是個小數目。”

荀攸歎口氣：“有糧，就什麽都好辦了。”

剛說沒幾句，堂外轉進一人，正當初南軍撤退時，選擇留在關中輔助曹操的前北軍中侯，何颙何伯求。他腳剛跨進門檻就愣住了，哪來的一群莊稼漢？

曹操看他那神情，笑道：“伯求莫怕，都是熟人。”

衆人都笑，何颙這才上得前去：“曹公若是再不回來，在下便要派人去請了。”

一聽這話，曹操臉上笑容盡斂，關中乃事非之地，是不是又有誰打起來了？他去問時，何颙卻答道：“袁公使者已在館驿中住了兩天。”

荀公達眉頭一皺：“是袁公使者，還是朝廷使者？”

“袁公使者。”

既然不是朝廷使節，那就說明是爲私事而來。怪了，本初如今執掌朝堂，他能有什麽私事來找我？

“請來相見。”

何颙面露難色：“這個，恐怕還是曹公親自去見爲宜。”

衆人面面相觑，怎麽個意思？若說是朝廷使者，讓曹公親自去見還說得過去。你爲私而來，是不是太托大了？哪怕袁本初如今權勢熏天，但曹公可不是外人。

曹操眼睛眯成一條縫：“讓我親自去見？來的是許攸？”

何颙大感意外：“曹公如何得知？”

一聽真是許攸，曹操反倒釋然了，許子遠就這德性，打從認識他那天開始就知道這人好顯擺。再者，他代表本初個人而來，恐怕是有些不太方便讓外人知道的事情，衙署不如館驿裏好說話。

一念到此，便命部下們各回崗位，隻帶荀攸荀公達與他一道，出了衙署投館驿而去。

當時，長安城裏雖經他勵精圖治，但畢竟破壞太過嚴重，恢複得有一個相當長的過程。因此往往走過一條街，也難碰到三五個行人。

到了館驿，曹荀二人剛下馬就被衛兵攔住了。

“怎麽？我進館驿還要通報？”曹操大概是沒看出來，這些士卒可不是他的。

那裏頭有個小軍官，機靈些，聽對方的口氣不小，因此客氣地問道：“沒教閣下是……”

曹操笑了，荀攸在旁道：“此乃司隸校尉曹公。”

那軍官駭了一跳，趕緊閃到一旁躬身作請，心裏頭卻嘀咕，曹公怎麽這副模樣，莫非長安日子不好過，連他也需要親自下田耕作？

曹荀二人昂然而入，進到裏頭驿官才迎出來，問他外頭的衛兵怎麽回事，答說是使者的衛隊。

曹操與許攸是多年的朋友，也沒介意這事，當下便叫驿官領路。那驿官想來是這兩天受了氣，現在看到主公了，陡然覺得有了主心骨，到許攸堂外時扯着嗓子喊了一聲：“曹公到。”

話音方落，裏頭便傳來一個熟悉的聲音：“孟德來了？”

曹操方進門檻，許攸就迎了出來，兩人小眼望小眼，許攸大驚失色：“孟德，你這是怎麽了？”

“哈哈，子遠莫怕，真該換身衣裳再來見你。”

許攸哭笑不得：“你這是哪是換身衣裳的事？你這……啧啧。”兩人笑着平作了揖，許攸又跟荀攸打個招呼，便請裏頭坐了。

“子遠，委屈你了。”曹操一坐下就表示抱歉。

許攸上下打量他和荀公達，歎息道：“你堂堂司隸校尉都這模樣了，我還能說什麽？你的日子也不好過啊。”

“誰說不是？罷罷罷，咱們許久未見，不提這些掃興的事情。子遠，怎麽，我聽說你現在俨然已是本初的謀主？”

許攸八字胡顫兩顫，小眼笑得一眯：“你這話說得，什麽叫俨然？我還你不知道麽？這把劍也就佩着裝飾，防身都談不上，也就隻能動動腦子了。”話雖如此說，但臉上得意之色卻是掩飾不住的。

又說一會兒閑話，曹操聽這小夥伴吹得有點快沒邊了，趕緊把話題拉回來：“對了，子遠，你這次來有什麽要緊的事？”

提起這個許攸還有些不痛快：“事倒是有，隻是本初這個人啊你也了解，一着急便輕重不分。你說來一趟關中誰來不是來？他非得讓我親自來不可。主意是我出，腿還得我跑，唉……”

曹操聽他這口氣，知道事情小不了，便催促他說正事。

說到正事，許攸便沒那麽輕松了，一時還不知語從何起。好半晌才知道：“孟德你該知道朝廷發兵河北之事？”

“聽說了，結果如何？”

“結果……不太好。”

曹孟德臉色微變，怎麽着？戰局不順？難道要我出兵？看向荀攸時，後者輕輕搖頭，示意他别搭茬。

許攸等片刻，見他兩個都不應聲，倒沒疑有他，歎道：“本來一切都在算計之中，淳于瓊率軍順利渡河進入魏郡，甚至一度就要攻破邺城。哪知，朱廣竟于此時趕了回來。”

曹操不回應，荀攸問道：“朱将軍北上攻打幽州，那公孫瓒燕地名将，也不是等閑之輩，能讓他輕易脫身？”

聽了這話，許攸大大地不以爲然：“就别提什麽燕地名将了！據說朱廣兵臨城下了，那公孫伯珪都還茫然不知，讓人家打得差點僅以身免！”

荀攸變了臉色：“這怎麽可能？”

曹操輕笑：“朱廣能打，這又不是什麽新鮮事，咱們都親眼見識過的。”

許攸點點頭：“是啊，那厮不光自己勇力絕倫，麾下将士也是剽悍善戰。我還以爲夠看得起他了，結果還是小觑了這并州遊俠。”

曹操笑而不語，還把他當遊俠？你梳理一下朱廣崛起的線索，那是個遊俠所爲麽？

荀攸見他半天沒說到重點，問道：“戰果終究如何？”

“唉，兩軍戰于平陽，淳于瓊全軍覆沒。”

此話一出，便連曹操也覺得不可思議了。據說本初除從許都調數萬精兵以外，尚有兖州青州兩軍相助，全軍覆沒？朱廣再能打，怕還沒有這個本事？

正疑惑時，許攸便給出了謎底：“事情壞就壞在公路身上。”當下，把袁術觀望不救一事一說，曹操便不覺得奇怪了。袁紹袁術兩兄弟決裂，他并不意外。

可說了這麽多，許攸還是沒有道出來意。偏生曹操和荀攸兩個又都是沉得住氣的，你不說，我也不問。

最後，還是許子遠主動道：“孟德，你還記得高幹麽？”

“高幹？”猛一聽這句，隻覺得有印象，但一時想不起到底是誰來。哦，是了，本初的外甥，很聰慧的一孩子，以前見過幾次。“他怎麽了？”

“高幹就在淳于瓊軍中。”

話說到這裏，荀攸或許還摸不清對方的底，但曹操已經有些眉目了。本初在袁家，最開始并不受重視，隻有兩個人跟他要好，其中一個就是高幹的母親。因此，本初極爲疼愛這個外甥，說當親兒子一樣也不爲過。

但他還有一件事情鬧不明白，遂問道：“淳于瓊所部所謂‘全軍覆沒’指的是？”

“除戰損外，其餘的，大概都被俘了。”

曹操聽到此處，心中已然有數：“本初疼愛外甥，誓必是要營救的。可處在他的位置，又不可能對朱廣妥協示弱。而他又知道我昔年于朱廣有些交情，所以想讓我出面修書一封給朱子昂，讓他看在我的情份上，把人放還？”

許攸頻頻點頭：“大概是這麽個意思。”

“那本初和子遠憑什麽認爲朱廣會賣我這情面？他北擊公孫，南敗淳于，如今聲勢正隆。我當年于他是有些恩惠，但人家如今貴爲左将軍督冀州事，未必還記得。”

“這倒未必，我觀朱廣行事，還算是個重情義之人。你昔年提攜過他，這點小事難道還成問題？再說，也不讓他白放，我此行帶了些财貨，孟德轉交給他。”說罷，不忘囑咐一句“就說是你給的。”

曹操一時不語，思之再三，還是答應下來。此事于公于私，他都義不容辭。再說袁紹如今執掌朝堂，他派許攸親自來，根本容不得自己推托。

許攸見他同意，又提醒道：“既如此，便請孟德今日便修書，立即派人前往河北。”

曹操應下，又談一陣，便與荀攸告辭離去。

回去的路上，荀攸見他面有憂色，問道：“主公何故如此？”

“我是在擔心，朱廣若不放人，又或者，人已然不測，如之奈何？”

荀攸淡然一笑：“若已然遭逢不測，須怪不得主公。若他不肯放人，也與主公無關。不過，我認爲子遠有一句話還是說得對。在洛陽時，我與朱子昂雖然算不得有多深的交情，但看得出來，此人還算重情義。再者，隻要人還在，他十有**會放。畢竟，淳于瓊等人是以天子之師的名義出征，朱廣或殺或扣，都不太好。不如與主公作個人情，還能得實惠，豈不兩全齊美？”

曹操聽罷，點頭道：“是。公達你看，派何人前往河北爲宜？”

“這……顯而易見？”

五月，河北，邺城。

朱廣正指揮着士兵動用一切可以動用的器具，來接住屋頂上漏下來的雨水。

按說堂堂左将軍，冀州之主，不該如此狼狽。但也着實沒有辦法，邺城原本并沒有左将軍的官邸，因此他這幕府一開始就是設在民宅中的。上午開始下大雨，他這前頭幕府，後頭私宅，到處都在漏。

他與甄宓夫妻二人，一個在前頭指揮士兵，一個在後頭指揮仆人。

眼看着代表冀州最高權力中心的左将軍幕府正堂，搞得跟開飯店似的，這裏一個盆，那裏一個缸，朱将軍突然笑了起來。

一名假佐正搶救書，見狀問道：“主公笑什麽？”

“我是笑自己能帶着千軍萬馬南征北戰，卻讓一場雨搞得如此狼狽。”

話剛說到這兒，便聽背後一屋碎響，回頭一看，哭笑不得。原來是總幕中郎将賈诩進門時沒留意，一腳踩在瓦盆裏。盆也碎了，水也灑了。

賈和卻不顧，一步一腳印匆匆上前道：“主公，找到了。”

“什麽？”

“高幹。”“哦？怎麽找到的？”“當日平陽戰後，淳于瓊心知不保，便讓他易裝化名混入士卒之中。若非有人舉報，還真不好找。”。.。