八月上旬，天下有大亂之勢。[燃^文^書庫][]
先說關輔，曹操在河東大敗白波軍以後，白波帥郭太已陷入窮境。北邊有坐鎮太原的并州牧王允，一心想要收拾他；南邊曹操又步步緊逼。惱羞成怒之下，郭太聯合匈奴右賢王于夫羅，糾結将近三萬步騎，号稱八萬，要将曹操的勢力逐出河東。
雙方對峙于聞喜縣郊外，曹操設奇謀，故意示弱引誘剽悍的匈奴騎兵來攻。淳于瓊麴義在平陽一役沒有奏效的戰術，卻讓阿瞞哥以少勝多。
匈奴騎兵一抵近，曹軍強弩齊發，許禇率一千精銳步兵放聲呐喊迎頭痛擊！白波軍的軍事素質本來就不咋地，一見匈奴人都敗了，立時軍心大亂。正當此時，左邊夏侯元讓，右邊曹仁，各率本部出擊，白波軍再次大敗！
再說徐州，袁術率青州軍久攻郯城而不下，即使是已經拿下彭城的橋蕤，梁綱二将來會師，也扣不開徐州軍死守的城門。然而青州暴兵在徐州一日便爲禍一日，袁術也無意彈壓，放縱黃巾賊劫掠彭城、東海、瑯琊、廣陵等地。好端端一個徐州……
在北面的幽州，公孫瓒終于等來了翻身的機會。節制涿郡河間兩地的中郎将張遼奉命率軍回援邺城。他前腳一走，公孫瓒的人馬立即重新占領了涿郡。如果不是有田疇和吳式，以及烏丸人牽制，他是真想出兵南下，跟袁紹聯手做掉朱廣。
但以他現在的實力，也隻能是想想了。
八月二十，魏郡，平陽城。
袁紹及其幕僚們正在作着戰前最後的推演。近兩日，他從各種渠道收獲消息，說是邺城之内以及城外的軍營中都在傳言說朱廣中箭，已經不治身亡。
不用懷疑，這個謠言正是那些心向“朝廷”，或者說心向袁紹的人故意傳的。其目的，在于試探。
如果朱廣還活着，哪怕還有一口氣在，面對如此局面也必須得要現身說法，以正視聽。可直到現在，邺城裏除了追查搜捕造謠者之外，并沒有任何回應。由此袁軍幕僚們得出結論，朱廣怕真是完蛋了。
有鑒于此，袁本初決定兵臨城下，一舉剪除這個心頭大患。當然，最好是兵不血刃拿下邺城。
正讨論時，一軍官入内禀報道：“主公，有楊太中使者在外求見。”
楊太中，便是太中大夫，兖州牧楊彪。
袁紹一聽是姐夫派來的使者，當時就倒抽一口冷氣。爲何？隻因兖州離徐州近，有什麽消息，楊彪會比朝廷更先收到風聲。
當下便急召那使者來見。
施禮畢，袁本初不等使者發話，便劈頭問道：“你主遣你來所爲何事？”
“回大司馬，我家主公遣在下來，是有一樁重要的事情報告。”
袁紹面露不悅之色，這不廢話麽？難不成派你來看我吃得好不好，睡得香不香？
許攸見狀喝斥道：“有話直說！”
“諾。”那使者偏生是個慢性子。應一聲後，又頓一頓，似乎在整理思緒。他也是遇到袁紹，要是董卓那樣的隻怕殺他的心都有了。
“禀大司馬，兩日前，我主接獲消息，聲稱徐州刺史陶恭祖已經逃離了郯城，去向不明。”
袁紹心頭“咣當”一聲，果不其然！
許攸大感意外，脫口問道：“怎麽可能？陶謙這就撐不下去了？消息确實否？”
那使者認得他，回道：“子遠先生不必懷疑，消息确實。”
“那具體經過呢？”
“青州軍原來是久攻郯城不下，但八月十三夜間，卻意外地遭到了郯城守軍的摸營偷襲，一時混亂不堪。等到天明之際，才發現陶恭祖已經在親信精銳的護衛下，趁亂突圍而走，不知所蹤。我主認爲，東海一下，徐州全境入前将軍之手已是早晚的事情。”
這個袁紹還能不明白？他不關心徐州，他在意的是，自己那個挨千萬的弟弟在拿下徐州之後，會不會也生出“挾天子以令諸侯”的野心來？
一時心亂如麻，也顧不得其他，沉聲問了一句：“還有其他事麽？”
那使者掃了堂上衆人一眼，欲言又止。
袁紹到底有修養，強壓着不快：“有話但說無妨。”
“諾。”使者應一聲，又停下了。片刻後，繼續道：“臨行前，夫人特地囑咐在下，若見得大司馬時代爲轉告，行軍在外，風餐露宿，請大司馬善自珍重。”
這裏所說的夫人，便是楊彪的妻子，袁紹的姐姐。
許攸大爲不滿：“就這？我說你……”
袁紹制止了他，下巴一擡：“行了，回去禀報你主，事情我知道了，請他密切注意，但有消息立即傳來。”
“諾。”使者說完話，卻沒走的意思。
這回連袁紹也忍不住了：“你在等我留飯？”
“非也，主公處在下已有交待，那主母……”
袁本初悶了半晌，終究還是道：“轉告你主母，我曉得，感謝她關心。”
使者這才告辭離去。幕僚部将們面面相觑，心說這樣的人怎麽能派來當使者？
許攸琢磨片刻，正要說話時，袁紹卻向堂下一人問道：“奉孝，如之奈何？”
郭嘉一直沒有言語，因爲他并不意外，甚至他認爲這應該早在預料之中，怎麽大司馬還一副“壞了”的模樣？
淡淡一笑，郭嘉道：“許都方面，主公已作了安排，不必擔心，專注于邺城就好。邺城一下，冀州九郡還不望風歸降？”
袁紹雖點頭稱善，但終究是如梗在喉。若真要取舍，他甯願不要河北，也不肯失了許都。但郭嘉言之有理，隻要邺城一下，冀州九郡唾手可得。到嘴的肥肉不可能不吃，哪怕有一定風險，也是值得的。
想到此處，收起雜念，洪聲道：“罷！計議已定，諸位下去之後各司其職，明日一早，兵發邺城！”
話音未落，先前那軍官又來了。
衆人一看，心說不會是那兖州使者忘了什麽事情，又折回來了？不料，那軍官一語出，滿堂驚！“禀主公，城外有一人，自稱是邺城使者，想要面見主公。”