中國的曆史，可先從遠古神話時代談起。盤古開天辟地的故事，最早見于《三五曆紀》，作者是三國時代吳國的徐整。它的真實性就像聖經中的創世紀，明顯的想象産物。
而此後的三皇五帝的形象，一般都是半獸半人的，因此，那個時代可稱爲半獸人時代。
由《呂氏春秋》隆重推出的三皇組合，顧名思義，共有三名成員，最通行的說法是伏羲、女娲、神農。此組合陣容強大，粉絲衆多，在中國曆史上更是拿獎拿到手軟。
伏羲，三皇之首，是遠古華胥部落和大風部落的愛情結晶。他的老爸名叫雷祖，聽這名字就叫人發顫，而他的職務更牛，是大風部落的酋長。因此伏羲命很好，是含着金湯勺出生的，以後子承父業，帶領華胥部落和大風部落，取代了沒落的燧人部落，并就任伏羲部落的首任大酋長，政治所在地爲陳（今河南淮陽縣）。
史書中的伏羲堪稱偉大發明家，曆史歸功于他的發明主要有六件。1、發明網捕魚捕獵。2、發明了用火烹饪。。3、發明原始傳統樂器——瑟。4、發明了原始契約合同——契。5、首創八卦。6、制定婚嫁之禮。
據《伏羲氏皇策辭》記載，伏羲繼承老爸職位，是在他32歲時，又有史書記載，伏羲在位164年才去世，由此可以推測伏羲享年196歲，真正的半仙之體。這确實讓人難以置信，即使那時環境純天然，沒有霧霾，人也很難活得那麽久。不過，神話便是如此，信不信由你。其實，信了，才更有趣。
在中國曆史上，伏羲功績巨大，不僅被列爲三皇之首，而且被稱爲人祖。而據史載，伏羲部落是以“龍”爲其“圖騰”标志的，也正是由伏羲始，中華民族又被稱之謂龍的民族，所有炎黃子孫，皆稱自己爲龍的傳人。
伏羲死後，他的妹妹兼妻子女娲繼任，遠古時代社會的重要特征之一，便是群婚或亂婚，兄妹之間成婚也就不足爲怪了。
而關于女娲兄妹成婚之事，《獨異志》中則有記載，這又是一個關于人類繁衍的傳說：據說華胥部落的成員在一次大水災中，遭受了滅頂之災，隻有伏羲和女娲兩兄妹，因爲坐在葫蘆裏，被漂到了藍田臨潼交接的一座山上，才幸免遇難。他們相依爲命，爲了人類的繁衍，兩人商議結爲夫妻，又覺得羞恥，于是把自己的命運托付給上天，決定用占蔔的方式來決定，他們各自點起了篝火，立下誓言，說：“上天如果不讓人類絕迹，要讓我兄妹二人結爲夫妻，就讓兩堆火的煙合爲一股吧；若不同意我們結爲夫妻，就讓兩堆火的煙分開吧。”兩股濃雲迅速糾纏在一起。于是兩人結爲夫妻。
這原是洪水遺民再造人類的神話，情形酷似《聖經》中的“諾亞方舟”故事，流傳于西南苗、瑤等少數民族中，而《山海經》也有記載：西南有巴國。大皞（太昊伏羲）生鹹鳥，鹹鳥生乘釐，乘釐生後照，後照是始爲巴人。即伏羲的曾孫後照爲巴國人的始祖，可見伏羲兄妹似乎更應屬苗瑤等少數民族。
當然，當時，華夏老祖黃帝尚未誕生，故此華夏族更未形成，更無少數民族的概念了。
女娲繼任爲伏羲部落的第二任酋長後，功績更是遠超了伏羲，偉大得頗爲荒誕，一爲造人，因爲不想惹達爾文生氣的緣故，在此對女娲造人的具體過程不予細表。二爲煉五色石以補蒼天。據曹雪芹所說，其中一塊五色石被棄在青埂峰下．經過煅燒通了靈性，之後則跟着賈寶玉的前世——神瑛侍者投胎至人間。
女娲爲何補天？因爲天上出現了一個大窟窿，天河之水注入了人間。而補天前奏曲，卻是女娲大戰共工的故事。或許從中可以将她補天真相略窺一斑。
共工原名康回，共工是他的官職稱号，是伏羲時期的治水重臣，因伏羲死後不服女娲而造反。上古時候，水災是危害人類生存的第一大災害，精通治水之術的共工的反叛，給伏羲部落帶來了可怕的洪災。我們有理由相信，共工還會以其禦水之術來反擊女娲，即水攻。
水攻的殺傷力很強，戰國時晉國權臣智伯曾水淹趙氏的晉陽，三國時期的關羽曾水淹曹操的七軍，蔣介石同志也曾決黃河之堤水淹日寇。相信開戰初始，共工的水攻一定使女娲相當狼狽，但最終女娲笑在了最後，戰勝并擒殺了共工，并弭止了水患。
女娲死後，又傳15世，直至伏羲部落的衰落。傳說中的伏羲與女娲的外形怪異，都是半獸半人，即人頭蛇身。而伏羲兄妹外貌被異化的源頭，應主要來自于伏羲部落龍的“圖騰”。
伏羲部落衰落之後，神農氏便進入曆史的視野，是否神農氏取代伏羲氏而獲得了統治權，曆史無确切記載。據《帝王世紀》記載，神農氏又稱炎帝，因在姜水邊長大，故爲姜姓，依然爲半獸人，隻是外形稍微可觀些，即人首牛身。因炎帝教民耕農，故号曰神農。
神農氏的主要功績爲：1.制作農具，教老百姓從事農業生産。2.嘗百草，著《神農本草》，治病救人。3.制作五弦琴。4.将八卦發展爲64卦。
關于神農之死，浙江四川民間皆有傳說，即神農爲民治病，嘗遍百草，最後不幸嘗到了斷腸草，剛入咽喉，腸已寸斷，其獻身精神，讓人肅然起敬。
據《帝王世紀》記載：炎帝死後，神農氏的統治傳了八代，傳至炎帝的八世孫姜榆罔，俗話說，富不過三代，呆在高位上久了，難免腐化，姜榆罔先生的統治應該不是成功的。因此《史記》中記載，有熊部落的黃帝興起之時，神農氏勢力衰敗，諸侯們互相侵伐，暴虐百姓，而神農氏卻無力征讨平定、掌控大局。
接下來，便是神農氏的慘敗史了。姜榆罔先敗于九黎部落的蚩尤，再敗于有熊部落的黃帝，正式結束了曾經強大了五百年之久的神農部落的統治時代。
江山易手，中國開始進入黃帝王朝。三皇時代也正式結束，曆史進入了五帝時代。;