永嘉縣衙往南百步是行轅驿站，曆來朝廷上差來往，都是安排住在這裏。
驿站外面零零散散站着四位牛高馬大的大漢，頭戴巾帽盔，身着罩甲，腰懸一柄狹長腰刀，刀鞘旁邊挂着一塊腰牌，上面刻着幾行字。
大漢面色堅毅，冰冷如霜，眉目中俨然一股殺氣，令人不寒而栗。
隻有經曆過生死和鮮血考驗的人才有這種殺氣。
大明錦衣衛！
四個大漢默不作聲，警惕地四處打量不時路過的行人，他們的站位看似稀松平常，卻大有講究，彼此配合，時刻監視着附近所有通道。
驿站裏廳房内，三個男子相向而坐，正在密議。
正中的中年男子年紀四十不到，面容俊秀如同弱冠之年一般，如果鬓間幾絲白發，任誰也猜不透他的年齡。他身着翩翩白衣，輕輕搖着一柄檀木折扇，帶着風騷的笑意看着身邊兩位。細心會發現中年男子腰間系着一條白玉鑲金莽帶，瞧那式樣，竟然是皇家禦賜。
左首是一位赳赳武夫，雖然穿着簡單的粗布直綴，腳踏一雙普通的黑色牛皮紮，但眼中露出堅毅的神色，留着絡腮胡子，渾身透露出一股殺伐之氣，掩飾不住濃濃的行伍氣息。
右首是一位滿臉風霜之色的老人，大約五十上下，皮膚黢黑，雙目炯炯有神，穿戴普通的圓領布衫，看不出幹什麽營生。
中年男子微笑道：“今日雖然隻是小小一樁盜竊案，但那少年一眼就看出案犯三個破綻，實在難得，羅百戶對這等人才難道沒有興趣？”
武夫正是溫州府衙錦衣衛所百戶羅正良，他一抱拳：“大人，屬下已探知此兒乃是永嘉商人周源之子周墨白，平日裏慣常鬥雞走馬、沾花惹草，半月前在青樓與人争風吃醋還被打昏了幾日，街坊傳聞是一個十足的敗家子。”
老人擡手擺了擺：“羅百戶莫急，楊大人眼光過人，此兒或許大智若愚，也未可知。”
老人乃是永嘉縣丞譚如海，永嘉縣楊知縣是一縣之首，是最高的行政長官，而譚縣丞則是縣裏的二把手，比知縣低了一個品級，正八品。不過這譚如海乃是錦衣衛當年密布各地的眼線之一，因此，今天這個秘密的聚會才會有他在場。
羅百戶點頭道：“譚老所言甚是，市井間奇人往往不可以常理度之，楊大人自入錦衣衛以來，堪稱我朝伯樂，爲朝廷舉薦了若幹棟梁之才，不知大人是否看中此兒，欲将其放進錦衣衛？”
譚如海笑着看向中年男子：“楊大人似乎想讓這少年曆練曆練再說，所謂玉不琢不成器，如此少年，也許稍加磨砺，方可成大器。”
中年男子笑笑，光是這笑容，誰能想到他竟然是名鎮朝堂的錦衣衛千戶楊天一。這個名字，在很多人的耳朵裏聽起來和閻王就是一個意思，當今朝野之中，落在他手上的朝中重臣、江湖叛逆，怕是沒有一千也有八百，鐵刷剝皮、精刀剔骨，偶爾一兩個留得性命的出來後更将楊天一的殘忍手段傳得分外恐怖，除了嘉靖皇帝身邊那位陸炳之外，恐怕錦衣衛中名聲最盛的便是這位楊大人了。
楊天一嘿嘿一笑：“如海所言甚是，這次吾皇聖命，陸大人親自安排，本座秘密巡查白蓮教逆匪，順道也想爲我錦衣衛着實尋幾個好苗子。”
他頓了頓道：“這少年心性，大多心氣浮躁，所言所行也許會離經叛道，但這也正是他們可貴之處，如海在此地留心此兒便是。正良，前幾日本座途經南京，到魏國公徐公爺府上拜見，聽說小公爺趁家裏不注意偷偷跑出來，現在還沒找着人呢。我當時便飛鴿傳書與你，令溫州錦衣衛查訪查訪，可有消息？”
羅百戶道：“屬下接到大人密令後，已經命校尉、力士全部出動，四處打探，如果小公爺在永嘉附近，屬下一定能找到。”
楊天一笑道：“聽說小公爺自幼不喜習武，唯獨中意圍棋，四處拜訪名師，棋藝高超，這次被徐老公爺逼迫習武，悄悄離家出走。永嘉一帶名手輩出，如我所料不錯，小公爺多半是以棋會友來了。”
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這幾日晴光尚好，周府上下忙着張羅生意上的事，綢緞莊需要進多少貨，當鋪超期的貨物如何處理，米店還有多少存糧，酒樓要不要擴張，隔壁的店鋪要不要盤過來，下面各家店面掌櫃不斷前來請示，周源一天到晚忙得不可開交，也就沒有時間收拾周墨白。
周墨白卧室裏，又再次傳來一聲清脆的巴掌聲，然後周墨白一聲凄厲的慘叫：“天呐，我又不是故意的……”
門推開了，飛燕昂着頭，一臉快意的揉弄着手腕，嘴角甚至露出了幾分笑意，看看四下無人，才擡腳離開。
身後房門半掩的小廳裏，周墨白呆呆立在桌旁，臉上一個清晰的五指紅印，自顧自嘀咕：“人家是看你裙子皺了，幫你扯了扯，真是狗咬呂洞賓，不識好人心……”
雙關沿着回廊一路小跑過來，見房門半掩，便推門閃身進來，叫了聲“少爺”。
周墨白見狀趕緊手捧着腮幫子，騷包得像剛換好衣服的周星星，裝模作樣地研讀牆上的書法：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，好詩呀好詩……”
雙關倒沒發現少爺異樣，湊上來低聲道：“少爺，小的打聽了，原來知縣楊大人正在準備舉辦一場永嘉棋王比賽，邀請老爺作爲擂主壓場。”
“哦，老頭子棋下得好？”周墨白倒不怎麽在意什麽棋侍诏選撥，不過聽說周源作爲擂主，不由得吃了一驚。他仔細回憶了一下，似乎明代棋壇裏有個永嘉棋派，裏面似乎有個叫周源，生平不詳，棋藝了得，莫不是就是自己父親。
“瞧您說的，少爺，咱老爺可是永嘉乃至溫州府裏大名鼎鼎的高手，據說十餘年來未逢一敗，不過老爺爲人低調，不喜出人頭地，所以這個比賽一推再推，弄得揚知縣對老爺很有意見。”
“他奶奶的，找機會要收拾一下這家子，上次不就是他兒子打的我嗎？”周墨白想起來就恨得牙癢癢。
“小的還打聽了，這次永嘉棋王比賽，最後勝出的棋手，将和老爺下三番棋打擂台，勝者将被封爲永嘉棋王。”
“永嘉棋王？”周墨白笑了笑，“又不給銀子，拿這個虛名有什麽用？”
“少爺，皇上聽說除了喜歡道爺煉丹之外，特别喜歡下棋，自楊一清大人緻仕以後，朝中再無堪稱高手之人，這幾年朝廷傳令各地選撥棋侍诏，咱們這裏的永嘉棋王可以由溫州府向朝廷推薦，到京城參加候選。”雙關連忙說明其中關鍵。
“棋侍诏？也不知道有沒有工資獎金，福利社保怎麽樣，雙關，你打聽事很有一套，少爺我要重重賞你。”周墨白很滿意雙關的表現。
“其實……”雙關臉紅了紅，局促地低下頭，小聲道，“少爺也不用賞了，隻求早點把上月借我的例銀給還了就好。”
周墨白僵在那裏，幹咳了一聲，臉上讪讪地笑道：“好說，好說……對了，今兒老爺沒問起我吧？”
“沒有，開春以來都是各家店面最忙碌的時候，老爺這幾日忙裏忙外，家裏的生意都等着老爺拿主意呢。”雙關很容易就被周墨白轉移了注意力。
“那好，到程管家那裏找個由頭支幾兩銀子，就說我已經跟老爺說過了，扣除借你的銀子，其餘的收好，我們出去溜達溜達。”周墨白這幾日被周源關在家裏，還記挂着當鋪吳應卯當掉字畫的銀兩。
“老爺可是吩咐了要少爺在家不能出門半步……”雙關猶豫道。
“呆會支出銀子來多賞你一兩。”周墨白自然明白沒錢沒動力的道理，當即打斷他的話頭。
“謝謝少爺打賞！”雙關連連作揖，歡天喜地陪同周墨白換好衣衫，偷偷沿牆根摸出後門。
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