2054年6月，南太平洋澳大利亞外部公海，一艘外型特别的中國新型海試艦艇剛接受完一艘中國大型補給艦的物資補給。

這艘海試艦艇象潛艇比象通常艦船更多一些。除艦橋部分外，前後艦艇截面大緻呈現紡錘形，俯視來看則整個艦艇呈現拉伸的細長紡錘型。水面到甲闆不足3米，就是到整艘船的最高點——相控陣雷達頂端，也不過7.5米左右，加上吃水深度，整艘船高度在13米左右。而當相控陣雷達沉降到船體内時封閉時，整艘船看上去更象一艘形狀特殊的潛艇。

甲闆中部的艦橋也更象潛艇的指揮台。不過，艦橋中間的可沉降式多功能雷達以及前甲闆上的垂直導彈發射裝置和後甲闆上可沉降式機庫，清楚的表明這不是一艘潛艇，至少這不是通常意義上的潛艇。

這艘正在海試的艦艇是中國政府爲應對複雜國際形勢，加強海軍力量，進一步鞏固、發展遠洋海軍優勢，确保海上運輸線不受外來勢力影響而開發研制的新一代可潛驅逐艦。

該艘艦艇長度135米，寬度16米，吃水深度5.5米。空載水面排水量爲5000噸，滿載水面排水量7800噸，水中排水量9200噸。擁有可升降的對空對海綜合雷達，最大探測距離400公裏。水下最大可潛深度600米；水下最高速度38節，水面速度48節。續航力在48節時爲5600海裏，22節時爲12500海裏。艦上有48個垂直導彈發射裝置，攜帶對空、對艦通用導彈72枚，最小射程35公裏，最大射程350公裏；巡航導彈36枚，最大射程2200公裏；魚雷發射管6個，備有水下速度45節的533毫米高性能魚雷36枚；激光近防系統8個。不過，由于還處于海試狀态，艦上的武器裝備中除少量爲實彈外，其他大多數都是訓練彈。此外，艦上還載有地效翼船、直升機、小型載人運輸潛艇等設備。

該艦大量采用自動化設備裝置，使全艦人員編制縮減爲45人。全艦最大可容納人員數量爲90人。

數據乍看之下，似乎該艦噸位以及武器裝備數量和30多年前的驅逐艦相差不大，可實際上該艦在外型結構、制造材料、火力系統、動力系統等各方面性能與以前的艦艇卻是天差地别。

全艦通體采用新式钛、钼等合金制造。艦艇内部器械也絕大多數都采用了钛合金，這不僅降低了整艘艦艇自重，同時使艦艇可載重量進一步加大。

整體上，該艦爲高強度钛合金雙殼體構造，具有本體重量輕、載重量大、堅固耐用、抗腐蝕等特點。且全艦造型獨特，具備水下潛航能力，是新開發的集水面艦艇、水下潛艇功能于一身的通用型艦艇。

由于整艦重量輕、載重量大，加上裝備體積小、效率高的新型金屬氫能源動力系統，富裕的載重空間使該艦艇得以裝備金屬氫後備動力系統以及充足的後勤補給物資，也使該艦作爲常規艦艇擁有驚人的近200天的自持力。

時近中午，在接受補給艦艇的艦橋上，一位四十多歲佩少将軍銜，身材高大的軍人與幾位校官以及身着便裝的人在談論着一些航行、海試等相關情況。

等補給完成後，将軍看了一下腕上手表，對身邊的一位年紀在四十左右身高将近一米八的上校說：“陳明，我午飯就在這裏和你們一起解決了。”那陳明上校聽了，笑着說：“歡迎首長，到了飯點，我正想怎麽留首長在我們艦上用餐呢。餐廳在這邊。”說完就引領衆人一路談笑着朝餐廳走去。

在通向餐廳的通道中，将軍拍了一下身邊一位年近四十身着便裝的男子後背，感慨的說道：“振中，十多年沒見了吧？你小子自從離開部隊就再沒消息，今天好好聊聊。”趙振中聽了，歎了口氣，說：“首長，快十四年沒見了。”将軍瞪了一眼，說道：“多年沒見，你可生分多了。我要不是到這裏碰上你叫你過來，你是不是還要躲着我？當年絞盡腦汁從我這兒掏摸物資的熱乎勁哪去了？還是照舊叫我老徐。”頓了一下，将軍感慨道：“當年你們那批人可都是能人啊，雖然在一起共事的時間不滿一年，但那種真摯情分卻很難得。可惜和你們分别後就再難遇到，有的竟成永别了。”趙振中聽了，形容間又增添幾分蕭瑟，歎了口氣，有些苦澀地道：“我從離開部隊後就沒再聯系大家，怕給大家添麻煩。也不知道他們現在怎樣……”将軍輕拍了趙振中後背幾下，道：“具體情況我也不十分清楚，隻是聽說他們有的晉升了，有的負傷複員，有的犧牲了……基本上都是咱們軍人應有的命運。”

說話間，一行人到了餐廳。午餐算得上豐富，雖然是遠航在外，難以獲得新鮮蔬菜，不過一些罐頭類常見果蔬還是有的。加上各種冷藏食品、海鮮等，午餐種類還是比較多樣的。

餐後，将軍與陳明、趙振中等幾人聊天。将軍問趙振中：“離開部隊後這些年過得怎樣？”趙振中回道：“還好。您也知道我原來是學機械工程的，大學畢業後參軍，後來給選拔到那支部隊中的。因爲一些原因離開部隊後，就通過考試回母校就讀研究生，隻是結合在部隊所學知識，專業變成能源動力研究，主要是新型爆炸物。再後來就是研究金屬氫的工業生産和應用，博士畢業後到北方工業公司工作。現在是公司新型能源動力研究中心主任工程師。這次跟随艦艇遠洋海試主要是跟蹤新型金屬氫能源的運行情況，方便獲得各項數據，同時解決應用中出現的問題。”

将軍聽完後，歎了口氣：“你離開部隊的原由我也聽說過一些，這麽多年過來，有些人已經忘了我們軍隊的宗旨，忘了軍人的本分，做事太過了。隻可惜了你老弟，當年和你一同受訓在你們當中屬于中遊水準的秦寒據說今年就可能晉升一級，戴顆星了。你可是你們那批受訓人員中的佼佼者，若是不離開的話，憑能力，今天你也該有顆星了。不過，是金子總會發光的，你現在做的就很好麽。”

趙振中聽了隻有苦笑。

又閑談快一個小時，将軍掏出筆在一張便簽上寫了幾行字遞給趙振中，說：“我還要帶艦到非洲沿海執行任務，以後有時間再聊吧。這是我的通訊地址和住址、電話，記着常聯系，有事盡管找我，我不怕麻煩。”聽了将軍的話語，趙振中忍不住眼眶竟有些發熱，連忙接過便簽收好，說：“老徐，那我就不客氣了，以後會麻煩到你的。”

轉過身，将軍又問艦長陳明：“艦上還有需要我幫助解決的問題沒有？”陳明回答說：“可能的話，我們希望首長給我們提供至少一名醫護人員。”緊接着，陳明補充道：“經過在海上半年多時間，我們現在基本上已經完成各項海試任務，船上的除留下幾位青年專家外，其餘參試專家都已經彙合進第一批撤離的南極科學考察隊，5天前經澳大利亞後提前回國。我們船上原有的醫生因護理受傷、生病人員也已随同回國。後面我們還要在海上待将近一個月時間才能返回，可經過這麽長時間在海上漂泊，特别是大多時間還是潛行狀态，艦上全體人員身體基本上都處于超負荷狀态，或多或少出現了各種問題，急需醫療保障。”

将軍聽了後，問陳明：“你們船上現在還有多少人員？”

陳明回答：“全部算上共是22人。”

将軍聽了，道：“雖然你們艦自動化程度高，可人員也實在夠緊張的，還不到滿編的一半。”略一停頓，将軍道：“由于你艦還處于海試狀态，加上采用新技術設備多，還涉及到多方面問題，我也沒辦法給你們補充艦艇成員。不過，我可以給你們調一名高水平醫學專家來承擔醫療保障任務。”随後，将軍通過船上通訊系統聯系補給艦，下達了人員暫時調任命令。

十幾分鍾後，通過艦載直升機運送，一名身高一米七左右，年齡看上去在二十六、七左右的端莊秀麗的女醫生來到将軍面前。

将軍對幾人介紹說：“這位是醫學專家周恬，周專家是第四軍醫大學教授，也是本次南極科學考察隊中最後一批撤離的。本來周專家應該在今後兩天到澳大利亞轉機回國的。現在暫時調到你們艦船，在你們回國前的這段時間内由她承擔你們船上人員的醫療護理工作。你們要支持周專家的工作。”

周恬笑着說：“首長，還是叫我小周吧。專家專家的，我都有些汗顔了。”

将軍呵呵一笑：“你的成就我聽說過，專家的稱呼是名副其實嘛。”

随後，陳明、趙振中以及周圍艦船上主要負責人員分别上前與周恬握手歡迎，并做簡短自我介紹。

等趙振中上前見過女專家的容顔後，楞了一下，好象在哪裏見過。随即握住周恬的手道：“趙振中，北方工業公司駐艦參試人員，能源動力組。”而周恬卻有些激動用力一握手，似乎和他認識一般朝他微微一笑道：“周恬，西安第四軍醫大學，醫療組”。

等幾人相互認識後，将軍起身與衆人告别。陳明、趙振中等幾人到甲闆上相送。将軍随即乘直生機返回補給艦，離開該海域奔赴非洲沿海。

這天晚飯前，艦艇餐廳。

趙振中身邊是北方公司同事周昊，負責火控程序。周昊二十六歲，碩士畢業後到北方公司已經兩年，憑借對自動控制程序的非凡能力，現在在自動控制領域已經是小有名氣。

周昊好奇地問趙振中道：“老趙，中午見你和艦長還有那位将軍一塊吃飯，你和那位将軍以前熟悉麽？”

趙振中漫不經心地道：“以前曾經在一起共事過一段時間。”

周昊聽了點點頭，随即又高興的對趙振中說：“老趙，聽說艦上新來一名美女醫生，你見過沒有，長的怎麽樣？”

“你中午沒見過？”趙振中問道。

周昊說：“等她來的時候，都吃完飯工作了。我總不能扔下工作跑出來看美女吧。”

趙振中呵呵一笑說：“知道工作爲先，不錯啊。不用急，一會就見到了。”

等周恬走進餐廳後，艦長陳明給大家作了介紹，衆人鼓掌表示歡迎。這時，趙振中卻發現身邊本來高興的周昊沒了動靜。轉頭一看，隻見周昊瞪大眼睛，嘴張得能塞進一個雞蛋。趙振中用手碰了一下，低聲說道：“至于嘛，見個美女就激動成這樣？别丢人啊。”

周昊喉嚨咕噜一下，壓低聲音道：“能不激動嗎，那是我姐！”

“嗤！見到美女就認姐姐？！人品啊。看看人家那歲數，可不見得比你大。”趙振中搖搖頭，極爲不屑。

“老趙，我不騙你，那真是我姐。從小就念叨我，管我的老姐！看上去年輕那是她保養的好，她可比我大幾歲呢。慘了，老姐怎麽來了，這下有的受了……”周昊高漲的情緒片刻間降溫，聽了趙振中所說，有點氣急敗壞的反駁道。

“在海裏泡了半年多，見到你姐你應該高興啊，怎麽一幅别人欠你錢的表情？”趙振中有些奇怪。

“不是别人欠我錢，是我欠老姐的。嗨，一時說不清楚，你就當我的超級債主來了就行。”周昊簡直有點氣急敗壞的樣子。

簡短的歡迎會餐後，艦船開始了回國之旅。

周恬與周昊相見，自然免不了一番驚喜。不同的是，周恬有驚有喜，周昊則是驚多過喜。正如周昊所料那樣，周恬見到周昊，自然容不得周昊懶散、沒正形，唠叨也就在所難免。

作爲與周昊一個工作單位的同事，趙振中與周恬之間自然也因周昊的原因多了一些熟悉。三人經常在一起用餐，空閑時間也會在一起聊會兒。期間周恬與趙振中自然也相互了解了許多。

可周昊卻發現老姐一個人時經常會發呆，有時候竟會一個人偷笑。而随着回國的路程越來越短，周昊感到老姐有些焦躁，似乎有些患得患失。自己也莫名其妙的遭受了幾頓呵斥。一起吃飯時，老姐眼神總是不經意的瞟向老趙。後來，老姐竟拐彎抹角的探問老趙的個人情況，周昊感覺到：“老姐有情況！”

在臨近印尼海域時，艦船進入潛望鏡狀态航行。并在此滞留了4天時間。4天時間裏，艦長陳明通過船上通訊系統不斷加密呼叫，卻沒有得到回應。随後，陳明又與國内基地、海軍司令部、總參謀部層層聯系，最終得到“印尼任務取消，艦艇可直接回國”的回複。

随後幾天時間裏，艦船繼續向北穿過菲律賓海開往巴士海峽。本來按照正常航向，艦艇是要通過巴士海峽後經台灣海峽向北返回位于中國北方的基地，可就在艦艇臨近巴士海峽時，陳明又接收到國内通告：台灣海峽以及台灣以東東海附近海面未來半個月内處于實彈演習狀态，艦船要繞路台灣以東洋面，穿越琉球群島返回。

接到通告後，陳明命令艦艇再次調整航向，折向東北，經菲律賓海盆，向北穿越琉球群島回國。

7月中旬的一天，艦船航行到沖繩附近海域，距離沖繩約有170海裏。

中午時，周昊與趙振中在一起吃飯。飯後，周昊對趙振中說：“老趙，我老姐要我轉告你，今天下午4點到救生艙内對你進行身體保健檢查。前面幾次安排你去，你都因工作忙推辭了，這次可一定要去啊。”趙振中答應一聲，就又忙工作去了。

二人分開後，周昊卻在心裏嘀咕：“4點，身體檢查？老姐這些天有些不對勁，似乎老姐和老趙之間好象有情況。我要偵察一下，看看到底怎樣。老趙是守時的人，我提前到救生艙裏藏起來。就這麽着！”

救生艙本來是艦艇遇到突發事故危及艦艇安危時爲艦艇成員提供生命保障和救生逃離的所在，周恬到艦艇上後，由于醫療組隻有她一個人，一些醫療器械搬來搬去很不方便。而本艦的救生艙内就有可用來對身體檢查、保健的完備救生醫療系統，空間又足夠，在征得艦長陳明同意後周恬幹脆就把醫療室暫時放在救生艙内。

救生艙内現在被臨時用物體固定在地闆上作了個隔斷，外面是幾排救生座椅以及對應的生命防護隔離系統，還有一些醫療器械、物資；裏面是同樣的幾個救生座椅及對應的生命防護隔離系統，固定的桌子、醫療用檢查床和一些必備醫療器械等。

下午3點半多的時候，周昊溜進了救生艙，在靠外的隔斷裏找個被遮擋的救生座椅藏了起來，準備凝神偷聽老趙、老姐的談話。

下午4點，趙振中準時來到救生艙内，準備接受周恬的醫療保健。