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将沂蒙新萊四縣區域控制住後，護衛軍的地盤得到空前擴大，四縣加上臨朐南部沂山北側一帶的區域，總面積已經接近13000平方公裏，把泰山以東、魯山和沂山以南、高密到徐州公路以西、蒙山以北的絕大多數區域囊括其中。

不過，控制區域雖然得到擴大，但區域内的人口數量卻相對稀少。

根據工作組的統計，截止到1928年1月初，整個護衛軍沂蒙控制區域内的人口總數約爲117萬人，其中沂水縣人口最多約有52萬人，蒙陰縣人口最少，隻有13萬多人。這些人口數量比張宗昌督魯之前少了很多。僅以蒙陰縣爲例，在25年上半年的時候，蒙陰縣共有22萬左右人口，在張宗昌督魯之後，由于苛捐雜稅的壓榨，加上泰安到臨沂一帶戰亂不斷，土匪、潰兵橫行，加上天災不斷，在短短不到3年時間裏，蒙陰縣人口就下降了9萬，占原來人口的41%。這9萬人中除了兩萬左右跑到山上做了土匪，禍害鄉裏之外，其他的7萬人大多在土匪和戰亂中喪生，隻有少量逃到東北去闖關東存活下來的。

而沂水縣看似人口不少，其實是因爲民國時期沂水縣的面積要遠遠超過後世沂水面積的緣故。這個時代的沂水縣包含了後世的沂水縣全部，以及沂源、沂南兩縣的絕大部分區域，面積有近6000平方公裏。在這樣廣闊的區域中，全部人口卻隻有52萬左右，平均每平方公裏隻有87人，比整個護衛軍控制區域平均每平方公裏90人的人口密度還要低。

在這廣大區域裏相對稀少的人口中，老弱婦孺占了一多半，那些年齡在20到45歲之間的男女青壯大多或是被抓了壯丁或是加入了土匪或是遠走他鄉，整個護衛軍控制區域中的青壯在全部人口中的比例還不到三分之一。50歲左右的老人和那些半大孩子也成了區域内的重要勞動力。

除了人口相對稀少，勞動力缺乏外，耕地面積的情況也差強人意。由于連年戰亂、土匪和潰兵肆虐、官府壓榨、天災不斷，許多民衆離鄉逃難，使得不少土地被棄置、荒蕪，護衛軍控制區域内的耕地面積隻有210多萬畝，并且其中有少半是灌溉條件差的山地。

在得知統計出來的耕地情況後，趙振中很詫異，因爲這和他所知道的後世沂蒙新萊一帶450多萬畝的耕地數量相差得太遠。不過，在看到現在沂蒙一帶山林茂密并且尚有不少野狼出沒，而山上梯田稀少的情景後，趙振中也明白過來，肯定是後世又曾大量開墾土地，才使得自己知道的數字和眼下統計出來的結果存在如此大的差别。

趙振中并不知道，在曆史上，沂蒙一帶山林的毀壞是從韓複榘主政山東開始的。韓複榘主政山東時曾派出重兵清剿沂蒙山區中的大小土匪。可由于土匪熟悉地理，加上韓部官兵軍事技能實在不怎樣，經常是費時費力卻沒多大戰果。後來韓複榘采取先放火燒山，再四面圍堵的策略将沂蒙山區的土匪暫時給平定下去。土匪雖然被平定下去，可沂蒙山區那濃密山林也給毀壞了許多。加上其後日軍在此肆虐，國共雙方又在此連續進行過南麻戰役、萊蕪戰役、孟良崮戰役等多次大戰，使得沂蒙及附近一帶的山林幾乎被破壞怠盡。再加上建國後人口增長迅猛，當地政府又在“農業學大寨”的口号下組織人力下力氣開山修造梯田，才有了後來沂蒙新萊等地山林減少，耕地達到450多萬畝的景象。

雖然現在的耕地面積不到後世數量的一半，不過趙振中壓根就沒有動破壞山林去開墾耕地的念頭。沂蒙山區土地貧瘠，山石遍布，這裏的樹木生長起來可遠比别處樹木要艱難得多，一旦破壞，就很難恢複。況且，雖然現在的耕地不到後世耕地數量的二分之一，可現在的人口數量更是隻有後世的四分之一，眼下的這210萬畝土地耕作好的話，養活控制區域内的人口都肯定會綽綽有餘，根本沒必要去毀林造田。

從1925年秋冬護衛軍控制沂蒙山區北部開始，趙振中就不斷通過工作組組織民衆并派出工兵營及由俘虜組成的勞改營進行水利建設。現在在沂蒙北部護衛軍最早控制的區域内已經修建了衆多的山間蓄水塘壩、溝渠、水井等水利設施，加上護衛軍推廣使用的人工壓力提水設備，整個北部區域已經建立起完善的水利系統，使得這一帶原本完全靠天吃飯的山地也具備了灌溉條件。而護衛軍26年夏天擴張的區域中，經過近1年半的建設，水利系統也初步建立起來，山地變可澆地的改造也基本完成。

有這兩個區域活生生的例子在，再加上因糧食産量提高而自家受益的民衆現身說法，在1927年冬天到1928年開春之前，新擴張區域内的民衆在工作組的組織下，冒着嚴寒開展了大規模的農田水利建設。

盡管整個護衛軍控制區域内一片熱火朝天的建設場面，大家的臉上也都洋溢着充滿希望的笑容，趙振中和張公遠這個護衛軍民政部的負責人卻在護衛軍總部有些發愁。

“先生，民衆們分到土地和過冬的糧食後都幹勁很足，可明年春天需要的種子、農具太多了，加上青壯年勞動力不足，又缺少耕牛、騾馬等大牲畜，開春後的春耕隻怕忙不過來啊。”張公遠有些憂慮地說道。

“種子可用我們有從美國購買的小麥，種上春小麥，加上改造後的水利條件，應該會有不錯的收成。農具讓那幾個鐵匠作坊盡量趕工，再加上南窯工廠也生産一些，應該能滿足開春後的需要。不過，耕牛、騾馬等大牲畜我也沒什麽好法子解決。”趙振中也有些爲難。思索片刻後，趙振中又道：“實在不行的話，我們除了組織民衆互相幫助外，我們護衛軍在留下足夠的兵力防禦外部敵人的可能攻擊外，其他人員全部投入開春後的春耕、春種。”

“我們護衛軍現在已經有兩萬多人了，到開春新一批人員完成訓練後，我們的兵力将達到3萬多。完全可以用1萬左右的兵力依托初步建成的工事進行防禦，其他兩萬左右的人員投入春耕、春種，緩解勞動力不足的問題。”

“這倒是個好辦法！不但能緩解勞動力短缺，還能進一步增強我們護衛軍和民衆之間的關系。”張公遠一展愁眉，高興地說道。

“你這邊的任務可不輕，不但要組織好新擴張區域中的民衆進行水利建設、道路修整，以及爲開春後的春耕生産進行準備，還要下力氣在新擴區域中的農村中開展村委會建設、民兵預備役建設、治安聯防建設等事項。同時，還要協助楊天明的總部調查處将新擴區域徹底清理一遍，把那些各方勢力派進來的隐蔽人員給徹底的揪出來。”趙振中又對張公遠叮囑道。

“沒問題。”張公遠自信地說道：“這些工作都不是第一次做了，已經形成了一整套的行之有效的工作方法，加上民政部和各工作組都鍛煉出來大量的骨幹力量，完全能把這些事情給頂下來。”

“那好！我給你的時間和楊天明的一樣，到4月份的時候，民政部不但要完成春耕生産的組織工作，還要完成村委會、民兵預備役、治安聯防以及協助楊天明清理新增控制區的各項工作。”

“先生，這麽多事情都趕在4月份完成，那是不是後面會出什麽問題？”張公遠心中有所猜測，便開口問道。

“現在的南京政府已經打過長江，再次北伐，張宗昌剛從河南敗退回來，就面臨着馮玉祥的國民軍和南面何應欽指揮的北伐軍的進攻。在12月16号張宗昌丢了徐州之後，戰火已經到了山東南部邊界附近了。現在已經是民國17年1月了，要是沒有大的變化的話，我估計到4月份的時候，北伐軍差不多就能越過泰安一線，進逼濟南。可張宗昌完了，北伐軍來了，不見得我們會更好過。很可能北伐軍在将戰線暫時穩定下來後會向我們動手。”趙振中推測道。

“北伐軍号稱解救民衆，可也沒見他們一路北上救助過多少災民，反倒是聽說他們向附近民衆籌糧、籌款的不少。他們去年在魯南和張宗昌打得死去活來，隻聽說民衆被戰火波及，死傷慘重的，可沒聽說南方軍救助民衆的。”張公遠有些不屑地評論完，又接着說道：“我們好不容易有了自己穩固的地盤，可以收留、救助更多的孤兒和難民，建設屬于我們自己的家園，要是有人想進犯，管他什麽北伐軍、南伐軍的，一律把他們打出去！”

“呵呵，看來讓你負責民政部，你也沒忘了打仗啊。你這說法倒和谷海川、姜一山他們那幾個團長的說辭不謀而合。他們幾個在見識到所謂北伐軍的作戰能力後，都沒怎麽把人家放在嚴裏，一個個心氣都挺高，還有的想和南方部隊見個高下呢。不過，對于北伐軍，我的主張還是以前和你們說過的那句話：我們不主動惹事，但我們決不怕事！要是他們不開眼，真的打過來了，放手收拾他們就是了。”

正當趙振中和張公遠兩人談論的時候，門外傳來幾個人的腳步聲，随即一個聲音傳了進來：“老趙，你做的好大事！這麽長時間沒見了，你想我沒有？”

趙振中聽了聲音之後先是一楞，随即興奮地站了起來，向門外迎去。不過，趙振中大喜之下心中也有些疑惑，他怎麽來了？