波才現在的心情非常糟糕，因爲皇甫嵩和朱儁給他造成的壓力太大了，這支号稱天下精銳的中央軍其實力絕非是吹出來的；這支由五校(北軍五校，爲中央主要常備軍，即屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五校尉所将宿衛兵)以及三河(河東、河内、河南)騎兵，所組成的四萬大軍中，大部分還參加過當年讨伐羌亂的戰役，與朝廷其他那些臨時拼湊出來的大軍截然不同。當他在穎川得意了不到一個月，他們就來了，初時，他趁着士氣高漲，想順勢殲滅中央兵團，揚名天下，結果在交戰不到半個時辰的時間裏，他就損失了近三成的兵力，吓得他趕忙縮了回去，不敢再提進攻的事。隻是和現在自己地盤上的土豪時不時的來兩下。
翼州巨鹿，黃巾軍的總帳内，看着波才送來的戰報，張角知道，自己手上的這群将兵比起身經百戰的中央軍團還是差了一大截。皇甫嵩，這個被稱爲當世名将的名臣，絕對是個對内心狠手辣的人，自己要是失敗的話，那麽那些跟随自己的部衆，想到這裏，張角不敢往下想了。“一定要殺了他！”張角的臉扭曲了。
洛陽城内，現在表面上是風平浪靜，但是暗底下卻是暗流湧動，各方勢力之間的明争暗鬥已經到了白熱化的程度了。一班儒臣名士是滿天介的找十賞侍的麻煩，并時不時的翻出過去黨锢的事情來，要求替那些人翻案，而十常侍表面上最近乖覺得很，在朝堂上一言不發，但是暗地裏卻死死地控制住了皇帝，對于那幫子人的要求則是能允則允。
而現在作爲洛陽第三股勢力的豪門卻是冷冷地觀望着朝官與宦官們地争鬥。對于大漢朝廷，他們早就心懷不滿了，更不用說這次朝廷針對黃巾的布置，幾十萬的大漢軍隊隻是死死地把司隸和洛陽圍了個嚴嚴實實，而讓他們在各州的家族私軍和黃巾作戰，這根本就是把他們的家族當成了炮灰。
袁府内，袁紹依在窗前，看着院落裏已然欲開的桃花，嘴角帶着一絲冷酷的笑容。“想拿我們做炮灰，主意是不錯，不過你以爲我會那麽傻嗎？”“主公，照現在這個情況發展下去，黃巾除了在翼州以外，其餘七州幾乎都快給他們完全打下了，這不要緊嗎？”田豐不無擔憂的道。
“當水被攪渾以後，用不了多長時間，那些渣滓就沉下去了。”袁紹緩緩地回過了頭道，“讓黃巾替我們去除掉些阻礙也不錯。”“屬下明白了。”“主公，我們又截住了一批中央軍的探子，再這樣下去，我恐怕瞞不了多久了。”許攸從外面進來道，這段時間翼州送往中央軍的消息和戰報都被他們動了手腳。“無所謂，繼續保持好了。”袁紹沒有一絲的波動。“那？”許攸和田豐不明所以了。“差不多是時候該對付那皇甫嵩了啊！”袁紹輕歎着，“北面的那位應該快有動作了吧！”許攸和田豐被袁紹的推斷所懾服了，因爲就在剛才他們收到了郭圖送來的消息，張角秘密離開翼州了。“主公果然神機妙算。”兩人歎服着将剛到的情報送上了。随意地看了一眼後，袁紹看向了窗外的天空，自語道，“客人要來了啊！”
穎川前三十裏，中央軍大帳内，皇甫嵩看着手下煩躁的那些将領道，“怎麽，都不說話，是不是覺得眼下大功很誘人啊！”“屬下不敢。”那些将領回答得到是頗爲齊整。“那就最好，都給我回去，下次要是誰再敢妄談出戰，我就不是那麽好說話了！”皇甫嵩突然發飙了，那些将領一個個都噤若寒蟬，悶聲不響地回各自營中去了，他們知道皇甫嵩說話從來都是說一不二的。
“哎！”看着離開的那群将領，皇甫嵩歎道，隻要再三個月，估計那些黃巾和豪強就應該打得差不多了，到時候才是自己揮刀的最好時機隻是眼下自己按兵不動，不知朝中會如何想！隻是皇甫嵩不知道的是，他以爲正在激烈戰鬥的黃巾和那些豪強們現在卻正玩着互相撓癢的把戲而已，他所希望的揮刀最好時機恐怕是沒有了。
洛陽張讓的府邸内，一個渾身處在黑暗中的模糊人影與張讓相對而坐。“我家主人最近不太好！”“爲什麽不好呢？”“因爲一個人。”“那個人是誰？”“皇甫嵩。”那個人嘴裏輕輕地吐出了三個字。“那你想怎麽樣？”張讓明白了來人的意思。“我家主人想他死。”“那爲何找我？”“我家主人說如果我們敗亡，那麽到時他和那些名士會讓你們這群亂政的宦官活下去嗎？”那人道。張讓默然了，過了半晌，他才擡起頭道，“他敢嗎？”“他爲什麽不敢，如果他的計劃成功，那麽我們敗亡了，那些豪族也敗亡了，那他就是天下的英雄，就算他要廢帝又有何不可？”
猛聽得來人提到豪族敗亡，張讓吃驚地看向了張角，“你們知道了？”“不但我們知道，那些豪強也知道，這已經不是什麽秘密了！”那人在地上寫了一個袁字。“我知道了。”張讓知道自己該如何選擇了。
袁家的桃花林裏，袁紹一襲白衣飄飄，手裏猶自托着一壺酒，突然他拍開酒壇子上的泥封，一股醇冽芬芳的香味四下溢散，彌漫在空氣中。突然整個桃林仿佛亮了一下，竟已是多了一個人，一身布衣的張角不知何時站在了袁紹身旁。“好酒。”聞着風中的酒香，張角贊道。袁紹沒有多說什麽，隻是把手裏的酒壇子遞了過去。張角也不客氣，接過就一陣猛灌，不多時，臉上就浮現了紅暈，“好烈的酒，這才是男人喝的啊！”張角的舌頭已經大了，整一壇子酒被他這一頓豪飲，居然已是一滴不剩了。
“還有嗎？”張角意猶未盡地道。“最後一壇了啊！”袁紹的臉上有點傷感，這酒還是以前曹操送他的，現在這剩下的最後一壇也沒了，不知道以後還能喝到這酒嗎？失神的刹那間，袁紹如是想到，他的性格中，總還是有些優柔寡斷。
“看來我似乎做錯事了啊！”捧着空酒壇的張角看着袁紹道。“無妨，隻不過想起了以前的一些事，大賢良師不必介懷。”袁紹瞬間便恢複了。“看起來袁公已經知道了我的來意了啊！”張角扔掉了手裏的酒壇子。
“既然大家的目标一緻，我想也就無需多說了。”袁紹淡淡道，然後看着絲毫未動的張角又道，“怎麽，大賢良師不回翼州坐鎮麽？”“統兵打仗并不是我的強項，嚴格的說，我隻是一個象征而已。”看着袁紹，張角笑了，“另外我想我的另一個長處也就是殺人了！所以在解決那個麻煩之前，可能要打擾袁公了！”“無所謂！”袁紹隻是簡單地說了三個字便轉過了身子，“對了，你的弟子中有個叫唐周的好象和我的一個朋友有着不錯的關系！”“你那個朋友是誰？”張角臉上的表情暗了下來。“曹操！”袁紹已自消失在了桃林中。
張角潛入洛陽的消息，曹操很快就從唐周那裏知道了，燒掉帛卷以後，曹操笑了起來，豪強和農人，他們之間才是不可調和的矛盾，但是現在卻聯合起來對付朝廷了，真是諷刺啊！不過自己的那位老朋友還真是有本事，居然已經網羅了幾個謀士，真不知道他是如何解釋和黃巾之間關系的，看起來自己落後了啊！想到唐周或許已經暴露了，曹操覺得自己也許是該去見見那位開啓亂世之門的大賢良師的時候了！
朝廷開始催促起前方的中央軍團盡快掃平逆亂了，而皇甫嵩似乎也嗅到了一絲針對他們的陰謀氣味，不再駐紮在原地，開始了向穎川波才軍發動了進攻。這次，波才學乖了，緊緊地将所有兵力集中于長社布防，躲在城牆後面，對中央軍團的挑戰一概置之不理。
“大人，這些賊黃巾太狡猾了，躲在城牆後面就是不肯出來。”皇甫嵩手下的将領對于黃巾避戰的做法極爲不屑。但是對于黃巾這種無賴的戰法，他們一時之間也沒有太好的辦法，中央軍團的赫赫威名是與大漢西境的羌人作戰中打下來的，而羌人卻恰恰是沒有城池的。對于攻城戰，中央軍團并不比普通的大漢軍隊強多少。
“那些該死的豪強，居然和黃巾連手做戲，還有張讓他們這班宦官，真是可惡啊！”想起自己一直被蒙在鼓裏，皇甫嵩牙咬緊了，他和盧植他們所謀劃的大計似乎已經被察覺，那麽接下來就要小心行事了，平複了一下心情，他冷冷地看向了身旁的心腹，“這一帶的豪強掃幹淨了嗎？”“回大人，全掃幹淨了，給朝廷的文書也沒有問題，我們幹掉的隻是與黃巾勾結的亂軍而已。”
“對了，大人，從那些豪強那裏我們抄出的軍械物資極多，是不是全賞給弟兄們？”“也好，全發下去吧！”皇甫嵩對于自己手下的軍隊一向都很慷慨，這也是爲什麽他手下軍士打仗勇猛而且忠心耿耿的緣故。停頓了一下，皇甫嵩大笑了起來，因爲他想起了一件自己忽略了的事情，那就是那些黃巾雖然沒有和豪強打得兩敗俱傷，但是他們同樣也沒能從豪強身上獲取大量的兵器和糧草，那麽這樣的話，那些躲在城牆後面的老鼠絕對撐不了多長時間。
“傳我命令，給我把長社死死地圍起來，一隻蒼蠅都别給我跑了。”皇甫嵩冷笑着下達了命令，想通了解決黃巾的事情後，他開始考慮起了這件事情背後的東西來，朝廷内部絕對有人想算計自己，而且多半是那些豪族還有那些宦官，看起來自己要有所行動了，想着皇甫嵩的臉色漸漸變地陰沉了。（爲了劇情需要，我把長社歸在了黃巾受上，通曉曆史的别罵！）
洛陽城内，張角很是安靜地住在袁紹府上，對于手下被困地事情似乎是一點都不介意。“我說你真地不在意嗎？”袁紹很有禮貌地問着張角。“他現在守在長社城中，至少一個月裏面不會有什麽問題。而一個月時間足夠改變很多事了。”張角看了一眼袁紹道，“而且我想皇甫嵩多少也應該猜到了你我之間的關系，如此的話袁公反到該擔心一下自己了。”“那我想我應該和那個老匹夫妥協一下，翼州太太平了也不好！”袁紹笑着道。“不過太熱鬧了也不好罷？袁公得多費點心思了！”“這個我自然省得，不過大賢良師也少不得要花些功夫了！”
中平元年七月，一直互相做戲的翼州豪強和黃巾開始了真正的交戰，這一次，雙方可是不折不扣的真刀真槍地幹上了，基本上雙方的損失持平。而受着翼州豪強和黃巾大戰的影響，其餘各地的豪強也陸續和黃巾開始了真正的交戰。消息很快地傳到了皇甫嵩那裏，在親自派手下的探子前去确認後，皇甫嵩放下了心。
就在所有的人注意力被翼州的大戰所吸引的時候，張寶帶着旗下二萬的黃巾精銳秘密到了穎川一帶，在袁家的幫助下，他們僞裝成了穎川東面豪強的私軍駐紮了下來，并且騙過了皇甫嵩。此時，波才已經被圍半個月了，城裏的糧食正如張角所說，可以支撐一個月，也就是說波才還可以守半個月。但是波才卻開始命令手下不記代價的突圍，四次下來，他整整損失了五千人馬。
面對波才軍死命地突圍，皇甫嵩手下的軍官開始鼓噪起來，他們覺得波才軍應該糧盡了，是時候進攻了，但是老辣的皇甫嵩卻阻止了手下的沖動，隻是讓他們守着自己的防線而已，直到波才軍四次突圍失敗，損失了五千人馬後，皇甫嵩才開始有點相信波才軍是真地斷糧了。這時候，張寶僞裝的土豪軍開始了對長社的攻城，兩批黃巾軍互相做作一番後，波才軍配合地一度讓出了東面城頭，然後張寶軍在波才軍“誓死反擊”下，退回了自己的營地。
此時在他們西面的朱儁軍也在與黃巾的交鋒中斬獲不少（曆史上是朱儁兵敗，皇甫嵩頂上，不過這裏冰風就完全自由發揮了，大家不要罵啊！）這下，皇甫嵩手下的将軍再也坐不住了，紛紛跑到他那裏去請戰了，而皇甫嵩也是終于确定波才是真的糧盡了，盡管如此，他還是沒有急着讓自己的手下進攻，而是讓三軍原地休整，三天後進攻，此外他還派人去了張寶軍大營，要求三日後這些豪強會同中央軍一起攻城，張寶自是滿口答應。
三日之後，在中央軍開始攻城之前，張寶軍裝模做樣地先沖擊了一番，敗退而回之後，就縮回營地不肯動了。“想撿便宜的混蛋！”看着沒有動作的張寶軍，皇甫嵩恨恨地罵了一聲，便不再去管了，現在他想着的就是如何攻陷眼前的這座城池，然後殺光裏面的叛賊；至于這群想跟在後頭揀好處的家夥到時候再收拾他們。