史丹甯大尉對大家說：“我們必須找到一個合适的地方紮營，那個地方既要隐蔽，又不能太深入森林，還要便于咱們自衛和逃跑。”于是，大家在休息了一下之後，放棄了救生艇，把所有的物資都背在身上，又在叢林中跋涉了起來。

茫茫無際的森林裏實在是寸步難行的，因爲根本就沒有路，在林中每隔幾步就是一棵高大的喬木，喬木中間則生滿了灌木和雜草，空中則到處都是藤蘿薜荔，它們像蜘蛛網一樣幾乎占滿了樹木間的每一寸空間，那個叫蒙特的軍士長用一把大刀開路，每走一步都要砍斷好幾根藤蔓，同時再掃開很多低矮的灌木雜草才能夠找到一點落腳的地方。

蒙特軍士長很快就累得氣喘籲籲、筋疲力盡了，因此隻好換成了雅威來開路，他用那把已經卷刃的大刀不知疲倦地砍剁着，一寸一寸地給大家開着路，而他砍開的路依舊難以行走，尤其是那些女人們，雖然她們都脫下了裙子，換上了男人的軍裝，穿上了軍用皮靴，但是在樹林中還是東倒西歪、寸步難行，一個個累得上氣不接下氣。

好不容易走到了一個樹木相對稀少一些的地方，大家再也走不動了，隻好把這裏選做自己的營地。士兵們用刺刀、砍刀把地上的草木清理了一下，露出了土地，再把從船艙裏拿出來的吊床系在樹上，這樣就可以休息了。然後，大家又支起了鍋竈，将從軍艦上拿下來的糧食簡單煮一煮，大家分着吃掉。烏娜兼做了護士的差事，她拿出了藥品給那些在叢林中被荊棘劃傷的人處理傷口。

史丹甯從容不迫地安排着大家的任務，他派人到四周去放哨，同時又給大家排定了值夜的班次。他對大家說：“我們帶來的食物十分有限，如果等候的時間過長那就會餓肚子，不過好在這裏是森林，食物不成問題，現在我需要人去捕獲一些獵物，誰願意去？”

好幾個人都舉手要求去打獵。史丹甯說：“去打獵不能用槍，如果用槍可能會驚動追兵，爲了防止萬一咱們隻能徒手捕獵，你們能行嗎？”

這下子士兵們面面相觑了。雅威站起身來說道：“讓我來吧，我從小到大都是徒手捕獵的。”史丹甯點點頭同意他去。于是，雅威就叫上了龍格，又帶着自己的藍鷹庫巴，向着森林深處走去。

龍格拿着砍刀一邊走，一邊在樹木上留下記号，免得迷路走不回來。雅威則很想把庫巴放出去，但是這裏森林太密了，庫巴飛出去也找不到什麽，隻好作罷。兩個人披荊斬棘地在森林中走了一段路，忽然聽到水聲潺潺，他們砍開藤蔓走過去一看，前面出現了一條小河。這條小河清澈見底，而且不深，最多隻到人的膝蓋。龍格笑道：“走這裏倒是不錯，來，咱們從河裏走吧。”于是，兩人脫了鞋子，卷起了褲腿，在小河裏趟着溪水行走了起來。

由于空間開闊了，庫巴也飛了起來，它落在一棵大樹上，用犀利的鷹眼四處搜索着可以捕獲的獵物。

雅威和龍格當然也在認真地尋找着獵物，但是走了很長的時間，他們都沒有發現獵物，龍格奇怪地說：“怪呀，怎麽什麽動物都沒有呢？除了這些樹木之外，一個動物也看不見。”

雅威說：“現在是白天，動物們都要藏起來的，到夜晚就好了，它們就都出來了。要不咱們先回去，等到了晚上再出來打獵，我的眼睛在晚上也能看得見。”

龍格搖搖頭說：“不，不是這麽回事。沒有大一點的動物也就罷了，可是怎麽連個蟲子都看不見呢？”說着，他走到河邊，仔細地打量着一棵樹：“按說這樹上總應該有點什麽螞蟻、天牛之類的小東西，但是我怎麽就是沒見到呢？你能看到有什麽昆蟲在活動嗎？”

雅威站住了腳，也找了棵樹看了看：“是沒有蟲子，蟲子都到哪裏去了呢？”他就是叢林中長大的，對于森林非常熟悉，森林中總是有數不盡各類昆蟲，它們鳴叫着，飛翔着，還有很多的鳥兒在不停地吟唱，讓森林裏總是顯得那麽熱鬧。

他擡起頭，凝神細聽，隻聽得四周完全沒有蟲鳴鳥語，隻有一些風兒吹動枝條的聲音，更讓人感覺到森林裏是一片死寂。他不禁也吃驚了起來：“沒有蟲子的叫聲，也沒有鳥兒的叫聲，這裏真是奇怪。”

龍格推了推眼鏡，眨巴着眼睛想了想說道：“咱倆還是把鞋穿上吧，免得遇到什麽危險跑都來不及。”說着，他就坐到一棵比自己的腰還粗的大樹樹根上穿鞋，一邊穿一邊說道：“雅威，你還記不記得，那個平托長老說過，老蛇和他手下的那個什麽靈蛇四姐妹都是原始森林中的蛇族人，他說的那個原始森林就是這座森林吧？”

雅威也一邊穿鞋一邊說：“應該是這裏吧？聽說蛇族人就在洛塔河畔的森林生活，但是不管老蛇是人還是蛇，他總應該是個動物，不會是一棵樹，可是這裏怎麽連一點動物都找不到呢？”

龍格穿好了鞋子站了起來：“誰知道這是怎麽回事呢？也許這棵樹知道？喂，你知道爲什麽這裏沒有動物嗎？”他沖着剛剛坐過那棵樹嚷道，那樹當然是靜靜地默立在那裏。龍格擡腳踢了那樹一下：“他媽的，跟老子裝糊塗，老子踢死你！”

隻聽得吱嘎一聲，那棵樹竟然倒了下來，直直地向着龍格砸來。龍格猝不及防，站在那裏根本就來不及躲閃，幸虧雅威的反應特别快，他縱身跳去，雙掌将這棵大樹推開，大樹“轟”地一聲砸在了龍格的身邊，将河水濺起老高，龍格的全身都被打濕了。

龍格吃驚地看着這棵樹，隻見這棵樹少說也有二十米高，樹幹比人腰還粗，如果被這棵樹砸到，那肯定要被砸成肉餅了。他摸了一下砰砰亂跳的胸膛，喃喃地說道：“他媽的，怎麽這麽大火氣？踢它一腳就跟我玩命。”

雅威跑到樹根折斷處看了看，對龍格說道：“這棵大樹裏面完全都朽爛了，所以你才能一腳把它踢倒。這一定是白蟻造成的，我的家鄉那裏也有很多這樣被白蟻蛀空的樹。”說着，他伸手抓了一下樹幹，隻見裏面的木質都已經酥爛了，用手輕輕一捏就變成了渣滓。

龍格湊過來看了看說：“白蟻在哪裏？真要是白蟻造成的，那你這一把就能抓出來少說一千隻白蟻，但是現在怎麽一隻都沒有啊？”

雅威皺起了眉頭：“也許……也許不是白蟻造成的，而是這棵樹得了什麽病，結果裏面就全爛了。”

龍格站起身來說：“行了行了，咱們不要管它是怎麽死的了，還是管管咱們自己吧，我看這裏不能久留，還是趕緊回去吧，回去之後對他們說一說，大家趕緊搬家，離開這個古怪的地方。”

雅威想：“這是不是有點小題大做了？”但是他并沒有反對龍格，因爲畢竟他比自己可聰明多了，于是他穿好了鞋子，叫上了庫巴，和龍格一起向回趕去。

回到了營地，天色就暗了下來，龍格把他倆的經曆對衆人說了一遍，最後他說道：“這裏實在是很詭異，我看咱們還是不要在這裏多停留，明天一早就趕緊另找地方吧。”

史丹甯笑道：“你們太多慮了，不過就是白天動物不出來罷了，你們才看過多大一塊地方？怎麽就能确定整個森林裏都沒有動物呢？你們說連個蟲子都沒有，你看附近這幾棵樹上就有很多蟲子，剛才還有一隻蜘蛛爬到了公主的身上，把她吓得不輕。因此，你們肯定隻是碰巧而已，這樣吧，今天咱們就休息了，明天讓蒙特軍士長帶着幾個人去轉轉，蒙特以前可是獵戶出身的。”

圖摩夫人在一旁說道：“史丹甯大尉，洛塔河附近的這一大片森林确實是很古怪的，我們戈裏斯蘭慈善堂的堂主老蛇據說就出身于這裏，我以前具有占蔔能力的時候，曾經嘗試着算清這裏的奧秘，但是卻做不到，總覺得這裏障礙重重，無法窺探。當時，我的事情太多，就沒有多做嘗試，如今咱們既然到這裏來了，多留點心眼總是應該的。”

史丹甯雖然聽說圖摩夫人的大名，但是對她的占蔔他總是不以爲然，現在聽她這麽說，便笑了笑說：“好的，夫人，我們會小心的。今天晚上咱們将會設置雙崗，我自己也會去值班的。盡管放心好了，我一定盡力保證大家的安全。”

于是，大家都不再讨論這件事，而是準備休息睡覺了。龍格見大家都對他的說法不以爲然，就連雅威都不怎麽相信，不由得心裏也感到有些沒底：會不會是我太多疑了？怎麽可能一座森林裏連一個動物都沒有呢？他來到了自己的吊床上，準備睡覺了，忽然看見公主的侍女小朵從身邊走過，他的心中不覺一動，急忙說道：“小朵，你頭上戴的是什麽花？”

小朵對他嫣然一笑：“我也不知道，在樹叢裏采的，隻覺得挺好看的，就戴上了。你知道這是什麽花嗎？”

龍格搖搖頭：“我隻是覺得這個花很眼熟，好像在哪裏見過，在哪裏見過呢？”他喃喃自語着，費力地回想着。

他想來想去也想不出來，隻好躺下睡覺了。天色黑了下來，所有的人都躺倒了吊床上，在森林中和衣而眠。史丹甯說的很對，這附近有很多昆蟲的，大家能聽到無數的昆蟲在這裏鳴叫，仿佛是催眠曲一樣，讓所有的人都進入了夢鄉。

龍格在睡夢中還在想着這古怪森林的事，睡着睡着，忽然他被一陣喧嘩聲吵醒了，睜眼一看，原來天已經亮了，這時就聽到圖摩夫人在急切地嚷着：“我的妲娅不見了，我的妲娅不見了，你們誰看見我的妲娅了？”

史丹甯對士兵們說：“你們昨晚站崗的時候，有沒有看到這位妲娅小姐？”

一個士兵站出來說：“我看到過，我是後半夜的崗，當時大約三點鍾，我就在那邊站崗，聽到有人走過來，用手電一照是她，我問她幹什麽去，她說去解手。後來……後來我換了崗，就不知道她回來沒有了。”

史丹甯又問換崗後的士兵有沒有看到妲娅，那個士兵非常肯定地說：“沒有，我站崗一直站到了天亮，根本就沒有聽到有什麽動靜。”

“這可怎麽好啊？”圖摩夫人急得不行：“我要去找她，我要去找她。”說着就要走。史丹甯說：“蒙特軍士長，你帶兩個弟兄和夫人一起去找吧。”

烏娜站起身來嚷道：“誰有百毒牌，誰有百毒牌？請馬上交給我。”一個士兵從兜裏掏出紙牌交給她，她立刻就在地上擺起牌來。

雅威從吊床上下來，要和圖摩夫人一起去找。他說：“可惜這裏樹林太密，不然讓庫巴去找，幾分鍾就能找到。”

這時，烏娜叫了起來：“找到了，找到了，我找到她了，她正朝着這邊來，馬上就要回來了。”

果然，過了沒有兩分鍾，一個身影從樹林中閃了出來，正是妲娅本人。隻見她的表情還是那麽冷漠，旁若無人地迎着大家注視的目光，向着營地走來。圖摩夫人撲上去一把抓住了她：“妲娅，你到哪裏去了？把媽媽都吓壞了。”

妲娅冷冷地說道：“我去祈禱，這是每一個哈尼教徒的功課，你不知道嗎？”

圖摩夫人說：“祈禱也不用半夜三點鍾出去啊？更用不着這麽多時間，你老實講，到底去哪裏了？”

妲娅甩開了母親的手：“我就是去祈禱了，沒别的事。”說着，就回到了自己的吊床上，把後背沖着母親。

史丹甯說道：“沒事就好，沒事就好，好了，大家收拾一下，咱們需要做飯了。”

龍格向着躺在吊床上的妲娅看去，忽然看到她的頭上也插着一朵花，和昨天晚上小朵戴的花一模一樣，這是什麽花呢？龍格看着這朵鮮豔的小花，心中總是有一種怪怪的感覺。

吃罷了飯，史丹甯就命令蒙特軍士長帶領着四名士兵去尋找獵物。他對蒙特說：“你們盡可能不要開槍，除非遇到了像劍齒虎那樣兇猛的野獸，否則就要盡可能用别的辦法捉住它們。你們可以下個套子，或是挖個陷阱，總之，不要開槍。”

蒙特軍士長答應了，帶領着四名士兵走了。其餘的人留在營地裏百無聊賴地苦捱時光，有的談天，有的打牌，有的蒙頭大睡，隻有龍格心事重重，不斷地在琢磨這個怪異的森林中的一切。

将近中午時分，忽然從遠處傳來了幾聲槍響，接着又是一陣密集的槍聲。營地裏的人們一下子都被驚動了，大家都情不自禁地去摸槍。由于驅逐艦上的槍支很多，所以雅威、龍格、烏娜也都配了槍，他們也本能地把自己的槍抓到了手裏。

史丹甯跳了起來，側耳細聽了一陣，然後對大家說道：“槍聲來自森林深處，不是從洛塔河方向來的，應該是蒙特軍士長他們開的槍。或許他們遇到了什麽猛獸，有生命危險，所以才被迫開槍的。赫爾軍士，馬上帶上幾個人，去尋找一下。”

赫爾軍士立即帶領着三個士兵沿着蒙特軍士長走的方向快步跑去。

又過了大約一個多小時，蒙特軍士長還有赫爾軍士他們都回來了，隻見蒙特軍士長渾身污穢不堪，跟着他去的四名士兵隻回來了一個，同樣也是滿身的污穢。蒙特軍士長滿臉煞白，嘴唇直哆嗦，見到史丹甯大尉連聲地說道：“見鬼了，見鬼了，我今天真的是見鬼了！”

“到底出了什麽事？其餘那三個人呢？”史丹甯問道。

“他們……他們……他們都被花吃掉了！”蒙特軍士長說道。

“什麽，被花吃掉了？花還會吃人？”史丹甯簡直不敢相信自己的耳朵。

“是的，他們都被花吃掉了。”蒙特軍士長雙手哆嗦着，從兜裏掏出了一個鐵皮小酒壺，打開塞子，灌了一口酒，這才一五一十地向着史丹甯講述起了他們的可怕遭遇。

原來，蒙特軍士長帶領着四名士兵出去打獵。他們在叢林中四處尋覓，但是别說像樣的獵物，就連蛤蟆也沒見到過一隻，而且他們也逐漸地發現，身邊的森林裏什麽動物都沒有，真的就像龍格說的一樣，連一隻蟲子都找不到。

這可怎麽辦呢？蒙特軍士長有些犯愁了。一個士兵對他說：“軍士長，如果打不到獵物，那咱們就采集點果子回去給大家吃吧。”

蒙特軍士長一想，如果打不到獵物，那就隻好如此了。于是他們就到處尋覓可吃的果實，走着走着，忽然他們都聞到前面果香四溢，看來是有很甜美的果實在前面等着他們去采摘了。