嬌極送完後土心裏還在生颛顼的氣，回到山上來看見他正坐在洞口注視着自己，便隻是瞟了一眼就回到自己窩棚裏休息去了。

颛顼見嬌極躺在窩棚裏睡覺，也便不再理會于他。

然而，嬌極躺了一會兒，卻怎麽也睡不着，便起身提刀在周圍山上山下地找樹砍。

颛顼不知道嬌極究竟在幹什麽，但他卻一點兒也不想知道答案，颛顼心裏想，隻要他人不離開自己的視線，随便他做什麽都行。

個把時辰後，嬌極來到了颛顼的山洞前，手裏拿着一副精心制作的拐杖，順勢往山洞口一靠，便又回去他自己的窩棚去了。

颛顼拿着那副拐杖端祥了一番，臉上露出了會心的笑容，原來嬌極這忙活了半天，是在爲自己明天的行程做準備，這讓颛顼的心裏不免有些感動，于是，朝着嬌極的窩棚大聲喊道：“嬌極，謝謝你了！”

颛顼的感謝聲喊出去半天，也沒聽到有任何回應，颛顼知道，嬌極的心裏還堵着一口氣尚未完全舒展，也就不再去招惹他，給他時間讓他慢慢地把氣都生完。

黃昏時分，颛顼坐在山洞口守望了許久，才看見後土騎着她的白虎坐騎，如期而至地出現在山谷口。

嬌極已經等在那裏了，他把後土從虎背上扶下來，接過她手裏拎的東西，便随她一起上山來了。

後土來到颛顼面前，默默地給他最後一次檢查了一遍傷情，又把該換的藥給換了，并簡單地交待了一些注意事項，之後便無話可說了，之後沒過多久，後土便又起身告辭。

今日一别，再次見面就不知道是何年何月了，颛顼感覺心裏有很多話想對後土說，卻又不知道該從何說起，隻能眼巴巴地看着她離開。

嬌極依然堅持把後土送出了山谷，但最終也免不了跟她告别，免不了眼巴巴地望着她的背影，漸漸消失在茫茫的夜色中……

一夜無話。

第二天一大早，颛顼便叫醒嬌極準備起程返回，嬌極心裏很不樂意，但已經決定了的事，現在再想反悔顯然已經遲了，隻好爬起來跟着颛顼開始往回走。

回程的路雖然并不算太遠，對于一般人來說，不過是翻越幾個山頭的事，但對于颛顼而言，可就完全不同了，雖然手裏有副拐杖，但時不時地還是需要嬌極的協助，而且，每走上一段路程，就需要停下來休息一會兒，就這樣，原本兩個時辰的路，他們倆走了近四個時辰，好在一路上并沒有出什麽意外，傍晚的時候，兩個人終于平安地回到了自家營寨。

力牧得知颛顼回來了，便帶衆人親自前往他的營帳裏來探望。

颛顼半躺在床鋪上，衆人或坐或立圍在床頭。

力牧首先詢問道：“我聽探信的人回來報告說，你在那裏不僅很安全，而且還有後土這樣的神醫給你療傷，爲什麽就急着回來呢？”

颛顼答道：“那裏畢竟不是自己的地界，短時間滞留或許沒什麽問題，時間長了可就難說了，還是回來養傷比較踏實。”

力牧便說道：“那倒也是，可是你傷勢較重，雖然已經休養了這數日，但也隻能算是初癒，如此翻山越嶺地趕路，說不準就會出什麽意外，所以，你這個決定怎麽說都是相當冒險的，還好一切都順利，要不然都不知道如何跟黃帝交待。”

“讓力牧将軍費心了，我的心裏實在是過意不去。”颛顼乃說道：“隻是因爲在敵後探聽到了一些消息，心中有些不祥的預感，所以才不敢久留，才不得不冒險急着趕回來。”

力牧滿是疑惑，連忙問道：“有什麽不祥的預感？”

颛顼繼續說道：“昨天一早，嬌極深入敵後探聽到了一個重大消息——炎帝病危——其嫡孫女兒節并已經趕回去探望去了。”

“炎帝病危，這确實是一個重大消息，但人吃五谷雜糧，那有不生病的，這也很算是一件很平常之事啊！”力牧仍然不解，便繼續問道，“你到底有什麽不祥的預感呢？”

“生病雖然是件平常的事，但炎帝年邁體弱畢竟不比尋常人。”颛顼乃答道“先前我見到他的時候，就感覺他暮氣沉沉，雖然尚能衣食尚能自理，也堅持參政議事，但觀其臉色卻大有行将就木之相，如此狀況而今又病危，接下來會發生什麽事情，可就不好說了。”

力牧乃猜測道：“你是說，炎帝有可能會病逝？”

“如此說來，那可真是太好了。”常先大聲喊道，“素聞炎帝君臣不和，現在炎帝若發生不測，其内部必然自亂，到時候我軍便可乘之機。”

“常先說得有理。”力牧想了想，乃又問大鴻道，“軍師有何高見？”

大鴻答道：“雖然有機可乘，但蒙術邀約和談在先，一片誠心自當響應，若能談得攏，避免了一場大規模的流血沖突，也不失爲一件幸事。”

常先乃又說道：“和談或爲蒙術緩兵之計，未必是一片誠心，再者，蒙術和談隻許了些賠償，卻并不願意放棄子母山和另山的主權，而我豬頓部族的人又堅持要收回這兩座山，所以，和談怕是不會有什麽結果的。”

大鴻也說道：“常先之言我又何嘗不知，爲今之計，還是要先禮後兵爲妥。”

力牧說道：“大鴻和常先說得都有道理，并且也不相矛盾，不管是先禮後兵，還是有機可乘，歸結起來，都是要先靜觀其變，然後再見機行事。”

于是，力牧便在颛顼的營帳内，最終确認了“靜觀其變，見機行事”的應對策略，一方面，繼續跟蒙術溝通和談之事，另一方面，則加強對敵情的偵察，重點是打探有關炎帝病情的消息。

五日午後，忽然就有哨探回報說，炎帝已經于兩日前病逝，力牧得知這個消息後大爲震驚，便立即召集衆人于中軍大帳内議事。

常先首先發言道：“炎帝病逝，其内政必然陷入混亂之中，我軍應當趁此機會大舉進攻。”

大鴻卻反駁道：“炎帝新亡，舉國悲痛，此時若急忙用兵，則會令其部族上下齊心，同仇敵忾，到時候想要取勝可就難了。”

颛顼也說道：“大鴻之言有理，現在這個時候急于用兵，怕是要遭遇更大的阻力，恐怕到最後會得不償失。”

“我倒覺得常先說得有理。”嬌極接着說道，“老是這樣不戰不和的，實在是讓人憋得難受，倒不如痛痛快快地拼殺一場，不管什麽事情，打完了再說，打完之後，分出勝負來，事情再解決起來就簡單多了。”

颛顼便笑道：“若是打完之後，兩敗俱傷，卻仍然不分勝負，又該當如何？”

嬌極答道：“那就繼續再打，我相信，總會有分出勝負的時候。”

大鴻乃說道：“如此盲目地用兵，實在是太危險了，也太不負責任了，萬一最終我方慘敗，到時候，我等将如何向部族民衆交待呢？”

力牧便也說道：“我也認爲而現在時機尚未成熟，還有諸多因素尚不确定，所以，之前我們已經确定了靜觀其變，見機行事的應對策略，現在看來還需要繼續執行一段時間。”

盡管有常先和嬌極的不同意見，但大多數人都贊成力牧的話。

于是，北軍繼續按兵不動，靜靜地等待着南兵内亂時機的到來。

然而，令人意想不到的是，南兵内亂的時機沒有等來，卻等來了南兵大舉進犯的突襲。

次日卯時，力牧被一片嘈雜聲驚醒，急忙跑出帳外來查看，但見寨栅東北方向殺聲震地，火光沖天，禁不住大喊一聲：“不好，有人劫寨。”

此時，衆将也都被驚醒，便齊奔至力牧帳前來詢問情況。

力牧對衆人說道：“東北方向乃是我軍糧草所在，如今火光沖天，喊殺聲一片，定然是遭遇了南兵的突襲，需要趕緊派人救援才行，遲了糧草怕是要損耗殆盡了。”

力牧說完便喊道：“戶龍？”

戶龍應聲答應道：“在。”

力牧又喊道：“嬌極？”

嬌極也應聲答道：“在。”

力牧乃命令二人道：“你二人各引五千精兵，火速馳援糧庫，切記殺敵爲次，保護糧草爲重，務必使損失降到最低，不得有誤。”

戶龍和嬌極齊聲答道：“是。”

旋即，兩人便分頭行動去了。

力牧又對衆将說道：“南兵既有燒糧之計在先，則必有劫寨之謀于後，爾等可速速散去，各自回到各自的營寨去預備迎敵。”

力牧話音未落，東西營寨便遭南兵沖殺，一時間兩處的營帳寨栅盡皆火起，照得夜空如同白晝。

衆将未及領命，便四下奔走，前去領兵禦敵去了。

力牧也不敢怠慢，急忙轉身跑回帳中着盔披甲去了，然而，還不等力牧在帳中将盔甲披挂停當，帳外南兵中路大軍也已經殺至寨前，一時間萬箭齊發，皆帶火而來，身邊的營帳寨栅刹那間便紛紛起火。

力牧見敵軍來得突然，且氣勢洶洶，而自家将士卻都是猝不及防，隻得倉促應戰，一時間被燒殺陣亡者不計其數，自相踐踏緻死者也比比皆是，形勢十分危急，便号令全軍且戰且退，并逐漸向中軍靠攏。

大軍漸漸彙于一處，終于才穩住陣腳，力牧便命常先斷後，要求他抵擋半個時辰後，便可急速撤兵不必戀戰，同時，自已則帶大鴻、颛顼和豬頓等諸将引領大軍急退兵十裏，然後分兵伏于道路兩旁。

常先領兵斷後，起初尚能應付，但沒過多久，數倍于自己的敵軍便圍了上來，就好比是羊入狼群，危在旦夕。

常先畢竟是久經沙場的老将，面對着數倍于自己的敵軍，卻依然能夠保持臨危不懼和遇亂不慌，他引領着手将士們奮勇殺敵，左沖右突，且戰且退，約莫着差不多有半個時辰了，便号令全軍急速回撤。

南兵那肯輕易就放過，這已經送了到嘴邊的肥肉，個個奮勇當先，一擁而上便追殺過來。

常先所引之兵于前面奔逃，丢盔棄甲，抱頭鼠蹿，潰不成軍，南兵于後面追殺，争先恐後，你搶我奪，一路上追殺得好不暢快。

南兵殺在興頭上，急奔十多裏，隊伍也拉成一條長龍，逶迤如蛇，深入到敵後，正在這時，突然從左右兩側沖出兩彪人馬，将南兵攔腰斬斷。

常先聽聞後方有本部後馬殺出，便也勒轉馬頭，往回殺過來。

南兵剛才還殺得歡快，現在突然被攔腰斬斷，之前的逃兵又全部回殺過來，一時間被圍的被圍，被阻的被阻，完全沒了陣形，如同熱鍋上的螞蟻一樣亂作一團。

雙方就此展開了一場混戰，你中有我，我中有你，你在前面刺我，我于後方砍你，立時血肉橫飛，喊聲震天……