水靈兒凝神細聽，柳眉聚作一團。

大慧上人問道：“靈兒姑娘因何會問起鐵刀會的事？”

水靈兒道：“下面這夥籃衣人，瞧來便是鐵刀會的人，而在那個女子身旁的男人，大有可能便是那個門主胡鵬飛。”

大慧上人聽後也略感奇怪，說道：“我來得雖早，卻聽不見他們的說話，原來這些人是鐵刀會門衆。但鐵刀會的人來這裏作甚麽？莫非他們想……”

水靈兒徐徐颔首：“我剛才聽見他們的對話，原來鐵刀會今晚會同另外兩派，聽說是什麽天水幫和南山教，打算夜襲小瀛州，看來是爲報仇而來。”

“哦！”大慧上人微微驚訝，說道：“天水幫、南山教？據知這兩家人的幫主門主，前時也給錦衣衛殺了。今趟他們雖然三家聯手，但依我來看，還不是錦衣衛的敵手，瞧來他們這般做作，隻有枉送性命罷了！”

大慧上人說話甫落，便見湖面上隐隐出現十多艘帆船，正向烏堤渡頭迎面而來。隻見船隻來勢快迅，眼看越來越近，在這月色澄麗，秋風瑟瑟的晚上，隐約看見船上均站滿了人。

便在這時，胡鵬飛的話聲傳将過來：“伏姑娘，李幫主他們到了。”

大慧上人聽見，便向水靈兒道：“胡鵬飛所說的李幫主，大有可能是說天水幫的副幫主李申。相信他們自幫主遇害後，天水幫便由李申接管了。”

水靈兒怔怔望着湖面這十數艘帆船，她視力素來極佳，且借着月色觀望過去，見船頭之上，俱插着一面方旗，上面畫着一條似蛇似龍之物，形若螭形蟠屈之狀。口裏含着一枚火球，活靈活現，栩栩然一條活龍般。水靈兒低聲道：“瞧來這天水幫，是個靠水讨活的幫派。”

大慧上人道：“沒錯，天水幫直來盤踞太湖，但近十年來，勢力日益擴展，幫中已聚有數千之衆，而兩攤一帶的水運，大多落入他們手中。在嶺南水路讨飯的幫派中。天水幫已算是數一數二的大幫派！”

便在這時，十數艘船已接近渡頭。水靈兒二人望去，見船上人影綽綽，有坐有站，每艘船均有二三十人，人數确實不少。

方嫄和田玉主仆等人，已悄悄挪近樹下，大慧上人朝他們打了個手勢，着他們不可鹵莽行事。林中一株株都是參天古樹。見方嫄等六人散布開來，紛紛躲在樹後以作掩蔽。

帆船已經泊岸，船隊中行首的一隻大船，一個灰衣大漢踏步走上渡頭。在他身後，還跟着三個人。胡鵬飛和伏挽霜看見這名大漢，便認出這人是李申。

胡鵬飛首先站起，先向四下隐伏的門衆打了個暗号。接着兩三個起落，便已走出了樹林，向李申迎将過去。

伏挽霜和其餘數十個籃衣人。亦同時站起，随後跟出。霎時之間，烏堤的渡頭已站滿了人。

當胡鵬飛快要來到李申跟前，卻見李申的神情大爲有異，他心中駭然，微微一凜，暗自忖道：“李申與我素來感情極好，且爲人豪氣幹雲，最重友情，現下我倆彼此見面，他怎地會一聲不響，隻是垂手靜立，全無昔日的豪情氣概，莫非内裏有什麽事發生？”

胡鵬飛一念及此，心下設疑，也知事有跷蹊，當下四面張望，卻看不見有何異狀。他連随定住腳步，開聲問道：“李幫主，你我不見數日，怎地這麽生分了。”

李申自踏上渡頭，目光便不曾離開過胡鵬飛，此刻聽他這樣一問，一對眼珠登時不往亂轉，朝他猛打着眼色。

胡鵬飛看見他的舉動，馬上明白過來，再也不作多想，連随手腕一翻，抽出一柄明晃晃的大刀，在月色照射下，隻見刀刃之上，隐隐然閃着一抹紅光，閃爍不定，教人一看便知，實是一柄罕有的寶刀。

伏挽霜也覺形勢不對，再見胡鵬飛抽出兵刃，當下也不敢怠慢，長劍出鞘，立在胡鵬飛身旁。

水靈兒二人看見這等情景，心裏也不禁犯疑，便與大慧上人相視一眼，見彼此臉上，均有錯愕之色。

隻聽大慧上人道：“我見那個李申上身呆滞，似乎是給人制了穴道。”

水靈兒點頭稱是，道：“瞧來快有事情要發生，咱們暫且看看再作計較。”

與此同時，一個蒼老的聲音倏忽響起：“今日烏堤渡頭可真熱鬧啊！”話聲方落，即見數條黑影自船上躍出，大步踏上渡頭，一字形的排開。

胡鵬飛等人看見，齊聲驚呼：“錦衣衛……”

隻見兩個蒙臉黑衣人踏前一步，二人手上各執一根雙頭鐵槳，聽見其中一人道：“胡門主，咱們又見面了。這幾個月來，相信胡門主已想得透澈了吧，隻要閣下肯加入咱們漣王府，打後萬事好商量，不知胡門主意下如何呢？”

水靈兒在樹上一看見這兩個人，更無須看他們的臉孔，光憑話聲，便認出是陰陽二老，心想：“這二人武功高強，不知這個胡門主能否抵擋得住？”

随聽胡鵬飛呵呵笑道：“你們錦衣衛倒也本事，竟然棋高一着，胡某實在佩服得無話可說。可是，鐵刀會雖說不上什麽大門派，但要咱們狼狽爲奸，淪爲朝廷鷹犬，這等事胡某萬萬不敢做。”

孤陰子突然大笑起來：“好！好！說得很好，這樣說來，胡門主是甯死不屈了？”

胡鵬飛道：“胡某頭可斷，血可流，但要咱們面縛輿榇，投降歸附，你們也太小觑我了。閑話小講，你們盡管放馬過來好了。”

此話一出，鐵刀會旗下的籃衣人，立時扇一般散開，個個橫刀立馬，擺着接戰的架式。

陰陽二老氣定神閑，似乎全不把他們放在眼内，聽孤陽子冷哼一聲：“嘿嘿，就憑你們這數十人之力，便想和咱們錦衣衛作對，直是不自量力。”陡見他右手一揚，十多個黑衣人從船上躍出。而站在李申身後的三人，已把李申押回船中。

胡鵬飛和伏挽霜看見眼前的局勢，便知今日必有一番惡戰，但大敵當前，彼此心中早便豁了出去，以目前環境來看，隻得一死以搏，再無他想了。

水靈兒眼見情勢已劍拔弩張，厮殺一觸即發，對大慧上人道：“今日錦衣衛高手雲集，眼看目下形勢，鐵刀會恐怕非他們敵手，到時逼不得已，我隻好出手幫他們一把。”

大慧上人道：“鐵刀會雖和我素無交往，但如何說，也是一個光明正大的門派，爲着武林安危，便是你不出聲，大慧我也不能袖手不管。”

水靈兒道：“這樣便好，咱們下去與方郡主商議一下，聽聽她有何意見。”

大慧上人颔首答應，雙雙躍下樹來。水靈兒等人見對方人多，當下謀劃對策，如何應敵，如何趨退，先行籌議妥當。衆人商定，方動身向前緩緩移近。

但聽四下裏寒風呼嘯，隐隐傳來海水拍打堤岸之聲，于兇險的情勢中，更增一番怆涼之意。(未完待續。。)

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