自從徐子琪請得劉巴出山後,心裏欣喜萬分，又在荊州休整了數日方才繼續班師趕路，數日之後來到南陽境内，有南陽郡吏迎接自是不提。

這日下午，徐子琪正在自己的營帳内批改文書，卻聽帳外傳來打鬧之聲，忙問警衛道：“外面何事如此喧鬧？”

士兵答曰：“是張（任）将軍和一位壯士正在比武。”

徐子琪心想：自己軍中能夠與張任武藝相當之人也就是那麽幾位，是哪位将軍今日在湊熱鬧呢？于是向警衛問道：“不知道是哪位将軍在和張将軍比武？”

士兵道：“據說是一位陌生壯士。”

徐子琪一聽，可來了興趣，心想：能夠與張任比得如此激烈之人必不是泛泛之輩，到底是誰呢？在自己的印象中好像現在的南陽沒有這樣的人物。于是連忙出帳觀看究竟。

士兵們見主公到來，紛紛給徐子琪讓出了一條路來，徐子琪一看，隻見那壯士身材不高，卻比較壯，張任與之相比還是顯得單薄了點，皮膚黝黑，明顯的武将出生。據士兵說張任與這人已經鬥了六十于回合，可現在這壯士卻輕松自如，毫無顯疲憊之态，反觀張任則沒有那麽輕松。兩人又鬥了二十于回合，仍然不分勝負，卻見那壯士跳出圈外，大笑道：“哈哈哈……，痛快，痛快，馬上再戰如何？”

徐子琪見這壯士如此英勇，心裏已是喜愛萬分，聽兩人還要在馬上再比，本想阻止，可又想看看這壯士馬上工夫到底如何。

張任聽了那壯士之言，惱怒異常，心想：今日真是邪門了，這人一來一句話不說便和自己鬥了起來，害得自己毫無準備之下吃了大虧，現在還氣喘連連。還想再戰？可又想：馬上我張任未必輸于你，于是便道：“來就來！”

坐在馬背上，張任心想：先給你來幾次沖殺，看你能不能吃得消。于是打馬便沖，幾次沖刺下來，張任心中大驚，滿以爲那壯士即使武器不掉也會招架不住的，可對方卻好像一點事都沒有，反而是自己手臂發麻，心裏不由得對那壯士敬佩了幾分。

那壯士也在想：近來傳說益州軍中人才輩出，果然不假，随便一個将領便能與我鬥個不分上下。

張任見沖刺不能取勝，知道那壯士臂力了得，于是換了策略，改爲纏鬥，結果兩人在馬上鬥了近五十于回合仍然不分勝負。

徐子琪看了二人的比武，高興萬分，心想：要是這位壯士能夠爲我所用自是再好不過了。見二人已經在馬上鬥了五十于回合，生怕刀劍無眼，傷了任何一位都不好，于是大聲的叫道：“兩位将軍好武藝，不如就此罷了，休息一會兒再說。”

張任一聽是主公的聲音，馬上退了出來，那壯士一見有人叫停，知道今天的武是再比不成了，隻得作罷。再看眼前叫停之人：中等身材，卻相貌堂堂，給人一種威嚴之感，可年紀甚輕。那壯士心想：這位莫不是近日新崛起的益州牧守不成？

徐子琪見二人均已罷手，連忙抱拳向那壯士道：“在下益州徐子琪是也，不知壯士高姓大名？”

那壯士也抱拳道：“在下姓李，名嚴，乃南陽校尉是也。”

徐子琪一聽，幾乎不敢相信自己的耳朵，心想：原來你就是李嚴？小說中不是說李嚴在南陽任郡吏之職麽？好像也是兩年之後的事情吧，不過一想，也不是沒有可能，現在這個李嚴僅僅是校尉嘛，說不定兩年之後就升到郡吏之職了。但不管怎樣，這李嚴是個人才，既然現在在自己面前，就要争取爲我所用。

這李嚴姓李，名嚴，字正方，本是南陽郡一校尉，聞得奸臣董卓作亂，曹操檄文天下諸侯共伐之，自己也想去，怎奈南陽太守袁術嫉妒自己之才不讓出征，隻是叫自己守城，近日聽聞益州牧徐子琪率大軍路過南陽，便思來投。

這日李嚴來到益州軍大營，見一武将正在指揮士兵練武，便想上前試上一試，一來自己在南陽城中已經好久沒有遇到過對手了，二來看看這益州軍是不是像傳說中的一樣廣納閑才，武将輩出。于是便演出了上面這出戲來。

徐子琪聞之，大喜，拜李嚴爲将軍，暫時和高羽、張任一起統領現在這一萬士兵，共同揮兵伐卓。

張任聞之也是欣喜連連，剛才一戰，自己對李嚴的武藝已是佩服萬分，現在這人居然作了自己的戰友，哪有不高興之理，忙去和李嚴親近親近。

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