“死神鐮刀，發射！”

發布死亡天使的羽翼再次掠過聯盟軍的艦列。與不久前一次次的無功而返不同，這一次的“死神鐮刀”可以稱得上是有史以來斬獲最豐的一擊了。回廊出口處擠滿了聯盟軍的大小艦艇，而且基本上都是沒有防禦盾的非主力艦。更要命的是，急于逃命的第二艦隊幾乎完全把屁股暴露在敵人的炮口之下，這一擊之下聯盟軍的悲慘結局可想而知。

發布白光消散之後，聯盟軍第二特混艦隊已經不複存在，還捎帶上幾艘因規避而脫離主力艦保護的第三艦隊輕型艦艇。超過三十艘的聯盟軍各型艦艇在這緻命的一擊中煙消雲散，第二艦隊除了留在最後尚未進入回廊的六艘主力艦以外，再也找不到一艘完好的作戰艦艇了。

發布第三艦隊也意外地遭受了重大損失，被摧毀幾艘輕型艦艇倒不至于傷筋動骨。可旗艦“大埃阿斯”①号爲了緊急避讓一艘慌不擇路的第二艦隊巡航艦，與另一艘因艦尾受損而失控的驅逐艦撞到了一起。劇烈的震動使指揮台上的艦隊司令威廉·哈爾西②中将摔倒在地，額頭重重地磕在桌角上。中将當場休克，指揮部站立着的參謀人員也個個被摔得七葷八素、頭破血流。素以鐵腕治軍的哈爾西将軍意外受傷，給突遭打擊的第三艦隊雪上加霜。雖然傷勢較輕的參謀長在經過緊急救護後接過了艦隊指揮權，但第三艦隊的混亂已是不可避免。

發布“繞開正面那幾隻烏龜，立即趕去封鎖回廊出口，截斷左翼之敵的退路！”

發布“死神鐮刀”這空前絕後的一擊同樣讓克裏斯蒂安目瞪口呆，但他馬上意識到可以進一步擴大戰果的時機來了。三皇子毫不猶豫地抛開眼前第二艦隊剩餘幾隻難啃的主力艦，指揮艦隊前去截斷聯盟軍第四艦隊的退路。

發布第四艦隊的指揮官弗雷徹少将處驚不亂。曼茲坦因艦隊出現在他正面的時候，他立即下令主力艦連續強行發射主炮，硬生生地熔穿了防禦盾，同時指揮艦隊一邊抵抗一邊後退整理陣型。雖然曼茲坦因淩厲的攻勢給他造成了很大的損失，但第四艦隊頑強維持着陣列，始終沒有崩潰下來。

發布然而左翼第二艦隊的迅速潰敗使得戰場形勢急劇惡化，另一側的帝國艦隊得以騰出手來封鎖出口。如果讓帝國軍達成目的，陷入三個帝國艦隊包圍的第四艦隊隻有全軍覆沒的結局了。無奈之下，弗雷徹隻得不顧傷亡地加速撤向回廊出口。雖然最終他成功地趕在克裏斯蒂安的前面占據了回廊出口，但是因匆忙後退而在陣型上露出的破綻使弗雷徹的第四艦隊損失了一艘主力艦和超過三成的其他艦艇，包括他的旗艦“小埃阿斯”①号在内的其餘三艘主力艦亦是傷痕累累。

發布“我們撐不了多久的。”弗雷徹苦笑着對自己的參謀長說，“‘技術不是戰争的決定因素’，還真讓那隻小狐狸說中了呢。”

發布弗雷徹和萊恩斯一樣，均畢業于聯盟高級指揮學院，是早萊恩斯六屆的學長，亦是指揮學院的神話人物。三年前，他以二十七歲的年齡成爲全聯盟有史以來最年輕的将軍，并統率聯盟主力艦隊之一的第四艦隊，在聯盟軍中乃至整個國家引起了轟動，弗雷徹亦成了指揮學院裏學弟學妹們的偶像。

發布在五天前的作戰會議上，學弟萊恩斯的發言引起了弗雷徹的注意。會議結束後，弗雷徹曾私下詢問萊恩斯爲什麽反對安裝防禦盾，萊恩斯隻說了一句“技術不是戰争的決定因素”。當時弗雷徹還以爲是萊恩斯年少氣盛，不願意用這種消極手段。現在看來，恐怕隻有萊恩斯這隻“宇宙之狐”才是真正看得最遠的人了。

發布“振作起來，全艦隊的安危就看我們第四艦隊的了！”

發布弗雷徹通過幹擾重重的通訊網絡，激勵着麾下官兵們的鬥志。但他清楚地知道，第四艦隊失利是早晚的事了。帝國軍将領的用兵兇狠而又不失冷靜，厚實的艦陣和步步爲營的打法毫無空隙可鑽。在這種穩健的戰法面前，什麽詭計都無法施展，隻有實實在在地比拼實力。雖然不知道是因爲能量損耗過大還是擔心誤擊正在形成包圍圈的己方艦隊，要塞中的帝國軍沒有再發射“死神鐮刀”。獨自面對三個帝國艦隊的弧形包圍，兵力處于1：4絕對劣勢下的第四艦隊依然沒有任何勝算。

發布“真是頑強的對手啊！”克裏斯蒂安望着死戰不退的第四艦隊，由衷地感慨道。

發布“現在還不是稱贊對手時候啊，再這樣下去我們的戰果就要打折扣了。”藍發副官在一邊提醒着約爾皇子。

發布克裏斯蒂安向少女投去抱歉的一笑，吩咐道：

發布“通知曼茲坦因，準備讓艦載機起飛。”

發布******

發布陷入苦戰的第四艦隊突然爆發出熱烈的歡呼聲。

發布“總司令來了！”

發布“我們有增援了！”

發布其實，這根本算不上什麽增援。第二艦隊僅存的四艘主力艦亦采用了強行熔穿防禦盾的方法，趁帝國軍把注意力放到第四艦隊身上的時候，殺出一條血路，在回廊出口外與第四艦隊彙合。而另外兩艘主力艦，則已經損失在突圍的途中了。

發布神情疲憊的弗雷徹勉強向出現在通訊主屏幕上的遠征艦隊總司令官威爾金森上将行了個禮，

發布“戰況不利，請司令官速速撤退，我帶領第四艦隊斷後。”

發布頭發胡須都發白了的威爾金森顯得異常的蒼老，看到他的人很難把現在的他和幾天前那個精神矍铄的将軍聯系在一起，不過他的眼中卻一掃原來的絕望，顯得炯炯有神。

發布“不，你立即帶第四艦隊撤退，帝國戰機馬上就該出動了。第二艦隊已經完了，不能再把第四艦隊也搭進去了！”

發布沒等弗雷徹開口，上将扔過來一句嚴厲的話語，随後切斷了通訊。

發布“執行命令！”

發布明白了司令官心意的弗雷徹感到有什麽東西在自己的眼框裏打轉，少将默默地向着變黑了的屏幕行了一個标準的軍禮，咬了咬牙，斷然發出命令：

發布“主力艦在後，各分隊交替掩護，撤出戰鬥！”

發布******

發布威爾金森思考了一下，對身邊的參謀說道：

發布“叫其他三艘艦艇也随第四艦隊一起撤退吧，沒必要都葬在這裏……等等”

發布上将叫住轉身欲走的參謀，

發布“伯雷克③，你和第六艦隊的萊恩斯是同班同學吧？”

發布伯雷克困惑地點點頭，不明白總司令此刻提起這個問題的用意。

發布“呵呵，當初我太剛愎自用了，聽不進去他的建議，結果葬送了整個第二艦隊……你去第六艦隊，代我向他表示歉意……還有，幫我發布最後一道命令吧：遠征艦隊由第六艦隊司令尼爾茨中将接替指揮……”

發布******

發布“殿下，敵人要逃掉了！”

發布克裏斯蒂安凝望着在帝國軍炮火中巍然屹立的“奧德修斯”号，頭也不回地問道：

發布“烏施，要塞主炮準備如何？”

發布“塞德利茨上将報告說，由于連續開火，導緻主炮能源嚴重不足，目前隻積聚起大約百分之六十的能量。”

發布“足夠了，”克裏斯蒂安依然沒有回頭，“對于視死如歸的對手，我們應該爲他們準備一個與之相稱的葬禮。”

發布“提醒各艦注意避讓，目标聯盟斷後戰艦，要塞炮發射！”

發布注：

發布①大、小埃阿斯——特洛伊戰争中著名的希臘英雄。

發布②威廉·哈爾西——二戰中美國海軍著名将領，以脾氣暴躁、崇尚進攻聞名。

發布③伯雷克——中途島海戰中第16特混編隊司令斯普魯恩斯的作戰參謀。

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