最原始的報酬莫過于對食物的追求，逐漸，在生存的基礎上又增加審美的附加報酬。如鑽石、生命，更引申一層的是道德、情感的審美評價，從而出現了無形的報酬。在生産力發展中，人們用幻想、信念等作爲動力，把實現這種幻想、信念的成果做爲了報酬。

現代中國，當我們談及報酬時，工資、獎金、提成應運而生。但是這裏，我們強調的是在企業的有限範圍内勞動報酬，或者說是由企業支付給員工的單方面報酬。而能夠有效實行的前提條件，首先是在經濟交換的基礎上對勞動量的正确評價。市場是不斷變化的，靈敏的把握市場的脈搏是進行正常經濟交換的前提。而對勞動量的正确評價，就要求在衡量可見的有形勞動的同時，基本正确的評價無形勞動。無形勞動不僅是經驗的積累、知識的豐富，以便應付每一個可能出現的問題。在這種有限範圍内的單方面報酬中，榮譽、尊嚴的評價較少；但通過表揚、勉勵的方式還是能對生産發展起很大的推動作用。

當社會發展到一定程度，人們之間的交往變得日益頻繁，就是我們所說的服務業強勁發展的社會形态。這時，由于構成服務雙方的主體是人，而不再是生産資料和勞動者。接受服務的一方付給提供服務的一方報酬。在最簡單的形态裏，組成服務雙方的人是作爲單個個體人。比如，今天我家收割，去隔壁找人幫忙，忙完後請他吃頓飯，順便再拿兩斤鴨蛋。在這種情況下，提供服務的一方接受了兩種報酬，有形的、或者說是物質的報酬，兩斤鴨蛋一頓飯；無形的、或者說是精神的報酬，如感謝幫忙、哥倆好之類實在話。

而随着社會的發展，作爲服務雙方的主體變成了企業，報酬的支付也在企業間進行。這時，作爲提供服務一方的執行人員拿到了雇傭公司的報酬，去被服務方提供服務。服務的基本工作是一定會做的，而作爲附加工作如相關知識、意見建議等提供了多少，作爲接受方則不能正确的評價。這裏，提供服務的最終執行者是人，而人是有感情、有思想的。

你和我一點關系都沒有，我爲什麽要給你提供最好的服務，我提供給你的已經滿足公司的标準；你是付錢了，但擺出一副我欠你錢的樣子，誰理你，你知道我應該說多少，反正我的義務已經完成，我的表情是反正是很認真的。

又如，你看他們對我多好啊，其實這裏我稍微作好一些，他們以後就能省很多錢；其實你們要是這樣做一下改動，效率和質量會更高；其實你們有什麽問題以後盡管聯系我，我一定會盡力幫忙。

所有這些說明了一點，在整個過程中，我們應該給予提供服務的人足夠的尊重、足夠的待遇。在國外，這叫小費；在國内，這叫土特産或咨詢費。實際上，因爲個人與企業的差别，胃口的大小也不同，即索要報酬的額度也不同，所以往往能達到四兩撥千斤的效果。那麽，誰才是最大的受益者？

古人雲，三人行必有吾師。以對待老師的禮節對待對方，才能獲得最大的教誨；以對待兄弟的熱情來對待對方，才能獲得最大的幫助。這裏，必須認識到，隻有一小部分人是唯利是圖、陰險虛僞的，隻有一小部分人是腦袋空空、肚皮鼓鼓的，大部分人是熱愛勞動、熱愛生活、知恩圖報的人。正如某位大師的‘互利’的理論，隻有在互幫互助的基礎上才能達到共同繁榮。

社會的發展，報酬的結構也應适應生産力的發展而變化。;