一覺之後，我忘記了昨日的憤怒。更多煩心的事情在等着我。大陳增兵事項一向由蕭摩诃主管。新軍由皇帝直轄，我也有了些機動權利。但增兵就要開辟兵源，朝廷要撥饷，饷銀這塊便牽涉到了其他衙門。我隻覺得頭疼，原來軍隊也不是成立就有飯吃的。

發布因我在床上翻騰，蕊珠也被驚醒。她問道：“将軍，爲何事煩憂？”

發布我因爲那日的對話，對蕊珠也有了猜忌。被她軟語一問，又忍不住想一古腦兒傾訴自己的煩惱。聽我說完，蕊珠沉思了一會兒道：“增兵抗隋，原是大事。兵源是蕭大将軍考慮的，饷銀是朝廷應該劃撥的。你如此苦惱，莫非這所增之兵要派别的用途？而這用途現在不能透露？”

發布我一驚，蕊珠的眼光竟如斯敏銳。我略一猶豫。她又道：“将軍莫非真有什麽隐情，也許妾身能提供一些建議。将軍決策之時，也可參考。”

發布我含糊道：“增兵是要遠征，這是上面的戰略意圖，不想讓太多的人知道。”

發布“遠征？”蕊珠眼睛一亮，“北上嗎？”

發布我狼狽起來。蕊珠冷笑道：“你何必瞞哄我。如今大陳的治地在長江以南。西蜀歸隋，有三峽之險，往西是不可能了。南邊的六诏也是難啃的骨頭，何況并未向大陳公開挑釁，大陳應是以撫爲主。你要遠征，除了往北，還有什麽路途可去？”

發布我有點口吃了：“蕊珠，你看，我，我不是有意瞞你。但，但——”

發布“可是往北，也是行一步一步血吧。重重關山，用你去做馬前卒子，半途死在亂箭之下，便有功業，不過是周大将軍的功業，或者皇上的功業，與你又何幹？”

發布我默默無語。有些事情沒辦法給蕊珠解釋。再說了，女人，我心底對女人雖有憐惜，總存着些輕蔑。她們縱有些見解，如何能理解周大将軍的戰略，說來說去隻是些婆婆媽媽的唠叨吧。

發布蕊珠見我不肯回答，并不生氣，隻是道：“真想要湊集饷銀，且不驚動大衙門，也不是不可能的。”

發布我翻身面向她，見她眼睛裏有些笑意：“你有什麽法子嗎？”

發布“妾身嫁給将軍，娘家的陪嫁和諸多親戚們的禮物不少，不如全部變賣，可做将軍增兵時的花費。如果增兵成功，朝廷就該派發饷銀了。”

發布我感動起來，一把握住她的小手：“蕊珠，陪嫁賣光不合适吧，總得留點紀念。”

發布蕊珠淡然道：“不過是身外之物，留着也無大用處。”她輕輕抽了下自己的手。我心中黯然：也許你真的希望我去遠征，離你越遠越好……一股憤懑不平之氣油然而生，我緩緩放開她的手，翻身背對她道：“多謝你！”

發布“爲夫君分憂，是妾身的職責。隻是，”蕊珠遲疑道：“你派三、兩個人幫幫妾身的忙吧。”

發布“你看得中誰就叫他吧。”我疲乏得很，不想再讨論。

發布蕊珠叫了羅嶺、老杜、燕七陪着她辦事。我則奉周羅喉的密令去找周仲安。原來嶺南又出了麻煩事。當初嶺南暴動，皇上因爲小舞的緣故，把蕭摩诃急調去平亂。蕭摩诃行事作風一向霸道，加之心緒不定，本可以安撫的事情偏生搞大。嶺南靠近六诏之地的卓木土司貪婪無度，屬地的佃戶一半是他家奴隸。爲了朝廷向嶺南增調糧草的命令，卓木土司加三倍向佃戶增調糧草，一些佃戶不服，抗拒交租。卓木土司誣他們暴亂。蕭摩诃一到就采取了血洗政策，結果真的釀就了大暴亂。

發布現在卓木土司的監獄裏面關了将近兩千奴隸。這些人原是佃戶，如此放又放不得，留着又是禍患。土司送了十來個奏折，都是請示如何處置他們。加上朝廷增調糧草的任務日重一日，土司們也頭大得要命。

發布周羅喉讓周仲安與我共同前往卓木土司轄地，處理好暴亂奴隸的事宜。周仲安的精神好了許多。聽我說完前因後果，他的眼睛一亮：“羅藝，我陪你去嶺南處理好這事，你也要答應我一件事情。”

發布“什麽事情？”

發布他昂首想了一會兒，才慢慢道：“你陪我去一次戎州城吧。”

發布我有些吃驚：“戎州城？那裏可是隋的轄地。”

發布他撇了下嘴，十分不屑：“隋？隋名義上占領戎州，那裏卻在金沙水泊，蠻子們來往雜亂，我們要混進去，并不困難。”

發布我有點明白：“大将軍不知道？你和我悄悄去？”

發布他點頭：“孺子可教，一點即透。”

發布我和周仲安商量停當，卻收到羅嶺帶來的口訊。原來蕊珠不在建康，而在會稽，她要我等她一等。我沒想到這一等，竟等了大半個月。梅雨已停，炎夏來臨。

發布蕊珠回到家中，風塵仆仆。她笑對我道：“将軍，妾身爲将軍湊集了二十萬兩白銀，将軍增兵的初期費用足夠了。”

發布我大吃一驚：“哪裏來這麽多銀子？”

發布蕊珠才向我詳細解釋：原來謝家曆經幾朝，不但在建康有産業，在其他州郡都有莊園和田地。這些田地長期疏于打理，非但沒爲謝家增加财富，反而屢生事端。

發布“屢生事端？”

發布“是啊，莊園裏的佃戶相互争奪土地，常常打破腦袋。妾身曾建議舅舅和舅母把那些莊園賣掉，隻是一直找不到大戶來購買。”

發布我對蕊珠大爲佩服。這樣的事情從來沒在我腦袋裏晃動過一絲一毫，大概因爲我沒有那樣的經曆，“蕊珠，你不是還要找人出銀子買那些莊園？”

發布蕊珠笑道：“妾身将陪嫁的十之又三買下了舅舅手裏的莊園。然後把院子轉讓給當地的大戶，田地卻切割成小塊，售予佃戶們。這樣不但收回了本錢，還增加了一大筆收入。說起來，杜将軍着實能幹，好多談判都由他來完成，妾身并未抛頭露面。而燕七将軍長相兇惡，可以壓住一些妄想搗亂的家夥。還有羅嶺，這孩子也很機靈。将軍若要獎賞，就多多獎賞他們吧。”

發布我聽她連羅嶺都誇起來，忽地想：蕊珠，其實你也不過是個孩子，大概與羅嶺差不多大吧。這麽一想，不覺心底都柔起來，上前一步把她擁入懷中。她的頭發上還有汗水，額頭也亮晶晶的。我在她額頭上親了一口，真心道：“謝謝你，蕊珠。”

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