回到驿館不久，李昌在來訪。他尴尬道：“将軍，大王要賣馬匹與你們，在下事先不知，将軍請不要見怪。”

我笑了笑：“還好我有先見之明，居然還真帶了金銀過來。不然隻好先搶了你們的錢财，再來買你們的馬了。”

李昌在道：“大王就是這個脾性，堅決不做虧本的買賣。隻怕你們進入幽州後，得全部靠自己打拼了。”

我反拍拍他肩膀：“我已經明白了。但我還是不明白他爲何提起幽州表情就那麽古怪。”

李昌在歎了口氣，解釋道：“羅将軍，你有所不知。我們大王最怕的就是攻打幽州了。”

“爲什麽？”

“鮮卑慕容一族，一向馬快箭狠。燕國時代，滅我族先祖扶餘國，害得我族百姓飄散流離，往東遷移。我高句麗人趁中原大亂之際，本欲重回家園，誰知慕容家族的軍隊繼續追擊，我們被迫收縮到這半島之上。前幾年高保甯叛變北隋，和我們聯手。幽州原總管陰壽利用慕容家的鬼軍破高保甯，一仗就殺我國士兵五萬餘人。我軍迄今難以恢複元氣。大王提幽州而色變，與慕容家大有關聯啊。”

我想了想：“你們與鬼軍多次交手，他們行軍有什麽特點？”

“鬼軍以騎兵爲主，他們人數不多，大約一萬人，分布在慕容家不同堡壘。移動起來，異常迅速。相互之間又用信鴿聯絡，各自呼應，很快形成包圍之勢。因爲神出鬼沒，手段殘忍，一般軍隊都不願意與他們交戰。”

我暗想：這個法子倒好！“對了，幽州城池守軍多嗎？”

“這個倒不大有。因爲騎兵勢力太強大，與其死守城池，不如機動作戰。何況那些城牆，老實說，怎麽擋得住騎兵的攻勢？”

我握住李昌在的手道：“昌在，百濟合作後，我已經把你當作最好的朋友了。”

李昌在笑起來：“羅兄弟，我會盡我所能幫助你們！有時光是想一想我們能占領幽州，光是想一想，就讓我熱血沸騰。中原啊中原，想想當年扶餘國的傳說，昌在真想感受在中原居住的味道。”

我心道：“我們”占領幽州，他娘的，你們不出兵不出馬，連糧草還要敲詐老子的銀兩，老子怎麽和“你們”一起占領幽州？我想着想着，面上隻管哈哈大笑，愈加親切的拍拍李昌在的手：“好！好！好！那我們先訓練騎兵！”

李昌在更加開懷，笑着笑着，他突然狐疑起來：“羅将軍，你的笑容好生熟悉，倒象一個什麽人似的。”

李昌在走後，我對着一個簡陋的銅鏡龇牙咧嘴，怎麽也沒看出象誰。這時羅嶺進來彙報買馬的情況，我随口問道：“我笑起來象誰？”

羅嶺對我做了個鬼臉：“象你自己呗。”

我又做了個笑容：“現在呢？”

羅嶺呆了一下，突然叫起來：“老天，爺。你這個那表情太象周仲安了。”

采辦六千餘匹戰馬并不是容易事。尤其是在北隋大規模收購馬匹之後，高句麗本國已經沒有合适的戰馬了。我們隻能派人去突厥收購。但收購戰馬又是件敏感的事情，稍有不慎就可能引發戰局的波動。李昌在建議我們在平壤附近駐紮下來.我知道性急不得，卻不願意距離這性情多變的高大王太近。李昌在又提議我們到鴨綠水以北駐紮，一方面靠近北隋，便于探聽消息，另一方面方便我們一百匹、一百匹的慢慢收購駿馬。

鴨綠水以北，遼水以東有一個荒廢的小村落叫燕然村，三年前高保甯叛變之後，北隋遠征軍殺進高句麗，全村人口被鬼軍屠滅，隻剩下一些殘破的房屋。村莊群山環抱，中間有塊不大不小的平地，正好可以訓練騎兵。我們到達燕然村時已經入秋。北地天氣冷得快，初秋已是寒風瑟瑟。如果不是李昌在給了我們一批冬衣，真難以想象如何熬過漫長的寒冬。

房屋修葺後，我們又伐木建了些新屋。山上頗多野兔野鹿，可以補充糧食的不足。夜晚，蕊珠和我住在一起，聽得窗外寒風呼号，宛如無數的鬼魂在山間遊蕩。蕊珠輾轉難眠，起身推開窗戶，忽地驚叫起來：“将軍，快看，鬼火！有鬼火！”

我趕緊抱住她。窗外的曠野，是一點點碧綠的火光，星星點點，時明時滅。我柔聲道：“莫怕，莫怕，有我保護你呢。”

蕊珠嘤嘤哭泣：“将軍，如果我們死在這裏，也會變成遊蕩的孤魂嗎？”

我沉默半晌，才道：“你放心，便是化成鬼，我也會護送你回建康的。”

她卻道：“我不回建康。”

“那你要去哪裏？”

她有點茫然：“我也不知道去哪裏。”

我把她重新抱回炕上，又給土竈加了把幹草。快要熄滅的炕火慢慢燒起來，我摸摸床，已經熱乎了不少，便道：“先睡吧，明日我就叫人查看那些野骨，掩埋了就不怕鬼火了。”

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