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英兒辭别金雀和銅虎，又騎虎攜猿飛馳在林間山徑上了。奔馳中，虎兒忽然減緩步伐，靈兒輕拍英兒後背。英兒也察覺出前面林中有些異常，眉頭一皺計上心來，催虎狂奔一程蹿入林中，從百寶囊中拿出鹿筋細繩交給靈兒并做了個手勢。靈兒拿繩蹿上了一棵大樹。英兒繼續催虎前行，并有意發出些聲響。

“啊！救命！”從英兒走過的林中傳來一聲慘呼，接着是靈兒的嘶嘶叫聲。英兒急催虎來到靈兒近前，隻見靈兒正與一五彩塗面人纏鬥着。樹上卻也挂着個頭下腳上的五彩塗面人。

地上五彩塗面人被靈兒糾纏着，救人救不了，想逃又逃不成，他一口大刀使足了招勢去砍靈兒，卻總是被靈兒躲過，剛要救人或要逃走時，靈兒又張牙舞爪地攻來，而且速度飛快。迫得他非出手自救不成，又氣又急，汗水已把臉上的色彩沖成條條道道。

“哈，哈哈，連我的猿兒都打不過，這虎兒要上去你就更慘了。你走不了啦！放下大刀才有活路！”英兒對地上的五彩塗面人笑嘻嘻地說着。

那人也知逃不掉，隻好擲了大刀站那不動了。靈兒也仃了攻擊，并拾起大刀來到英兒身邊。

那人雖累得有些氣喘，但還是氣壯地說：“放下樹上那人，我倆既已被俘，要殺要剮都由你了。”

英兒擺手叫靈兒放下樹上的那人，走到近前細看。兩人雖是色彩塗面，但也可看出都是濃眉大眼，鼻正口方，二十多歲的憨厚人。英兒沒好氣地說：“你倆本該死，别裝英雄好漢了，但今天我不想殺你們，你們可以走了。”

倆人都怔住了說：“爲什麽不殺我們？”

英兒冷笑着說：“你倆武功太差，看來人還很厚道，家中必有高堂和妻小吧。山不轉水轉，以後如再作惡，我定殺不饒。”

倆人同時跪倒抱拳在胸說：“多謝小俠指教，我吳中先、吳中平兄弟二人本是宋莊農夫。學了幾招三腳貓的招勢本是自衛之用，從來沒幹過什麽傷天害理之事，此次是莊主派腳力，先是叫我們等在山林中，說要挑運一批山貨。而後一撥兒五彩塗面人來到林中，我們以爲是強盜，但那些人與我們林總管特别親熱。他們說了一會什麽，林總管過來叫其他人都回去了，留下我倆，并叫我們也用色彩塗面。還告訴我們跟蹤一個騎虎的少年強盜，查明去處回來禀報，就給十兩銀子……”

英兒不等他們說完，扶起二人說：“好了，你們快走吧，這裏是是非之地，不可久留。”此時英兒已發覺遠處林中有人走動，那才是真正的高手，雖然輕功較高，但也難逃英兒從小練就的野獸般的感覺。不等二人離去，英兒已騎虎向那邊山林飛馳地奔去了。一條人影電閃般隐入叢林了。太陽偏西了，英兒并不追趕林中人，而向谷口奔去。

走出谷口，眼界豁然開朗。前面是四十多裏方圓的盆地。東、北、西三面是較高的山區，山勢雖然不算陡峻，但卻起伏連綿。南面則是幾座屏風似的小山，将這塊平地與外隔斷。腳下的小河好像是條晶瑩閃爍的玉帶，蜿蜒地鑲嵌在碧綠的田野上，條條塊塊的農田布滿在小河兩岸。遠近錯落幾個村莊已是炊煙袅袅了。山川、田園在夕陽輝映中顯得格外恬靜。

幾天山林穿行，英兒也有些疲倦了，指着東面山坡邊的一座大村鎮對虎弟和靈兒說：“兄弟們，我要到那村裏往兩天，你們在東山裏等我吧，有事我會叫你們的。”英兒順着山腳下的官道向東山下的大村鎮走去。

這村鎮坐落在河的兩岸，河西多是茅屋竹舍農家院落，一橋相連的河東卻是較大的集鎮了，對着橋是條東西向的較寬的石鋪街道。兩側不但有店鋪買賣還有茶館酒樓和客棧。這裏很繁華，人來車往也很熱鬧。

英兒走進一家大酒樓，八張飯桌上，六張桌上都有客。

店小二見來了個英俊少年，便前來招呼着：“小爺，裏面請了，有幾位要座？”随後抽下肩上的毛巾，擦着靠裏邊一張桌子旁的空位。

英兒落座說：“謝了店家。隻我一人，來一斤米飯随便上二個菜吧。”

店小二呆了呆，衆食客目光也轉向了英兒。英兒習以爲常的拿出了二兩碎銀子說：“店家，這些銀子可夠用嗎？”

小二忙說：“小爺，上好的飯菜也用不了這麽多銀兩。不要酒嗎？請等一等飯菜馬上就到。”

英兒的目光略掃了一下衆食客，便低頭慢慢地吃起剛送來的飯菜了，邊吃邊琢磨着；食客中靠街窗口的三個灰衣人，有些賊眉鼠目的不象正經人。

這時又從門外進來三人，先進來的是兩個家丁，大喊着說：“範掌櫃，快滾出來！你家大爺來了，找個淨座兒侍候。”店老闆和小二同時跑了過來，範老闆顫抖着雙手，急忙抱拳施禮說：“貴公子駕臨小店，有失遠迎，該死，該死，請裏面坐。”

店内食客中一多半人是這裏的常客，大家都急忙站起身，皮笑肉不笑地恭順着，彎腰溜出了酒樓。

靠窗口那三個灰衣人站起身來，同時抱拳施禮說：“宋公子，這就是那賣藝的父女。”說着用手一指英兒鄰座的老少二人。

英兒也看出了，那憔悴的五旬老者身旁的俊俏小夥是個女拌男裝的少女。

宋公子也不落坐，一雙咪咪的細眼在兩道遠離鼻梁的淡黃色八字眉下眨動着，貪婪地看着女拌男裝的少女，咽下了快到嘴邊的口水說：“軍師真是好眼力，果然是個小美人。來人啊，還不請小姐上轎。”說着手中一尺二寸長的鐵骨折扇“刷”的一聲打開了。

門外闖進四名彪形大漢，應聲向老少二人撲去。

這一老一少并不答話，隻低頭吃着，周圍發生的事好像與他們無關。當四名大漢來到身邊之時，看不清用什麽招勢，隻聽“啊呀……撲通撲通”幾聲巨響，四名大漢卻已摔倒在地了。

“哈哈，果真是好功夫。你們四個笨蛋，軍師都吃了虧，還不小心點。閃開！還是叫她和我親近親近吧。”宋公子說着便閃身來到近前了。

他雖然胖了些，但身法很快，右手折扇砸向老者的左肩，左掌帶着風聲襲向了少年的右臂。這一招雙擊的打法，是強者對弱者的示威，也是虛實兼有的以攻爲守的招式。出手如電，功力非凡。

老少二人都在戒備中，老者雖衣着不整，須發散亂，面容憔悴，卻二目如電。隻見他左臂輕擡去迎那折扇的一擊。那少女也未離座，隻是身形後仰一尺，雙手便鷹爪般地揚起準備接招。

宋公子左掌突向裏扣，緊握右手。他已知道這老者左右臂袖内都有精鋼套罩着，雖不是什麽利器，但卻可防身，因此折扇中途變砸爲剌，直襲老者左肋。老者左臂下壓卻被鐵骨折扇架住，忽覺左肋下一股強勁的掌力襲到，急轉身向後仰倒，一個到車輪雙腿彈出。宋公子見老者的連環鴛鴦腳踢來，不敢怠慢，急用折扇回護胸前。“咔”的一聲巨響，宋公子的折扇已将老者後翻時帶起的并襲向自己的長凳一角砸斷。老者的這一招當真的激怒了這不可一世的花花公子，隻見他五官挪位，小眼園瞪，罵道：“老不死的，小爺本想拜你做三天的丈人，不識擡舉的老東西，先送你去西天吧。”

他瘋了一般地向老者攻去，右手折扇呼呼生風，左手拳掌交加，踢腿投足虎虎生風。老者也不示弱，與他戰在一處。但十餘回合老者已體力不支，當他全力招架折扇砸擊之時，不防一股掌風向脅下襲來，已躲閃不及，人被擊倒。正落在三個灰衣人身前，這三人同時出手，兩刀一劍架在了老者脖子上。

“爹！……”這少女沒來得及出手，老者已被制住，隻痛呼一聲，已沒了主意。

“惠兒，别管我，快逃命去吧！”老者急對少女說。

“爹，我和他們拼了。咱們死也死在一起。”叫惠兒的少女咬切牙恨恨地說着，抽出雙劍，拉開了架式就要拚命。

宋公子打開折扇扇動着，嘻皮笑臉的說：“小妞，你可不能死，花還沒開呢，死了太可惜。隻要答應陪本公子睡三天，你們父女不但不死，還有吃有穿的，再不用在衆人面前舞槍弄棍的了。”

英兒按師父說的本不想管這當子事，但見這叫宋公子的也欺人太甚，再也無法忍耐了，“啪”的一拍桌子怒聲喝道：“畜生！滿嘴噴糞，攪了小爺的美餐，真掃興！”在座的全驚呆了。

這宋公子乃是本鎮大莊主江湖馳名的寶刀鎮八方宋來福的獨生子，号稱鐵扇公子宋貴生。從小習功練武，并得高人指點。十五六歲時就橫行鄉裏，欺男霸女、強取豪奪、無惡不作，是這一帶的土皇上。那裏吃得住這般辱罵，回身怒視着英兒，見是個英俊的少年，更是怒不可遏。也不搭話，舉扇便砸。英兒用腳一挑，長凳飛起迎向鐵扇，隻聽“咔喳”一響，長凳粉碎，再看那英兒已不見了蹤影。宋貴生正欲回身，幾绺指風擊中了身後七大要穴。這不可一世的宋大公子竟成了木雕泥塑一般。

衆家奴各執利刃迅速圍了上來。英兒背手站立冷笑着說：“奴才，你們的功夫比你家公子如何？想來送死嗎？來來，一起上，我給你們都留點記号吧。”

這時，從門外跌跌撞撞進來一個手臂包裹着白布的瘦小老頭，幾根稀疏的黃胡須挂在尖翹的下颏上。當場跪在英兒腳下說：“小英雄，高擡貴手，請饒我家公子性命。都是我們這些奴才惹您生氣了，是我們該死。”

英兒也不想多惹事非，便說：“放了這父女二人，以後再不許欺男霸女了，否則小爺決不輕饒。”

這個小老頭便是宋公子的軍師，也不管公子是否答應，便命令手下說：“放開他們父女二人，都到門外侍侯。”

衆人都撤出了酒樓。少女忙過去攙扶起倒地的老人。

英兒擡手狠拍了宋公子後背一掌，看來是解開了宋公子的穴道，但由于對這種人的奮恨，其内力已慣入了宋公子的丹田，使他在不知覺中功力大減了。

宋公子一招内穴道被制，便知這少年曆害，但不服氣，自以爲是疏忽而至，又是在自己衆手下面前被這個野小子制住，哪能不撈回面子。穴道解開便想再鬥，軍師忙附耳低語幾句，才被攙扶着走出酒樓。

那父女二人忙過來謝過英兒救命之恩。互通姓名後，英兒忙說：“盧老前輩，此地不可久留，快帶小姐連夜離開吧。”

父女二人收拾了行裝，英兒付了飯錢，便送他們出了酒樓。到河邊雇了一條小船，望着他們順流而下，直到不見蹤影。

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