第十三章藝成下山初露峰芒
風雪停了，天空依然是昏昏沉沉的。兩天來的鵝毛大雪把山林都銀裝素裹了起來，遠山與天連成灰白一色。往日那绮麗峻秀的峰巒好似銀锏利劍直刺蒼穹，它的峰巅卻熔進了雲端。近半尺厚的皚皚白雪壓彎了百年松柏的枝條，山坳中小樹林、荊棘、雜草叢也都蓋上了厚厚的白被。絨絮狀的雪海中急馳着三條黑影，最前面的是一個身高七尺有餘健壯英俊的青年。此人濃眉大眼鼻正口方，紅潤的圓臉還帶着些稚氣。淡紫色的褲褂緊襯利落，黑色絲縧緊紮蜂腰，墨綠色英雄氅如大鵬展翅飄擺身後。他在雪地疾駛，卻不留任何痕迹。後面緊跟着狂奔的是一條八尺餘身長的斑爛大虎和一支毛色灰白的大猿猴。他們帶起了團團雪花随身飄揚着，山道上留下了長長的溝痕。
他們結伴飛快地來到半山腰的大松林邊，在一株合抱粗的參天巨松前停下。那青年在樹下龐大的墳冢前展開雙臂，輕輕揮動，掌風暴起，石碑前二丈方圓的積雪已向四外飛散。此時一虎一猿來到了青年身邊。大猿從背上拿下斜背的包裹遞給了青年人。。這青年正是深山苦練本領的降龍虎娃胡英，如今已長大成人。隻見他雙膝跪在碑前，從包裹裏拿出供品擺放碑下，重重地叩了三個頭說道：“師父。徒兒按您的遺願，已練成了您所創出的‘八珍吐納玄功’在您離世三周年的今天，徒兒爲您演練來了，以慰您在天之靈吧。”
英兒說完站起身來，将一口腰刀從鞘中拔出，一揮手，那刀破風飛起，插入五丈餘遠的一株樹幹上。隻見他雙手緩緩從身側平直向上揚起，畫孤直至頭頂，手心相對，雙手合什下降至胸片刻，雙手放下，目光直視那口插入樹幹四寸餘深的腰刀。奇迹出現了，那腰刀先是無風自搖了幾下，接着便向一側彎曲了，再彎，再彎……刀把已轉向了樹後。當英兒那目光變得和緩時，那刀便又彈了回來，并在樹幹上呼呼地擺動，樹枝上的雪花紛紛下落着。接着英兒右手輕擡，大姆指壓在中指上，成藍花狀，向另一側十丈餘遠的一株樹枝上彈去。就聽得撲愣愣一陣輕響，樹枝後面的一支山鵲帶着團團積雪掉落在了地上。虎弟迅速地撲了過去，将山鵲叨了回來。
英兒不聲響地拿起一張網，正是四年前捆住自己的那張捆仙網，依然用油浸過。他示意大猿幫忙将網罩在了自己身上，并由大猿勒緊繩索。英兒弓身向墳墓鞠了三躬。見他雙目微閉，一運力，隻聽得嘣嘣數響，身上那張能伸能縮的捆仙網寸寸折斷，紛紛落地了。靈兒高興得手舞足蹈起來，發出吱吱的叫聲。
英兒重新又跪倒在墓碑前，用絹帕輕擦着“柳樹葉師父千古”幾個蒼勁的碑文，沉聲地說：“師父，徒兒按您生前遣願，已将那些珍寶和書畫都交給了丐幫幫主張老爺子，并由他們分發安撫天下乞讨爲生的苦民去了。按您的遣願，将您那幾本武功密籍和藥書都用油紙包好封在了那山洞中。徒兒此去江湖，不再是隻爲報仇血恨而與人拼命，定遵循您的教誨，除暴安良，扶弱濟貧，行俠仗義。您安息吧，我會常回來看您的。”英兒說完站起身來，又深深地向墓碑拜了三拜，擦了擦雙眼的淚花，轉身向南走去。靈兒很快地将包裹包好又背在身上，緊随英兒身後上路了。
帶着虎弟和靈兒，他們沿着山林和野地行走了兩天。這天快到傍晚時分，已來到了長江邊。江面很寬，流水潺潺。岸邊一片枯黃的蘆葦搖擺着白花花的蘆絮。前不着村，後不着店，更沒有渡船，如何過得江去？他們沿着江邊的羊腸小道向上遊緩緩走去。
天色将暗的時候，突見蘆葦叢中露出一桅杆。英兒十分驚喜，正這時忽聽桅杆那邊傳來一聲列人心肺的女人呼救聲。英兒已料定是有賊人在圖财害命了，飄身直奔桅杆飛去。
那裏停着一支落了帆的蓬船，船尾橹把上捆着一個五旬上下的破衣老漢，口中塞了一把破布，正在無力地掙紮着。船身輕搖着，蓬倉裏傳來兩個男人粗魯污穢的調笑聲，混雜着一個少女的哭喊聲和拼打聲。
英兒勵聲喝道：“呔！膽大狂徒，竟敢在光天化日之下爲非作歹！還不出來受死！”
這一聲喝叱有如炸雷一般，倉内頓時一片死靜，接着由倉簾内蹿出兩名膘形大漢，一個手持利劍，一個掌握腰刀，惡狠狠地盯住站立船頭的英兒。兩人一見是個十七八歲的俊俏小夥兒，互相一遞眼色，便哈哈大笑了起來。一個持劍的說：“乳臭未幹的毛孩子也想管管大爺們的事嗎？”
另一個淫笑着說：“老六，你把他送到江裏喂王八去。我先嘗嘗這黃花閨女的味道。”這人說完收了手中的大刀便想鑽回倉裏去，但他剛轉身就再也邁不動腳了。
叫老六的那人回頭一看這人站着不動了，便笑着說：“五哥，想來你還是照顧小弟我沒嘗過新鮮味呢吧，還是我先去……”沒等他髒話出口，竟然隻張口說不出話來了。他這才想到兩人都遭了道兒，但不知這青年用什麽手法。老六雖然嘴不能說，身體還很靈活，回身便是一刀向英兒腰部橫掃過去。
英兒微一收腹，讓過這一刀，擡手一指，那老六也被隔空點住了穴道，正擺出了滾龍刀法中橫掃千軍的姿式。
英兒來到船尾，解救了穿破棉衣的老者。那老者雙膝跪倒，邊給英兒叩頭邊說道：“謝謝英雄救命之恩，謝謝大俠……”
英兒忙将老人扶起說：“老伯不必如此，快去看看倉内女人是否受害吧。”
老人看着英兒，點點頭便顫抖着轉身喊道：“雲兒，雲兒啊，你還活着嗎？”他邊說邊向船倉走去。
倉簾内走出一婀娜多姿的少女，衣衫雖破碎，尚能遮體，散亂的頭發卻擋不住清秀豔麗的臉龐。見了這英俊的青年人，羞澀地低下了頭，俯身跪倒，納頭便拜，莺聲說道：“承蒙英雄救命之恩，小女子叩謝恩公了。”
英兒急忙閃身到老漢身旁，因男女授受不親而無法摻扶少女起身，隻得說：“小姐請起，不必過謙，我們江湖人自管江湖事，賊人作亂那有不管之理。現那兩賊人已被我制住，如何處置還聽老伯和小姐定奪。”
老漢說：“那兩人已給足了銀兩，要我們将他們擺渡過江來。中途見小女長得幾分姿色，便起了歹心。虧你來得及時，我們二人還都不曾受害。饒他們去吧，他們如果再爲非作歹，也定會遭老天爺報應的。”
英兒抱拳施禮說：“不知老伯能否将我們渡過南岸去？我會多付船資的。”
老漢急忙說：“恩公救命之恩無以相報，怎能不渡你們呢？我們正好也是江南住家。恩公要付什麽船資可就折殺小老兒了，恩公快放了那兩人，請你們同夥上船吧。”
英兒說：“對不起老伯和小姐，我那兩個同夥是一支老虎和一支大猿，請不用怕，他們是不會傷害你們的。”英兒也想早些過得江去。說罷轉身來到船頭。
那兩人被點了穴道還定在船闆上，此時已是面色蒼白，全身被冷汗濕透了。他們并不是怕英兒殺頭，而是船弦兩側的老虎和大猿，張着血紅大嘴，龇着尖利的白牙，目閃兇光的盯着他倆，早已吓得屁滾尿流了。
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