村民先把黃石綁起來，然後湊在一起商量怎麽處理這注橫财，決定連夜押送他去柳河衙門，那裏有完善的監獄和鐵鏈，留在村裏是夜長夢多，誰也不知道張家會有什麽變化。

計劃确定就立刻實行，帶頭押送的正是村長的大兒子。黃石被帶出村子時，老張一家都躲了起來，沒有給他送行。

出了村口，黃石突然聽見後面傳來張再弟的喊聲：“黃大哥，我爹讓我陪你一程。”

張再弟右手舉着一個燈籠跑過來，左手還抱着一個壇子，等他跑到近前卻停住了腳步，怯生生地望着黃石：“黃大哥，你願意讓我陪麽？”

“你回去吧。”黃石搖了搖頭，哀莫大于心死。

這句話說完，張再弟的眼睛中就湧出了淚水，手裏的燈籠也掉到了地上，他捧起那個壇子：“那這些飯菜你肯收下麽？”

看着這個當了他三年小跟班的孩子，黃石感覺他已經鍛煉得如同堅冰一樣的内心又融化了一些：“我收下了，回去謝謝你爹。”

一個鄉兵聞言就去接壇子，黃石說完就頭也不回地走了，慢慢地走了大約有兩裏路，他心裏一直盤算趙慢熊的行動。手下的親兵應該有留下監視的，剛才出村那麽大動靜，肯定注意到了，現在身後想必有跟蹤的。

以趙的沉穩，應該會先來救人，而不是去村子裏打草驚蛇。黃石一個不小心，踉跄着摔倒在地上。他被拉起來的時候看見隊伍後面一段有一盞燈籠——原來張再弟還在後面跟着。

黃石歎了一口氣，心中的殺意也淡了，就讓一個人把後面的張再弟叫了過來。

“就在我身邊扶着我吧。”黃石微笑着對張再弟說，這孩子重重點頭，滿臉都是激動。黃石又是一聲歎息，算了，就讓他在無意中救了鄉親們的命吧。

并排走了片刻，小張低低地說道：“黃大哥，對不起！”

“你媽沒有做錯什麽。”黃石平複了殺心以後，也開始從别人的角度看了，老張婆娘也想活下去吧，她不可能爲了一個外人拿一家老小冒險。這份思量勾起了黃石心中的一個隐痛，那個遼陽的商人，黃石爲了活命不也出賣了他們麽？

算了，算了，得饒人處且饒人。黃石決定今天一個都不殺了。

“不，我媽……”

“住嘴，你一個小孩懂什麽。”黃石厲聲喝斥道：“等你有了孩子就明白了。”

又走了幾裏路，一個村民突然發出一聲驚叫，被驚動的衆人紛紛回頭，目瞪口呆地看着一條火龍蜿蜒而來。黃石大聲對張再弟說：“緊緊靠着我，别亂動。”

黃石的話頓時讓村民們更加聽驚疑不定起來，他們一個個張大着嘴，緊張地看着這個被五花大綁的家夥。黃石看他們方寸已亂，心下更是大定，他笑嘻嘻地掃視了他們一圈，用下巴點點陳鐵匠的獨生兒子：

“陳兄弟，你老子當年還想招我做女婿呢，咱們也差點就是半個兄弟了，你也過來靠着我吧，免得傷着了。”

那條火龍很快地向他們逼近，等村民都聽見疾促的馬蹄聲時，不遠的黑暗中有聲音響起：“在這裏，大人在這兒。”

這是跟黃石來柳河中的一個親兵的聲音，跟着就是另外一個人也跟着喊起來：“大人在這邊！”

看見靠近的火把足足有百隻，圍着黃石的二十幾個村民都傻眼了，黃石冷靜地掃了他們一遍，看有幾個人似乎恐懼得過了，臉上肌肉開始抽搐，見狀他趕快大喝一聲：“鄉親們，都放下家夥圍到我身邊，我包你們沒事兒！”

這聲音充滿自信，還帶着一股不能抗拒的威嚴。村民們徹底崩潰了，紛紛抛下武器，抱緊黃石的大腿哀号起來。等軍隊趕到的時候，他們看見黃石正柔聲安慰那些已經魂不附體的人。

等黃石的親兵給他松開繩索的時候，除了張再弟以外的村民都被拉到了一邊，金求德向黃石望過來，但是黃石卻搖了搖頭。

“大人，”金求德急道：“不能有婦人之仁啊。”

這幫人見過了黃石的隊伍，更可能及時脫逃去報信。

金求德說得一點兒錯都沒有，但既然張再弟跟來了，黃石就知道自己不能這麽幹了，畢竟他不能讓老張一家沒法做人啊，更不能讓全村人遷怒老張，把老張全家送去後金那裏。

“都捆起來，捆到那邊的樹上去。”

金求德應了一聲就要走，但是黃石似乎看見他眼睛裏閃過一道寒光，趕忙叫道：“趙慢熊你去捆人，金求德你過來跟着我。”

金求德有些不甘心地走到黃石身邊，卻被他猛地一把扯住。黃石咬牙切齒地朝他吼道：“隻有我可以決定生死。”

金求德和黃石對視片刻，在對方的兇惡目光中敗退下來，低聲回答：“是，大人。”

“不管你怎麽想，都要服從，不許擅自決定。”

“是，大人。”

“大聲回話。”黃石提高了聲音。

金求德深深吸了一口氣，沖着黃石大喊：“是，大人。”

“很好。”黃石松開了金求德，反手把他推開一步。

接着黃石轉頭對張再弟說：“小弟我本來不想把你扯進來的，但是我不能不把你捆起來，不然你爹媽就有麻煩了。”

“黃大哥，我想跟着你去旅順。”張再弟突然說道。

黃石緩緩說道：“小弟，跟着我很危險，你還太小，我不能讓你跟着我冒險。”

“我出來的時候就想好了。”張再弟的眼睛變得很明亮：“黃大哥剛才叫老趙的名字，可是那三個人裏明明沒有老趙，我就知道黃大哥外面還有人了。我既然跟來了，就是下定決心要跟黃大哥走了。”

“孩子氣，那你爹媽怎麽辦？他們不擔心你麽？”

張再弟摘下了自己的皮帽子，露出青光光的前額：“毛發肌膚，受于父母，不敢毀傷，孝之始也。我雖然沒有讀過書，也不識字，但是這段話每個華夏人都是知道的，從記事起就念念不忘。”

張再弟取下帽子後，辮子立刻掉到了腦後，黃石默默看着他取下繞着脖子的辮尾，把它丢到了地上，：“出門的時候，我就絞斷了它。黃大哥視榮華富貴如糞土，我這些天嘴上不敢說，心裏卻非常驕傲能認識黃大哥，我一直以這個豬尾巴爲恥。今天村子裏的人這麽做，我就再也不能同他們共處了。”

真是個孩子啊，完全不理解這世間的黑暗，黃石歎息着說道：“跟着我會非常危險，随時可能死無葬身之地。”

小張平靜地繼續說道：“不瞞大哥說，很早以前，我就隐隐有一種感覺，我的宿命就是跟着黃大哥。你說要跟毛文龍出兵的時候，我曾感覺會帶我一起走，後來我以爲那隻是錯覺。今天我也猶豫過，但當父親要我給黃大哥送菜來的時候，這種感覺就又出現了，我明白這确實就是我的宿命。所以，請一定收留我吧。”

“宿命麽？”黃石喃喃重複着這個詞，到這個時代以後，還有一個人對他提起過這兩個字，那是他被孫得功從張元祉要走的那天，被他拷問的那個“後金奸細”說的，那個人已經死去很久了。

“可能真的有宿命吧……”黃石的眼神有些迷茫，張再弟的表白一瞬間幾乎動搖了他的信念，不過馬上又恢複了正常，人是沒有命運的！

“那好，你跟着我吧。”

答應下來以後，黃石略一沉思，就叫士兵把村長的兒子也一起帶走。

“回去告訴那對親家，”臨走前黃石嘲弄着那群被捆得結結實實的村民：“告訴今夜我的兩位恩人，不要想給他們兒子收屍了，我會把他們燒成灰、撒進河，做個孤魂野鬼。”

必須讓村長的兒子消失得無影無蹤，黃石希望這樣他就不能咬定老張的兒子投奔自己了。這個辦法不一定有用，但是總比沒有強。黃石把那個倒黴鬼交給金求德處置，這種任務金求德絕對不會讓他失望的。

根據黃石的命令，村長的兒子和張再弟都被捆着，當着全體村民的面放上馬背。被捆住的村民一個個垂頭喪氣，嘴巴也都被勒上了。

離開前，黃石看見陳鐵匠的獨子帽子掉在了雪地上，這孩子和他秀氣的妹妹長得挺像。想起那個姑娘害羞的神情，還有他們父親曾經展示的寬厚笑容，心已經變得柔軟的黃石登時忘記了憤怒——凍傷了他會讓愛他的人傷心吧？

黃石跳下馬走過去揀起了皮帽子，給耳朵已經發青的年輕人戴好，還柔聲安慰他：“沒事了，陳兄弟，就像我保證的一樣。記得替我問候你父親一聲啊。”

哈出的熱氣在火光中結成一道白霧，黃石翻身上馬，沖着站着一邊趙慢熊說道：“給他們點上堆火，再檢查一遍繩索。”

“遵命，大人。”趙慢熊恭恭敬敬地回話。

黃石說話的時候，他身後的金求德一直死死地盯着趙慢熊。黃石掉頭離開的時候，趙慢熊迅速地點了一下頭，金求德這才收回目光跟上黃石的腳步。

返回宿營地後，折騰了半夜的士兵趕快抓緊時間休息，沒過多久趙慢熊的千總隊也趕回來了，一夜平安度過。

“張家，似乎是大人的一個……一個弱點。”金求德私下對趙慢熊這麽說，其實他更想用的詞是死穴。

趙慢熊歎了口氣，沒有說話，亂世有亂世的法則，在亂世掙紮的人，不遵守亂世的法則，就會被無情地淘汰。

每個人都關注自己的安全，都注重自己的性命，黃石如此，老張一家和村民如此，他的部下也毫不例外。

“大人會不會？”金求德猶豫地探詢趙慢熊的意見，黃石那天的暴怒讓他心有餘悸。

趙慢熊還是沒有說話，他個人認爲，黃石内心深處也不在乎，否則的話就應該親自留下，而不是立刻趕回休息。趙慢熊覺得這說明在黃石心底，部下和個人更重要，他已經做出了取舍，隻是以爲能不面對選擇而已，不過這番思量他不打算對金求德提起。

“總之，這是我們的秘密。”金求德說了一句廢話，趙慢熊爲這句廢話點了點頭。

黃石沒有順風耳，他正在思考行動安排，這十幾天的行軍，讓他感到軍事能力得到了長足的進步。以前黃石總是呆在自己的軍營裏，對士兵的宿營狀況沒有認識，但這些天他始終和部下們生活在一起，充分了解了這個時代的情況。

最讓他感到惡心的就是士兵們的方便問題，這個時代的明軍沒有廁所的概念，基本是興緻來了就地解決。第二天醒來整個宿營地就是一個大廁所，而且士兵們解決了問題以後，随便抓兩把土就算收拾了，拉上褲子就走人，更不要說洗手。

現在黃石很懷疑古代所謂的水土不服，有很多根本就不是水土病，而是痢疾。沒有幾天，黃石就嚴令宿營的時候必須先修廁所，然後每個士兵都必須到指點的地點去解決。黃石還制造了一些簡易的廁籌，規定士兵必須使用這種衛生用品。

黃石一行終于抵達三岔河了，令他們喪氣的是，後金的禁海領已經傳達到了這裏，根本不可能找到足夠百五十人的漁船。

眼下隻有一條路了，那就是繞過海州、複州，取陸路去遼東半島。

可能是因爲那晚的小沖突，金求德這段時間總是無精打采，黃石發現士兵們似乎有些動搖後，有意借此讓金求德振作一番。

收到到黃石抛過來的眼色後，金求德抽出腰刀，大喝一聲砍在樹上：“大丈夫有進無退！敢言返回遼西者，當斬！”

天啓二年二月初三，黃石部渡過遼河，踏入後金腹地。

（第六節完）

（筆者按：更新了一大節，大家還滿意吧？筆者翻了一遍書評區，發現敝作的讀者真是一個賽一個的精明啊，對敝作的分析頭頭是道。）