“旅順剛鋒、選鋒兩營，今夜将出擊金州堡，預計明天辰時抵達城下，舉火鳴鑼以恐吓守軍，本将料定張将軍此計必成。因此……”
營帳中燈火通明，黃石手下的軍官齊聚一堂，吳穆和兩個錦衣衛張高升、陳瑞珂也都是一身戎裝。
“本将會統領救火營前往建奴北逃的必經之路加以攔截，務求痛殲逃敵。”
地點趙慢熊已經選定了，設置路障的方案也得到了通過。
黃石說完後很客氣地問道：“吳公公，您有什麽要指點的麽？”
“咱家倒是有些要和黃将軍請教的，”吳穆覺得和旅順軍一起去攻金州更安全：“如果張将軍沒有吓跑金州堡守軍怎麽辦？如果建奴不從這條路走怎麽辦？黃将軍，我們是不是有更穩妥的辦法啊？”
黃石沉吟了一下：“吳公公，末将覺得這打仗也和保镖有共通之處。比如在那行镖路上，镖頭和客人之間，想來還是镖頭更有經驗一點兒吧？”
吳穆想了想，也是一樂：“好，咱家今天就聽黃将軍的。”
“兵兇戰危，吳公公千金之體，是不是就在這長生島等待佳音爲好？”
“黃将軍此言差矣，”吳穆心想打勝了自然是安全的，打敗了自己躲在後方多半也要惹得宮裏不快，再說黃石可是名将，長得身高馬大的就不像會吃敗仗的模樣：“咱家身爲監軍，當然要和全軍共進退了。”
看黃石還要再勸，吳穆作色道：“将軍不要咱家随行，可是有什麽情弊不成？”
“如此，就請吳公公随軍吧，不過一定要在軍後觀戰，萬一有了什麽閃失，末将可擔當不起。”
救火營趁夜偷渡上岸，淩晨五百戰兵和三百輔兵一起出發，趕到預定地點後黃石連續派出探馬偵查，戰兵就地開始休息，輔兵紛紛開始工作設置路障和壕溝。
“禀大人，金州方向發來煙火信号，張将軍已經拿下金州了，正如大人所料，看來沒有遇到什麽抵抗，建奴棄城逃竄了。”
天漸漸放亮了，周圍散開的探馬終于傳來回報：“禀大人，建奴正沿着這條路逃竄，直奔我軍而來。”
總算是不用急行軍去别處堵截了，黃石也出了口氣，掉頭對李雲睿笑道：“李千總這次立下大功了。”
“大人謬贊了。”話雖這樣說，李雲睿也忍不住笑開了花。
趙慢熊挑選的這個地點黃石很滿意，一側是難以攀越的陡峭岩壁，另一側是湍急的河流，想必後金士兵是不肯爬山涉水地充當箭靶子的。
擋在明軍前的是一道亂七八糟的石頭和木頭組成的簡易籬笆，籬笆後面還有一條半深不淺的壕溝，如果後金軍想快速沖鋒那就放馬來吧，就算他們個個都是馬術大師也難免栽跟頭。
部署防禦的趙慢熊還瘋狂地挖了一大批半圓形的坑，緩坡朝向敵軍來路，平直陡峭的一側在明軍方向，不會影響馬隊向南，但向北沖刺就更困難了。
搬開這些工事也是不可能的，它們離明軍陣線隻有三十米遠，弓箭手可以很好地掩護這些路障。而緩慢通過這些障礙不要說會暴露在弓箭下很久，就是通過後這麽短的距離馬匹也來不及加速了。
“新軍的第一次實戰，能迫使敵軍在我選擇的地點，用我選擇的戰術來交戰，真是太完美了。”
最後一次探馬回報：“建奴離我軍還有十裏，馬上就要見到了，他們馬力已經将盡，正在慢慢地走。”
“你們沒有被發現吧？”
“大人放心，我們都很小心的。”
“好。”黃石立刻讓賀寶刀的馬隊遠遠避開，到一邊去修養體力。
“列隊——”
養精蓄銳已久的救火營士兵也紛紛爬起來整隊。
“報數——”
“一”
“二”
“三”
……
當雙面終于互相望見之後，後金軍停頓住派來偵騎，發現明軍隻有四百步兵後繼續前進，在距離明軍一箭之地外停住了。
“他們等不了多久的，因爲不知道背後的旅順軍有多少人，也不知道什麽時候會追上來。”黃石對一邊的吳穆解釋說：“他們更欺我們人少，所以想奪路而逃。”
“我們人少？”吳穆大吃一驚，黃石本來告訴他隻有一、兩百敵軍。
“嗯，是的。”黃石早就準備好了說法：“早先的偵查有誤，對面大概有六百五十左右的建奴。”
“那我軍豈不是很危險？”吳穆目瞪口呆地說道：“黃将軍還不趕快把賀守備的馬隊召回來，好決一死戰。”
“賀守備的馬隊是用來追擊的，不能浪費馬力。”
說話間後金軍已經全部出現在視野裏了，明軍堵在去路上擺出了一個百人寬的三列戰陣。
還有一百名士兵握着鐵弓站在前排，那些從旅順卷來的一百支鳥铳經過鄧肯測試，隻有七杆合格，所以現在還是隻有靠步弓手來提供遠程火力。
雙方都靜靜地對視着，戰場上一片寂靜。
吳穆有些忍受不住這開戰前的緊張氣氛，忍不住拉了身前的黃石一把：“黃将軍，建奴在等什麽？”
“他們要稍微蓄養一下體力。”
過了一刻鍾還是不動，吳穆再次緊張地問道：“難道就這樣永遠等下去？”
“我們等的起，建奴等不起。”
兩刻鍾以後，後金軍紛紛下馬，人人把盾牌舉在頭前，以較松散的隊列緩緩前進。
“張弓——”弓隊的幾個軍官用悠長的腔調喊出命令。
黃石舉着的手輕輕放下，身側的衛兵立刻敲了一聲鼓。
弓隊的軍官聞聲發令：“放。”
暴雨一樣的弓箭沒有放倒幾個人，後金軍前進的速度微微一滞，然後繼續向前逼近。
“張弓——”
手臂揮下，鼓聲響起，号令發出，射手松弦。
明軍緩緩射擊了五次，後金軍已經逼近到五十米左右了。
“我軍射箭爲什麽這麽慢？”吳穆真是個問題公公。
黃石緊盯着戰場，手臂懸在半空，頭也不回地解釋說：“一個射手最多放十五箭也就精疲力竭了，建奴想在遠處吸引我們火力，所以他們慢慢走我軍就要慢慢射五箭。對付步兵最後五箭要在二十五步内發射。”
“加起來才十箭！”吳穆算術看來不錯，不過黃石認爲他要是戰後再提問題就完美了。
“吳公公明見。”正全神貫注控制着軍隊的黃石實在沒功夫搭理他了，眼睛一瞬不瞬地看着逼近的後金士兵，突然快速揮了三下手臂，鼓聲也就急促地響了三聲。
“奇數平射，偶數仰射。”弓隊的軍官聽到鼓聲就毫不遲疑地下令。
明軍射手飛快地上弦，半數射手把弓壓低直擊下半shen，另外一半高高向天發出羽箭。他們飛快地連續射擊了五次，前排的後金士兵雖然又擋又躲，但還是有些人中箭了。
不過對于披甲持盾的正規軍，弓箭大多沒有構成緻命傷，幾十個受傷的人沒入陣後，輕傷的仍然跟在一線的銳士後面走，等着參加博擊。
後金越過路障，黃石的鼓手鳴了短促的一聲金。
接下來就是一線軍官的工作了，略微有些緊張的黃石雙手握住缰繩，出了口長氣後對吳穆解釋說：“這樣快速射箭很累，而且要防備敵軍站定了射回來，雖然建奴耽誤不起時間而且多是威力很小的騎弓，但我們也不能不防。”
金聲喚來了弓隊的最後一次命令：“弓手後退。”
（第十節完）