天啓四年十月
黃石正和楊緻遠、鮑九孫等人讨論政務：“孫閣部的船隻已經交給黑島一夫帶走了，柳清揚已經花了一萬貫向日本長州藩買了一個小城，能住三十個人，位置在長崎港附近。”
“住三十個人的東西也叫城？”鮑九孫瞪着眼問道：“那是寨子吧。”
黃石忍不笑了一下：“别對日本的城要求太高，我給你們講個故事吧。”這個故事實際是黃石前世從電視上看來的，不過現在他假托是黑島轉述：“日本的諸侯戰争中，一個叫尼子家的和一個叫毛利家的打了十幾、二十年……”
黃石一邊回憶着當時的情節，一邊樂不可支地描述着：
第一個場景是毛利的一員大将來向主攻報告：“敵軍攻破了我們的xx城！”
“什麽？”高坐正中的主公大驚失色：“我給你五十人，立刻把城給我搶回來！”
“遵命。”那毛利大将精神抖擻地出去了。
最後一個場景就是那大将容光煥發地回來了：“報告主公，我把城搶回來了。”
……
楊緻遠和鮑九孫聽得目瞪口呆：“這是諸侯？這明明是幾個村長械鬥吧？”
“哈哈，我們大明的村長放在日本就是諸侯了。”黃石随口又說了日本的大諸侯北條家的故事，北條父子出征時的食物是米湯就米飯，兒子吃了兩碗湯還讓老子生氣了，嫌他吃得太多。
“怪不得黑島那厮哭着喊着要加入我大明軍籍。”鮑九孫一臉的恍然大悟。
楊緻遠則趁機恭維了一句：“大人博學多聞，末将佩服之至。”
前世的黃石打過不少日本遊戲，對所謂的三千鳥铳破一萬騎兵滿敬仰的，但跟這些遼東子弟兵生活了幾年，越來越感覺不是那麽回事兒。朝鮮二十萬日軍，幾萬根鳥铳，被頂峰不過四萬的遼東明軍打得次次裸奔，最後被不到本方三成的明軍壓縮在幾個沿海碉堡裏當烏龜。而就黃石自己的測試來看，仿日本的鳥铳根本不可能傷害明軍的騎兵鐵甲，真不知道武田勝賴當時有沒有能把竹麻将甲配齊。
楊緻遠和鮑九孫恭維黃石的同時，對日本盛産白銀和銅也感到很驚奇，他們不太明白一個擁有巨量白銀的國家爲啥會窮到這種地步。黃石也很難解釋這種自然的奇迹，十七世紀被發現的石見銀山産量高達世界白銀産量的三成以上，從現有的勘探來看，這銀山不是一個常見的銀礦，而是一個巨大的裸露銀床。
大自然常常喜歡開這種玩笑，把地球上珍貴的資源随意集中放置在某一點，這次它的禮物讓日本在一百多年裏擁有了“白銀之國”的美譽，曆史上德川幕府把這巨額的白銀揮霍一空，等銀床枯竭後日本就再次變得一貧如洗。
三個人正說得高興的時候，賀定遠在門外求見，進來以後他随便打了個招呼就跟着問：“末将聽說孫閣部撥給了一批物資，其中有铠甲。”
“是的，都是真正的鐵甲。”黃石已經檢查過遼東都司府送來的東西了，剛開始他看到清單上的一千具铠甲時還有些漫不經心，但才看到實物就大吃了一驚——這不是皮甲而是鐵甲，而且是上好的鐵甲，孫承宗簽發單上輕描淡寫的“铠甲”兩字顯然在玩文字遊戲。
這批鐵甲是用牛筋勒住的長袖鱗片鐵背心，中間大大的護心鏡，關節是生牛皮内襯，還有配套保護鎖骨和頸部的肩铠。這種規格的鐵甲本是副把總以上軍官才配享有的，黃石當上将軍前就是穿類似的鐵甲。
黃石估計十六萬關甯軍也就隻有兩、三千套這種甲，這種甲一副大概要一百兩銀子呢，沒想到孫承宗居然一口氣就撥給了一千副——能值十萬兩銀子！
當然，铠甲也是會“漂沒”的，不過孫承宗面子很大，所以這次隻“漂沒”了一成，黃石還是撈到了九百具。
長生島铠甲雖然也叫鐵甲，但很多都是把鐵片密密麻麻地釘在皮甲，或者是夾在棉甲内，這些鐵甲都是死沉死沉的，快四十斤重的甲也隻有十斤多的鐵片。步兵穿在身上後更是非常臃腫和不靈活，而孫承宗給的鐵甲不僅輕便，而且防禦力更上一層樓——三十斤重的甲上面快有二十斤的鐵了，刀砍和标槍未必能造成士兵重傷……當然，長槍的直刺鱗片還是擋不住。
頭盔孫承宗沒有給，但是物資清單裏還有二十副珍貴的鐵手套，這種手套上都是鐵環連接的甲片，抓對方兵刃的時候比皮手套安全多了。手套當然也按例“漂沒”了兩隻，讓黃石又好氣又好笑，這還真是沒有規矩不成方圓啊。
雖然沒有電報電話，但是黃石還是忍不住叮囑了一聲：“賀遊擊，你可别亂說話啊，東江鎮其他各部啥也沒得到。”
黃石知道這批簽發單會移文給東江本部一份，當然上面标明的也是“铠甲”一千具，所以黃石立刻下令把老的盔甲送了五百具去東江本部，本來孝敬個二百、三百就說得過去了，但其他的物資黃石不打算和東江本部分了，所以就全給的铠甲。铠甲在東江軍中可是稀缺物資，繳獲以後從來不上繳，這五百具想必能讓毛文龍開心些日子。
長生島重新定義了鐵甲的概念，孫承宗送來的那批裝備現在才能被叫做鐵甲，原來的長生島制式裝備被稱爲重甲。黃石以前的裝備中符合現在鐵甲标準的不過百餘套，蓋州一戰救火營損失了近兩百步兵，剩下完成訓練的七百多老步兵人手一套鐵甲，他們原來的重甲刨去孝敬毛文龍的，剩下的都移交給了正在訓練的新兵。
“末将明白……”賀定遠正打算說來意的時候一眼看見黃石桌子上的東西，伸手就要來拿。
“賀遊擊，你是越來越沒有規矩了。”黃石哼了一聲。
但這話并沒有什麽威力，現在長生島各軍官私下裏對黃石都沒有啥規矩，現代人的平等思想已經是黃石靈魂中的一部分。雖然他的手下都是封建思想根深蒂固的明朝人，但還是把黃石這種隐藏的性格摸透了，明朝人也沒有太強的奴才思想，在潛移默化中他們一個個變得越來越放肆。
桌子上有兩根鐵棍，賀定遠先悶頭拿起了那根短的，掂掂了分量突然一把抓起那根長鐵棍，随手就擺了個突刺的動作。
“住手！”
“小心！”
黃石和楊緻遠同時喊了起來，他們激動地情緒倒是吓了賀定遠一條，趕忙用雙手平托起那鐵棍：“大人，這鐵棍有什麽緊要？”
“這不是鐵棍，”黃石伸手把那東西要了回來，小心翼翼地放回桌面上，把桌面上另一根短棍交給了賀定遠：“你看看這個吧，這個不太緊要了。”
賀定遠手中的短棍也就隻有二十多厘米長，剛才還給黃石的那根足有一米五。
黃石等賀定遠翻來覆去地看了一會兒，才悠然自得地問他：“看出有什麽特别的麽？”
“上面的花紋很有趣。”鐵棍上繞着螺旋狀的紋路，從頭到尾一共有三匝。
“所以這就不叫鐵棍了，叫螺杆。”黃石沖着楊緻遠道：“楊遊擊，告訴他這個東西值多少錢。”
“五千兩銀子。”
楊緻遠的話驚得賀定遠一個哆嗦，他緊握住手裏的短螺杆左看右看，不能置信地問道：“這個鐵家夥值五千兩——銀子？比金子還貴麽？”
“是的，”楊緻遠很滿意賀定遠臉上的表情，在椅子上調整了一下身體，讓自己能夠坐得更舒服些：“天啓二年前從山海關回來，大人就挑了兩個鐵匠什麽也不幹，天天作這個東西，一直到今年七月才做好，不要說這期間作廢了多少鐵棍，磨壞了多少刀具，就說這兩個鐵匠，如果不作這螺杆，你覺得兩年能做多少铠甲和武器了？五千兩銀子我是往少裏說了。”
賀定遠咽了一口唾沫，又把手裏的東西反反複複地看：“這鐵棍……不，螺杆有什麽稀奇的？”
楊緻遠告訴賀定遠，這螺杆上雖然隻有短短三匝螺紋，但整條螺紋都是剛好是一個鐵匠拇指粗細，幾乎是毫厘不差了，而螺紋中間的凸出也是三指粗細，黃石交待過也是分毫不能差，這個螺杆幾乎是人工的極緻了，所以這三道螺紋耗費了兩個鐵匠手工兩年。
七月這個三匝螺杆通過驗收後，用它作母杆制造了一批三匝木螺杆，然後是五匝、九匝、十七匝等等木螺杆，黃石還專門打造了一套水力磨具，最後用大批的均勻木螺杆和水車動力磨好了一米五的十七匝鐵螺杆，達芬奇設計的螺杆比曆史上早一百五十年出現了實用品。
黃石看見賀定遠聽得冷汗直流，手裏的原始過螺杆被他如同一根玉器一樣地捧着，黃石微笑着說道“這根三匝螺杆已經沒有用了，賀遊擊盡管可以拿回去玩，今天楊遊擊和鮑守備給我帶來看的是這根長螺杆，這東西現在就是我黃石的命根子了。”
“兩個鐵匠兩年的辛苦，專門的一套水力刀具，就是爲了這根長螺杆。”賀定遠怔怔地看着黃石桌子上的那根螺杆，不可思議地問道：“花這麽大的人力和工夫造這麽一根鐵棍，價值還不得抵上百套铠甲了，它到底有什麽用？”
“非常非常有用。”黃石再次露出那種被鄧肯稱爲“機械癡迷症”的表情，他撫mo着桌子上的螺杆歎道：“這東西價值連城，不是銀子能衡量的。”
……
庫房中還有三百多副鐵甲，黃石拒絕把它們交給馬隊，這也是賀定遠來找黃石的原因。賀定遠出身馬隊，救火營的騎兵也都和他比較親，所以賀定遠死皮賴臉地想替馬隊把剩下的鐵甲要走：“大人，騎兵怎麽能比步兵的裝備還差啊，這會嚴重影響士氣的，而且騎兵得來不易，應該每人發一套鐵甲啊。”
“你說騎兵珍貴？”
“是啊，難道不是麽？”
“正是因爲騎兵太珍貴，所以我才不發鐵甲。”黃石掉頭對楊緻遠虎起臉說：“不許偷偷給賀遊擊鐵甲，否則本将絕不輕饒！”
“末将明白。”楊緻遠含笑應聲，向賀定遠作了個愛莫能助的表情。
“末将不明白。”賀定遠自顧自地拖了個闆凳坐下，大有和黃石耗上了的姿态。
黃石也不着急，撿起一根毛筆在手指裏轉了起來，這東西比前世的圓珠筆難轉多了：“賀遊擊，我救火營的騎兵，應該如何使用？”
“偵察，追擊。”
“不錯，”黃石舍不得用他那幾百騎兵沖鋒，所以救火營的訓練都是緊緊圍繞步兵的，在黃石的設想裏騎兵對戰要盡可能地避免，正面交戰的工作應該完全交給步兵去完成：“追擊，有把馬刀就夠了，偵查也用不上鐵甲嘛，他們現在裝備的重甲很不錯了。”
“但……但……”賀定遠覺得黃石明明是在胡扯，可是他一時也想不好怎麽來反駁黃石的歪理。
黃石把筆放回了桌面上：“我遲早會給騎兵裝備鐵甲，但不是現在，是等我有了更多物資以後。賀遊擊我向你保證，我會讓馬隊擁有最精良的铠甲，比你現在見到的要好得多。”
“什麽铠甲？”
“你會看見的。”黃石點了點那根螺杆：“就着落在這寶貝上面。”
黃石其實是一個闆甲崇拜者，他覺得闆甲比鱗甲強很多。第一，如果甲片同樣厚，那麽鱗甲由于有重疊部分反倒會更沉；第二，鱗甲的重量主要坐在人的雙肩，這很影響兩臂的動作；第三，三十斤的鱗甲也就有不到二十斤的鐵片，而三十斤的闆甲全是鐵，二十斤的闆甲就能相當三十斤鱗甲的防禦效果了。
鱗甲的優勢主要在于，隻要更換破損的鱗片就可以修複如初，這個設計思路是讓人體也分擔一部分打擊力，畢竟人命不如铠甲值錢。可是黃石既然打算走一條精兵路線，那他甯可讓铠甲受損也要設法保護裏面的人體。
弓箭能不能撕裂金屬闆甲本來就是個問題，就算能，那根據能量守恒定律也肯定要耗費更多的能量。隻是闆甲在現有的技術條件下太昂貴了，而且也難以修複。但既然有了螺杆，那水力鍛機很快就會誕生了。一旦能利用水力來冷鍛铠甲，闆甲就能比鱗片甲造得還快。
……
孫承宗撥給了黃石不少物資，吳穆一夥兒雖然也很高興，但隐隐覺得落了面子，他們竭力找理由證明黃石的成功是偶然，孫承宗是異類中的異類。
十月十日，賀定遠成親了，新娘也是出自秦軍将門，與賀定遠算得上是門當戶對了。其他的高級軍官們都很羨慕，趙慢熊他們幾個地位已經不低了，而且在可見的未來還會更高。這讓他們不甘心去向軍戶女兒求親，但他們也找不到合适的人選。
他們不懷好意地一輪輪給賀定遠敬酒，擺明了是要看他的笑話，黃石看大家正胡鬧得高興，就偷偷溜了出來，沒有被人發現……除了吳穆——看來這厮也不喜歡鬧洞房。
吳穆表示想和黃石私下聊聊，黃石到了吳穆的住所後，看見他鄭重其事地捧出了一套盔甲：“聽說黃将軍英勇負傷，聖上本來打算賜下一套盔甲的，但魏公公擔心禦賜的盔甲黃将軍會舍不得用，聖上就改變了主意，讓魏公公代爲挑選了這套寶甲。黃将軍快試試吧，看看合不合身。”
一套精緻的山文铠，比黃石現在身上穿的還好，锃亮的甲片每個都是千錘百煉過的，還有冷鍛的護膝和胫甲。對于一個武将來說，铠甲就是他的第二條命，黃石看着這套山文甲直咽口水的時候，吳穆又遞上了一把劍：“聽說黃将軍沒有趁手的武器後，魏公公又精心挑選了這把寶劍。”
明軍的慣例是士兵佩刀，軍官佩劍。但是黃石從自己的實戰經驗出發，覺得還是長刀用起來更順手，所以就一直沒有換劍。其實整個救火營的軍官都是用刀的，他們個個都是從小兵爬到今天的位置，還沒有學會擺譜，想不到連這個吳穆都向宮裏報告了。
聽了黃石的解釋後，吳穆大度地一笑：“魏公公也是一番好意，黃将軍就收下吧，留在帳中就是了。”
黃石也不再推辭，接過長劍抽出來一看，确實是一把好劍，無論是質地還是工藝都比自己的佩刀強多了，他有些不好意思地說道：“這劍确實比末将的佩刀好，末将改變主意了，還是用這個吧。”
“好，黃将軍先用着吧。”吳穆笑吟吟地看黃石把劍系上，再說話的時候他的口氣變得有點陰恻恻的：“這次是三百多具首級，長生島報兵一萬二千，按理說黃将軍又該升一升了，咱家真替黃将軍難過，魏公公也覺得很不公平啊。”
黃石凝神傾聽吳穆的下文——魏忠賢是要我幹些什麽吧？