翌日清晨台北港口靜靜停泊着一百餘艘大小不一的船隻萬名士兵連同物資早已在半夜登船完畢。上船之前才召集所有的果尉宣布計劃由果尉到船上通傳所有的伍長再轉達給兵士。

碼頭上張偉負手而立凝視着眼前的這些兵船戰艦曆史在此時已然由他的撥動而改變了方向。原本到待數十年後方由鄭成功率四百餘艘戰船近三萬人攻台南現下船隻和兵力減少了一半還多隻是這位曆史支流的推動者心中卻絲毫不以爲意數量上固然是少了許多質量上可也高出許多……此戰必勝才是這位初臨戰場的統帥現在内心的想法。

“諸位統領、校尉兵士們士氣如何？”

由于嚴令兵士說話明知眼前的這些戰船上搭載着滿滿的士兵卻渾然不知船艙之内那些軍士的情形如何。

“回爺的話兵士們知道是去打荷蘭鬼雖說初戰有些緊張不過對去打紅毛鬼卻是沒有一個人有二話說。您放心吧戰場上就能看到兵士們的表現了。”

張偉輕輕點頭笑道：“前面的話也罷了到是後面那句很對。到底如何還是隻能在戰場上看。”

轉頭向馮錫範道：“我們現下便要登船一會你同何爺回去安排人手役夫整治炮台封鎖碼頭鎮内的事你不必管由高傑負責鎮外若是出了什麽纰漏那我唯你是問！”

見馮錫範躬身應了又向羅汝才吩咐道：“汝才你要派出細作留神打探不論是内地還是鄭芝龍都得給我留神。有什麽變故立時派人尋我報告不得怠慢。”

囑咐了兩人回頭見高傑亦在不遠處見他看來立時在臉上擠出幾分笑容來張偉一見竟覺得有幾分親切他此番離台距上次去福州已有數年此去又是與荷蘭人開戰兵兇戰危雖說心内把握十足到底還是有些不安勉強将情緒提起向送行的何斌笑道：“廷斌請回請放心就等着飲我們的得勝酒吧！”

說罷揮手而别與施琅登鎮遠艦聽那施琅下令道：“起錨開船！”船上頓時一陣忙亂起錨絞索整帆衆水手經英人數月訓練一應事務早就谙熟于心不消一會功夫便諸事停當那艦船慢慢離了港口向大海中駛去。

張偉不理會這些細務隻站在船頭目視着這龐大的艦隊打頭的二十四艘運兵船大半是張偉的飛騎衛雖說無法騎馬但武藝精良又身着甲胄的飛騎衛正适用于與荷人搶灘肉搏。還有四百名槍法精良的三衛兵士兵船僞裝成運糖船的模樣待駛近大員島碼頭時便由他們先行上岸而後以飛騎協同火炮上岸壓制敵方火力在後續的四艘戰列船及十艘小型炮船的掩護下六十二艘運輸船滿載着兵士和物資浩浩蕩蕩跟随着前行的船隻向那台南而去。

“指揮使大人我代表大英帝國東印度公司對您獲得貴國政府的任命表示由衷的祝賀！”

張偉正沉思間猛不防聽到有人操着蹩腳的漢語和他說話回頭一看卻正是那英國海軍軍官勞倫斯因其與張偉聯絡有功由東印度公司上報回英國此人已由上尉升至少校薪水待遇自然也水漲船高固而對張偉着實是感激的很。現下見張偉也得了官職料想這個年輕的中國人自然也是喜不自勝現下歔見張偉一個人在船頭呆便殷勤地跑來向張偉道賀。

“聽說閣下的官職可是貴國的上等軍職了當真是恭喜的很。”

張偉到是全然不在意自已得了什麽官職那不過是虛名罷了見這勞倫斯鄭重其事反道覺得好笑聽他不住奉承隻淡淡一笑道：“這也沒有什麽謝謝少校先生。”

見勞倫斯眨巴眨巴雙眼顯是很不理解自已的态度又笑道：“我國地大物博人口衆多故而官員也比英國多的多向我這樣的官職也是尋常的很。不過閣下的漢語學的不錯了啊這到是真正值得恭喜的以後咱們溝通便方便的多了。”

勞倫斯聞言得意道：“這是自然。由翻譯溝通到底不如咱們直接交談方便。”又

轉頭四顧低語道：“再說有不少機密知道的人越少越好。”

張偉贊道：“少校這番見識當真不凡我喜歡的緊。這樣罷知會你們公司上層日後凡派人來台灣都要學好漢語我日後定個級過了漢語四級的除了你們公司的薪水外我另外給補助少校從這個月起你便可以每月領五十兩銀子！”

“啊啊當真是萬分感謝閣下！待打下台南我便立刻知會公司和下屬大家夥努力學習一定能成！”

張偉噗嗤一笑不再糾纏此事因見施琅過來便問道：“何時能到大員島附近海域？”

“明日一早先讓假的送糖船靠近然後炮船到鹿耳門外水域将外海控制等候荷人戰艦決戰。”

張偉皺眉道：“這些都還好辦隻是鹿耳門水道低淺四艘戰列艦都進不去無法對台南的赤崁城構成危脅該當如何？”

此事一直是台南之戰最困擾張偉的地方當年鄭成功攻台戰艦落後兵器原始若不是向台南時鹿耳門水道突然漲水船隊得以從避開熱遮蘭城的炮台直接從台南的禾寮港上岸搶奪了荷人囤積的糧食站穩了腳跟。

現下張偉雖在戰艦及武器上遠鄭軍火炮也不比荷蘭炮台遜色但修建了堅固城防的熱遮蘭城到底是心頭大患他可沒有想過自已也能“有如神助”大股船隻直接停靠到台南碼頭。

施琅笑道：“這到也不算什麽。我與勞倫斯商議過荷人在大員島駐紮了一千士

兵台南本島反而隻駐了五百人不到雖說那熱遮蘭城内有十餘門大炮不過大半是對付船隻的實心彈對人員殺傷極小待我們打下了大員用小型的運輸船大舉進逼那十門火炮能打死咱們多少人？待咱們上了岸咱們的火炮可比他們多多啦是以大哥你不必擔心。”

“不過若不是這荷蘭人重視大員那個小小的沙洲島嶼而是把重兵布防在台南本島的話咱們此仗還真的不容易啊。”

“荷人現下不過是把台灣當成貿易中轉站那台南是多好的地方荷人一上岸便選了一處有淡水河流經過土地肥沃野獸成群的地方附近還有不少沼澤裏面都是經年的大魚若是有意移民開墾這些年下來隻怕早已不複當年模樣啦。”

施琅見張偉如此說便笑道：“這荷人如此不是等同老天把這一塊上好的土地送與大哥你麽這可當真是鴻運當頭。”

又問道：“這些年大哥一直派人打探台南情形卻不知道究竟如何？”

張偉未及回答那勞倫斯便搶話道：“台南及外島大員共有普羅岷西亞和熱遮蘭兩座小型城堡除軍人以外還有荷蘭商人、平民、醫生、傳教士等兩千餘人圍繞兩座城市方圓數百裏内住有漢民數萬原住民數萬加起來十萬人左右。漢民以農耕爲業閑時漁獵。原住民則完全以漁獵爲生這些年台南賣向海外的鹿皮大多是原住民的獵物。”

見張施二人詫異勞倫斯傲然挺胸道：“當初大英帝國也對台灣感興趣是以一

直在搜集台南的資料現下有了張偉閣下做盟友也就不必隐藏什麽了。”

張偉按捺住心中的不悅将身一扭向海面看去隻看到船行時那海面上一股股的波浪湧起湛藍的海面上不時有飛魚海鳥掠過再加上星星點點航行在四周的戰船看起來當真是美麗非常。看着這如斯美景張偉心内暗道：“此裏你們還敢亂打主意待我控制了整個南洋看你們還敢不敢！”

那勞倫斯不知張偉心中正是不悅他卻正是說的興趣又向張偉道：“當日我們與荷蘭人共同進攻澳門死傷頗多還有數十名英國人被澳門葡人扣押連同一百多荷蘭人給他們修炮台待咱們打下荷蘭可以合作再攻擊澳門趕走葡萄牙人到時候澳門可以給英國做爲租地東印度公司得到更大更好的展機會也必将會重重感謝閣下。”

張偉聽他說起此事不覺冷笑道：“少校不要把事情想的太過簡單！當初租澳門給葡萄牙人也是因明朝官員收受了賄賂朝廷早有收回的打算。這些年你們幾次三番的在澳門開戰早有官員報了上去我現在身爲大明的官員夥同你們去打澳門我可怎麽向上司交待！”

“啊這是我的疏忽我向您道歉！”

說罷掬了一躬以示陪罪。張偉卻突然笑道：“不不這沒什麽。閣下适才的提議到讓我想起一件事來不知道有沒有商量的可能。”

“閣下請說隻要有可能我們必當效力。”

“你們知道因爲我與鄭芝龍的沖突我不可能做南洋的貿易生意。雖然趕走荷蘭人後我們雙方可以通過台南港口加大影響擴大生意不過終究是杯水車薪是以我的意思是想與貴方擴大合作的規模一同聯手将荷蘭人從整個東印度趕走你們看如何？”

“這……請恕我直言閣下現在的實力太弱不足以負擔一場大規模的戰争。而且雖然我國也極欲控制東印度群島不過荷蘭人先來一步從這裏掠走了大量财産故而在歐洲人稱‘海上馬車夫’。坦白說他們的海軍實力并不比大英帝國差上什麽是以在我國準備與荷蘭爆全面海上戰争之前我們隻能與其生一些小規模的沖突偶爾假扮海盜搶搶他們的商船若是想打下整個東印度那非得正式宣戰不可目前的形勢好象是不大可能。”

張偉點頭稱是答道：“确是如此。是以我的意思并不是讓你們主攻隻需在明年繼續向我提供戰艦即可。”

又笑道：“我亦知你們爲難。前番若不是急着想打開貿易渠道連這四艘也不會賣給我。說是讓我幫你們打荷蘭人雲雲其實隻是想坐山觀虎鬥罷了。也罷若是戰艦不方便再賣給我我想請你們公司從貴國招募一些造軍艦的人才我自已花錢打造戰艦這總該可以了吧？”

勞倫斯初聞張偉又要買船正在爲難不知如何回絕才好又聽得張偉放棄買艦隻是要提供造艦技師便概然答道：“隻要閣下提供優厚之待遇我國造船的技師卻有的是我幫閣下去英國本土招募便是。不過閣下究竟能仿制出怎樣的軍艦來這我可不能擔保。”

張偉冷哼道：“我國沿海造船技術并不比貴國落後多少隻是這大型戰艦沒有造過罷了待你們提供一些技師我仿制一下隻怕也未必比你們落後甚至領先你們亦不是不可能。”

勞倫斯聞言讪讪一笑表面上不與張偉争論心裏卻是不以爲然在他眼裏這些東方人也隻是會燒些瓷器紡些絲綢罷了至于大炮軍艦還是不要亂造的好。

當下各人又閑聊片刻便各自回艙休息不提來日便要有一番大戰自是要提前養足精神爲是。

到傍晚時分張偉令人用旗語詢問了其餘諸船的情況方入放心入睡原以自已

必将輾轉難眠卻不料一挨枕頭便已是兩眼一黑睡将過去了。