乾清宮大殿上的鍾聲當當當響了三下殿内的宮女和太監們都誤以爲崇祯睡着各人雖然并不敢大聲說話卻是不免輕聲議論國事爲自已的未來擔憂。宮女們害怕被蠻夷侮辱一個個很是害怕隻說待城破之時便要自盡。

崇祯聽得真切覺得悲切心酸又想起自已的女兒剛剛六七歲雖然不會被人奸污然而落入蠻夷的手中将來長大了仍然可能受到侮辱心裏惶然道：“不能決計不能讓她被那些蠻子或是奸賊們羞辱！”

隻是一時間又狠不下心隻覺得自已眼角又潮又熱顯然又在流淚。他翻了個身強迫自已睡覺。正迷迷糊糊間卻聽到外間傳來一陣嘈雜聲響他氣惱萬分喝道：“來人！”

有一個近侍太監急忙奔來向他問道：“皇爺需要什麽奴婢立刻取來。”

“不要什麽外間爲何吵鬧！”

那太監低頭垂低聲答道：“适才慈甯宮的都人來報說是張皇後适才上吊死了屍體剛剛解下來她們又急又怕趕快前來禀報皇爺。”

崇祯聽了呆想起進宮初張皇後百般回護于他使他很快建立帝王權威的往事隻覺得心酸之極。但是又不知道該如何措辭隻是“啊啊！”兩聲再無别話。那太監見他再無别話又躬着身子慢步退出打那報信的都人出去。

到了第二天早晨崇祯正在進早膳的時光卻有太監進來禀報道是左都禦史劉宗周和左中允李明睿求見。他心裏很是驚訝又有些歡喜不禁想道：“言官儒臣雖然如同烏鴉一般讨厭論起忠心來卻是強過一般的大臣。”

他立刻放下筷子命人就在乾清門的平台召見。自已略加洗漱換過朝衣就在幾十個太監的護衛下來到平台。劉宗周與李明睿兩人遠遠見了皇駕過來忙在平台上跪了等崇祯到來開口先道：“天冷地涼兩位快些起來。”

又命道：“來人賜兩位先生坐。”

登基爲帝這些年來除了對幾個閣臣之外從未有過如此的恩禮客氣。兩個大臣又是心慰又是心酸。劉宗周擦去眼角淚水向皇帝道：“皇上今日事已至此北京誠不可保。臣等此來求乞皇上趁着這幾天天氣不好敵騎行動困難的機會打開外城城門突圍往奔太原。太原四面環山地勢險要又有督師臣袁崇煥等人經營幾年誠可以爲暫安之處。請皇上以天下宗廟爲重棄守京師急奔太原！”

左中允李明睿亦跟着道：“誠然！昔日唐高祖以太原一隅之地起兵反隋一戰而下關中遂定唐鼎。今陛下有天下之望祖宗三百年德福庇佑加之甘肅、甯夏等地雖有流賊爲患卻仍然有很多地方是明朝所統還有總兵吳三桂、唐通等人駐兵通州日夜擔心陛下安危。若是陛下出奔趁着大雪過後敵人騎兵不亦追擊以内操和京營護衛陛下以親近禁衛先行縱是被敵人追擊陛下亦可保安然無事。待到了太原大明天下尚有機會反複。”

說到此處兩人一起跪下同聲泣道：“伏願陛下效仿昔日越王勾賤事不以一城一地爲要務必保重率清直大臣突圍！”

崇祯聽了兩人話語亦是動心。人尚有一線生機之時哪願就死。隻是他視帝王尊嚴爲第一要務并不願意苟且偷生被後人嘲笑。曆史上他有很多機會逃奔南方最少可以保得江南半壁卻是屢次放棄機會終是因不肯放下架子怕被人嘲笑的原故。

猶豫半響方始答道：“朕亦知兩位先生苦心言之以乎亦是有據。然則國亡君死以殉宗廟這才是正道。若是朕倉皇出奔半路被擒徒爲後人笑耳！”

劉宗周亢聲道：“臣以爲皇上必定可以安全出京！自月中有雪這些時日來各處都是大雪不停這兩天雖然雪霁初晴然而臣夜觀天象這幾天必定還有大雪降臨。天冷地滑敵騎亦很難追擊！請皇上痛下決心失此良機再欲出奔亦無機會！”

“雖然如此此等事不使閣臣知道亦是不妥。”

皇帝把明朝由閣臣與聞決斷大事的傳統搬将出來就是劉宗周亦不能再說。當下由太監傳旨将輔周廷儒次輔溫體仁等人一并召入。由劉宗周二人詳加解釋皇帝開口詢問閣臣意見。

他們等着閣臣拿出意見來誰料此時衆閣臣都知道明朝滅亡在即都正是自尋打算的時候。誰願意在這冰天雪地裏伺候皇帝出奔一個不好就是自已先當了替死鬼。就是僥幸逃脫亦不過是苟延殘喘罷了。于是一個個天聾地啞并不做聲。崇祯挨個訊問便都答道：“但憑陛下做主臣并無意見。”

崇祯長歎口氣知道閣臣不願意行此事因溫言向劉李二人道：“今日事已至此唯有謹從天命不必再言其他。”

又道：“太子與永王定王要緊若是當真有機會爾等可至衆鄖臣家中想辦法帶着太子與永王定王出奔如果能夠逃脫也是明朝幸事。”

他擺手命衆臣退下自已在太監們的簇擁下返回内廷。劉宗周等人看着他的背影遠去幾欲落淚。因知道事不可爲恨恨的向周溫等大學士瞪了幾眼忙急步出宮而去。劉宗周打定主意一定不能讓太子落入敵手。回到家中聚集了一些族人家丁執刀帶槍他本人換上青衣小帽騎着健騾一起到成國公朱純臣府外叫門入得内裏才知道朱純臣并不在府還在德勝門附近守城。劉宗周也不顧朱府上下白眼自顧自帶同了幾十人宿衛府中就在太子居處之外安坐守護。

崇祯六年十二月三十日正是這一年的最後一天。京城雖然危急崇祯卻仍然帶着後宮各嫔妃一起飲宴祭祀祖先。一早之時他如癡人說夢一般的頒布了一生中最後的一份罪已诏書。把天下大亂的責任全部推在臣下身上又向百姓解釋征饷加派的不得已。在通篇呓語之後他并不期盼滿夷能夠退兵但希望滿城官兵看到這份诏書能夠痛哭感悟奮力守城。到了申時末刻冬天天短眼見就要天黑。突然在外城傳來嘈雜紛亂之聲。崇祯大急之下忙傳來太監迅問。一直等了一刻功夫才有一個負責傳訊的小太監奔來禀報道：“啓奏皇爺東廠提督太監曹化淳打開了彰儀門投降城門守兵四處潰散賊兵已入外城！”

崇祯聞言登時如喪考妣呆坐禦椅中不能自已。半響之後猛然跳起尖聲大叫道：“敲景陽鍾并群臣入衛！”

倉皇凄涼的鍾聲急促響起整個皇城都可聽聞。然而崇祯直等了半個時辰卻是一個大臣也沒有等到。而王德化等親信太監亦是蹤影不見。崇祯憤恨之極幾欲吐血。親自騎了禦宛中的禦馬提三眼槍帶了幾百個小太監往成國公府欲知外城情形。待到了成國公府門之外朱純臣一則害怕皇帝加害二則怕皇帝在此會連累自已竟然閉門不納。崇祯命人叫罵又命太監們砸門裏面卻是一點動靜也無。那劉宗周居于後院對此事竟是不得而知。

崇祯無奈之下隻得又急忙往皇宮返回待入得午門之後衆太監亦是四散而逃隻有十幾人還跟在身邊。聽得外城喊殺聲不停局勢已是大亂崇祯如若颠狂立命周後自殺又手刃田妃袁妃長平公主、昭仁公主亦是被他殺死。到了半夜他将這些事情處置完畢在衣袖上寫了兩行字：一行稱：“因失江山無面目見祖宗不敢終于正寝。”另一行稱：“百官俱赴東宮行在。”如此做作之後他帶着王承恩奔向景山上吊而死。明朝天下自此而亡。

崇祯死後第二天皇太極騎在馬上手執弓箭率鐵騎自德勝門昂然而入。一路上百姓都在路邊跪迎明軍降軍和諸太監大臣亦都跪于承天門外等着伺候這位新主子。當是之時八旗兵勇武之名聲動天下有着“女真滿萬不可敵”之盛名。此時十幾萬八旗精兵衣甲鮮明弓馬強悍随着皇太極這位英主一起入城阖城百姓官員但覺這些夷人兵鋒向處并無敵手與其争戰多年從無勝績此時人家攻破京師隻怕天下亦是垂手可得。各人凜然而跪都做出一副恭順的奴才模樣并沒有人敢稍加反抗。

待皇太極入承天門過端門、午門太和門直入太和大殿之上眼看着号稱九千九百九十九間半的盛大宮室站在太和殿這個當時北京最高的建築之上半個京城盡在眼中。自其父努兒哈赤以來女真人辛苦征戰數十年終在今日攻破明人京師逼死了明朝皇帝使得明朝大臣盡皆匍匐跪拜在女真人的腳下當真是百感交集各種念頭紛沓而來令這位雄強睿智的女真大汗和滿清皇帝不能自恃。

他見禮親王代善手按寶劍背負弓箭站在自已身旁因笑道：“大哥！當年父汗聽得明朝一個千總過壽還自稱下官稱他爲老爺百般恭謹奉承。又在李成梁的府上甘爲賤役如同奴仆。終于得到他的扶持成爲建洲的諸申之主。等攻掠沈陽遼陽等地時咱們女真大兵過六萬人女真滿萬不可敵何況六萬？”

代善見他志得意滿胖胖的臉上紅光滿面肥大的雙手不自禁的搓來搓去。知道是因爲站在這雄偉瑰麗之極的宮殿之上心情激蕩的原故。他也很是激動不入京師哪能見識到如此的偉大宮殿？盛京的宮室也号稱皇宮其實還不如明朝的六部衙門軒敞高大站在這太和大殿的殿門之前眺望遠方眼見着外城内四處是八旗辮子兵四處布防整個京師已然落入了女真人手中卻又如何能不激動？

因笑答道：“當年薩爾浒一戰皇上你親自率一旗兵如也柙猛虎一般先以弓箭對付明軍的火器又以重騎突入敵陣中那杜威的三萬人一個也沒有走脫。血流成河死屍遍地！眼前的這個如畫江山是咱們兄弟和父汗拼死得來當真不易！父汗當年閑時常與我諸兄弟提起入京朝觐時北京宮室的豪華壯麗今天能昂挺胸站在這太和寶殿之前阿瑪能夠知道一定歡喜的緊！”

其餘的衆親王貝勒雖然有的也是兄弟輩卻大多比這兩人小了許多。比如多爾衮與多铎、阿濟格三人雖然是代善與皇太極的弟弟當年征伐遼東諸戰卻是未能跟随左右。此時聽得這兩人互相奉承三人面面相觑隻覺得心中不服。多铎忍不住道：“父汗奠基兄皇開拓！若不是皇上征伐遼陽、甯綿咱們想入關來也非易事。”

他雖然大贊皇太極的功勞卻也是指出入關之事自已三兄弟亦有大功在内。皇太極自然知道其意此時正是高興卻也并不計較。隻看他一眼便微笑道：“既然入了關來就得好生做下去！明朝已亡皇帝都自殺死了大半江山落入了張偉手中并不足以爲患了。”

說起這個話頭不免想起了強敵張偉。此番他留着幾千強兵守住了旅順又有諸多小船在江中擋住敵人入江之路再有三萬精騎四處巡護。他事先交待并不以一城一地得失爲要務必要以打擊敵人爲重三萬八旗精銳再有一萬多漢軍步卒留守輔以火炮在緊要港口和要害也可算是萬無一失。漢軍若想從遼東登6上岸容易想從容進襲就是大不易之事了。