李複圭瘦的一把骨頭，風一吹似乎便要倒下，随他貶放而來的小妾數月前就被他賣了。說起來是甯化團練副使，不過無兵無職的貶放官員，李琦又将他的名聲徹底搞臭，朝堂的臣工早放棄了他，不過看在士大夫一員的面子上給李琦劃定了底線，才能讓他殘喘至今。
“都尉，如今可解氣？”李複圭叫着李琦當初的官銜，嘎嘎的幹笑道。
李琦向地上啐了一口，不冷不熱道，“你爲何還有顔面苟活于世間？你一死我方能解恨！”
李複圭揚起頭看看水洗過似的藍天，不見一絲雲彩，一行濁淚緩緩滾落，他自嘲道，“學海苦求十數載，老夫爲官還算清廉，悔不該未探查清敵情便匆忙出兵，原想着能遮掩一二，落到如今地步也算報應。”
“你會後悔？你屈殺李大哥和幾位将領時可曾想到會有今天？”李琦譏笑道。
“這都怨該死的夏人！”李複圭猛然喝道，“幾路邊州，有幾人敢主動求戰？邊境百姓的慘景都尉可曾看見？老夫不才，立志要複此仇怨，可惜出師不利，老夫曾對着李信等人的頭顱發誓，隻要還能掌權，必找夏人讨回血債！”
李複圭在風中咳嗽着，李琦毫不客氣道，“诿過推責，就你這樣如何能戰勝夏人？都以爲武将無關痛癢麽？天生的便該給文官糟踐麽？要不是念你當初有一絲敢戰之心，我豈會隻尋你報複，你那家小還能在福州吃喝？”
“罷了，罷了，老夫拖着不死，就爲讓都尉出口氣，放過我那家小。既然都尉明言不追究家小，老夫這便把一條賤命還于都尉。”李複圭臉上浮出片片潮紅，一直擔心李琦拿那閻王債逼迫家裏，親口聽對方說明，他終于放下心事。
李琦走了，房梁上吊着李複圭幹瘦的身軀，臨閉眼時，李琦當着對方的面撕碎了那張借據。冤有頭債有主，他本就沒打算尋對方家人的晦氣。
心事已了，李琦卻輕松不起來，李信的死還有另一位幫兇，他的目光穿透滿眼的蒼翠，望向那西北。他不是劊子手，也不想用兩國士兵、百姓的頭顱染紅西北，戰争，換一種方式一樣可逼迫對方徹底臣服。華夏已經是元氣不繼，這種融合該來自文明，而不是高高舉起的屠刀。
心意闌珊間李琦催馬回到邕州，朝堂的诏令趕到，命李琦回返京城。
沒想到北歸之日來得這麽快，李琦原想着怎麽也得兩三年。蘇緘設宴餞行，至于那位薛學政，還在其他州府晃蕩着。
離京時秋色相随，此番回返，卻又是秋意正濃。李琦踏上馬，一路煙塵向潭州趕去。近三年奔波，這個時代，他終于來了！他帶着風雨，帶着一顆不安份的心，向大宋的中樞風馳電掣而去。
在潭州換船，順江而下，比來時快了許多。李琦算算北歸的日子，原本一些計劃倒是可以提前。
臘月裏趕到揚州，各處已經在籌備新年，李琦不好再匆忙而過，上次趕赴邕州承了吳會首等人不小的人情，這次總得打個招呼。
揚州城裏《白蛇傳》剛上演月餘，已經傳遍街頭巷尾。宋人的八卦之風一點不弱于後世，有那好事者甚至專門跑去杭州找金山寺、斷橋和雷峰塔的身影。
對于詢問戲曲真實來源之人李琦一概打着哈哈，金山寺在鎮江，始建于東晉，至于雷鋒塔，此時多稱皇妃塔，位于西湖南岸的雷峰山上。李琦自然不會去說明，願意怎麽猜都行，攀鑿附會的事随便衆人想象。
揚州的信息自然比邕州靈通，應酬間李琦聽到不少消息。八月間官家派遣楚建中等人祝賀遼主生辰，又派遣各路官員省并廂兵。不久在王安石一力支持下設置洮河安撫司，命王韶主管。十月間，朝堂正式頒發诏令，罷除差役法，實施免役法，讓百姓出錢募役，全面推行司馬光當初提議的募役之法。至于夏人，菊花被摧殘後隻能服軟，巴巴的又來進貢求和，哭訴種谔在夏地的暴行，到處搶奪牛馬、迫害牧民。
有時李琦真搞不懂夏人，打打殺殺似乎兒戲，能沾上便宜就打，沾不上便宜就來哭訴，自言是藩屬國，狀告上國邊将不約束士卒，肆意妄爲，欺淩百姓。問題是西夏的百姓關趙宋什麽事，朝堂還真就争執了一番，下诏把種谔不通不癢的斥責了幾句。
好吧，李琦不得不服朝堂中某些君子，這他乃乃的算個什麽事？若是西夏獻出版圖歸附，那才能算自家百姓，如今拿着大宋百姓的供奉操心别國的百姓，還真是讓他無言。
特意被請去看了場《白蛇傳》，李琦還算滿意，許多地方改動的于後世不同，大緻的故事情節沒變，更多了些發人深思的厚重。
愛情永遠是說不完的話題，神仙、妖怪、凡人，上至君王下至百姓，在這個愚昧的時代除了yy，還抱有着某些甯可信其有，不可信其無的心思。《白蛇傳》的火熱不用猜，閉着眼睛都知道直管搶錢。
在揚州修整三日，李琦也不敢耽誤，順着運河直上，重新換馬趕往汴京。
最開心的自然是老夫人，李琦考中舉人的消息還未傳到汴京，這次聽李琦親口說出，自是喜出望外。
李琦那個所謂的承節郎不過是芝麻大的挂名，根本輪不到去吏部報備，如今職司沒有，舉人的身份卻是方便太多。
宮裏還未有消息傳來，趙項也是才得知李琦中了舉人，不過本就是安排好的，自然不會詫異，隻是對如何使用李琦，幾位重臣又有了争議。
按制舉人可以授官，隻是官做不大，科場大比還有兩年，禮部的會試再去作弊就不象話了。李琦偷摸着弄個舉人幾人心知肚明，看在爲朝堂和官家曾出了不少力的份上勉強無人追究，趙項在宮裏琢磨着要不要賜李琦同進士身份，放在工部好還是去管理戶部的度支。
王安石和司馬光各轉着心思，都想把李琦拉到自己看中的崗位，一時間倒讓趙項爲難，幾番琢磨的诏令都沒有發出去。
情況有點詭異，急匆匆的召自己回來，卻又沒了動靜，李琦懶得去想，任你千般風雨，他隻打算按自己的路來走。反正新年将至，先開開心心過了春節。
上元節剛過，文彥博首先發出了邀約，看來王安石和司馬光争的厲害，趙項讓這位老臣先探探底細。
“文相公好氣色，一年未見可是挂念于某？此番急匆匆北返，卻未曾帶邕州的土産孝敬相公，實在失禮。”李琦哈哈的跟對方開起了玩笑。
文彥博不覺莞爾，捋捋胡須笑道，“承節郎春風得意，不知有何打算？”
“我正閉門苦讀，但等下屆大比時能僥幸進士及第，不負家祖期望。”李琦裝模作樣道。
文彥博手抖了抖，還閉門苦讀？騙鬼去！烤雞翅膀還差不多。京城裏如今那驸馬烤鴨賣的紅火，誰不說李琦好口腹之欲。輪才大比可不是笑話，官家絕對不肯作弊，已拿定主意擢其爲“同進士”，這次來便是探探李琦還有何手段。
文彥博知道跟李琦講話繞彎對方肯定不明白，幹脆把官家的想法講明，隻問李琦能否不擾民又能給朝堂增加銀錢。
計劃了許久，李琦自然痛快點頭承認，如何操作卻閉口不言，無論如何不肯透露。
文彥博明白李琦這是要講條件，氣的直翻白眼，給個“同進士”難道還不知足，真當國朝的輪才大典可以肆意妄爲？
“相公誤會，自知之明我還是有的，隻是一條，我要娶慶壽大長公主，還望官家和相公成全。”李琦不緊不慢開出了自己的籌碼。
文彥博下巴巨痛，沒留神揪斷數根胡子，指指李琦良久說不出話來。繞到南荒偏遠之地就爲給李琦弄個舉人，這再要娶公主豈不是白費心思。
老文堅決的搖頭，要不是慶壽公主以死抗拒，太皇太後又護着，官家都已經看好了新驸馬的人選。
沉默，無言的對抗，李琦早知道這關不容易過，但是他不在乎，反正有吃有喝，真正着急的該是趙項君臣。總不能因爲自己不當官就拉出去咔嚓，何況現在有身舉人的皮，大宋還沒聽說不願當官的士子被官家和朝堂收拾。
文彥博氣的說不出話來，賴皮啊賴皮，騙個舉人就翻臉不認賬，明明承認有辦法緩解銀錢之事，就是不松口，認準了要娶公主。
老文苦悲的回去向皇帝禀告，李琦不在乎趙項生不生氣，反正拿自己沒轍，總不能自打嘴巴說那舉人是作弊的，即便找理由廢了舉人又如何，李複圭自殺了，舉人的身份對他已可有可無。
王安石急吼吼的喚了李琦，熙甯四年春對方還在邕州窩着，他曾試着安排部分人強行遷往荊湖。不成想數千家嚎哭一片，說什麽都不肯千裏奔波。執行的官吏被逼急了，一家家的攆出住宅，結果男女老幼全擠到軍營，打架鬥毆，**婦女之事層出不窮，更有些家屬老者打算一死了之，免得牽累家人。
朝堂上徹底吵翻，王安石最終狠不下心，隻得暫停了強行遷移。眼看已是熙甯五年之春，此事再不敢拖延，一聽到李琦還要娶公主，恨不得綁也綁去做官。
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