範離走過來，望着葉衣打量片刻，疑惑道：“我說葉老弟，你剛才是怎麽回事，怎得突然間就嘔血出來，老哥還以爲你被那李莫愁使暗器傷了，差點沒吓一跳。可看你現在臉色好好的，又不像是受傷的樣子，難不成是因爲别的事？可真是奇哉怪哉。”
一旁左子目與方如洪聽了，亦是疑惑地望向葉衣，顯然也想知道其中緣由。
葉衣聞言，心中登時大爲尴尬，剛想說些什麽，卻隻聽左子目“咦”地一聲，道：“教主，你臉上怎得有個五指印，剛才還沒見到呢。”方如洪亦道：“不錯不錯，教主，誰使這麽大力氣打你巴掌，這也忒狠了！”
葉衣聞言，不由怒瞪二人一眼，心道，你們倆混蛋想來早就猜出是怎麽回事了，卻還在這裝腔作勢，明明口稱教主，心中又哪裏有半點尊敬，當真是沒上沒下。
一旁小龍女與石青璇早已掩着小口輕笑不已，石青璇在她耳旁一陣嘀嘀咕咕，小龍女俏臉一紅，眼睛望着葉衣，目光中不由又是嬌媚，又是羞惱。
葉衣被她瞧得心中一蕩，頓時哪裏還有心思跟他們胡攪蠻纏，當下令衆人趕緊吃飯，繼而繼續上路。其時葉衣與小龍女成親不過一年，與石青璇更是婚約在身，三人正是濃情蜜意之時，又逢葉衣心結已解，頓時更是對二女體貼備至，好得無以複加，路上經過許多首飾水粉店鋪，也總是要挑上幾樣送于二人。
石青璇小女孩兒心性，自是開心得又蹦又跳，小龍女性子淡薄，本不喜這些裝扮之物，可随意幾件首飾搭配在她身上，卻偏偏讓她美貌更甚，眼見葉衣瞧着她一副失魂落魄的樣子，心中不由大感得意，她本就愛美，此後倒也更加注意自己相貌打扮。
六人一路邊走邊玩，心知武林大會時日尚久，自然沒有多麽急迫，隻不過他們所行這條路卻因連年戰事，已是破敗不堪，周遭風景雖好，卻未免也略顯凄涼，是以若非城鎮，大夥兒也隻得快快趕路。幾人途徑各地明教分壇，卻并不逗留太久，隻是和壇主打個照面，問問近況。
這一日，六人途徑鄧州，突然想起當年，銳金旗掌旗使吳轲在此地爲明教赢得第一場戰事勝利，葉衣心中欣然無比，便在此逗留了幾日，待面見過當地分壇壇主之後，卻偶然間得了一個消息。
原來，那蒙古四王子忽必烈屯兵于南京路一帶，營帳千裏，連綿不絕，無時無刻不在打長安與襄陽的主意。隻是他明教此時威勢極大，蒙古軍隊連連敗陣，當下不敢輕易招惹對方，是以此刻，卻把主意打在了南宋朝襄陽身上。
這襄陽自古以來便是軍事重城，三國時期關雲長水淹于禁七軍，前朝大将嶽飛亦有收複襄樊之功績，杜工部當年在此爲官，留下“楚山橫地出，漢水接天回”之絕句，是以襄陽城名滿天下，此時更爲南宋北面之屏障，自然堅固萬分，一時間難以打下。
那忽必烈道己方軍兵雖是勇猛，卻也難以輕易拿下此等重地，亦知曉這襄陽城中守将呂文德不過是名草包，城中更爲依賴的，卻是許多滿腔熱血的江湖志士。于是，他便在營中設立“招賢館”，籠絡四面八方奇人異士，予以對抗南宋武林中人，以慢慢擊碎襄陽這道南宋最爲堅固之盾。
葉衣聞言，不由好奇道：“我大漢子民，皆對蒙古鞑子憤恨不已，難道也有人肯前去助他？”
範離在一旁嘿嘿笑道：“天大地大，金銀最大，那蒙古王子許了金銀财寶，高官厚祿，便是有些人再清高，卻也逃不過貪圖榮華富貴的毛病，有人行那背信棄義之事，又有什麽奇怪了。”
衆人默默對視，皆是不由搖頭。那壇主笑道：“咱們漢人其實倒并非很多應征，反而是那西域波斯，天竺之人，還有蒙古本國之士不少。想來咱們明教自波斯傳來中土，此時總教已然歸順蒙古，咱們分教卻起兵抗蒙，倒也算得上千古奇談了。”
葉衣苦笑道：“石左使前些日子亦曾寄信來道，那波斯總教竟然手持聖火令，跑到咱們總壇上大發威風，說什麽‘分教必當聽從總教之命，立刻歸附蒙古，不得有誤’，結果被石左使帶人打了個落花流水，就連咱們那波爾絲法王都不給他們面子。咱們明教這番抗蒙決心，當真是日月可鑒。”
諸人一路行來，也見過不少蒙古騎兵殘暴行事，有時甚至能見着他們當街砍殺路人，瞧得葉衣等人勃然大怒，上去便将他們殺了個幹淨。
隻不過，衆人武功雖高，可真正要抗擊蒙古，卻也非幾人之力可爲，隻殺得幾名軍兵，自是不痛不癢，隻有在戰場上一較高下，方能讓他們知曉真正漢人之威。
葉衣思索片刻，突然腦中閃過一個念頭，不由笑道：“不如我趁着夜色，去那蒙古大營之中，一劍将那忽必烈殺了，他軍中主帥一死，軍兵定然立退...”
“不可！”衆人聞言，皆是齊聲大叫。範離皺眉道：“葉老弟，你現在已非孤身一人，而是我明教之主，統領明教數萬人馬，又如何能去行這兇險之事？”
左方二人亦是拜道：“教主千萬不可行此險招，若是您有個三長兩短，我明教登時群龍無首，隻怕立刻便會大亂，這大好形勢，轉瞬間便要煙消雲散！”
葉衣隻不過是心念一起，此時回想起來，倒還當真覺得自己過于沖動，當下笑道：“罷了罷了，我也不過是閑的沒事胡思亂想，你們别放在心上，咱們現在大好形勢，倒也用不着如此兵行險招。”
一旁小龍女歎了口氣道：“就你愛胡思亂想，卻偏偏讓我們在這擔驚受怕。”
石青璇也是拍着胸脯道：“葉衣哥哥，你可不能真的去呀，他們蒙古人那麽多，就算你刺殺成了，可要是抽身不及，被他們圍困住，我——我想想都覺得害怕....”
葉衣知道衆人擔心于他，隻好微微一笑，打消了這番念頭。隻不過，這刺客之道，自古以來都是解決兩國之争最簡單，也最有效的辦法，荊轲，要離，專諸，哪一位都是勇敢果決的勇士，雖然成敗不定，可若是一旦成功，其成果将是難以估量的。
葉衣思量片刻，便吩咐分壇教衆各自傳令明教諸軍，成立刺客部，号“夜莺營”，專門挑選輕功卓絕，果敢英勇的明教弟子，層層篩選後，入此部接受訓練。待訓練完畢，通過考核，便授以袖劍連弩，專職行刺蒙古營中大将，攻城受阻時，亦可作一隻奇兵，專殺敵方首腦，令敵軍不戰自亂。
經此一安排，葉衣一行人反倒一時間脫不了身，隻得在鄧州安頓下來，等待各軍回複，方便後續行事。好在此時離那英雄宴舉行之日仍有一月之期，要看那江南風光，倒也不急于一時。
小龍女本身便不太在乎這些，隻要葉衣在哪，她便跟到哪，是以留步于鄧州，她倒是毫無意見。隻是一旁石青璇聽說了，登時有些不開心，這鄧州小則小已，卻因久造兵災，破落不堪，亦是沒什麽可玩耍的，她也隻能天天呆在分壇中，百無聊賴之間，自是有些悶悶不樂。
葉衣見狀，知她不喜沉悶，便提議讓範離帶着她先往大勝關去，一則可以探聽虛實，二則亦可領略一番江南風光。
誰知道，範離是一口答應下來了，可石青璇這小妮子卻死也不幹，說什麽也要和葉衣呆在一塊兒，葉衣沒辦法，隻得讓範離與左方二人先行，一路開道，将蒙古軍兵走向探聽明确，再回報鄧州分壇。
三人自領命而去，葉衣便帶着小龍女與石青璇在鄧州暫且安頓下來，處理新立“夜莺營”之事務以及一部分軍情。
光陰如梭，日月交替，三人在鄧州一番小住，轉眼便過了十餘日。
眼瞧着大勝關英雄宴時日漸近，“夜莺營”在各軍中已逐漸成形，葉衣當下令人通告諸軍，需得好生訓練兵士，休養生息，蒙古人南下之勢已成，全教上下當齊心協力，共同抗擊蒙古。
而他自己則帶着小龍女與石青璇二人離開鄧州，買了駿馬，一路東行，自襄陽入南宋境内，馬不停蹄地向建康府趕去。
——這一日，大勝關陸家莊内人聲鼎沸，無數江湖豪客紛至沓來，徑自入莊，又見這莊園内屋舍林立，規模宏大，隻怕款待千人亦是足夠。
卻隻見不遠處緩緩行來一匹瘦馬，一男一女安坐其上，兩人都極爲年輕，男子身着一襲青色布袍，目若朗星，英氣十足，女子則身着白衣，肌膚雖不甚白皙，也生得花容月貌，十分俊俏。
卻隻聽那男子道：“媳婦兒，前面就是陸家莊啦，聽說這幾日在辦什麽‘英雄宴’，天下英雄齊至此地，那李莫愁定然不敢跑來這裏尋你麻煩，咱們便進去避一避罷了。”
那女子道：“法子倒是好，可咱們又沒有英雄帖，又哪裏能随便進去了？”
那男子笑道：“這有什麽，舉辦這‘英雄宴’的郭大俠和黃幫主，正是我伯父伯母，咱們要進這陸家莊，便隻要知會一聲就可，又有何難？李莫愁武功再怎麽高，卻也比不過我郭伯伯，想來她是一定不敢追到這裏來的。”
那女子聽了，不由喜笑顔開道：“傻蛋，我倒是沒想到你原來還挺有身份的，師父和伯父竟然都是江湖上聞名遐迩之人。如此一來，我還怎麽能叫你傻蛋呀。”
男子聞言，不由哈哈一笑道：“我就是喜歡聽你這麽叫我，我也喜歡叫你媳婦兒，你喜不喜歡聽？”
那女子聞言，登時大爲羞澀，俏生生地白了他一眼道：“我可從沒說要嫁你，咱們平日裏玩鬧，叫也就叫了，可到時候人若多起來，你可不許再胡亂喊我，被别人聽到了，還以爲——還以爲咱們怎麽樣了呢...”
那男子聞言，登時滿臉不以爲然道：“我不娶你，你還嫁給誰去，身子都被我看了...”女子又驚又羞，連忙掐了他一記，嬌惱道：“你...你再敢說，我可不理你啦！”
兩人一番打鬧，終于來到陸家莊前。那男子翻身下馬，又上前抱着那女子下得馬來，随着衆人一齊上前，剛要入莊，一名知客卻已擋在身前，拱手道：“這位英雄，便請先出示‘英雄帖’，方能入我陸家莊之内。”
那男子扭頭一看，卻見身邊衆人經過門口時，每人都掏出一份名帖交予門口知客過目，當下撓了撓頭道：“我身上倒是沒有這‘英雄帖’，不過能否勞煩老兄去知會一聲，便說小侄楊過，前來拜訪郭靖伯伯與黃蓉伯母，還請行個方便。”
原來，這名少年便是楊過。自他下山以來，至此已一年有餘。他一人初入江湖，雖然沒什麽名氣，可畢竟武功精湛，是以行俠仗義，爲民除害，倒也做了不少好事。隻是他跟着葉衣等人相處久了，對這世間許多規矩十分嗤之以鼻，平常爲人處事帶有三分邪氣，又加上生性頑劣，旁人便給了他個外号，叫作“邪劍”。
而他身邊那名女子，姓陸，名無雙，乃是他偶然間從李莫愁手中救下來的，全因這丫頭盜走了那魔頭一本“五毒密傳”，那魔頭又比楊過武功高出不少，是以從那日起，兩人便被李莫愁一路追殺，幸得他二人腳程極快，又經人從旁相助，這才一路逃到這陸家莊來。
這二人情窦初開，男未娶，女未嫁，卻因逃避追殺，一天到晚呆在一塊兒，絲絲情愫便自然而然地生出，又加上當日楊過救下她時，因爲爲她療傷而不小心看到了她的身子，原本兩人都覺十分尴尬，可相處日子一長，反而隻覺更加親密無間，如今已是有着要談婚論嫁的趨勢了。