《路史·蚩尤傳》說：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也”。

古代人認爲，在曆史上的神農氏時期及其以前，是沒有發生過戰争的。蚩尤九黎部落最早産生了私有财産，族人富裕。從此原始的氏族血緣關系開始瓦解，因而，《尚君書·畫策篇》言：“神農之世，男耕而食，婦織而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王。神農既殁，以強勝弱，以衆暴寡。故，黃帝内行刀鋸，外用甲兵”；可見黃帝發動的戰争是一種掠奪的行爲。所以莊子将戰争的原因歸結于軒轅黃帝“不能緻德”上，如《莊子·盜跖》雲：“神農之世，卧則居民，起則于于。民知其母，不知其父。與麋鹿共處，耕而食，織而衣，無有相害之心。此，至德之隆也；然而，黃帝不能緻德，與蚩尤戰于涿鹿之野，流血百裏。”據記載，黃帝爲片服和統治“天下”不斷發動戰争，“諸侯有不服者，從而征之，凡五十二戰，而天下大服”。[帝王世紀]黃帝戰神農氏于阪泉，擒殺蚩尤于涿鹿，都隻是由于他們不服他的統治。孔子及其儒家門徒，不譴責黃帝，反而大罵蚩尤，這是毫無道理的。

從文獻記載看，蚩尤九黎部落最先使用金屬兵器，擁有強大軍事力量，在戰争中大顯神威，威振天下，蚩尤就被幻想爲“銅頭鐵額，食沙石，制五兵之器，變化雲霧。”的神化人物（《龍魚河圖》），而且還“人身牛蹄，四目六手”，神通廣大。《屍子》：“造治者，蚩尤也。”（禦覽833引）《世本·作篇》“蚩尤以金作兵器”。金即銅，《管子·地數》、《山海經》均說蚩尤鑄金爲“劍铠矛戟”等“利器”。

至于“民族雜糅”、“家爲巫史”、“民匮于祀”等，說明巫教當時已開始在蚩尤九黎部落中産生，普通的人能借助巫師同神溝通，人人都可舉行祭祀，各家各戶都能進行巫術活動，人神交流，神已被人格化。這從人類意識和宗教觀念的發展來看，本是一種進步的現象，但卻遭到當時還完全處于原始信仰階段的黃帝部落的反對，而後世正統觀念的維護者則斥之爲“亂德”。

軒轅黃帝生活的時期，正是中國原始公社制基本結束的曆史時期。他所進行的戰争，如戰炎帝、蚩尤等等，正是用階級鬥争的最高手段——軍事手段，擊敗一個個部落或部落聯盟，亦即古史籍所稱的“諸侯”，建立國家制度和領導權的戰争。

蚩尤死後，後人開始将他神話。在魯西，不僅有高七丈的蚩尤冢，而且還有同樣大小的“肩髀冢”，可見人民對戰死的英雄的崇敬，而天空巨大的紫霞赤氣“蚩尤旗”，更是神奇想像的産物，人們把蚩尤神化了。天上的星星，是神聖之象征，蚩尤在神話中也是耀眼的星星。“司兵之星名蚩尤”，[司馬遷《史記》卷8《高祖本紀》]天上的慧星被說成是“蚩尤之旗”。《史記·天官書》：“蚩尤之旗，類慧而後曲，象旗，見則王者征伐四方。”對戰争是有利的。所以在戰争開始起兵時，要祭蚩尤。

秦始皇、漢高祖都立祠祭奉蚩尤，把他作爲戰神、“兵主”，加以崇敬，以利戰事。《史記》“封禅公”：“秦始皇遂東遊海上，行禮祠名山大川及八神，求仙人羨門之屬。八神将自古而有之，或曰太公以來作之。……其禮絕莫知起時。八神：一曰天主，祠天齊，天齊淵水，居臨畜南郊山下者。二曰地主，祠泰山梁父。……三曰兵主，祠蚩尤，蚩尤在東平陸監鄉，齊之西境也。四曰陰主，祠三山。五曰陽主，祠之罘，六曰月主，祠之萊山。……七曰日主，祠成山……八曰四時主，祠琅邪。琅邪在齊東方。蓋歲之所始，皆各用一牢具祠，而巫祝所損益，珪币雜異焉。”[《皇覽·冢墓記》]這裏說蚩尤爲“兵主”，主管戰争大事，處第三位，非常重要，其地位在陰陽日明四時之上，歲首祭祀用鹭的祭品，非常隆重。

《史記·封禅書》則說：“高祖初起，禱豐榆社，徇沛，爲沛公，則祠蚩尤，釁旗鼓。遂以十月至灞上，與諸侯平鹹陽，立爲漢王。”這裏隻提“祠蚩尤”，而且保佑漢王打了勝仗。待“天下已定”統一中國以後，漢高祖又“令祝官立蚩尤之祠于長安。長安置祠祝官、女巫。”這種祭祀“自古而有之”“絕莫知起時”，可見其古老。大約黃帝時已端倪，前引《龍魚河圖》曰：“制服蚩尤，（黃）帝因使之主兵，以制四方”後又畫蚩尤形象。直到宋太宗征河東出征前一日，還“用少牢一祭蚩尤，禡牙。”（宋史·禮志）

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