自伏羲創八卦後，人族進入了快速的發展時期，而伏羲的修爲也日益高深。一日，他隐隐感覺到一絲天機，知道自己能留在人族的日子不多了，便開始暗中遣人自人族中尋找一位賢德之士，以便傳位于其。

始有人族朱襄氏又名烈山氏，生于渭河流域的一個姜姓部落，其母名任奴，任奴一日遊華山，看見一條神龍，身體馬上有反應，回來就生下了烈山氏。

烈山氏少而聰穎，三天能說話，五天能走路，三年知稼豬之事。長大之後更是對于農業之事極爲精湛，那時各部族由于伏羲的教導，族人們學會了八卦推算之法，躲過災害的人類越來越多，所消耗的糧食也是越來越多，人族所能打到的天上的飛禽和山裏的野獸越來越少，采摘的果實也已經不能滿足部族的需要，烈山氏成爲部落領之後每天都在想如何解決族人的吃飯問題。

一天，烈山氏走于大山之中，隻見一隻周身通紅的鳥兒小銜着一棵五彩九穗谷，飛在天空，掠過烈山氏頭頂時，九穗谷掉在地上，被烈山氏看見。他突然想到，族人們啃食各種野草、樹根的情況，心中思索不知這東西能不能吃，便把九德谷拾起來埋在了土壤裏，後來竟長成一片。

待到成熟後，烈山氏把谷穗在手裏揉搓後放在嘴裏，感到很好吃。于是他教人砍倒樹木，割掉草，用斧頭、鋤頭、奉耙等生産工具，開墾土地，種起了谷子。

烈山氏發現，這谷子每年都會成熟一次，所以他領導自己的部族燒山爲田，将谷子種在地裏，每年等着收割谷子，慢慢的部落以谷物爲主食而畜牧之術則成爲輔助之物，周圍的小部落聞聽烈山部落的人不用冒險狩獵，不用四處去采摘果實，隻要辛苦一點努力耕作農田就可以吃飽肚子，一時不少無法養活族人的小部落整個的來到烈山部落，加入烈山部落中。

烈山氏教授族人耕種之事終于傳到了伏羲的耳中，伏羲聽到有這樣的人很是高興。覺得烈山氏可爲人族共主，接任自己帶領人族。烈山氏才能有了，可伏羲不知他德行如何，決定再觀察一番，識其品行。

烈山氏在整個人族推廣耕作之術，人族因其教授衆人耕作之術便将其尊稱爲“神農”。又因烈山氏燒山爲田有火德，故也被稱爲“炎帝”。

農業的出現，人類的勞動果實已有剩餘，這時，神農氏設立集市，讓大家把吃不完，用不了的食物和東西，每天中午拿到集市上去交換，從而出現了原始的商品交易。還治麻爲布，使民着衣裳。更削木爲弓，以威天下。

神農之教曰：“丈夫丁壯而不耕，天下有受其饑者，婦人當年而不織天下有受其寒者。故身自耕妻親蠶以爲天下先。”神農管理部落，治理天下很有方法。他不望其報，不貪天下之财，而天下共富之。智貴于人，天下共尊之。他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿争而财足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。

然而，現在的人們不知山林中的植物并不是所有的都能吃，而有些是有毒的，人民常有被毒死的，神農不忍便立誓走遍天下，嘗遍百草、使人們知道什麽能吃，什麽不能吃，那些吃了有害，而那些吃了有益，神農下定決心後便離開部落在洪荒各地遊蕩，以圖嘗遍百草。

如此數年時間神農找出了許多可以食用的植物，也多次中毒最多的時候曾一日中了七十次毒。雖然每次都靠着自己強健的身體和豐富的藥草知識挺了過去，但是毒物已然将他的身體弄跨，而且毒素也潛伏在了他的身體裏面，已經無法在經受毒藥的侵襲。

這一日，神農和往常一樣嘗試藥草，他突然看到一根翠綠色的小草，此草看上去很是特殊，身上一節一節的。神農好奇之下卻是淺嘗了一點，然此草乃是劇毒斷腸草。神農服下後，隻感體内五髒六腑灼熱無比，體内髒腑好似斷裂了一般。

本來以神農的身體是可以将斷腸草的毒抗住的，但是神農多年以身試毒，卻是讓他體内布滿了潛藏的毒素，如今斷腸草之毒進入體内，激發了他體内的多種毒素，數毒并發，神農卻是扛不住了。

神農隻覺的肚中如翻江倒海一般，腸胃好像糾纏在一起，火燒一般的疼，就在這時神農還在考慮族人的問題。

“我快要死了，可還有好多東西能不能吃、有沒有毒還未試出。治療蛇毒的東西也還未曾找到，族人若是食到着草可如何是好？”一想到這裏。神農便覺得的不甘心。此時毒已經沖入他的五髒之中，神農的神智漸漸模糊，隻覺自己暈暈噩噩，将不久于人世。

此時，就在神農失去知覺後，他的上空卻是飄出一朵彩雲，彩雲上站立一青年道士，此正是奉師命而來的玄都。玄都亦爲人族，這些年神農的一切他都看在眼裏，心中感到不已。如今看神農就要死于非命，馬上現出身來。

玄都拿出兩顆藥丸塞入此人口中。一股法力渡入他的體内，化開藥力，片刻，神農面色漸漸好轉，生出一股紅潤之色，體内毒力盡數化解。藥力化作生機融入身體血肉之中，已經無礙。

神農神智慢慢恢複。幽幽醒來後，見到面前一位身着麻布道袍的道人蹲在身前。不由一愣。念頭一動，便知自己定是被這位道人所救。

神農立馬起身向玄都道謝，說道：“謝過道長救命之恩，不知道長仙鄉何處，日後神農定然前去拜謝！”

“貧道玄都，太清聖人門下弟子，奉師命而來！”

玄都！此人神農卻是不陌生！伏羲爲人皇，爲感念玄都代師教導之恩，卻是特别爲玄都立了一座金身，如今神農見救了自己的竟是玄都，馬上再次拜謝！并開口道：“弟子爲人族辨百草，雖萬死而不悔，但人力有時窮，隻怕到死也未能完成此大業。道長能救弟子行生死之間，定有大神通，還請道長助弟子一臂之力，爲弟子指明前途。”

“怪不得能成爲人族共主，證道聖皇，确有大毅力。”玄都心裏感慨一聲，面上不顯，淡淡的說道：“我這裏有一篇練氣之法，今便傳于你。另，我有一鞭，名曰褚鞭，可便天下草木之性，正好也給予你。”

“多謝道長！多謝道長！道長實乃有德之士，我若成就大業，回到族中，定然與道長塑身立祠，叫我族人萬世祭拜，以記道長大德之恩！”

神農大爲激動，忙跪下拜謝，然則卻是被玄都托着，根本就跪不下去。玄都見他太激動，輕輕打出一道靈氣遊遍神農全身，使其平靜了很多。

“你也不許如此。若要感謝，便于西方拜上一拜，此乃貧道師尊之意。”

“太清聖人！”神農聽後馬上于西方首陽山方向跪拜，心中默默記住這個名諱。隻等日後完成大願，便回山與族長禀明，爲這位太清道德天尊立下祠堂，好叫子孫後代年年祭拜，奉上香火。