長安，宋國公府，蕭宅。

三位朝廷大員方下得朝堂，便齊齊來到蕭瑀的府前聚集，請求拜會。

“老夫現在已經不聞世事，專心在家休養，你們幾個還來做什麽？”客廳裏，蕭瑀面無表情地看着眼前的三人，語氣一點也不客氣，若不是與這三人背後的世家皆是世代積累下來的交情，說不得蕭瑀便是見都不會與之一見。

“誰不知道蕭伯父仍是我大唐的柱國之臣，暫時在家中休養，也不過隻是一時之勢罷了，”爲首的盧睿起身拱手，随聲奉承了一句，道：“當初若不是有國公大人主事，皇上他怕是連朝堂的建制都搭建不齊，說到底，蕭伯父是我大唐的功臣，皇上他離不開您，召您回朝那隻是遲早之事。”

“達之兄說得不錯，”禮部侍郎崔顔也随着起身接道：“大唐的朝事，少不了蕭伯父，想來過不了許久，皇上就會過來着請伯父出山。”

“行了，”見後面的**也要起身接話，蕭瑀直接擺手将之打住，低頭環視了三人一禮，道：“老夫活了大半輩子，經得多也見得多，什麽好聽的話語沒有聽人說過，用不着你們三個在這裏給老夫添油加醋，有什麽事，直說吧！”

“這，”三人對視一眼，最後還是由最爲年長的盧睿站出身來，躬身一禮，道：“此番我等過來，隻有一事想要告知伯父，順便也想從伯父這裏讨個妥貼的主意。”

“就知道你們來沒安什麽好心，”擡手示意三人坐下，蕭瑀端起桌邊的茶水輕呷了一口，而後淡聲說道：“說吧，到底是什麽事情，竟能讓你們三人同時過來？”

“不知蕭伯父有沒有過聽聞，”盧睿微彎着身子，輕聲說道：“就在昨日，杜如晦已經正式向皇上遞了折子，準備辭官回鄉養病，而且皇上也已經親口允了。”

“哦？”蕭瑀一愣，不過很快便又恢複自然，淡聲說道：“這倒算不得是什麽稀罕事情，杜克明身子消薄，早在數月之前不是就已再不能處理政務，現下辭官回鄉，亦是預料之中。”

“況且，”說完，蕭瑀擡頭看了眼前的三人一眼，道：“杜克明辭去尚書右仆射之職，離開尚書省，離開長安城，對你們幾個來說，當是一件快事，少了一塊絆腳石，前路又是順坦了不少，但是你們爲何對此還心有戚戚地過來老夫的府上探詢？”

“蕭伯父說得極是，杜如晦走了，我等心中确是快意，不過，”一直沒有開口的**接聲回道：“就在方才，我等瞧見皇上竟派着李安然帶着一些賞賜去了杜府，找相關的人稍一打聽，您猜怎麽着？”

“自大唐貞觀以來，從來沒有過的厚賜恩典，”見蕭瑀向自己看來，**直聲說道：“金一百，帛五十，雙騎步辇兩駕，金銀玉器若幹，您聽聽，自皇上登基以來，可曾對哪個臣子有過這般厚重的賞賜？”

“兩輛馬車，及一些金石玉器而已，算得上很多嗎？”蕭瑀不以爲意地輕搖了搖頭，顯是并沒有将之放在心。

“東西倒是不多，且我等也都未曾看在眼裏，”崔顔接口道：“但是就皇家府庫中所有的那點财物來說，皇上僅這一次，就算是賜出了大半，足以見得杜如晦在皇上心中的地位。我等擔心，杜如晦日後會不會再次東山再起，再次擋在我們這些世家子弟的前面。”

“那你們，想要如何？”多少有點猜出幾人的心思，蕭瑀面色稍冷，淡聲向其問道。

“自然是……”崔顔有些性急地接聲就要說講，不過卻被身邊的盧睿給出聲打斷。

“就是因爲不知該如何是好，”打斷崔顔的言語，盧睿賠着笑意拱手向蕭瑀說道：“這不，這才特意來向伯父您求個主意，看看怎麽才能一勞永逸，再不用爲杜如晦之事憂心。”

“哼！”冷哼一聲，蕭瑀冷眼瞧看了三人一眼，道：“别以爲老夫常不在朝堂走動，就不知你們三人安的什麽心思，一句話，杜如晦你們不能動！”

“爲什麽啊？”崔顔急聲道：“杜如晦辭官回鄉，遠離長安，這是多好的一個機會啊，若是錯過，怕是就再沒下次了！”

“原因方才你已說過，”掃了崔顔一眼，蕭瑀淡聲說道：“皇上甯可自己手中無錢可用，也不惜對其賜下重賞，足可見得皇上對他的重視，若是杜克明在回鄉的路上遇了什麽不測，你們以爲皇上他會如何？”

“不要以爲自家府中養了一些死士就可以爲所欲爲，不知收斂，”蕭瑀道：“要知這世上從來都沒有什麽真正的秘密，許多你自以爲做得很隐秘的事情，說不得早就已被旁人看在眼裏，隻等着你自己去露出馬腳！”

“之前你們利用偏室子弟去蠶食那幾戶家人的幼子，雖然見了一些成效，但是結果如何？”再次環視了三人一眼，蕭瑀道：“還不是一樣被人察覺，甚至被人玩弄于掌股之間都尚不自知？”

“呃？”三人一愣，最後盧睿輕聲詢道：“不知伯父此言，是爲何意？”

“别的孩子如何且不去說，杜克明家的幼子你們可都知曉？”将手中的茶碗放下，蕭瑀緩聲說道。

“那是自然，”崔顔頗有些得意地接聲道：“長安四害之首，杜荷的惡名早已是遍傳長安。”

“四害之首？”看着眼前這三人面上深以爲然的表情，蕭瑀忽然有一種想要大笑的沖動，冷聲說道：“沉着，冷靜，城府，有禮，傲氣内斂，傲骨中生，若是這樣的人也能成爲長安四害，那咱們這些世家子弟中的世子，豈不是也都該惡名昭著、一文不值了？”

“怎麽？”盧睿等人一愣，不解地向蕭瑀問道：“難不成那杜荷還能與咱們府中的那些世子相提并論？”

這不可能，三人齊搖着腦袋，杜荷是什麽樣的人，他們都曾見過，雖然每次都是遠遠地觀瞧，但絕不會看錯。吃喝玩賭，打架鬥毆，幾乎樣樣都有沾邊兒，若非如此，縱使他們有心在暗中推波助瀾，卻是也未必能讓杜荷在長安城闖出這般大的名頭。

“老夫親眼所見，甚至還稍有交鋒，自是不會有假！”見幾人直到現在仍是執迷不悟，沒有察覺到不妥之處，便是蕭瑀也不由心中一凜，能夠騙過這麽多人，那個杜荷胸中的城府，确是有些驚人。

一個杜府家的幼子尚且如此，那長孫家還有房喬與程知節他們幾家的幼子又是如何？是不是也同杜荷一般，這四年以來所有的惡俗表現，全都隻是做給外人看的而已？