幾個長輩在堂前談論正事，杜荷與杜傷則在堂下有一句沒一句的閑聊，時不時地逗弄一下身旁兩個可愛的堂弟堂妹，不過兩個人的耳朵卻一直都放在堂前，細心地聆聽着幾個長輩的叙話，一個是想聽一聽事件事情的經過，一個則是想看他們家伯父會有什麽反應。

“開始，”杜楚客一臉苦澀地開聲說道：“是王家的家主王政一來府上拜訪，說是皇上平了突厥，天下大定，日後必會有不少的商賈文人來朝都生意或是遊玩，杜陵臨近長安，且四周風景秀麗，又是西漢皇室的陵地所在，亦是必有不少外客過來。”

“所以，王政一有心趁現在百廢待興，不管是城中的地皮還是店面都極爲便宜的空當，一舉将杜陵城内所有的客棧酒家全都購置掌控在手中，以圖日後能有長久豐厚的回報。”杜楚客道：“之後王政一又言，杜陵城雖然不大，但是若想要将所有的酒家客棧全都盤下，卻遠非他王家一府所能爲，所以有意讓我們杜府也參上一腳。”

“當時，小弟雖然心動，但是考慮到家中的錢财本就不多，而且是爲商賈的名聲也不甚好聽，所以也就婉言回絕了。”

杜如晦輕點了點頭，沒有說話，知道事情沒完，便安靜地坐在那裏等着杜楚客接着往下說講。

“見我拒絕，王政一倒是沒有多說什麽，在府上呆了片刻便起身離開，”杜楚客道：“之後兩日，也就再沒聽聞過什麽消息，直到第三日，錢、趙兩家的家主突然一同來訪，同樣是提起了這件事情，說是王政一也去找了他們，他們雖然心動，但是卻有些信不過王家家主，畢竟那是一筆不小的财物，誰也不敢輕動，所以他們便過來向小弟讨個主意，希望我能爲他們在中間作個見證。”

“說是我杜府數代在此定居，在杜陵的名聲一向不錯，所以他們也都信得過我，願意将三家的财物全都暫放于杜府，”杜楚客自嘲地輕笑了一聲，道：“之後再由我親自出面，用他們三家彙集起來的這些财物，代他們将杜陵城内所有的酒家全都購下。”

“當然，他們也沒忘了給我一點好處，”杜楚客道：“事成之後，三家願意将城東臨近咱們杜府的那處酒樓作爲勞資謝禮贈予杜府。”

“所以，你就同意了？”聞到此處，杜如晦不由出聲詢問。

“是，”杜楚客道：“事後三家協商一緻，第二日近兩千貫的銀錢就全都送了過來，準備一舉将全城二十餘家酒肆客棧全都盤點下來。”

“見他們言辭意切，且一箱又一箱切實的銀錢又在咱們府裏，”杜楚客道：“我尋思着這些事情當是不假，所以也就應了下來，隻用了不到五天的功夫，就以每家近百貫的高價，将所有的酒樓客棧全都盤買了過來，現在，這些酒家的地契都還全在咱們府裏。”

“是不是事成之後，”杜如晦似有所悟地輕聲問道：“他們三家全都翻臉不認，隻是說那些錢全都是你所借，還一個勁兒的逼着你去還錢？”

“大緻就是如此，”杜楚客輕聲歎道：“小弟實在是沒有想到，他們繞這麽多道道，甚至不惜拿出近兩千貫的巨資，就是爲了陷害咱們杜府。”

“因爲當初他們将錢财送來之時，我都曾爲他們寫過一份收據，”杜楚客道：“所以，憑着這份收據，他們已經不止一次地過來府上鬧事，酒樓客棧全都不要，就是非要逼着我拿出現錢來還與他們。”

“不說這些酒樓客棧在短時間内能不能脫手，就是有人肯要，價錢上面也斷不會是之前那般高價，其中至少也會有三四百貫甚至是四五百貫的虧損，”杜楚客道：“而這四五百貫的銀錢，我又如何能拿得出來？便是将祖宅還有田産全部變賣，也不定能夠湊齊啊！”

“這些天，除了王、錢、趙三家之外，是不是還有一些其他的小家族或是外來的商賈過來低價收購你所盤下的那些商鋪？”杜如晦的這句話，倒是問到了杜荷的心眼兒裏，杜荷坐在一邊，多少也料到了這件事情的後續之事，隻是坐在下首，一直不便插言罷了，現在聽到老爹問起，杜荷不由又将耳朵支了起來。

“有，”杜楚客道：“先是七十貫，後是六十，五十，更離譜的是昨天還有人隻給出了四十五貫一間的價格，直接被我給轟出了門去！”

“若是現在，”杜如晦了然地輕聲向他們家老二探問：“那個最先出到七十貫的商賈再次回來收購，你會如何？”

“這個……”聽到大哥問起，這個時候杜楚客才稍微有了反應，道：“大哥的意思，難道這些商賈，也都是那三家故意設下的一個局，目的就是想要讓小弟以七十貫的賤價将這些商鋪全賣出去？”

“先是這些商鋪，再就是咱們杜府的老宅田産，再之後，怕就是要将咱們杜氏一族全都趕出杜陵了！”杜如晦緊握了握拳頭，沉聲說道：“一石二鳥，借雞生蛋，三人成虎，趕盡殺絕，沒想到爲了對付咱們杜氏，他們竟費了這般大的心思，倒真是難爲他們了。”

“事到如今，除了被他們牽着往下走，還能再有什麽辦法？”杜楚客輕歎了口氣，道：“這幾日三家越逼越緊，而且縣衙也已開始介入，若是再過三日，杜府還不能将銀錢還上的話，官差就會強行将那些店鋪還有杜氏的所有産業管制收回，盡數抵給王、趙、錢三家，到時我杜氏還不是一樣不能在杜陵立足？”

這幾日，杜楚客被逼得幾乎都快瘋掉，就連府裏的下人也都偷偷摸摸地跑了大半。

“行了，老夫有些累了，不想在這種事情上多費心神，”杜如晦微眯着眼睛，擡頭看了下首的小兒子一眼，輕聲說道：“既然方才在街上已經與他們有了交道，這件事情就還交由荷兒去處理吧，完事之後，着人過來跟老夫說一聲也就是了。”

說完，杜如晦輕站起身來，在夫人還有義女的攙扶下，緩緩移步去了後院兒歇息，隻留下廳中的杜楚客幾人站在那裏面面相觑，誰也沒有想到，老爺子竟會局外人一樣的半途退走，直接将事情交給了毛都還沒長齊的幼子去處理。