當太陽再一次消失在遙遠的沙丘時，狄昂按奈不住了：“按照石碑上的路線，我們已經走了五天了，可是現在是哪兒？”

“我解讀的應該不會錯的……”薩爾掏出石碑，一面看着，一面說道，“向南走一天，會到一片綠洲……”

“可是我們向南走了已經快五天了。”甘英道。

“我有些懷疑石碑上記述的是不是事實。”加圖也說道。

“那肯定是真的！”薩爾激動地叫道，“這不是用聖書體寫的，是僧侶體，肯定記述的是事實！”

“那爲什麽我們還沒有到達綠洲呢？”

“我不知道，或許我們走的還不夠快吧。”薩爾道。

“我們用的可是沙漠裏行走最快的駱駝，沒有其他坐騎可以比它們更快了。”狄昂道。

“我們的食物和水已經不多了。如果再找不到綠洲的話，我們必須掉頭回去了。”阿維娜說道。

這句話，又爲本已垂頭喪氣的衆人增添了幾分沮喪。

塔西佗望了望坐在自己前面的小愛芙道：“現在，你後悔了嗎？”

“不！”小愛芙堅定地答道。

薩爾抹了抹石碑上的灰，湊近了再看了看，說道：“這石碑上斷裂處還有幾個字，因爲隻有原來的一半，我無法準确判斷它們的意思，但我猜測這幾個字可能是‘衆神之車’。”他擡起頭來道，“這就意味着，諸位，那些拜訪‘衆神之神’的人是坐‘衆神之車’前往的。”

“什麽是‘衆神之車’？”狄昂皺眉道。

“沒有人知道，但是在傳說中那是後面噴着火的戰車。”薩爾道。

“沒有戰車可以在沙漠裏行駛。”塔西佗道。

“它不是在沙漠裏行駛的。”薩爾頓了頓道，“它是在天空中飛行的。”

“哦？那不是和阿波羅的坐騎一樣？這可太偉大了，說不定我們要找的就是阿波羅本人！”狄昂揶揄道。

“雖然這隻是個傳說，但是在古代的埃及被廣爲接受，有人認爲金字塔也是在人們利用‘衆神之車’的威力才能建造的。”薩爾繼續道，“如果真的有這樣的車的話，那正好解釋了爲什麽他們隻要一天的行程，而我們五天還沒有到達。”

“會飛的戰車。”狄昂搖搖頭。

“我建議，我們繼續前進吧。方向不會錯的，綠洲就在我們前方。”薩爾大聲說道。

“既然我們已經走到了這裏，沒有道理再退縮了。”甘英也道。

塔西佗也點點頭道：“我相信薩爾的話，我們會找到綠洲的。”

“随你們便吧，反正我這條老命也已經給你們折騰夠了。”狄昂嘟哝道。

“加圖，西多，你們還有多少體力？”塔西佗問道。

“你想讓我們去前面探路？”加圖笑道，“這點力氣還是有的。”說着，他跳下了駱駝，西多也跟着他跳了下來。

“我們會在半天内回來。”加圖道。

“讓他們徒步在沙漠中行走行嗎？”薩爾擔心地說道。

加圖朝他微微一笑，突然象一道閃電那般消失在他眼前，驚地薩爾張大了嘴無法合攏。

西多也身形一晃，随着加圖朝遠處奔去，沙漠上留下兩排飛速延伸的腳印，它們很快就通到了薩爾他們的視野之外。

“他們，他們是什麽人？”薩爾結結巴巴道。

“他們以前學過一種增強體力的方法。”狄昂無意象他詳盡地解釋，敷衍了一句。

“真不可思議……”薩爾喃喃道。

“我們就原地休息一陣子吧，節省體力。”塔西佗說着，跨下了駱駝。

他伸出一隻手，扶着小愛芙也下了駱駝。

小姑娘親昵地摟着他的脖子，一跳就跳到了地上，她望着塔西佗，眼神中充滿了無限的柔情。她非常自信這幾天的經曆已經讓塔西佗對她完全另眼看待了。她明白在他眼裏，自己不再是一個什麽都步懂的小姑娘，而變成了一個女人，一個讓他迷戀的女人，就像她母親一樣。她不敢肯定塔西佗對自己的感覺多少程度上是因爲自己的容貌與母親酷肖，但能夠得他的親睐，不管怎麽說，已經讓她心滿意足了。

塔西佗也完全變了一個樣，至少就感情而言是如此。他從愛芙搶着跳上他的駱駝時就知道自己已經失去了抵抗的能力，幾天下來，他發覺自己對這個小姑娘的情愫以不可思議的速度成長着。從開始的驚吓和厭惡到現在的依戀，這都是這幾天發生的翻天覆地的變化。他處處照顧着小愛芙，不停地和她說着話，逗着趣，有時候還在她耳邊說些悄悄話。

從沒有人看到過如此柔情綿綿的塔西佗，在以前，人們普遍認爲，在愛情方面，塔西佗早就練成了鐵闆一塊。

在旁的衆人經過這幾天的同行，也多少知曉了點他們之間發生的事。開始時，大家還是保持着相當的寬容，當然，這是因爲其中有不少人認定這樣荒謬的戀情是不可能長久的。但随着時間的流逝，他們發現這兩個年齡相差頗大的人之間愛火居然愈演愈烈，他們不得不想個斷然又體面的方法中止它。

“你妻子怎麽樣了？”狄昂冷不丁地冒出了一句。

塔西佗的臉色頓時變得凝重起來，他裝着沒有聽見，從包裹裏翻尋着東西。

“我問你，塔西佗，你不是見過你的妻子了嗎？她最近怎麽樣？”狄昂不依不饒地追問道。

小愛芙瞪大了眼睛，望望狄昂，又盯住了塔西佗。

“她？她很好……”塔西佗低着頭輕聲道。

“你就陪了她那麽一會兒？”狄昂好像若無其事地說道，“她會寂寞的，塔西佗。”

“她有她父親陪着……”

“你瞧，當你一個女人寂寞的時候，她希望自己心愛的男人陪着，還是她自己的父親伫立在一旁？這一點，恐怕小愛芙也知道。”狄昂說着瞥了小姑娘一眼。

不需要太多的閱曆和智慧，小愛芙就聽出了他的弦外之音，她沒有理會他，隻是默默蹲了下來，幫助塔西佗翻理着物品。

“你怎麽不叫她一起來？”狄昂繼續道，“她可以幫你不少忙。”

“她身體柔弱，不适合長途奔走。”

“她好歹來到了埃及，你也不多會她幾天。”狄昂搖搖頭道。

塔西佗站了起來，撣撣手上的灰塵，說道：“我會處理自己的事，狄昂。真的，我會處理好的，請不要把我當小孩子。”

“高燒的人是不知道自己在生什麽病的。”狄昂最後隻能嘟哝着走開了。

“你的妻子？”小愛芙道。

塔西佗望了她一眼，歎了口氣：“哎……就在我們出發前的幾天，我妻子和我的嶽父來到了亞曆山大。”

“你去見她了？”

塔西佗沒有說話，隻是點點頭。

“然後呢？”

“什麽然後？”

“你見了她以後發生了什麽？”

塔西佗嘴唇嚅嗫着，突然，他狠狠地一甩手，道：“這種事，小孩子不知道的！”說完就頭也不會的走了。

小愛芙望着他的背影，緊緊地咬着嘴唇，那雙瑰麗的大眼睛閃爍着微微顫動的淚光。

比預計地要早地多，還沒有到正午，加圖和西多就回來了。

“薩爾說的沒錯，前面果然有一片綠洲。”加圖氣喘籲籲地說道，縱是他們兩個的體力，在這樣的沙漠中長途奔跑也不由得疲憊起來。

“哈！我就知道！”薩爾開心地大叫起來，“這石碑上寫的不會有錯。”

“看來，這一切都是真的……”狄昂喃喃道。

“我感覺到了，我們正在接近我們整個旅途的終點。”塔西佗道。

“啊……終于要結束了……”阿泉聽了，愉快地伸了個懶腰。

“我們這樣的人，還會有什麽起點和終點？”甘英目光直視前方，緩緩道。

阿泉聽了他的話，沉默地低下了頭。

這群亡命的塞裏斯人，已經不能回到她們的故土家園，對于他們來講，終點會是什麽呢？大多數人，即使是塔西佗也爲他們即将達到向往已久的目标而高興起來。他走到了小愛芙身旁，坐了下來。

他輕聲道：“愛芙……”

小愛芙沒有理他，而是把頭埋進了膝蓋中間，隐隐傳來嘤嘤的哭泣聲。

“小愛芙……”塔西佗又輕輕喊了一聲，拍拍她的肩。

小愛芙狠狠地一甩肩，擋開了他的手。

塔西佗停頓了一會兒，然後他慢慢扶起了小愛芙的腦袋：“你還想要什麽？”

小姑娘擡起布滿淚水的嬌柔臉蛋，抽泣了幾聲後，說道：“我想要你……”

塔西佗楞了楞，然後道：“我現在不是在你身邊嗎？”

“可是一回到城裏，你就會回到你妻子的身邊。”

塔西佗沉默了片刻後，說道：“你想怎麽樣，要我和我妻子離婚嗎？”

小愛芙沒有再回答，而是再次把頭靠在膝蓋上，抽泣起來。

塔西佗想要去拍她的肩，但是手伸到半空中的時候停住了。

他緩緩地站起身來，跨步要離開，但是腳擎在空中，卻又無法放下。他回頭望了一眼，猶豫了半天，才踩下了腳步，走開了。

一直注視着他們的狄昂搖搖頭歎息道：“誰想得到呢？塔西佗啊……”

好在，他們之間的龃龉沒有影響到其他人的情緒。下午，他們早早地就出發了，并且一直行進到深夜，這使得他們在第二天一早就來到了綠洲。

那是一片以一個大湖泊爲中心的低窪地，水面岸邊布滿了各種綠油油的植物，有好多是本來不該在埃及這樣幹旱的己方生長的。最令人欣喜的是，這綠洲中散布着不少結籽的植物和果樹，豐碩的果實在陽光照耀下閃着誘人的光芒，讓人饞涎欲滴。望着滿目的蒼翠和粼粼的湖光，幾個年輕迫不及待地躍下駱駝，朝湖泊奔去。相比較更成熟一點的人們則不緊不慢地驅使着駱駝随着他們走去。

“真的，那一切都是真的……”塔西佗道。

“石碑刻着的絕對不會錯！”薩爾肯定地說道，“看來有關‘衆神之神’的事，也并非杜撰了。”

狄昂和塔西佗交換了一下眼神後，說道：“你以前聽說過‘衆神之神’這個名字嗎？”薩爾仔細地回憶了一陣子後，說道：“不，沒有，埃及的神靈都有自己的名字，即使給他們加上威嚴的稱号，也似乎沒有這樣叫的。”

“那你認爲，那會是什麽？”

薩爾搖搖頭道：“我不知道，可能是一個不知名的神吧。不過從石碑上看，當時的國王還是相當崇敬他的，隻是爲什麽其他的文獻記載上重來沒有過這個名字，也沒有提到過哪些國王對他的崇拜。”

“嗯，”狄昂點點頭，他想了想又道，“你認爲這些埃及人敬拜的神，會是真的嗎？”薩爾本來想笑，但是看到狄昂表情嚴肅，就迅速收回了笑容：“不，當然不會是真的，雖然一些神，諸如伊西斯等和希臘人的神明有着關聯，但大多數埃及的神都是僞神。”

“這麽說你并不相信他們的存在喽？”

“當然不，難道你相信？”薩爾眨眨眼道，“我是說你認爲那些豺狼腦袋，蛇頭，獅身的怪物會是真的？”

“我們希臘人的傳統是，在得到确切的證明前決不妄加判斷。”狄昂道。

薩爾搖搖頭道：“常識就是證明，這是我父親說的。隻要是日常的經驗所證明的那就是真的，不能被日常經驗證明的就是假的。”

狄昂瞥了他一眼，道：“那我們等着瞧吧，或許，你的常識也會因此而改變的。”

接下來，衆人都無暇言語，而是歡快地投身于綠樹碧波之間。

阿泉和其他幾個年輕人似乎對這樣難得的湖水喜愛地發狂，幹脆躍入其中，大大地暢遊了一番。

但薩爾卻依然捧着石碑，坐在岸邊，細細地研讀着，好像準備将上面的每一個字都吞咽下去。

甘英摟着班雲也坐在岸邊，望着蕩漾的湖水，感覺到那一絲絲難言的蜜意。

班雲把整個人都紮到了他的懷裏，仿佛縱任天地如何流逝，都不遠再出來了。

狄昂坐在他們不遠處，他身邊是阿維娜和尼祿。

“他還是不說話？”他問阿維娜。

阿維娜搖搖頭。

“可能真的啞了。”他歎了口氣道。

阿維娜望了尼祿一眼，尼祿也友善地回望了她一眼。

“我不知道，可是我覺得事情沒那麽簡單。”阿維娜道。

狄昂沒有說話，他把目光轉向湖面，欣賞起這沙漠中的瑰麗景色來。

坐在最靠邊上的是小愛芙，她蜷着身子，抱着腿，緊緊地盯着眼前的泛着銀光的波浪。塔西佗坐在她身旁，沒有打攪她，隻是默默地陪伴着。

本來他們打算補充了給養就立刻上路的，但是留連這裏的景緻和舒适的環境，使他們決定待上整整一天，第二天早晨出發。

晚上，甘英用火石點起了篝火，所有的人都圍坐在一起。

“大家都已經在一起這麽久了，讓我們每個人都說一句對其他人的真心話。我想這是增進我們互相之間友誼的好方法。”甘英提議道。

這得到了所有人的支持。

于是甘英先開了頭：“阿泉，沒有你的支持，我真不知道我會不會撐到現在。你和我在一起吃了不少苦，我愧對你啊。”

阿泉眼裏噙着淚光：“甘将軍……”

“還有阿琪姑娘，你也随我吃了很多的苦……還有你母親……”甘英深深吸了口氣，“還有羅馬的朋友們，狄昂，塔西佗，以及年青力壯的小夥子和漂亮的小姑娘，這一路上，如果沒有你們各位的照顧，甘英絕對走不到今天這裏。”他低下頭望望懷裏的班雲，微笑道，“當然還有你了，班雲姑娘。”餘下的話不表，衆人也知道其中的深意了。

接下來，阿泉和阿琪都講述了自己對大家的謝意，表達了互相之間的贊美。

接下來是班雲，她說的話隻有甘英等人才聽得懂，但是羅馬人希臘人從她的表情已經知道了她要說的話。

接着，阿維娜簡單地說了對塔西佗、狄昂的感謝，宛爾一笑，把話頭牽給了塔西佗。

塔西佗想了想道：“我們離開羅馬已經快一年了，期間遇到了不少事，有些甚至威脅到大家的生命，所幸的是，盡管經曆了那麽多的波折，我們還是完好無損地坐在這裏，而且，隊伍越來越大。對此，我感到非常欣慰……”他頓了頓，又說道，“大家應該知道了，我和愛芙的事。我，我……不打算再隐瞞，這不是什麽見不得人的事。愛芙和我，情意非同一般。我願意和她，一起厮守下去。我知道，你們會說，年紀、輩份、名譽……”他低下頭，輕輕沉吟着，突然，他猛地擡起頭，雙目光芒炯炯：“可是這些我全部不在乎！”

“你走火入魔了！”狄昂突然喝止了他。從本性上講，狄昂并不是個保守的人，他對于男女之間的愉悅有着與衆不同的見解，這在本書開頭的時候就已經介紹過了。可是，他對于涉及朋友以及朋友的女眷的感情卻格外慎重，他認爲對小愛芙的非分之想是對西吉斯的背叛。

塔西佗被他這聲斷喝震得愣住了，他知道狄昂對自己的這種做法有所成見，但他從來沒有想過這個自己最忠實的夥伴居然會爲此大發雷霆。他遲頓了半晌，才說道：“你說什麽，狄昂？”

“我說你走火入魔了！”狄昂大聲道，“愛芙的父親是的你好友，她的母親和你又有一段戀情，現在你卻和他們的女兒……我……”他稍微喘了口氣，似乎覺得自己的言辭過分激烈了，就稍稍降低了聲調，道，“愛芙年紀還小，她還不知道什麽是愛……”

“我知道！”小愛芙憤怒地大喊道。

狄昂看了她一眼，搖搖頭繼續道：“她不知道自己的對你的感情究竟是什麽，很可能，那一開始隻是一種對學者的崇敬和對和藹可親的長輩的喜愛。但是漸漸地，由于這樣的感情得不到抒發，便積累成了一種畸形的情感，你真的以爲一個十五歲的小姑娘會愛你這樣的人嗎？”

“或許你說的對，愛芙對我的感情可能是從别的因素滋生起來的，但是不管怎麽樣，現在的她，是愛我的，這我比誰都清楚！誰都不能代替我作決定！”塔西佗也提高了嗓門。

“那好吧！想想你的妻子吧！人家老大遠來，就是爲了見你一面！你對得起她嗎？”狄昂道。

“我對妻子的感情和對愛芙的感情并不沖突。”塔西佗道，“我承任，對我的妻子，我的熱情已不像以前那樣熾熱。這或許是我的過錯，但是，這和愛芙的出現沒有關系，即使沒有愛芙，我也不會整天留在家裏陪伴我的妻子。”他沉默了一會兒，又說道，“現在重要的是，我在愛芙身上，重新看到了自己的熱情，我沉睡已久的心重新又跳動了起來。”

“你的心跳起來了，你的道德正在死去！你知道嗎！”狄昂高聲道。

塔西佗的臉脹得發青，他的喉嚨顫抖着，胸口劇烈地起伏。

狄昂也怒目對着他。

最後，塔西佗猛地站了起來，一拂袖，轉身離去了。

當夜衆人無話，各自揣着心事，醒着或是睡着很快就待到了天明。

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