方從哲離開大内，卻并沒去内閣應值，而是回到家中。他本是京城人士，隸籍錦衣衛。隻因考上了進士，才脫了軍籍，做了文官，後來當上首輔。這些年下來，他的府邸是修建的越發漂亮。公務閑暇之餘，召三五好友，在家中吟詩作畫，倒也潇灑。可正是因爲他家住北京，在萬曆年間，其他衆人棄官不做、逃離京城之時，他卻無處可去，隻好被萬曆皇帝抓了壯丁，連做七年大學士，其中還有六年獨相。期間，因朝政混亂，國勢日衰，方從哲受到清流的猛烈抨擊，多次求去。
剛一進門，方從哲就看到一個三十多歲的男子迎面走來。見到方從哲，那男子扭頭就走，卻被方從哲叫住。
“父親，”那男子向前行禮，“你回來了，你可别生氣，剛才孩兒沒看見你老人家。”
“又要出去？”方從哲沒好氣的瞪了兒子一眼，不等他答話，接着道：“跟我去書房。”說吧，直接向裏面走，那男子跟在後面。
這男子名世鴻，是方從哲的獨子，現正賦閑在家，每日出去和些狐朋狗友鬼混，方從哲對他是恨鐵不成鋼。三年前，方世鴻也有個差事，受蔭補做了個尚寶局丞。這是個正六品的官職，月俸十石，也無許多公務，倒也清閑。
可事情就壞在清閑上，方世鴻每日閑暇無事，又是當朝首輔之子，難免做些宿柳眠花之事，成爲京城中赫赫有名的浪子。三年前，方世鴻在一次狎妓時，牽涉入妓女墜馬身亡事件。因此被巡城禦史彈劾而撤職。當時人們傳言妓女是被他打死的，因而議論紛紛。禦史交相彈劾，險些導緻方從哲緻仕。從那以後，方世鴻更是變本加厲……
父子二人走進書房，方從哲沉吟一會兒，說道：“從今天起，你每日在家給我讀書，不得再出門半步。”
方世鴻雖然不喜讀書，但畢竟出身官宦世家，又在京城中打滾多年。聽老爺子突然一反常态，就知道其中必有緣故。連忙問道：“父親，可是又有人彈劾咱家？”
“不是，”方從哲搖搖頭，“陛下初登大寶，定下制度，三年内不動輔政大臣，爲父也在其列。”
“啊？”方世鴻大吃一驚，他明白，如今東林黨人咄咄逼人，又和泰昌皇帝舊人來往密切；自己的父親受自己連累，名聲大跌，更受言官谏臣攻擊。心中就一直想緻仕，也好脫離黨争，保全家小。可當今一聲令下，自己父親卻進退兩難。就乖巧的答道：“父親放心，兒子日後就在家讀書，不再出去便是。”
“如此到苦了你了。”方從哲點點頭，“好歹陛下答應了，三年後讓爲父緻仕。到時我們就可以脫離苦海了。”
“父親，”方世鴻點頭應是，卻突然想起一事。“這三年不動輔政大臣之位，是誰給陛下出的主意啊？”
“爲父不知，”方從哲仔細回想了下，發現一頭霧水。“不是王安，他和東林黨人來往密切。怎會出此阻攔東林黨攻勢的計策。”方從哲先排除了一人，“難道是那魏朝？可他才剛到陛下身邊，怎會能影響陛下？難道是……”
“陛下？”如同一道電光閃過，父子二人面面相觑，難以置信。好半天，兩人才緩過神來。
方世鴻疑道，“難道陛下要父親牽制東林黨？這怎麽可能？”
方從哲一塵苦笑，“怎麽不可能。其實陛下說的很明白了。要尊崇大行皇帝‘各黨參用’之策。可爲父隻顧想着脫離苦海，卻沒注意到此節……”
看方世鴻不明白，方從哲解釋道：“陛下畢竟年幼，早年又沒讀過書，恩威未立。這三年之期，爲父和東林黨人相互牽扯，陛下自可安心求學，掌控力量……”
“可這也不用三年不調整輔政大臣啊？”方世鴻還是不明白。
“這隻是陛下堵那些言官的嘴，”方從哲一笑，“陛下也想清靜啊……”
在皇城外的一處宅子裏，同樣的談話也正在進行……
談話的有三人，一個是兵科給事中楊漣，另一個是禦史左光鬥，最後一人三十多歲、南人相貌，言談間顧盼生姿，舉止豪邁……
楊漣重重地拍在桌子上，大聲叫嚷道：“文言兄，這是誰給陛下出的主意？竟然這般毒辣。”
那男子姓汪名文言，是個監生，他本是南直隸徽州府歙縣人士，在家鄉做個獄吏，倒也自在。隻因監守自盜，怕被官府追究責任，才投奔到大太監王安府上當門客。後與刑部侍郎于玉立相熟，便在東林黨和東宮之間相互聯絡，爲泰昌皇帝後來登基立下汗馬功勞，深受王安信任……
聽了楊漣發火，汪文言倒也不惱，隻是淡淡的說道：“汪某從東主（王安）處得了消息，又去劉一燝劉閣老處相詢。得到的消息是，這是陛下自己的主意……”
“文言兄，”楊漣一聽就惱了，打斷了汪文言的話。“此言荒謬，這京城上下誰人不知，當今少不讀書……”
“大洪，不可妄言。”左光鬥打斷了楊漣的話。“陛下雖少年失學，但天資聰穎，也是我等忠義之士之福。”
“此言甚是，”楊漣一驚，冷靜下來，急忙掩飾道，“隻是這‘三年不調整輔政大臣’和‘輔政大臣連坐’，這也太荒唐了吧？劉閣老難道沒封駁诏書嗎？”
“還封駁什麽？”汪文言苦笑，“這内閣首輔是方從哲啊。”
“此獠如此猖狂，看我等如何彈劾與他……”楊漣說到一半，卻頹然坐下。還彈劾什麽？輔政大臣都連坐了，隻怕一封奏章上去，這朝局就更亂了……
楊漣有些洩氣，他自命忠貞之士，一心匡扶大明，驅逐奸邪。自萬曆皇帝病危，他就鼓動大臣，甚至用言語激方從哲入内閣值守，生怕萬曆皇帝臨終改了主意，傳位福王……。好不容易，泰昌皇帝即位，朝中奸邪有望驅逐，卻又換了天啓皇帝。期間，他又是東奔西走，逼迫李選侍移宮，生怕小皇帝被李選侍控制。卻發現一夜之後，局勢驟變，也是有些茫然……
汪文言有些憐惜的看着楊漣，他明白楊漣的志向，佩服他的爲人，可他比楊漣看得更清楚……
“楊大人、左大人，”汪文言一抱拳，勸道：“汪某有一言相勸，不知可否？”
“文言兄請講。”兩人一愣，忙正色答道。
“假如有一日，這朝中全是東林黨人，你們說，這皇上能睡得穩嗎？……”
楊左二人愕然，“可我們都是忠貞之士啊？……”