張忠跪地道：“禀大人，草民是城東張家莊的員外，名叫張忠。”

陸天德問：“你要狀告何人？”

張忠說：“草民要告河南洛陽城北李家寨李二公子李懷玉。”

陸天德一怔，問：“他是一個外地人，你爲何告他？”

張忠說：“他是洛陽知府極力緝捕的要犯，昨日殺了我張府一名家丁。”

陸天德問：“可有證據？”

張忠将那把帶血短刀呈上，道：“此乃殺人兇器。”

陸刺史接刀驗過，看了眼木架上的白衣公子，問：“木架上那是何人？”

張忠拱手道：“正是殺人兇手李懷玉。”

陸刺史定眼一看，木架上那人體無完膚，人事不醒。他命衙役：“馬上喚醒被告。”

一名衙役蹲下來推喚了幾聲，李懷玉一動不動，他抱拳道：“大人，被告昏迷了。”

刺史道：“隻因被告昏迷不醒，此案疑點甚多，今日先審到此！退堂……”

次日天亮後，陸天德派仵作前往張家莊驗屍已畢，再次升起公堂，命衙役将李懷玉用涼水潑醒，強迫讓他按下手印，畫了押。陸刺史當堂宣道：“本官現已查明，案犯李懷玉乃洛陽知府通輯的要犯。隻因張員外府裏的仆人劉福無意中知道了此賊的身份，他便一刀将其殺害，滅了口。然而法網恢恢，疏而不漏，本官現已将此賊捉拿歸案，讓他當堂畫押認罪。本府宣判，案犯李懷玉喪盡天良，殺人害命，無視法度，十惡不赦，現判其斬立決，明日菜市口斬首示衆，以正國法！退堂……”

堂外衆百姓聽畢此判，紛紛歎息道：

“唉，不知哪裏來的倒黴鬼，又要屈冤而死了。”

“這姓李的真的殺了人嗎？”

“誰知道他是不是案犯。”

是夜，襲月下樓給小姐打水之際，忽聽府中丫鬟婆子們議論紛紛，一片嘩然。她過去問道：“你們這是說什麽呢？”

一名婆子走過來反問：“襲月姑娘還不知道吧？”

襲月一怔：“府中出什麽事了？”

婆子們将少爺殺死劉福，員外夜審少爺，刺史大人定了少爺死罪之事，一五一十叙說了一遍。

襲月聽畢，吓的心驚肉跳，心說：“這要讓小姐知道了，還不得……”想到此處，她不顧打水，端着空盆子，轉身跑上閣樓，來到小姐房門外，做了個深呼吸，推門而入，喘息道：“小姐，不好了，出大事了。”

張美英放下針線，站起問：“襲月，幹嗎一驚一乍？發生什麽事了？”

襲月說：“昨天夜裏，老爺說少爺殺了劉福，又在他的床底下搜出一柄殺人兇器。老爺命張管家嚴邢逼供一番，少爺誓死不肯承認自己的罪行，老爺無耐，命家人把少爺送去了刺史衙門。今天刺史大人派仵作驗過屍，給少爺判了死罪，明日就在菜市口開刀問斬。”

張美英一聽，吓得杏目圓瞪，花容失色，顫聲問：“這全是真言嗎？”

襲月說：“沒有半句假話？”

張美英全身大顫，雙腿一軟，竟坐倒在了地闆上，兩行晶淚像斷了線的珍珠，滾落在地，哀聲道：“蒼天啊，這到底是怎麽一回事？李郎是個文弱書生，他怎麽可能殺人呢？若李郎不在了，我苟活于世又有何意義？”張美英傷心了一會子，突然站起來說：“不行，我不能讓李郎就這麽不明不白的死了，我要救他出來。”

襲月說：“小姐不可莽撞行事，想救李公子，必須從長計議啊！”

張美英說：“此事說來甚是蹊跷，李郎既然殺了人，爲何還把兇器藏在自己床下，給别人留下證據？這分明是有人栽贓陷害！我且去查個究竟，看是何人喪盡天良，害我李郎！”。.。