當日扈三娘與公孫勝兩個收拾包裹便即下山，劉唐也要跟去時，卻被三娘阻住，将他拉到一旁低聲道：“劉唐兄弟且在山寨中幫扶我師兄，就算沒有這趟事，過些時日我與先生也有要事南下的。”

劉唐道：“官人便不要與天王哥哥置氣，若是還不氣順時，隻管來與我較武，劉唐受得住。”

三娘莞爾一笑說道：“我知道劉唐兄弟的好處，不會忘了你。天王此人萬般都好，隻是太瞧不起女人來，而且我與他一山不容二虎，往後你便會知曉。現下你不需多問，隻顧先留下來，幫扶我師兄林教頭，待我辦完事後，自會來尋你。你在山寨時要小心，寨中有小人，也要教保正哥哥小心。有你與林師兄在此地，我方才能放心離去。”劉唐方才應了，便留在山寨中。

三娘與公孫勝要走時，劉唐與一衆頭目都來相送，方到關前，見三阮、吳用又引着杜遷、宋萬等大小頭目趕來。都是一番勸解，但三娘執意下山，衆人苦留不住，隻得一同送到金沙灘前，三娘與公孫勝自登船而去。

卻說劉唐氣悶悶的轉回寨中，三阮邀他去吃酒解悶時，劉唐也不去。獨自一個兜兜轉轉來到聚義堂後，卻見晁蓋也是獨自一個站在那裏，劉唐見了扭頭便想走，卻被晁蓋叫住道：“劉唐兄弟留步，有話說。”

劉唐站住腳，晁蓋上前道：“我還道你會與扈官人一同下山去。”劉唐道：“本是想同去的，隻是官人說寨中有小人，教我與林教頭留下看顧山寨，幫扶天王你，因此方才留下。”

晁蓋心頭一熱，又念起三娘諸般好處來，口中道：“官人真是這般說的？想不到官人要走，還顧念如此。”劉唐點頭道：“正是，保正，官人有何不是之處，要與他置氣？”晁蓋歎口氣道：“你不懂，既然留下來，也是我晁某的好兄弟。”劉唐垂頭喪氣道：“隻可惜了，當時九人聚義劫生辰綱，如今去了兩個，白勝兄弟也還生死未蔔。”

晁蓋聽了劉唐言語，心下也揪然不樂，又想起白勝之事，當下道：“劉唐兄弟，請軍師并衆頭領來，大夥商議個法子，如何把白勝兄弟救得出來。”劉唐聞言，方才振作幾分，當下快步去了。

少時，一衆頭領在聚義廳内聚齊，晁蓋将打算說了，吳用道：“救白勝兄弟不難，隻等那件案子慢了下來時，多使些錢，上下打點後，自能勾得他出來。”

晁蓋卻道：“軍師此言不妥，早時聽扈官人從何濤那厮口中套知，白勝兄弟也并非有意出賣我等，隻是做公的眼明手快，從晁某這裏看出端倪，官府奸詐，又使言語詐他，因此方才供出我來。聽何濤言語裏，白勝兄弟在牢中幾次吃打，都不曾招認，端的也是條硬漢。隻是那件案子上下殺傷一十四條人命，隻怕官府拿不到我等，便會将白勝兄弟嚴辦，可等不得。”

劉唐也道：“正是，我等在此逍遙，白勝兄弟卻在受牢獄之災，也不成話。”吳用沉吟片刻道：“既然如此，便需差遣精細人，先入濟州府探聽消息，相機營救方可。”晁蓋颔首道：“軍師計較的是，既然如此，我與劉唐、杜遷、宋萬三位兄弟，帶二十個精幹之人，扮作客商，親往濟州府打探消息，軍師與阮氏兄弟鎮守山寨，等候消息便了。”

吳用聞言大驚道：“哥哥乃一寨之首，豈可輕動？”劉唐也道：“是啊，天王哥哥自在山寨，俺引杜遷、宋萬走一遭便了。”晁蓋卻道：“我生平最重義氣，當時九人聚義劫生辰綱，如今去了兩個，白勝兄弟也還生死未蔔，拼了這條性命也要救出白勝兄弟來，諸位不必再勸！”

衆頭領苦勸不住，晁蓋點起劉唐、杜遷、宋萬，并二十個精幹喽啰，扮作尋常客商，各自藏了兵刃，取些寨中自産的果子，裝了十餘輛小車，當天飽食一頓，便取路望濟州府而去。

卻說三娘與公孫勝兩個離了梁山，路上三娘忽道：“先生，還有一件事要先辦了方能南下。”公孫勝道：“可是營救白勝兄弟之事？”三娘颔首道：“正是，白勝兄弟也是條硬漢，此趟事上到并非他有意出賣，隻是做公的眼明手快，從晁蓋那裏看出端倪，官府奸詐，又使言語詐他，因此方才供出我等來。聽何濤言語裏，白勝兄弟在牢中幾次吃打，都不曾招認，我們這件潑天大案，官府用刑必定歹毒，他這般都能堅忍下來，端的也是條硬漢。若是不救他，江湖上知道了也恥笑我等。”

公孫勝奇道：“這趟事上，乃是晁蓋該了的首尾，白勝兄弟是他拉的入夥，也是因他被人看出方才陷入牢獄，如今我兩個已經離了梁山，爲何還要去做這等事？”

三娘聞言半晌無語，片刻後方才道：“那件潑天大案，我下手殺了一十四人，官府必定不會放過白勝兄弟，此事上我也該有擔當。我在何濤那裏伏下了一枚暗棋，便是想着日後救白勝兄弟所用，如今何濤的解藥、供狀、誓書都在我這裏，若是不救他時，也浪費了一番安排。”

公孫勝微微一笑道：“既然如此我兩個便去濟州府走一遭。”當下兩個取道往濟州府治巨野縣而去，不一日到了巨野縣，左右隻見各處張貼了晁蓋、扈三娘、公孫勝等人畫影圖形，做公的往來探問。三娘見了皺眉對公孫勝道：“先生，我兩個畫影顯眼，若不喬裝時，隻怕也進不得城内，若是被眼明手快做公的看破，也要費些手腳。”

公孫勝颔首道：“貧道也正想說此事，不若官人換回女裝來，貧道扮個管事，左右再請二三十個仆從雜役，雇輛大車請官人坐了，隻做個江南富商家眷還鄉如何？”

三娘笑道：“先生好算計，咱們索性大搖大擺的便進這濟州府。”兩個商議定後，便在偏僻處換了裝束，扈三娘自做富家千金打扮，公孫勝扮作家中管家，使錢在一處市鎮雇了兩輛騾車，并請了二十餘名仆役随行，浩浩蕩蕩的便往濟州府而去。

途中公孫勝與三娘忽然說起一事，公孫勝道：“官人，貧道請官人換了女裝來，還有另一層意思。”三娘微微一笑說道：“先生說的我也明了，先生是想要我今後都以真面目示人？”

公孫勝颔首道：“正是此意，梁山一事上便已經看出，吳用那厮便是用了官人身份之事陡然發難，官人太過俊美，身姿也日益掩不住，男裝打扮初見時尚能蒙騙一時，若相處久了，精細人早晚看出端倪來。好漢相交，貴在交心，若身份這點上都存心瞞騙，倒顯得咱們不仗義。”

三娘颔首道：“這幾日我也在細細思量此事，若之前一早與晁保正說起自己身份，也不會生出許多事來。”頓了頓三娘又道：“可若是一早說了身份，隻恐都不願與我一介女流結交了。”

公孫勝呵呵笑道：“此節上官人大可放心，江湖上以強者爲尊，結交好漢，隻看義氣，若官人手段高明，又仗義疏财時，他人是不會顧忌身份的，若官人不信時，這一路行去，都做女裝打扮，若遇好漢時，便以女子身份與之結交，到時便見分曉。”三娘想起與撲天雕李應相交，也是以女子身份應對，那李應也未小觑她來，便笑着應了道：“隻要不都是晁保正那般小觑女子便好。”

公孫勝撚着胡須笑道：“官人，你道天王真是小觑官人的女子身份麽？”三娘奇道：“難道不是？左一個女流之輩，右一個終究是個女子，便是看不起人來。”

公孫勝道：“觀天王此人，豪氣幹雲，仗義疏财，待兄弟親如手足，隻是對官人上，天王存了另一份心思，是以早晚愛護有加。若真是小觑官人時，爲何山寨事務上，件件都聽官人吩咐，并無二話？”

三娘啞口無言起來，半晌後方問道：“是何心思？”公孫勝笑着說道：“官人自家領會去。”三娘記在心頭，隻是不得要領。

說話間已經到了城門口，一衆做公的上前盤查看了，三娘是美貌富貴千金打扮，公孫勝作管家打扮，動問時，隻做濟州府富商家眷回鄉對答，衆做公的看穿的富貴，氣派不凡，也不疑有他，更兼公孫勝使些散碎銀子打發，便得勾入城來。

到了城内，先尋家氣派客店住下，這家客店乃濟州府第一大客店，名喚王家客店，上下内外三進三出的院落，前後左右總有百餘間客房，隻因濟州府往來漕運熱鬧，客商雲集，因此方有此等大客店。

入到店裏，隻見這店裏高朋滿座，客似雲來，其内窗明幾淨，粉飾一新，三座院落内都種滿了桂花樹，已經是十月天氣，那滿園桂花開得争相，秋風一送，便滿客店都是香氣。三娘看了頓時拍手叫好：“端的便是個好下處。”

兩個自要了兩間頭房居住，那二十多個仆役，自住了後院耳房内的通鋪。住下後，兩個商議了，三娘女裝不便出面，公孫勝先去左近茶肆打探消息，再去尋那何濤前來說話。

公孫勝去後，三娘隻得在屋内閑等，隻等得氣悶，到了午時末刻，公孫勝仍未回來，卻聽得樓下一番吵鬧之聲。三娘循聲從小樓上下來，隻在樓口那望見兩個人入得店來，當先一人扯着嗓門道：“店家，我要兩間頭房，尚有二十個伴當住店，快快排鋪下來！”

三娘一聽那人口音，再一看那人，頓時認了出來，此人不是赤發鬼劉唐卻是誰？再看他身後那人時，頓時大吃一驚，劉唐身後那人不是晁蓋卻是何人？