又一日，剛好是揚大人六十大壽，朝中大臣都來相慶。兮大人也帶了明公子、善公子前來祝賀。

且不說衆人在宴席之上飲酒作樂、舞曲相慶，且說明公子、善公子二人閑來在揚府後花園散步，卻另是一番場景。真是一座好花園，但見：

朱欄寶檻，曲砌峰山。奇花與麗日争妍，翠竹共青天鬥碧。流杯亭外，一彎綠柳似拖煙；賞月台前，數簇喬松如潑靛。紅拂拂，錦巢榴；綠依依，繡墩草。青茸茸，碧砂蘭；攸蕩蕩，臨溪水。丹桂映金井梧桐，錦槐傍朱欄玉砌。有或紅或白千葉桃，有或香或黃九秋菊。荼藦架，映着牡丹亭；木槿台，相連芍藥圃。看不盡傲霜君子竹，欺雪大夫松。更有那鶴莊鹿宅，方沼圓池；泉流碎玉，地萼堆金；朔風觸綻梅花白，春來點破海棠紅。誠所謂人間第一景，東方魁首花叢。

百花叢中曉公主在采花弄眉，看曉公主生得：

冰肌藏玉骨，衫領露酥胸。柳眉積翠黛，杏眼閃銀星。月樣容儀俏，天然性格清。體似燕藏柳，聲如莺啭林。半放海棠籠曉日，才開芍藥弄春晴。

明公子見曉公主眼神飄忽、神态迷離，善公子見曉公主神魂颠倒、停步不前。

明公子機警，直接就上前搭讪道：“姑娘之美，真如這園中之花！”

曉公主笑道：“公子言重了。”

明公子癡情，見曉公主與他言語，心喜道：“她居然和我說話了，她終于和我說話了！沒想到她說話聲音也是這麽甜美！”

明公子又湊前問道：“曉公主也是愛花之人？”

曉公主低頭不語。

這時，正在後面的善公子看見曉公主身後掉了一枝花，就撿了遞過去道：“公主，你的花掉了！”

沒想到卻是“流水無心戀落花，落花有意随流水”，就這一眼，曉公主偷眼竟看上了旁邊的善公子。原來善公子也是一表人才，相貌堂堂：

但也是“螳螂補蟬，黃雀在後”，三人采花傳情背後，剛好又有羽公子在後偷窺，羽公子見曉公主超凡脫俗，不似一般女子，竟也對曉公主一見鍾情了。隻是羽公子心懷歹意，暗想道：我是當朝首相的公子，我想要的女人還有我得不到的？他們兩個是什麽東西，哼，早晚我會把曉公主給奪回來。

許久之後，三人采花而去，羽公子也回家中。當日夜，羽公子就對父親說掩得到揚家的曉公主。

卻說雲大人是位高權重、迫害黎民，但教子卻是十分嚴厲。訓斥說：“你這孩子，怎麽這麽不聽教導！前幾日與子興厮混不提，今日又要曉公主！我告訴你，揚家那老爺，我可惹不起！你若再是這樣整天不務正業，看我不打斷你的腿！”訓得羽公子落花流水，不敢再有絲毫吱聲。

上軸十九年

卻說剛剛入軍不到一年，玉龍還是感覺很新奇的，一路上他喜歡聽同行隊友們說些奇聞異事，而他自己也常發宏言壯語。

一次，玉龍對同行一老軍士道：“如果有一天我富貴了，必定不會忘記同行隊友！”

這老軍士笑道：“小小年紀，口出狂言！小夥子，你可知道我們這支隊伍要走到幾時、走到哪裏？還如果有一天富貴了？能保住小命就不錯了！”

玉龍還是仰頭朝天道：“正是‘燕雀安知鴻鹄之志哉’，我之志向豈是你們所能懂得！”

正行之間，忽聽前面有打罵聲，玉龍等人前去觀看：原來是一甲縱剛剛喝完酒，濫發酒瘋在打一甲兵，一邊抽打着，一邊還臭罵着：“你這個小卒子，看我不打死你！”旁邊有人心發同情，可是也有人冷眼旁觀，更有人幸災樂禍。玉龍則是惱羞成怒、義憤填膺，差點就要上去阻止，還好是被一老軍士攔下了。

這天晚上，玉龍給甲兵敷藥，看甲兵渾身傷痕、同情不已，就問：“他爲什麽要把你打成這個樣子？”

甲兵抱怨道：“他這個甲縱根本就不是東西！你不知道，他私藏軍糧、克扣賞銀不說，還老是打罵我們！我們這一縱隊幾乎所有人都受過他的打！”

玉龍驚道：“真有此事？”

旁邊其他人也都抱怨道：“怎麽可能有假？我們都吃過他的打呢！”

玉龍自此才對行軍生活真有體會：原來那些所謂的頭領，有個一官半職竟如此飛揚跋扈、欺壓民衆。

轉眼間又到夏季，行軍變得更加困難，有詩曰：

玉屏四下朱闌繞，簇簇遊魚戲萍藻。簟鋪八尺白蝦須，頭枕一枚紅瑪瑙。六龍懼熱不敢行，海水煎沸蓬萊島。公子猶嫌扇力微，行人正在紅塵道。

這一路其實難行，已是人心思變、抱怨從生，可是各路縱長卻越發嚴酷，他們覺得唯有嚴刑酷律，才能壓得住這些士兵。

“你這混帳東西，竟敢偷爺的銀子，你長着幾個腦袋！看爺不打斷你的狗腿！”

那軍士反駁道：“我何曾偷過你的銀子！這行軍路上，前不着村，後不着店，我偷你銀子有甚用處！”

其他在場軍士們也都證明，道：“這銀子确實不是他偷的！我們都親眼所見，縱長你這銀子确實他在地上撿到，剛要上交給你的！”

這甲縱卻不以爲然，繼續鞭打道：“這厮長得就這般賊眉鼠眼，你們怎麽就斷定他是要把銀子上交給我的！若不是被我撞見，隻怕早就被他私吞了！”

老軍士叫苦不疊，道：“哎！生無甯日，死倒安穩！”長歎之後，便即暈倒在地。

甲縱仍舊破口打罵：“真是個老骨頭，這麽不經打！”說完之後，便趾高氣揚地走了。

這天晚上，玉龍來看老軍士，問到底怎麽回事，老軍士歎氣道：“他分明就是刻意尋釁挑事呀！這荒山野嶺的，我要他銀子作甚！他就是被這熱天氣給燥得慌了，打完這個就又打那個，他自己可痛快啦，可苦了我們也！”

其他軍士們也都如是說。

玉龍火從心邊生，咒罵道：“賊縱長！”

正在這時，剛好甲縱又派人傳令道：“誰也不許給這老軍士醫治，若是違反，軍令處置！”

不知是因這言語，或是暑熱難耐，亦或是甲縱打的太狠，老軍士竟一命嗚呼了。

玉龍路見不平，氣憤難忍，抽出軍刀，砍了這傳令人。