朝會開始，循着慣例問詢了一些外國使節外交要求、離京官員謝恩陛辭?2o??事後，便開始了今日的主要内容：赈災和剿寇的事宜。81 中文網

這是戶部和兵部職責内的事情，自然有兩部的官員出班向皇上陳述事況、建言以對，戶、兵兩科言官也就此事表了他們的意見和看法。對于赈災這件事，朝中衆位官員的意見大多一緻，都表示要盡快撥付赈災米糧、安置受災難民，于是天啓命戶部侍郎鄭三俊爲欽差，即可調配人手、裝載米糧赴灤州總攬赈災事宜。

至于荷蘭人侵占澎湖一事則有點麻煩，原因是禦史崔奇觀彈劾漳南道副使程再伊放任副将張嘉策接受荷蘭“紅夷”銀三萬兩，許其在澎湖互市。既然有禦史彈劾，兼之海患嚴重，

朝廷不得不察，一番商議之後，天啓派都察院佥都禦史朱世守會同兵部官員同往福建查處，并督促福建巡撫南居益嚴厲懲荷。

兩件大事商議完畢後已經過了不少時候，不要說天啓皇帝，就連站在後排的孫越陵也有些累了。于是，在升殿太監高聲唱諾“百官有事立奏，無事退朝”聲中，孫越陵猛地驚醒過來，便想要沖出官班，高聲來一句“臣有本奏”——這是葉向高早已安排已當的，由他這個掃平四川叛亂，爲東林立下大功的新晉官員來打響疏救汪文言的第一炮，此時他又豈能違囿輔之意？

可是，就在他有所行動之前，猛地裏站在他前面的官班中突然沖出了一名官員，伏地拜曰：“皇上，臣兵科給事中郭允厚有本奏。”

孫越陵心中一驚，郭允厚是閹黨成員，他在這個時候出班奏事，難道果真如葉向高所想，他們打算要彈劾錦衣衛都指揮駱思恭，以期能夠撬開汪文言之口嗎？

他心中有些懊惱，不由責怪自己剛才走了神，以至于讓他人搶了先，也不知道輔會不會怪責下來。

天啓雖然有些不耐煩，但終究不好此時不讓别人說話，隻好說道：“你有何事要奏？”

郭允厚擡起頭來，大聲說道：“皇上，今日之大明，既有虜酋寇邊搶掠，又有地震、決堤等内患爲虐，兼之我大明百姓傜賦深重、難以維持，導緻國庫空虛。爲天下計，臣奏請皇上對兩淮、兩浙富庶之地派遣鹽監，诏收鹽課。”

此言一出，滿堂嘩然。

兩淮之地是大明産鹽重地，所産之量居各地之，大明收取的鹽稅銀兩，有一大半出自于兩淮，且兩淮多鹽商巨賈，富不可言，大明朝廷每年從這些鹽商手中征得的稅款便不在少數。至于兩浙之地，那就更不用說了，更是富足甲天下，光是每年上繳朝廷的稅銀，也是大明其它省份所望塵莫及的。

可是，兩淮、兩浙之地，是朝中東林黨人的大本營，東林黨中許多人便是出自兩浙，身後有兩浙商團的支撐和扶持，朝中的東林黨，在某個程度來說，也代表着這些江南商賈的利益，是這些商賈們在廟堂之上的喉舌。

如今郭允厚提出來要派遣鹽監，加收兩地鹽稅，這可是又捅到了東林黨人的要害處，讓他們怒不可遏。

近年以來，就是因爲三黨中人的攪合打岔，導緻東林黨施政的策略有所偏差，天啓皇帝更是調整了大明的稅賦政策，不僅将早已取消的派往江南的礦監、茶監給重新放了出來，且還加重了江南一帶的稅賦。就因爲這件事，他們早前就曾和天啓皇帝力争過，雙方經過一番讨價還價，終于達成了初步的妥協一緻，

可如今，郭允厚居然又将此事提了出來，不僅如此，他還要求唯獨對兩淮、兩浙地加收鹽稅，這非是要逼得江南富紳吐盡囊中所得才善罷甘休麽？

東林黨人忍無可忍，吏部員外郎周順昌第一個跳了出來，戟指郭允厚，斥道：“擾亂聖聽，一派胡言，此心可誅！”

郭允厚轉過臉來，看着滿臉激憤的周順昌，淡淡道：“周大人，這可是利國益民的事情，你何處此言呐？”

周順昌一撩官袍，對着天啓跪下，大聲說道：“皇上，這派遣鹽監、增收鹽課一事萬不可爲啊，兩淮、兩浙之地固然富庶，可是他們所承擔的稅賦也是我大明諸省之中最重的，一直就疲于應對，難以爲繼，我大明富有天下，豈能做此涸澤而漁、與民争利之事啊？還望皇上明察啊！”

天啓聞言微微蹙起了那道秀眉，如周順昌所言，兩淮、兩浙地承受了大明最重的稅賦不假，可是要說到他們疲于應付、難以爲繼，卻也不免言過其實了，對着郭允厚說道：“郭給事，你既然上奏增加鹽課，說出你的理由？”

郭允厚應聲道：“臣遵旨。”頓了頓，續道，“皇上，我大明一年出的鹽引多達兩百多萬，鹽稅收入卻隻有區區白銀一百萬兩，每引稅課不過三、四錢銀，我大明從每斤鹽中抽稅不過兩文。鹽課乃國之重器，稅課如此之低，可謂史無前例，臣嘗查史書中載，宋時，每斤鹽抽稅三十文，是本朝十五倍之多。”

說到這裏，環目一掃對他怒目而視的東林黨人，繼續說道：“但在市井坊巷之中，每斤鹽的售價爲何呢？宋時，每斤鹽售價爲五十文；而本朝，每斤售價爲三百文。我大明之鹽業，朝廷稅課如此之低，按常理，鹽的售價也應該極低才是，可如今，縱然稅賦低成這樣，每斤鹽的售價居然高的十分離譜，過了宋朝售價的六倍不止……”

郭允厚說到激動之處，不禁立起身來，環目掃視朝中諸人，高聲說道：“下官請問朝中諸位大人，這稅賦如此低，售價如此高，兩淮、兩浙的鹽商巨賈從中賺了多少我大明朝廷的銀子？從中賺了多少我大明百姓的銀子？我大明朝廷，該不該向兩淮、兩浙派遣鹽監，該不該向這些商賈收取高額稅賦？”

其言有理有據，就連孫越陵都感到無從辯駁，覺得理應如此，畢竟在朝廷法度政策下，這些商販才能賺得盆滿缽滿，如今大明災禍四起，他們沒有理由不來反哺朝廷，爲國出力。

天啓皇帝聽得連連點頭，顯然郭允厚的話也深深打動了他，正欲說話之時，卻見周順昌漲紅了臉，兀自強辯道：“皇上，臣以爲此言大不妥當，雖然宋時的鹽課高于本朝，但事出有因，豈能一概而論，又豈能以前朝之政，度今日之法？今日國之戶口已大大過了宋朝，且鹽業産量雖有增多，但終究比不上人口的擴張，故此，當需大于求之時，鹽業售價之提升乃必然之理，又豈能以宋時較論？”

周順昌理了理思緒，接着說道，“至于鹽課如此之低，也是我大明朝恩澤天下、造福百姓之舉，不與百姓争利、永定稅賦于民，難道不是我大明洪武帝定下的萬世章法麽？豈能因爲國庫枯竭，就将所出轉嫁于百姓頭上，此舉，當令天下商賈、庶民寒心呐！”對着天啓長拜于地，喊道，“望吾皇深明其義，勿作傷财擾民之舉啊！”

最後這句說的就有點激進了，天啓一雙淡眉已經擰成了結，滿臉的不悅之色。

郭允厚見狀連忙說道：“皇上，此乃爲國利民之舉，倘若施行，當使國庫充盈，大明強盛，望皇上早做裁斷，下诏施行啊！”

“臣附議！”閹黨霍維華站出班列，對着天啓俯說道。

“郭給事滿嘴胡言，強詞奪理，臣反對，望皇上明裁！”東林黨人魏大中站出官班，第一個聲援周順昌。

“臣附議！”

“臣反對！”

一時之間，雙方的勢力各自出班聲援，并開始了互相指責斥罵，整個皇極殿上亂成一團，朝堂之上成了東林黨和閹黨互掐的場所，亂糟糟、氣哄哄，嘈雜無比。

“周順昌，本官看你就是我大明朝的蛀蟲，勾結淮、浙商販專事不法，否則我大明鹽稅何低于此？”霍維華開始了對周順昌的謾罵侮辱，言語無狀。

“匹夫，安敢做跳梁之舉？”周順昌不淡定了，回擊道，“汝這等奸猾之人，也敢在朝堂上放肆，皇上遲早将你配邊關。”對這個彈劾王安、暗施詭計的小人，東林君子心中都感到無比的憤慨。

這邊廂，郭允厚對着魏大中吼道：“孔時老賊，你何必假意惺惺、弄名作态、标榜清廉，你以爲我不知道你在江南持有的田地房産嗎？我看你就是個吃人不吐骨頭的大倉鼠。”魏大中出身貧苦，入仕後還粗衣敝事，且以清廉之名聞于當世，号稱舉賄賂，饋者無敢臨門，是東林黨中的一大标杆。

魏大中怒不可遏，吹着胡須朝郭允厚罵道：“你這個無恥小人，劾舉善書院，诋毀清流之名，早爲仕林所不恥，還有臉在此大放阙詞？”

“仕林？”郭允厚哈哈大笑，“你們東林黨所謂的書院、會堂，便能代表整個天下間的讀書人麽？便能掩蓋大明所有讀書人的心聲麽？真正是好笑啊……哈哈……”

朝堂之上，兩黨争執不休，互爲指斥，亂象紛纭。但朝堂之上的東林黨人此刻畢竟占了多數，漸漸地，東林的呼聲完全壓過了閹黨的呼聲，整個朝堂之上，隻聞東林黨人憤慨激憤的抨擊，閹黨的聲音小了下去，終于漸不可聞。

孫越陵擡眼看了看坐于龍椅之上的天啓皇帝，隻見他臉色青，額上青筋暴起，雙頰繃緊，顯然在極力克制。

到了這個時候，他縱然是想要按照葉向高和**星的意思來上奏，也是無從力不合時宜了，不得不捺下心來，聽着東林黨對閹黨的大力抨擊、怒言閥哒。

瞥了一眼站在官班前列的**星和葉向高，隻見**星又是滿臉紅光，正在與人滔滔不絕作清濁之辯；而葉向高仍舊是那副老僧入定模樣，似乎對生在身旁的一切聞若未聞，視若未睹。

原本是參議朝政的重大朝會，在東林黨和閹黨的參合扭曲之下，成了雙方互相攀咬斥罵的一大鬧劇。

“黨争誤國啊！”孫越陵如斯長歎，能出現這樣的局面，真是讓他萬萬意想不到。

“皇上，微臣有話要說！”一片嘈雜聲中，一個蒼老而振聩的聲音忽然高聲響起，掩蓋了那片争執之音。

聽到這聲喊，所有人都漸漸靜了下來，一時之間，朝堂上靜至落針可聞——熟悉的人都知道，這是當朝輔葉向高的聲音，葉向高是除了當今聖上外，一人之下萬人之上的重臣，他的态度，不能不引起所有官員的重視。

“哦？輔有何話要說？”天啓見是葉向高，也壓下了心中的不快，以平和期待的眼神朝他看去。皇極殿中的所有官員也目視着他，看他究竟是如何一種态度。

葉向高站出班列，朝着天啓微微俯身，道：“回皇上，老臣以爲，對兩淮、兩浙之地派鹽監、增稅課，必定充盈我大明國庫，乃上善之法，理應爲之！”

“轟”的一聲，此話一落，整個朝堂之上又炸開了鍋，議論紛紛，嘈雜不休。

令閹黨成員萬萬想不到的是，内閣輔、東林宿老葉向高竟然贊成他們的意見，表态同意诏增兩地鹽稅；大部分東林黨人也是大吃一驚，萬萬料不到葉向高居然并不站在自己的一方，而是附和閹黨成員。

站在葉向高身後不遠處的**星氣炸了胸膛，顫聲對着葉向高說道：“葉福清，你……你說什麽……”他是真心沒有想到葉向高竟然如此說話，完全不考慮自己的立場，一時之間指着他的手着顫，不知道該如何措辭以對。

“皇上！”葉向高罔顧朝堂之上的議論，繼續對着天啓說道，“自老臣出任閣臣以來，邊事不斷、内紛不止，我大明内外交困，入不敷出，國庫早已空虛。如今，若真能派遣鹽監、加收鹽課，當能爲國庫、内帑增收不少，更能藉此度今日之困厄，這是利國利民之舉，老臣自當全力贊成。”

話一落，朝堂之上又是陣陣驚噓議論之聲。(未完待續。)