他本以爲此番主動申請調離京師，朝廷必定會給他一個不讨好的差使，不是發配到窮山惡水的邊陲之地，就是戰禍連連的兇惡之鄉，豈料朝廷居然讓他調任福建省。

據他所知，福建雖然也是離京萬裏，山高水遠，但随着這些年以來的海防開放，福建沿海一帶的民生已經逐步發展起來，更是籍着地利之便，打造出泉州、漳浦等幾個大海港，全力經營海上絲綢之路，與日本、呂宋、暹羅等國貿易頻繁，使得整個沿海一帶一些城市十分繁華，熱鬧處實不亞于内陸城邑。

正因爲如此，東南沿海才惹來了各國勢力垂涎，紛紛角逐于此東南一隅，使得福建沿海一帶的情況十分複雜，大明朝廷縱然是耗費了無數心血也難以全然掌控。

但此時不是考慮這些事情的時刻，很快，他就看到所有騾馬車已經準備妥當，在韓弱水和東方勝平二人的指揮之下，朝着崇文門方向緩緩駛去。

孫越陵正要打馬而去，卻見街巷中轉出一人，朝着他走了過來，青衣小帽，正是内監劉青。

孫越陵聳然一驚，劉青在此，莫不是公主就在附近？這幾日忙于離京事宜，倒是把公主的囑托給忘記了——也許是他心中對向天子提親一事感到爲難，所以在潛意識裏一直刻意回避此事，此刻見到劉青，頓時心中七上八下，感到十分爲難。

果不其然，劉青對他笑道：“孫大人，恭喜你榮調福建，小的特來相送。”

孫越陵笑着對他點了點頭，道：“劉公公不必客氣。”語調一轉，道，“公公此來，莫非又是受人所托？”

劉青道：“大人果然心思通達，小的佩服之至。”一指身後深巷，道，“不瞞大人，公主此刻就在巷中等候。”

怕什麽來什麽，孫越陵苦笑一聲，道：“有勞劉公公。”說罷，朝着巷中走去。

來到巷中，走出十數步，隻見雪粉紛紛之下，朱徽妍手持一把油紙傘，正幽幽立在巷中青石路上，神情怡然，正好整以暇地看着漸漸走近的自己。

“公主……”孫越陵心中愧疚，覺得他喊出的話都渾然無力。

朱徽妍沒有說話，隻是平靜地看着他，雙目一瞬不瞬。

孫越陵愈發感到不安，道：“公主，我……要走了……”

半晌後，朱徽妍才從櫻唇中吐出了一句話，道：“孫越陵，你就是一個徹頭徹尾的大騙子。”

孫越陵聞言心中更不好受，歎了一口氣，說道：“殿下，對不起，是我的錯，我不該一直敷衍你……”

朱徽妍眼中淚花湧動，悲聲道：“難道你就這樣看着我被魏忠賢迫害？”

孫越陵緊咬雙颌，痛苦道：“魏閹勢大，東林黨已經徹底敗落，我不得不避離京師，我……我也是沒有任何辦法……”

兩行清淚從朱徽妍眼中趟落，她也不擦拭，隻是說道：“所以你就對我不管不問，對我一而再，再而三的食言？”

孫越陵閉起眼睛，深吸一口氣道：“公主，您還是另找賢良托付終身吧，孫越陵無德無能，不敢高攀！”

“你……”朱徽妍終于忍受不住，失聲啜泣起來。

看着哀婉欲絕的她，孫越陵心中酸楚，走了過去将她摟入懷中，柔聲勸道：“公主，您是皇室宗親，我隻是一介娟狂書生，何苦爲我如此……”

朱徽妍飲泣良久，伏在他肩頭幽幽說道：“香山别院，美夢易醒。看來，我确實是做了一個朝夕易醒的春秋大夢……”

孫越陵也不知道該說什麽好，隻能撫慰着她的肩背。

天地岑寂，深巷寂寂，唯有漫天雪粉簌簌而落。

良久之後，朱徽妍直起身來，脫出他的懷抱，雙目直視着他的眼睛，道：“我問你，你有沒有愛過我？”

孫越陵低頭看着她的一雙柔目，心中翻湧，他到底有沒有愛過她？

朱徽妍見他不答，自我解嘲般苦笑一聲，道：“看來，一直以來，都是我自作多情了……”

“不！”孫越陵雙手搭在她的肩頭，雙目堅決無比，道，“公主，我……其實我心中一直有你！”

“真的？”朱徽妍聽到這句話後似乎很高興，竟然破涕爲笑，一雙媚目斜睨着她，柔态萬千。

“千真萬确，如有半句虛言，必死于萬刀之下！”孫越陵斬釘截鐵說道。

朱徽妍長長吐出一口氣，道：“我相信你說的話，不用賭咒發誓。”旋即又笑道，“看來我們二人終究是有緣無份呐！”

孫越陵道：“公主必定會找到一個稱心如意的好郎君，勝我百倍不止，我……”

話未說完，朱徽妍忽然将身子湊上前來，雙手摟過他的頸脖，一雙柔唇已經貼上他的嘴唇，将他接下來的話給封住。

孫越陵難以自禁，忍不住對着她的雙唇痛吻起來，熱烈回應。

雪意蕭蕭，寒風切切，但巷中卻熱情如火，熾熱的感情穿透了翻飛的雪花，直抵九霄重外。

良久過後，唇分。

朱徽妍雙頰似火，喘息道：“你滾吧……本殿從此以後将會忘記你這個人……你再也不值得本殿挂懷了……”

孫越陵雙目射出濃烈的感情，道：“公主，您多保重！”

“還不走！”朱徽妍閉着眼叫道，不再看他。

孫越陵一咬牙，道：“多謝公主！”轉身就走，不敢片刻停留。

朱徽妍終于肯原諒他，讓他心中也放下了一塊大石。雖然他對公主也不乏情義，但終究情勢逼人，現實沉重，容不得他半點違逆，隻能服從于命運的安排。

待他走出深巷，轉入長街，朱徽妍才收回一直眺望的目光，幽幽歎息一聲，轉身離去。

來到大街之上，孫越陵看到先前起行的騾車已經走的差不多了，解下拴在一旁的馬缰，翻身上馬。此時，東方勝平亦策馬來到他身旁，說道：“大人，所有貨物都已經搬運完畢，我們該離開了。”

孫越陵點頭道：“好，我們去見首輔。”

說罷，兩人打馬朝着南面而去。

這一次離京，由于赴任之地是福建，孫越陵于是親赴葉向高府邸，表明要和他一起赴閩的意圖。葉向高欣然同意與他一道離京，所以此番離京的隊伍十分龐大，由兩個府宅的人馬組成。

按照原先的布置，他們這兩撥人馬将會從崇文門出城，然後在通惠河渡口彙合，共同搭船南下，抵達揚州後再走海路去福州。葉向高的老家福清就在福州邊上，離福州不遠，所以他們是名副其實的一路同行。

小半個時辰後，他們就追趕上了起行的隊伍，一同來到了通惠河渡口。運河岸邊早就停泊了三艘中型客貨船，這将是他們起行的船隻，其中屬于葉向高的隻有一艘，另外二艘是孫府所雇。

來到岸邊，隻見葉向高早就在岸旁停車相侯，孫越陵連忙迎了上去，躬身見禮。葉向高對着他笑道：“孫副使好大的家當，連老朽都自愧不如啊！”

孫越陵一陣郝然，道：“讓閣老見笑了，這都是以前東堂的一些兄弟，還有恩師留下來的一些物産，晚生隻不過是蒙受師恩而已！”葉向高說的沒錯，他孫府的物資比起葉府也是不遑多讓，人數更是多了數倍，所以才需要兩艘大船才能全部裝下。

葉向高歎息一聲，道：“可惜三石不知所蹤，不然大家一道離京，也算是一件苦中有樂的快事！”

孫越陵亦道：“閣老說的是，我師傅他老人家甯願雲遊四海，也不想留在京師苟活，真是讓人意想不到！”

很快，雇來的那些挑夫已經将所有的大箱、貨櫃等什物都搬上了兩艘大船，所有人也依照先前的部署各自上船。

孫越陵和葉向高等人不再流連，登上客船。

孫越陵陪着葉向高上船之後，大船起錨，朝着南方順風而去。葉向高憑欄而立，望着矗立在遠方的北京城牆，似乎無比感懷。

孫越陵看着漸漸隐沒在視線中的北京城，歎息一聲，道：“黯然銷魂者，唯别而已矣！”

葉向高聞言轉過臉來對他說道：“何必感歎，路途漫長，孫副使陪老夫下一局棋如何？”

沒想到葉向高還有這個嗜好，孫越陵謙遜道：“在下棋藝粗淺，豈敢在閣老面前賣弄？”

葉向高哈哈大笑，道：“無妨無妨，試過了才知道！”

孫越陵無奈，隻得陪着葉向高來到艙廳，坐下來和他對弈。

前世中作爲一個圍棋愛好者，他對棋弈之道也是頗有研究，隻是不知道古代的圍棋，比起現代來有何差别，會否在葉向高面前班門弄斧，贻笑大方。

管不了這麽多了，他決定奉陪到底。

……

三艘客貨船沿着運河一路南下，朝着江南駛去。京杭運河是大明朝廷的漕河，戶部從江南征收的糧食便由運河輸往北京，南方盛産的瓷器、布匹、茶葉等物也經由此河運送，北方的棉花、松木、皮貨等也随着運河南下，使得運河從爲橫跨明朝版圖的重要水路要道，沿途城鎮更是繁華無比，十分興旺。

正因爲如此，大明朝廷在各個水路關口都設置了關卡收取商稅以充實國庫，不誇張的說，運河就是整個大明朝廷的經濟命脈，既是漕河，又是商河，隻要運河能夠保持暢通，朝廷沒有諸多盤剝貪納，商販們沒有偷稅漏稅的話，南來北往的貿易往來将足夠支撐起大明賦稅收入的半邊天。

由于運河中往來的船隻太多，所以孫越陵和葉向高的三艘客貨船不能行進的太快，從北運河到南運河便耗費了三日的功夫。

這幾日來，孫越陵無事便和葉向高切磋棋藝，他本以爲如他這般的後世中人，自然可以和葉向高殺個旗鼓相當，豈料，葉向高的棋藝之高明讓他大爲吃驚，簡直就是國手的水平。每次對弈，他都要輸上個好幾十子，這恐怕還是葉向高給足了他面子，沒有讓他敗的太慘，否則的話，他恐怕不知道要輸成什麽樣子。

“閣老棋藝高明，晚生自愧不如！”孫越陵隻能俯首認輸，一點脾氣也沒有。

葉向高呵呵笑道：“棋弈之道乃是小道，視天下如棋枰，爲國奔走效力方是大道。孫副使當心存大道，以天下蒼生爲念，方不負生平所學。”

葉向高苦心勸谕，對他如此看重，讓他心中感到振奮，由東林大敗以來的頹氣一掃而空，道：“閣老放心，晚生一定秉承閣老之志，不忘東林之初衷，爲我大明忠勇效命。”

聽他提及東林，葉向高慰歎一聲，道：“當年泾陽爲東林奔走之初，盡是忠心輔國之良策，奈何事多嬗變，今日之東林，已非昔日之東林，在朝廷争鬥中敗落也是情理之中的事情……”

孫越陵萬不料一離京師，葉向高的想法竟然轉變的如此之快，變得如此通達曠然，不再斤斤計較于黨争之失，道：“閣老胸襟之開闊，令晚生欽佩！”

葉向高淡淡一笑，搖了搖頭道：“你不要以爲老朽能夠悉數放下，在朝言官，在野言民，老朽也是離開了這争鬥不休的朝廷後，才突然醒悟了過來。”歎息一聲，續道，“天下間的一切變化的太快了，我等東林人還用老一套的方法來治理國家，跟不上世風，不知道妥協，更不懂得變通，焉能不敗？”

孫越陵頓感不知道該如何開口，卻見葉向高對着他鄭重說道：“越陵，你要記住了，倘若有朝一日你能否重返廟堂的話，一定不能再按照以往的方法來治理朝政，一定要契合時局，順勢而爲，再不可獨斷專行，罔顧天下蒼生。”

孫越陵點了點頭，道：“閣老教誨，晚生謹記不忘。”

船隻繼續南下，沒幾日便駛過山東境内，來到淮安府。淮安屬于江蘇地界，是運河邊上的一座大城，屬于運河中的裏運河河段，工商業十分發達，淮安碼頭上一片熱鬧喧嚣場面，食肆、店鋪林立，南來北往的客商更是絡繹不絕。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。