孫越陵暗想，這李實倒是好興緻，竟然撺掇着劉德喜和鍾不離與他一同看戲，真是心思巧妙——本來雙方間劍拔弩張的談判竟然變成了輕松惬意的品茗觀戲，從這一點來看，這個李實爲了營造出緩和的對談氣氛，委實是下了一番苦心。
隻是不知道劉、鍾二人會否領他這個情，雙方達成一緻。
閣樓中三人各自品茗，片刻之後，李實打破沉默，對着鍾不離道：“鍾會主，聽說最近金陵會和官府衙門起了點小沖突，未知是何因由，可否說與我知曉？”
終于說到正題了，孫越陵不由豎起了耳朵，生怕聽漏了一個字。
江南的雨下的快也收的快，此時，下了小半天的微雨已然停住，整個閣樓院牆内彌散着雨後的清新空氣，薄薄水氣籠罩在花樹之間，更是讓人心曠神怡。但孫越陵沒有欣賞雨後美景的心思，在他功聚耳目之下，閣樓中的話語一字不差地傳入耳中。
鍾不離灑然一笑，道：“讓李公費心了，事情是這麽回事。巡撫衙門奉了上命，要查封江南的書院，我金陵會所屬的鶴山書院恰好正在其中。毛大人和王大人率領衙門差役前來查封鶴山書院的時候，由于犬子鍾晏松不知内情，不明原由，一時沖動之下竟然率領會中兄弟與官差作對，導緻雙方發生了一些不必要的沖突。”清咳了一聲，繼續說道，“事發之後，犬子和鶴山書院的一些學生被巡撫衙門所緝捕，關入了大牢之中。其實，他們這些人也隻是一時激憤之下才沖撞官府，并不是真的想要與官府作對，隻是大錯已經鑄成，他們就算是心中悔恨也爲時已晚，無法回頭了……”
“原來是這樣啊！”李實轉過頭來，對着劉德喜笑道，“劉公，你也聽到了，金陵會的這些人也隻是激于一時之氣才沖撞了衙門官差，他們都是一些年輕的學生、剛入行的商販，又哪裏會真心跟官府爲敵呢？此刻他們心中肯定充滿悔恨，悔不當初。此事還望劉公仔細查明原委，看在他們年少無知的份上，從輕發落了吧？”
劉德喜徑自端起茶杯抿了一口，淡淡道：“李公，你這話可就不對了。金陵會帶頭鬧事，阻擾官府辦差，這可是證據确鑿，百目共睹的事情。況且他們行爲惡劣，打傷官差十數人也是不争的事實，怎麽你身爲朝廷要員，反倒幫着江湖市井中人說起話來？”
此話一出，鍾不離臉色頓時變作鐵青，冷冷一言不發。
李實陪着笑，勸道：“劉公，他們這不也是出于一時義憤嗎？你也知道，這些個書生學子們，最注重的就是聖人之言、孔孟之道，如今他們賴以爲信仰的書院被封，自然是心生怨懑，難以自制。人在激憤之下做出什麽出格的事情來，也是可以理解的，你劉公大人有大量，就不要再計較這許多了！”
劉德喜輕聲嗤笑，油然道：“李公，非是我不欲相幫，而是此事乃是由巡撫衙門毛中丞一手負責，我也隻是一個敲邊鼓的，心有餘而力不足啊！”
孫越陵聽到這裏心中暗自冷笑，這個劉德喜真是做作，明擺着不願爲金陵會等人脫罪，卻說什麽此事乃是毛一鹭全權負責，跟他沒有絲毫關系。
鍾不離終于不再沉默，轉向劉德喜道：“劉公，此事雖是毛大人全權負責，但您可是欽差大人，代朝廷決斷，莫說是毛一鹭，恐怕就是南京政事堂的六部大人們，也得看您的臉色、聽您的吩咐行事吧？您如今在江南可是一言九鼎，分量極重，有什麽事是您辦不成的？”事到如今，他也不介意放低姿态勸說劉德喜一回，反正自己也留有後招，也許這番勸說能夠令他回轉心意也未可知。
劉德喜哈哈大笑，道：“鍾會主說的真是動聽，老朽一介宦人，官低職微，哪有如此本事。倒是你金陵會财力雄厚，勢力龐大，籠絡了江南大批官員，就連内宮織造局也淪爲了你金陵會的門下說客了！”
這一番話卻将李實也繞了進去，李實聞言不由心中一凜，不是滋味。
劉德喜的這一番話可謂是毒辣之極，不僅不給鍾不離絲毫面子，順帶着還諷刺了李實一把，暗指李實貪圖富貴，禁受不住金陵會的腐蝕拉攏，織造局衙門已經淪爲了金陵會的附屬幫襯。
這話太不留情面了，李實正要反唇相譏，卻聽得鍾不離正色說道：“劉公此言差矣。一者，金陵會雖是一方商賈，但畢竟也是大明子民，做的是正經的買賣，絕不是那些江湖匪類可比；二者，織造局衙門素來與我金陵會有些生意上的往來，金陵會仰仗着織造衙門才得以在江南讨些口活，絕非劉公言所說的那般；三者，李公今日能夠前來，乃是在下費勁唇舌百般勸說之故，李公爲人謙和，素以大局爲重，不忍金陵會陷入泥潭之中，不得已才出言相勸。劉公您是誤會了他的意思了！”
劉德喜嘿嘿一笑，道：“如此說來，咱家倒是個不顧大體、擾亂清規的人了？”
“不敢！”鍾不離站起身來，對着劉德喜施了一禮，繼續說道，“劉公乃當今聖上身邊紅人、九千歲督公心腹之臣，自然是心胸開闊，有容人之量。此番犬子惹禍一事，還望劉公高台貴手，放他一馬。隻要此事了卻，金陵會感激不盡，必當奉上重禮以謝劉公之恩情！”
李實此時也附和道：“是啊，劉公，你就高擡貴手，放過那些不懂事的年輕人吧！”
劉德喜斜眼睨着李實，道：“李公，你如此幫着金陵會說話，真不枉了廠公将你派來江南一遭。”
鍾不離心中轉冷，直覺感到此番對談可能談不出什麽結果來，不由冷笑一聲，道：“劉公公，巡撫衙門抓了犬子和那些書生們不假，但您也要知道，這裏是江南，是東林源起之地。實話跟您說吧，鍾某此番前來，亦是奉了高、周等人的囑托，希望能夠與您達成一緻，倘若事情到此爲止的話，别說是金陵會，就是東林諸公也會視您如恩人，從此對您感恩戴德，敬若賢明；要是您執意如此，定要将潭水攪得渾濁不堪的話，那麽東林諸公和我金陵會也不介意陪着您玩下去……”
“哦？”劉德喜眉毛一挑，反問道，“我要是執意如此的話，你們能夠如何？”
鍾不離冷笑不止，道：“士林清議、百姓同聲，要是事情真到了不可逆轉的那一步，官府衙門不惜激起百姓民變的話，那鍾某也無話可說了！”
威脅，這是赤裸裸的威脅。鍾不離的一番話，不禁讓劉德喜想到了萬曆朝時蘇州百姓反礦監和稅監的鬥争，不堪壓迫的蘇州百姓在有心之人的撺掇之下發起暴動，殺缇騎、燒府衙，逼得宮内太監狼狽逃走。如今鍾不離說出這番話，分明就是以此來作威脅，不惜拼着再次發動一次暴亂來對抗閹黨的壓迫。
可是時過境遷，如今已不是萬曆掌朝的時代了，而是九千歲魏公公獨斷乾剛的時刻。今時今日，鍾不離居然還敢以此來做要挾，頓時讓劉德喜怒火攻心，不由長聲而笑，聲如夜枭鳴啼，道：“鍾會主，你的意思是，要是我們不放了那些人，不放棄對東林的打壓，你們就要再次發動暴亂？”
鍾不離冷冷道：“這都是被你們逼的。”
話說到這個份上，李實已經驚得說不出話來，膛目結舌，看着他們兩人，口中啜嚅道：“這……這……二位息怒……息怒啊……”
劉德喜冷笑一聲，道：“鍾不離，看來今日你是不想走出這聞香閣了？”
鍾不離叱道：“你留得住我麽？”話未說完，朝着窗外一抖手，“鹫”的一聲，一支袖箭劃破夜色，刺向了無盡的蒼穹，緊接着“砰”的一聲在高空中爆炸開來，化作千百點紅霞朝着四下彌散。
這是鍾不離早就拟定好的計劃，如果發射的是綠色的火箭，則代表着談判順利；如果發射的是紅色的火箭，那麽說明談判失敗，随即展開營救計劃。
遠處一直潛伏在巡撫大牢附近的杜英、馬傑等人看到紅色雲霞映照半空，随即明白了會主的意思，猛地下令道：“大家随我來，即刻動手。”說罷，帶着人手朝着大牢正門奔去。
閣樓二層之中，鍾不離帶來的人看到火箭訊号爆炸，二話不說，雙雙從椅中彈起，手中兵器揚起，朝着戚遼和另外一人砍去。
閣樓中，劉德喜看到鍾不離發出火箭訊号，再次冷笑道：“鍾不離，此時叫人已經遲了。爲了對付你，咱家早就布下了天羅地網。金陵會煽動暴民作亂，罪不容恕，今晚便是你伏法的時刻。”
鍾不離長聲笑道：“就憑你‘溫柔一劍，無名之流’？”說罷，不等劉德喜反應過來，率先動手，背負長劍來到手中，破空有聲，朝着劉德喜飛刺而去。
劉德喜飄然後退，同時手中拂塵揚起，朝着窗外一掃，一股陰冷的勁氣迸射而出，“噗”的一聲，登時将懸挂在孫越陵斜側方的彩燈打滅。
孫越陵吃了一驚，還以爲自己的行蹤被劉德喜發現，卻原來他是運勁打滅了彩燈，也不知道是何用意。但他身在高處，一瞥之下，隻見彩燈熄滅後，後院牆上突然湧現了七、八名身負兵刃的黑衣人，正一個個躍下院牆，快步朝着閣樓奔來。
此時此刻，已經不難猜測這些都是劉德喜布下的伏兵，正是看到彩燈熄滅的訊号後才轟湧而來，打算加入戰團合力擒殺鍾不離。
閣樓之中忽然“轟”的一聲爆響，桌椅橫飛，茶水飛濺。劉德喜和鍾不離已經過了一招，勁氣澎湃之下，閣樓中瞬時亂七八糟，一片狼藉。
李實此時已經護着鳳離躲到了樓梯口，兀自對着他們大叫道：“二位，切勿動手，切勿動手啊！”
可是此時已經沒有人再聽他的，劉德喜一邊應付着鍾不離，一邊叫道：“李實，你袒護亂黨，包庇賊枭，來日我一定将此事上禀魏公公，你就等着處置吧！”說罷，手中冰絲拂塵在勁氣催發之下，化作千絲萬縷、無孔不入的鋼針，朝着鍾不離諸身要穴攻去。
鍾不離有備而來，又豈會懼怕劉德喜的攻勢，何況他在這裏拖延的越久，杜英、馬傑營救鍾晏松、張溥等人的機會就越大，于是怒吼一聲，不退反進，一振手中長劍，朝着劉德喜迎去。
雖然劉德喜二十年前威名耀于江湖，劍法更是陰柔詭谲，但他心中絲毫無懼。他的劍法在江湖上也久有盛名，仗之橫行江南十數年，群小懾服，他就不信自己敵不過劉德喜。
與此同時，閣樓二層中的打鬥也愈來愈激烈，兵刃交擊、勁氣爆響之聲不斷傳入耳中，雙方各自帶來的兩人已經交上了手。
此刻，從後院奔入的那些黑衣人，有的登上閣樓基座，撞開大門，企圖順着樓梯登樓；有的幹脆就展開身法，直接躍上二樓，準備加入到戰團當中。
孫越陵犯難了，自己究竟是坐山觀虎鬥，還是偏幫金陵會呢？瞧這眼前的陣勢，劉德喜顯然是打算将鍾不離徹底絞殺于此，設下的那些埋伏者個個武藝不俗，如果讓他們沖到三樓與劉德喜合圍的話，鍾不離勢勢必難以抵擋。但要是貿然出手的話，可就違背了自己與戚遼定下的約定，說不定還會給風華社惹來無盡的麻煩。
這些想法在腦中一閃即過，正當他左右爲難之際，一名黑衣人忽然蹿上了第三層飛檐，恰巧立身在他身旁，一瞥之下，正好看見了正蟄伏在屋瓦上的他。這人大吃一驚，想不到檐角上居然還潛伏着一個人，一時驚懼之下以爲是金陵會的人，于是二話不說一刀朝着他劈下。