孫越陵從皇陵返回京師密宅後，急命方逸塵星夜來見，因爲剛才沐宛遣人傳話，讓他得知了一個十分重要的消息——花旗社熊思飛竟然派人與三十六道聯絡，表示願意與他們進行談判，并讓出北城相關勢力範圍供他們營生，雙方從此化幹戈爲玉帛，一緻對付東林黨人。

方逸塵聽他說起此事後，一臉難以置信，問道：“竟有此事？”

“千真萬确。”孫越陵神情肅穆。

方逸塵大怒，罵道：“熊思飛真是陰險卑鄙。”随即又問道，“袁總怎麽說？”他最爲關心的自然還是袁天罡的态度。

孫越陵歎道：“袁總答應了他們，表示願意和他們進行談判。”其實從沐宛處得知這個消息後，他也是十分頭大，袁天罡究竟是在鬧哪樣，自己剛剛救了他，轉頭他就和花旗社勾搭起來，分明就是不夠仗義。

方逸塵怒道：“想不到袁天罡竟是這樣反複無常的人。”

孫越陵見他一臉不快，心中暗自思忖，袁天罡素來豪邁任俠，一直對他們東林人慷慨施援，怎會在這個時候答應與熊思飛聯手對付他們東林黨人，這是不太可能的事情，隻怕裏面還有隐情。而唯一的可能性就是，袁天罡這樣做是爲了保存幫會實力，不想再與花旗社互相拼殺消耗下去，所以才故作敷衍，暫時答應與花旗社化解幹戈。

他心中想定，向方逸塵勸道：“方兄，隻怕事情不是我們想象的那樣，這可能隻是袁總審時度勢下的敷衍之計，其實他内心應該還是偏向于我們東林的。”

“是嗎？”方逸塵猶自氣憤，問道，“你爲何這樣說？”

孫越陵深吸一口氣，道：“如今京師内花旗社一家獨大，又有哪個幫會肯爲了我們關心堂舊部與花旗社正面沖突？袁總能夠庇護我等至今，已經很是仗義了，我們又怎能苛求别人一直幫助我們？依我看來，袁總可能意識到了和花旗社硬杠不是辦法，這樣耗下去遲早要元氣大傷，所以他才調整策略，暫時答應他們的要求，以期化解掉眼前的困局。你覺得我說的如何？”

“如此說來，這一切隻是袁總的敷衍之策？”方逸塵皺眉問道。

孫越陵點頭道：“十有八九是如此。”

方逸塵自然認同孫越陵的話，無奈道：“既然三十六道打算退出紛争，那我們該怎麽辦？”心中同時暗歎，江湖幫會就是江湖幫會，終究缺乏鬥争到底的血性，這一點關心堂可比他們要強多了。

孫越陵哼了一聲，道：“熊思飛如此作爲，分明就是想要先穩住三十六道，然後好集中精力來對付我們，将我們在京師的勢力連根拔起。哼，三十六道曆來是我們的盟友，他想要将三十六道從我們手中奪去，我們豈會輕易讓他的計策得逞！”

方逸塵道：“你說的對，我們豈是那麽容易對付的，熊思飛真是癡心妄想！”看向孫越陵，問道，“他們什麽時候談判？在哪裏談判？”

孫越陵道：“三日後，在京師中城的柳泉居。”

“袁總傷勢如何？他會不會去柳泉居？”方逸塵仍是有所擔心。

孫越陵搖頭道：“袁總傷勢未愈，自然不能前去，隻派出他們三十六道中的三人前去應對。但據我所知，熊思飛此番談判也不會前往，爲表誠意隻派出幫中大小姐沐宛和左右護法，也是三人。”

方逸塵聞言笑道：“好啊，這可是我們的一個機會。”

在京師内有個不成文的臭規矩，就是京師幫會一旦起了紛争争執不下時，爲表誠意雙方可以派人到柳泉居擺酒商談，以求達成共識。這種談判不可牽涉到朝政，更不可設下埋伏，隻能由雙方私下自行解決争端。

當年聞香會徐鴻儒爲了穩住關心堂，也曾邀請厲若冰于柳泉居上談判，但是，徐鴻儒終究還是壞了這個規矩，在柳泉居上大打出手，差一點就讓厲若冰下不了樓。如今三十六道和花旗社竟然又重新提起了這個規矩，真是世事難測。

孫越陵亦笑道：“不錯，我們可要好好把握住這個難得的機會。”

方逸塵繼續問道：“你可想好了主意？”

孫越陵沉思片刻，道：“既然他們雙方竭誠談判，我們關心堂自然不能坐視不管。尤其這是擒住妖帥李夜尋的大好機會，我們更是不能錯過。”

方逸塵笑了起來，道：“看來袁總的這個和談計劃要落空了。”

孫越陵嘴角牽出一絲冷笑，原本他還讓打算讓沐宛千方百計诓李夜尋出來，趁機拿了他，如今就有一個大好機會，可說是天上掉餡餅，得來全不費工夫，道：“既然袁天罡一心一意要保存實力，那麽就休怪我們不客氣，少不得隻好讓他們三十六道來替我們背這個鍋了。”

……

紫禁城養心殿内，大明天啓皇帝朱由校正在擺弄着一張椅子，這張椅子和平常的椅子似乎有些不一樣，平常的椅子四個角都是直的，而這張椅子的四個角居然是對立交叉，以鉚釘固定連接，下面由二根橫條連接，形狀甚是古怪。

天啓丢掉刨鋸，跨過一地的殘屑木料，眼睛盯着這個椅子，笑道：“終于大功告成，大珰，你看這個椅子如何？”

恭立一旁良久的司禮監秉筆魏忠賢上前幾步，左瞅瞅、又看看，不解道：“萬歲爺，這是椅子嗎？能不能坐人？”

天啓哈哈大笑，道：“怎麽不是，不信你坐坐看？”說罷，不由分說将他按到椅中坐下，道，“怎麽樣，坐着可還舒服？”

魏忠賢坐在這把椅子上，左挨右蹭，片刻後道：“哎呀呀，萬歲爺果然好手藝，舒坦，舒坦啊，老奴從來沒有坐過這麽舒坦的椅子。”

天啓看他模樣，亦是十分高興，緊接着從椅子下面拉出一段橫闆來，道：“喏，你還可以把腳架在這上面。”

“是嗎？”魏忠賢擡起雙腳架了上去，舒适地半躺在椅中，擡眼對着天啓道，“萬歲爺，這簡直就是神器啊，如此技藝，恐怕已經超越了什麽魯班之流，老奴算是服了！”

天啓笑道：“大珰休要亂說，朕豈能與匠師魯班相比。”話雖如此，心中卻是十分高興，命魏忠賢從椅中上起來，将椅子一陣擺弄，居然變成了一個可以用手提攜的物件，道，“這把椅子最爲獨特的功效便是能折疊起來，用的時候便将它打開，十分方便。”

魏忠賢贊不絕口，道：“妙啊，實在是太妙了！”

天啓瞅着椅子，自言自語道：“倘若再漆上彩漆，配以軟緞，那麽坐上去就更舒服了。”

魏忠賢連忙道：“老奴懇請萬歲爺将這把椅子賜與我，也好讓老奴每日躺在上面，心中念叨着萬歲爺的對老奴的好。”

天啓道：“好啊，等這椅子打造完工之後，便賞與你罷！”

魏忠賢連忙伏地跪道：“老奴謝萬歲爺恩賞！”

天啓擺了擺手，笑道：“雕蟲小技，算不得什麽，大珰你對我一片忠心，賞你一把椅子那是虧待了你。”

這話他倒是由心而發，這幾年來，朝中政事在魏忠賢的打理下發生了天翻地覆的變化：在魏忠賢的提議下他重新啓用了萬曆時的政策，向各地派遣稅監征稅，幾年下來讓國庫充盈不少，并且魏忠賢制定了一系列的規章明目來向那些權貴們攤派索取，更是數次化解了邊關之急。

不僅如此，大明天下這幾年來可謂是穩中有進、捷報頻傳，先是福建那邊徹底遏制住了了屢次滋擾沿海鄉鎮的荷蘭紅番，緊接着關外又取得了對後金建虜的“甯遠大捷”，西南方面“奢安之亂”亦在朝廷的多方圍剿下招緻大敗，再無進犯之力。

眼下的形勢可謂是一天比一天好，所以天啓皇帝對魏忠賢亦是一天比一天看重，如果不是他的這個大珰居中調度的話，大明天下豈能平穩如斯？正因爲他對魏忠賢放心，所以才将朝中的一切要務都交予其打理，自己反而可以靜下來心鑽研自己的小愛好。

見他高興，魏忠賢趁機說道：“萬歲爺，近來朝中臣子紛紛上奏，說是要重議福建總兵俞咨臯通番之罪，未知此事您是否知曉？”

這事天啓自然早就有所風聞，問道：“此事你不是早就有所定論麽，爲何他們又再提此事？”

魏忠賢答道：“這個老奴也不知情，可能是在别有用心之人暗中撺掇，想要诋毀俞總兵。可那都是子虛烏有的事情，完全就是污蔑之言。”

天啓靜了下來，皺眉道：“可朕聽說連内閣都具名上奏，要求再議此事？”

魏忠賢心中一驚，忙道：“是，是，内閣确實是贊成再議此事，但他們實在是挨不過朝中百官逼谏，擋不住百官的洶洶壓力，所以才不得不如此。此事既然早有結論，又怎能反反複複颠三倒四？如此朝廷威嚴何在，天子威嚴何在？”

說到這裏，又匍跪于地道，“老奴也是爲了朝廷體面，爲了皇家威嚴着想，才替萬歲爺将這些官員擋在門外，還請萬歲爺體諒老奴的一片苦心呐！”說罷，連連磕頭，聲嘶悲戚。

天啓俯身将他扶起，道：“大珰的苦心我是知道的，既然此事早有定論，你就按照規矩辦吧，不要再起波折了！”

魏忠賢頌言不止，道：“萬歲爺聖明，萬歲爺聖明！”