衆人行至衙門外台階處，袁崇煥已經率領各鎮将領迎了出來，雖然袁崇煥一向跋扈，但這點表面功夫還是要的，畢竟孫越陵乃是堂堂一省經略，按照地位來說就比袁崇煥這個遼東巡撫略高一籌。
軍情緊迫，袁崇煥也沒有過多客套，引着衆将對孫越陵一番虛應參拜之後，便引着他們朝衙門大堂而去。
孫越陵這次出任遼東經略，本來朝廷打算從京營中調撥一千人馬作爲他的護兵，但京營的戰鬥力他是了解的，所以并不打算從京營中調人，而是請求朝廷在禁軍中調撥一批人同行。朝廷同意了他的意見，并由禁軍統領張之奇親自選調六百禁軍精銳作爲護兵随行，除此之外，他還在風華社中選調了四百武藝高強的人前來遼東，加上六百禁軍總共有一千人。
這一千人就是他目前能夠全權調動的兵馬，六百禁軍由禁軍統領張之奇親自統帥，四百武藝精良之輩由方逸塵和燕南天二人率領。張之奇本來肩負皇城守衛重任是不能輕易離京的，但在孫越陵的強烈要求之下還是一同前來，因爲張之奇早年曾在邊軍中磨砺過，有這個通曉兵事的人在身邊當然是好事一件，不用擔心在緊急情況下無人可用，無人可調。
進入衙門大堂後，孫越陵與袁崇煥在主位上雙雙落座，其餘将領分立左右。
袁崇煥首先打開了話茬，說了一通天子器重，特派孫越陵經略遼東，衆将務必團結一心、共擊鞑虜之類的套話後，轉向孫越陵，問道：“孫大人自京師來，未知可曾帶來皇上旨意？朝廷對于此番作戰，又持如何看法？”
孫越陵淡淡一笑，袁崇煥這是在摸他的底，順帶刺探一番朝廷對此番作戰的意圖，朗聲道：“袁大人、諸位将軍，本經略赴遼之前，承蒙皇上親自接見，并将遼事鄭重托付于本官。在此我可以正告各位，皇上和諸位閣老，都大力贊成抗擊鞑虜，全力備戰，所以在座諸位不可有非分之想，務必團結一心，将後金進犯之敵徹底擊退！”
“說的好，皇上聖明！”左邊一名将領高叫一聲，渾然不顧衆将的夷然側目，正是山海關總兵滿桂。
孫越陵注意到了，他說完這句話後，袁崇煥的臉色一下子就陰了下來，臉頰上肌肉不易察覺地抖動了幾下。孫越陵豈會不知袁崇煥的心思，自己的這一句話不啻于否定了他半年來的“款議”之舉，讓他心中開始不爽起來，可這又能怪得了誰，一切不過是他袁崇煥作繭自縛，如今隻能獨吞苦果。
其實早在半年前，袁崇煥就開始了與後金的相互往來，頻頻派使出使沈陽。自從袁崇煥取得所謂“甯遠大捷”之後，也許是他那顆壓抑已久的心開始膨脹起來，竟然私自派出使者前往後金“吊孝老奴”，事後才上書朝廷禀明此事，并在奏疏中說派使吊孝不過是“用間”、“窺探”，真意乃是刺探後金虛實，離間八大貝勒。
一開始天啓和内閣是相信了袁崇煥的這個說法，并且還默認了這件事情的進行，可是事情越是往後發展，越是讓所有人觸目驚心，後金竟然一邊與袁崇煥進行所謂“信使往來”，一邊派出主力部隊去征讨朝鮮和東江鎮，不僅将毛文龍的東江軍打得元氣大傷，還逼迫朝鮮與後金簽訂了城下之盟，從此與後金結爲兄弟之邦。
事情的發展還遠遠不止這些，皇太極還趁着與袁崇煥大打口水仗的同時，派出使者前往蒙古諸部大肆宣揚，說大明已經派出使者與後金議和，讓蒙古諸部放棄對後金的敵視，共同結爲友盟關系。這一舉動大大震驚了漠南蒙古各大部群，導緻後來明廷派使者前往蒙古部落時，蒙古人竟然鞭打明廷派出的使節，還說你們漢人沒一個好東西，自己與後金交好停戰，卻讓我們去送死。
袁崇煥在此時卻毫無作爲，且“款議”之舉自此一發不可收拾，從一開始的用間刺探逐步轉換爲示好放縱，導緻蒙古與朝鮮都對大明怨恨陡生，離心離德。袁崇煥對此兀自不察，反倒大明朝廷注意到了這個驚人的轉變，于是天啓連發數旨斥責袁崇煥，讓他加緊備戰，千萬勿被後金所麻痹。
可一切都爲時晚矣，等到袁崇煥警醒過來時，後金已經揮師西進，朝着錦州城進發了。如今錦州已被後金重重圍困，趙率教、左輔、朱梅等人生死未蔔，也不知道能不能支撐下去。
然而在後金發兵錦州之前，袁崇煥還在和閻鳴泰一心做着排擠前任經略王之臣的事情，并且袁崇煥還與閻鳴泰共同上奏朝廷爲魏忠賢請立生祠，大拍魏忠賢的馬屁。如今天啓和朝廷對“款議”之舉已經明确表态，否定了袁崇煥的這個舉措，孫越陵這才奉朝廷之意經略遼東，督促遼東官軍全力備戰，抗擊後金來犯之敵。
袁崇煥聽得孫越陵宣示朝廷意圖後，默然片刻，終于開口說道：“既然孫經略帶來了朝廷旨意，那麽我等自當秉朝廷之意而爲，這亦是我等遼東官兵職責所在。”頓了一頓，話鋒一轉道，“可朝廷早前就有谕令下來，甯遠一部不可輕動，而要以他鎮軍馬馳援錦州。甯遠四城倘若有失，則山海震動，此天下安危所系，不可草率而爲！”
孫越陵聞言皺起了眉頭，關甯軍目前是關外最有實力的軍隊，如果關甯軍不能調動，又拿什麽去救錦州城？耐着性子問道：“如袁大人所說，我等該如何布置？”
袁崇煥環顧左右，慢悠悠道：“我有四法，可解錦州之圍。”
此話一出，所有将領包括孫越陵在内，都朝着他看過去，想聽聽他究竟有何可行之策。
袁崇煥繼續說道：“其一，征募死士二百人，讓他們沖擊夷營，如楊素用寡法，威懾後金；其二，征募四川、江浙死卒，用火铳、火炮夜襲後金中軍營寨，或可斃其賊枭；其三，令水師提督傅以昭駕水師東出，抄襲後金後路，斷其糧草；其四，令王喇嘛出使蒙古喀爾喀部群，讓蒙古人從北突襲後金都城沈陽，或可逼迫後金回師。”
此話一出，衆将都不住點頭，甯遠副将祖大壽出言附和道：“大人所言極是，此乃眼下妥善之法，末将等贊成。”
孫越陵的眉頭皺的更深了，袁崇煥這是在欺他不知兵嗎，還是自我感覺太良好了？深吸一口氣，望向袁崇煥道：“袁大人，此四法當真能夠退敵？”
“呃……”袁崇煥略一沉吟，微微點頭道，“盡人事知天命，或可湊效亦不可知！”
“或可湊效？”孫越陵隻感到一股熱氣從丹田中湧了上來，差一點便要忍不住直言相斥，最終還是忍住了，耐着性子道，“袁大人，您剛才所言退敵四法請恕本官不能苟同，當此時，後金八旗精銳盡出，隻憑死士一二百人沖擊敵營就可退敵，這未免有些樂觀了，若是這樣就能威懾住後金的話，那麽後金八旗甲兵豈不是浪得虛名、不堪一擊？至于川、浙死卒攜火炮、火铳夜襲敵營就能夠擊斃賊枭，這也完全就是在憑運氣，如果擊不中賊枭又當如何？這幾百人不是又白白去送死嗎？”
孫越陵越說越激動，道，“水師東出抄其後路，斷其糧草，可要成功施行，水師也得上岸不是？若是上了岸，誰保證他們能夠找到後金囤積糧草所在？誰又能保證他們就能戰勝護糧的後金軍隊？最後一法，也就是大人剛才所說的派喇嘛前去蒙古喀爾喀部群，讓蒙古人發兵牽制，可據我所知，早前去歲的時候，後金就出兵滅掉了喀爾喀五部中的炒花、弘吉剌、叭耀三部，如今喀爾喀五部僅存紮魯特、巴林二部，他們已是驚弓之鳥，自保尚且不暇，又哪裏有能力出兵幫助我們攻打沈陽？”
關于蒙古部群這些情況，他也是在任職吏部和兵部時才獲悉的，這都是發生在“甯錦大捷”之後的事情，後金前任奴酋努爾哈赤在甯遠遇挫之後，轉而把一腔怒火撒到了出兵暗助明朝的喀爾喀五部身上，旋即出兵攻打喀爾喀部群，喀爾喀五部聯盟被打的落花流水，五部盟主卓裏克圖敗走西拉木倫河時還被插汗部群首領林丹可汗趁火打劫，導緻喀爾喀這草原上的一大部群徹底沒落。
眼下孫越陵的這一番話，針對袁崇煥提出的退兵四法逐一駁斥，且言之鑿鑿分析在理，袁崇煥等一幹人的臉色頓時變得異常難看起來，袁崇煥悶哼一聲，盯着孫越陵道：“既然孫大人言辭驚人，想必定有退敵之策了，還請說與我等知曉，開我等心中頑愚！”
孫越陵心中其實也沒有一個萬全之策，隻是覺得袁崇煥的退敵四法似乎是在敷衍，是在搪塞，根本就不可能達到目的，苦笑搖頭道：“不瞞袁大人，其實我心中也沒有想好妥當之法，所以才想與衆人商議一番，聽聽大家的意思。”頓了一頓，又道，“不過，既然朝廷命我們不可坐視錦州之困，那麽，爲何不調關甯軍和薊鎮兵北上迎敵？事到如今不可能寄希望于後金主動撤兵，我們還需有所作爲才是！”
“有所作爲？”蓦地一員将領冷哼一聲，插話說道，“經略大人是不知兵還是一廂情願？難道你不清楚後金最擅長的就是圍點打援嗎？調兵北上迎敵，豈不正是落入了後金的彀中？”