()甯右的腳步一頓，低低望了何湛一眼，随即揚起笑，看上去竟與甯左無二樣，周身氣度皆如甯左那般豐神俊朗。

“三叔。”

何湛引他在花廳中坐下，又在銅盆中洗了把手，問道：“太子怎麽這時候來了？”

甯右忿聲道：“去看了二弟。聽說禦林軍的人将你拒之門外，他托我來跟你道歉。那些個奴才，全都不長眼的！”

何湛笑了笑，坐到他對面來，給他倒杯茶喝：“不是什麽大事，禦林軍也是各司其職。安王他如何了？”

“不太好。”甯右的眼神黯了黯，頗有些喪氣的樣子，“他是爲我受得傷，禦醫說他的右腿可能...”

何湛握着茶杯的手一抖，杯子摔到桌子上，滾燙的茶水倒在何湛身上，驚得他往後躲了躲。

甯右見狀起身，何湛連忙應道：“無事。”

他将歪着的杯子扶起來，追問：“他傷到了腿！？”他以爲甯右隻是受了些傷，養養便會好的。聽甯左這樣說，那...他的腿是廢了？

甯右點點頭：“還是能走路的，父皇已經請了最好的禦醫爲他診治。”

何湛心驚得厲害，方才明白甯右不想見人的原因，心頭如同被一陣涼風卷過，冷得他渾身僵硬。符世明失勢，甯右如同失去了左膀右臂，如今竟廢了一隻腿...

一個跛子，如何在朝中立足？

好。好。塞翁失馬焉知非福，甯右本不是喜歡争權奪勢的人，跛了也好，或許他是能活得最長久的一個。

何湛說：“明天臣去看看他。”

甯右止道：“再過幾天姜國的使節就要來京了。諸多棘手的問題要來，我一人應付不了，弟弟此次不能再幫我了。三叔，你來給我出出主意。”

何湛低頭略略思索，尚能分清輕重緩急，如今甯右不願見人，他去安王府或許不太妥當。何湛點頭道：“明日臣進宮陪着您，殿下不必太過擔心，内閣的幾位大學士都會爲殿下和皇上排憂解。”

房嶽秀既是丞相，也是内閣之首，他不會放任姜國的使者刁難太子的。

甯右揚起嘴角，不太好意思地摸了摸鼻尖：“他們有他們的職責，但三叔來，我能安心很多。”

甯右再與何湛講了幾句話，天色再晚些，何湛催促他回太子府，養精蓄銳。甯右也未再多留，臨走前再跟何湛說要他明日到宮中來。

何湛将甯右送出府外，一直看着他的馬車，直至離開視線範圍之外。

何湛隐隐有一股怪異的感覺，就像一條軟軟的絲線碰了碰他最敏感的神經，可他要去抓時，卻什麽都抓不到。

前世此時，何湛還在撫衢縣努力抓縣裏的小飛賊，加強治安，省得讓姜國使者以爲靖國盜賊滿天飛。姜國使者具體給靖國帶來什麽難題，他知道的不多。

姜國的使者已經到風臨關，景昭帝已經派人先去偵查情況，他無意讓甯晉去管這些事，隻令他在府中做好對付姜國使者的準備。從前在一側相助的必有鳳鳴王，可由于之前他未能保護好“安王”，景昭帝有意似的不再宣他入禦書房議事，故此事全由以房嶽秀爲首的内閣輔助。

除此之外，還有個何湛。

内閣的大學士們都很看不慣這個太師。

何湛在他們心中就是個招貓逗狗的小混蛋，仗着會些花言巧語，取得安王和太子的歡心，又因之前在雍州助過睿王，竟在朝中混得如魚得水，說本事，談都談不上，倒是經常去些花街柳巷，行爲放蕩得很，偏偏這樣的人還最得太子信任。怎麽看，何湛都是佞臣的壞苗子，所以他們商議事情總會故意将何湛隔除在外。

何湛不急，能聽則聽，不能聽就真去後宮中招貓逗狗去。

宮中最近時興養狗兒，何湛總能瞧見一隻皮毛發亮的黑貓和後宮娘娘的小狗打架，看了兩天就看出那隻黑貓簡直就是格鬥的好手。身體曲線很是健美，毛發沒有刻意打理，應該是從宮外跳進來的野貓。

野貓能在宮中混成這個樣子的，那絕對是一方之王。整個皇宮都要歸它管。

何湛逗它逗了三天，将禦膳房的點心給它吃，它都不願意，就愛吃魚。何湛偷偷将府中的黃花魚帶進宮，擱盆兒裏，叫它吃了好幾頓。這貓才大爺般地豎着尾巴，圍着何湛走了一圈，像是在宣布主權，似乎在告訴整個皇宮：“這個人以後朕罩了，誰也不準惹。”

何湛被這隻貓笑得肚子疼，正說要草枝兒再逗它一逗，就聽有人在後面喚了聲：“三叔。”

黑貓嗖地一聲跑沒影了，何湛回頭看，就見甯左走過來，他應聲，丢下手中的草枝兒，迎上去行禮。

甯右往他身後看了看：“叔跟誰說話呢？”

何湛無奈地笑道：“一隻貓而已。殿下議事議完了？”

甯右興沖沖地點點頭，指着亭子方向：“咱們再去殺一盤？”

“遵命。”

明日姜國使節來京，對方傳來的意思是希望景昭帝能派人去迎接他們。下棋的時候，甯右同何湛說了此事，何湛将白棋落下，歎笑着搖了搖頭：“倒挺大的臉。”

“出于禮節，的确是該有官員到城門口迎他們入宮。隻是這個人選...大學士吵得很厲害。”

“鴻胪寺不是專管這方面的事麽？派鴻胪寺卿的話，臣覺得姜國還不值得靖國如此至高的禮節，倒是少卿是個有膽色的，之前此人也随行出使過各國，可以讓他去。”

“房丞相覺得需以最高禮節待之，方顯大國風範。他屬意我親自去迎接。”

何湛笑罵了句：“滾他的吧。姜國哪次來不是來耍無賴的？姜國何時将鹿州還回來，何時再以最高禮節待之。”

姜國和靖國兩家的矛盾點就在鹿州問題上，鹿州郡守孟元德即現在的謝驚鴻将鹿州部署賣給姜國，這麽一大塊地方，被姜國一口吞下去，如今要都要不回來。這是靖國的恥辱，心頭痛，姜國還常拿鹿州一事時不時地刺激靖國一下，照市井裏的話說，簡直就是騷氣至極。

如此，還想讓靖國以最高禮節待之？房嶽秀将聖賢書都讀到聖賢上去了嗎？

聽他罵髒話，甯右不防笑出聲來：“若是叔說這樣的話，定要将内閣的那群人氣得吹胡子瞪眼，說不定父皇就要将折子砸你身上了。”

何湛猛地皺眉，擡頭打量了他一眼，心中陡生幾分疑惑。

甯右落棋的手頓了頓，刻意落到棋盤中最不起眼的一處，停片刻後忽地耍起無賴：“哎呀，走錯了走錯了！悔棋，悔棋！”

見他眉飛色舞的樣子，何湛将注意力再度轉移到棋盤上，這步下得還是跟以前一樣爛，說：“君子不悔，殿下老是耍賴可不行。不行，哪有這樣的？”

甯右将黑棋撿回來，摸了摸鼻子：“我不管，叔得讓着我。”

何湛拍了拍額頭，苦惱道：“當初啓蒙時就該叫個好先生來教你，你們兄弟倆入門都是臣帶的，怎麽安王就那麽老實，你專學了臣耍滑頭的這一套？”

甯右嘻嘻一笑：“入門，下棋的精髓都得學到。”

何湛：“......”很有道理，無言以對。當初他下棋的精髓就是耍無賴。

何湛跟他再談了些關于姜國出使的事，暮色四合時就出宮了。因甯右也要回太子府，他繞了道将何湛親自送回忠國公府，一直等他進府，他才落了簾子，獨身靠着軟背，緩緩閉上眼。

從沒有這樣好過。

何湛再也不能躲着他。

上元節一來，家家戶戶都懸了花燈，原本到夜裏，整個京都不一定亮幾盞燈，如今家宅店鋪門前皆挂着花燈，若從清風山的峰崖上望過來，就像天上的流星落地，鑲嵌于中，亮如明珠。

忠國公府也不例外，從府外到府内，挂着各式各樣的花燈。何湛從前還瞧過民間的花燈會，今年是不行了，但止不住想要玩的心思，托人定做了一盞滾兔走的燈籠。下人見他回府，專門将滾兔燈籠提出來爲他照路。

何湛瞧了幾眼甚覺喜歡，索性自己提着走，喜孜孜地打量着裏頭的滾地走的兔子，一路飄回南閣子。

将花燈放在桌上，下人從外跟進來，問他要不要用膳。何湛沒什麽胃口，揮手遣他們下去，這頭正擺弄着手中的花燈，甯晉鬼一樣地從屏風後繞出來，喊了聲：“叔。”

吓得何湛差點沒把燈架子捏爛，回頭就見甯晉在屏風後，隻露出半個身子。他想訓斥的話沒說出口，全都轉成開懷的笑，問：“你怎麽成天幹這些藏來藏去的事？”

甯晉幽幽怨怨地說：“若是叔願意，我巴不得從正門進來。”自從梧桐殿的事後，何湛爲了安全起見，表面上已經不再同甯晉親近，在外見了他也是恭恭敬敬喚着“睿王”，刻意保持着距離。

甯晉知道他顧忌什麽，可難不成兩人真不見面了？

何湛招他過來：“來，瞧瞧臣的花燈。”

甯晉走過去同他挨到一處，問：“怎麽有興趣玩這個？”

“好玩呗。這是今年花燈的新樣子。你看裏頭的兔子，在跑。”

甯晉側頭看向何湛的笑顔，心頭一熱，不自禁地吻了吻他的臉頰，說：“的确好看。”不知是在說燈還是在說别的什麽。

何湛推了他一下，不再由着他鬧：“今晚過來是爲了什麽？”

“明天姜國使節就來了，我聽說你也會在元宵宴上。姜國帶了頭狼來，我怕你受傷，專程來提醒你一句，明日的元宵宴就不要去了。”

姜國先前未定國之前也算是遊牧民族，他們以狼爲圖騰，王室中人都認爲自己身上流着狼族的血，建國後漸漸被中原文化同化，削去野蠻的民族性，但王室中多有養狼的習慣。

甯晉原本對姜國不太感興趣，可甯左非得要将何湛拉進這泥潭中，甯晉怕出什麽亂子，隻得叫影衛去查姜國使者，做好萬全的準備。

使者團帶了一匹齊膝高的雪狼，讓狼進，的确會對在場人構成威脅；不讓狼進，姜國定要笑靖國皇帝怕一個畜生。

何湛聽後不覺什麽，隻道了句：“我就說他們就是一群耍無賴的混賬，如今一看，可不是麽？”

甯晉再重複一遍：“不要去了。”

“一頭狼而已，不足爲懼，有辦法整治他們。”何湛起身将花燈挂起來，有意往外看了一眼，四周夜色茫茫，料峭的寒意穿過霜林，掠過他窗前的桂花枝。

他回身看向甯晉，眸色深深，定着聲說了一句：

“甯左，好像有點問題。”