()原本何湛是不用去上早朝的，沒想到晌午，宮裏來人宣何湛入宮。

來宣旨的宮人似乎是甯晉的人，警惕地環顧四周，宮人附在何湛耳畔，将宮中的情況悉數告知。

今日早朝的第一本參得就是岚郡王，大理寺卿秦方将岚郡王素日裏的大錯小錯，成文的不成文，統統揪出來。

原本景昭帝隻是安安靜靜地聽着，直到大理寺卿将岚郡王在大鷹旗購置兵火一事的鐵證呈上，景昭帝終于微皺眉頭，龍顔不悅。

岚郡王沒想到睿王一派竟會先下手爲強，一時口不擇言，直說此事是有人要陷害于他，并将昨晚甯晉率兵圍吓岚郡王府一事禀給皇上。

睿王沉定道：“郡王不解釋購置兵火一事，卻要告本王一個私自調兵的罪狀。看來郡王是想讓本王與父皇之間心生嫌隙，其居心叵測，實在令本王惶恐。”

原本不輕不重的話，叫景昭帝一聽，意會到岚郡王一方面購置兵火，一方面意圖他們父子離心，如此難道是想要“颠覆朝權”嗎？

岚郡王惹景昭帝惱得不輕，說了幾句重話後，下令讓左右将岚郡王押入天牢，靜候發落。

原本是大勝的局面，誰知岚郡王到最後竟拼了個魚死網破，還想博得一線生機。

他在朝堂上呼天扯地，如同鬼哭狼嚎：“臣忠心可鑒，不過是捉住某人的把柄，卻被如此陷害！如今就算皇上疑心臣，臣也要将實情說出來！”

岚郡王将他得知的消息一并抖出，一句“何湛的母親原本是長公主身邊的婢女瑛娘，父親乃是時任鹿州郡守的孟元德”将在場所有人震得不輕。

當年孟元德因向廢帝進獻仙丹一事而被召入京，機緣巧合之下與剛剛離宮待嫁的瑛娘結成連理。不料孟元德知曉自己身世後，将鹿州拱手讓給姜國，更名謝驚鴻，叛逃到姜國去，還成爲了姜國的三府總督。

瑛娘不肯離開，可她當時身懷六甲，無以爲計，走投無路之下隻能去求助于甯華瓊。甯華瓊念舊日情分，收留了瑛娘。在這之後沒多久，瑛娘難産而亡，當時的甯華瓊剛剛因失了第二胎，故将瑛娘其子收爲養子，賜姓爲何，名爲湛，而且一直瞞着他的身份。

所有人都以爲何湛是甯華瓊的親生兒子，卻不想他隻是一個落入鳳凰窩的野雞。

“這個人正是當今太師，承忠國公爵位的何湛！敢問皇上，這樣的人如何能承襲爵位？如何有資格爲我靖國效力？上梁不正下梁歪，謝驚鴻是叛國賊，何湛在靖國位極人臣，說不定心中正打着跟他爹一樣的主意，意圖瓜分我國土地。罪臣剛剛查出這件事，如今大理寺卿口口聲聲要治臣的罪，未免太巧合了些！”

端坐在一側的甯右冷笑了聲：“好一個‘說不定’！郡王不僅要挑撥父子，還要挑撥君臣？太師自小在忠國公府長大，靖國予他的是生恩，太師感念于心，身先士卒，曾以己血肉之軀爲父皇擋箭，如此，你一個‘說不定’，就要往太師頭上安叛國的罪名。”甯右死死握住扶手，怒聲說：“岚郡王，你好大的膽子！”

景昭帝眯了眯眼。

岚郡王驚得冷汗直流，原本他就沒做好萬全的準備，如今甯晉将他壓制住，逼得他臨時起意，将此事抖出，妄圖以此挽回局面，卻不想竟将自己置于如此劣地。

他伏地高呼：“臣所言句句屬實，絕無挑撥之意。”

景昭帝沒有再議何湛身世的事，隻問了句：“秦愛卿言你私自在罪臣符世明那裏購置兵火，你認，還是不認？”

“...臣...臣知罪。臣當時隻是覺得...”

景昭帝沒有再聽他解釋，揮揮手，令人将岚郡王關押至天牢，等候再審。

岚郡王的鬼哭狼嚎很快就消散在天際之間，原以爲這件事算是平息了，不想在早朝末尾，景昭帝宣何湛入宮，顯然是要問一問他關于謝驚鴻的事。

甯晉的人将此事告知他，何湛隻覺得可笑，雖然時間線有點不太對，但這頓打倒是沒少。

文武百官在場，景昭帝含糊其辭地問了問何湛，何湛皆一問三不知。

問詢沒有結果後，景昭帝令何湛站到一側，繼續同百官議政，硬是将早朝拖到暮色沉沉，最後峰回路轉，以何湛玩忽職守的罪名發落了何湛。

赤身鞭笞三十，立即執行。

簡直是無妄之災。

文武百官退朝後，如同洪流一樣湧出大殿，何湛被左右兩個太監推着，一路推到午門外。

這一路走得格外艱辛，他能聽到那些人的竊竊私語和指指點點，一瞬間還以爲又回了前世那種窘迫的境地。秦方爲了避嫌，沒有敢跟過來看他。

聽父皇下令後，甯右急着求情，卻得景昭帝一記眼刃，他知自己再求情，隻會讓三叔受更多的罰，随即閉了口，擔憂地看着何湛的背影，說跟上不是，不跟上也不是。景昭帝下朝後就傳他到禦書房去，甯右連看一眼何湛的機會都沒有。

鞭笞三十，三叔如何能受得了？

何湛卻十分坦然，知道他必須得受着這場無妄之災。

何湛褪去上衣，跪在午門前，擡眼就看見巍峨的宮殿玉宇。官員魚貫而出，經過一側時紛紛投來異樣的目光，多是“賣國賊”“叛國”“圖謀不軌”的字眼兒，何湛聽得耳朵都快起繭子了。這麽多年，台詞也不見有個新鮮的。

說新鮮的，還真有——“可憐”、“窮奢極欲”、“人品極差”、“行爲放蕩”。

何湛：“......”

呦呵。落井下石的還真不少。

執鞭子的小太監将鞭子扔給另外一個小太監，尖着聲音說道：“國公爺，别記恨雜家，是朝上的人看您不順眼。皇上念着您勞苦功高，這才隻罰了您三十鞭。爺，您磕頭謝恩吧！給雜家打！”

毒辣辣的太陽烤得何湛背脊生熱，他聽着鞭子抽裂長空的聲音，心髒一點一點收緊。

娘的，要是他不怕疼，該有多好？

落下的鞭子被一隻手迅猛地抓住。甯晉将鞭子一扯，冷着眼看向太監：“你敢？！”

何湛沒想到甯晉會在大庭廣衆之下爲他出頭，心中大驚，低聲急道：“臣玩忽職守，理應受罰。臣謝過王爺的好意...”

僅僅是接了這一鞭，甯晉掌心中間就磨出血痕來，可見這用了十足的力道。他不敢想何湛受了這等鞭笞後，身上該會是怎樣的景象。

“當初是本王舉薦忠國公，父皇怪罪，本王責無旁貸。國公爺的這三十鞭，本王替他受了！”

太監哪兒敢打睿王？哆嗦着一雙腿說：“王爺，您别讓奴才難辦...這可是皇上的命令。”

“若是父皇怪罪下來，本王一人承擔。”他二話不說脫下外袍，露出精壯的肌肉，薄唇都快抿成了一條線。縱然要受鞭刑的人是他，可甯晉站在那兒，卻像足了睥睨天下的王者：“打。”

“萬萬不可！”何湛也顧不得禮節，上前捉住甯晉的胳膊，壓着聲音說，“甯晉，不許胡鬧！”

甯晉對他笑了笑：“我知道我在做什麽。去一旁等我，聽話。”

他将何湛推到一邊，似乎不将那奪人性命的鞭子放在眼中，沉沉重複道：“打——！”

小太監打也不是，不打也不是，将手中的鞭子握得緊緊的，最終決定按照景昭帝的旨意去執行這場鞭刑。

他對甯晉不敢下死手，即使是這樣，足足三十鞭下來，甯晉背上已經是血肉模糊。

何湛背脊僵直地立在不遠處，看見甯晉輕輕皺起的眉頭，一雙手死死地握住。

受夠三十鞭，甯晉如失掉所有力量一般跪下來，面對他的小太監忙慌移到一側。

何湛去扶他，甯晉卻拂開他的手。甯晉看向森森宮殿深處，喃喃了一句：“此次是兒臣舉薦失察，兒臣定将此次教訓謹記于心。”

是他不夠狠毒。

倘若他能像何湛殺死賈燦那般利落地解決掉岚郡王，何湛不會落到如此艱難的處境。

何湛陪甯晉回到睿王府，特意請了青霄來爲甯晉看傷。小太監心裏還是忌憚睿王的，沒敢真打他，傷勢的确觸目驚心一般，但未傷及根本。

從前隻要何湛在側，甯晉再小的傷口也會哼唧幾聲，見何湛擔心，甯晉總會心情大悅。可這次他連吭都沒吭一聲，何湛反複問他疼不疼，他還安慰何湛：“不過是小傷。”

何湛咳血的事後，甯晉才意識到一件非常嚴重的事——他的三叔是有可能突然消失的，沒有任何征兆，任他手忙腳亂，都無法阻止“死亡”。

他嘗過這樣的無力感，那種即使萬分擔心卻束手無策的感覺，所以甯晉不想再讓何湛爲他憂心。

青霄遞給何湛一方手巾，讓他擦擦額頭上的汗：“國公爺不必擔心，比起你來，師兄當真算個好病人。”

今年氣候有些反常，未入三伏天，外頭的天氣已是酷熱，往外頭一站就會汗流浃背。可盡管是這樣，何湛的後頸一陣陣發涼，額上卻是汗水不止，手中握着生涼的玉，也鎮不住慌亂的心。

“叔，過來。”

甯晉低啞着聲喊了他一句，青霄示禮退下，何湛将滾騰的熱氣掩在門外，慢悠悠地走回床邊，苦笑道：“臣失職，不想連累到主公。”

甯晉全是悔恨：“倘若這件事讓叔去處理，或許...不會如此。”

何湛搖搖頭：“怎麽會？”牽扯到金钗館，何湛關心則亂，或許不會立刻察覺到其中的異樣來，不會像甯晉這樣奪得先機。甯晉已經做得很好了，無奈何湛身上的确流着謝驚鴻的血。

假如何湛知道岚郡王會以他身世一事發難，他肯定會比甯晉做得狠，狠到能立即奪他性命。可甯晉終是不同的，他多年來于玄機子門下修道，手段再如何冷厲，心中始終都懷仁懷德。

不像何湛。