這場冬雨已持續很久，久到讓人産生了一種它将永無止境的錯覺。
養心殿内，鎏金香爐内散發着淡淡青煙，分明具有精心甯神的作用，卻無法驅散籠罩在愁人心頭的沉重陰影。
隻因龍床上睡夢中的皇帝，所剩時日……不多了。
這位年過五十的璟文帝，自二十一歲登得大寶起，在位數十年間，前朝後宮十分安定。
他慧眼識良将，繼位不到幾年便徹底消滅了蠻族，平定安州齊王叛亂；對外采取強勢邦交，維護本國尊嚴；對内，在江南水患、潛州瘟疫等天災驟降時，迅速頒布一系列對策，甚至不惜以萬重之身，親自深入災區安撫民衆。
他治理下的這個國家，近年來免于戰火，百姓安居樂業，不得不說是因爲璟文帝治國有道。
可這位受百姓稱頌的一代明君，卻在今年第一場冬雨降臨時，因連年來過度的勤政，往往每日隻睡上兩三個時辰；蓄積多年的疴疾一夕爆發，令他猝不及防倒下。
帝王的病情讓朝野上下陷入一片濃重霧霾中，目前正由年方十七的太子代爲監國。
璟文帝子嗣不多，包括太子在内，隻四子三女。得他悉心栽培的中宮嫡出長子，才華出衆，沉穩有加，一出生便受封爲太子。
而其餘三名皇子，年滿十歲便被封了王，離宮住藩邸，隻等大婚後前往封地。
……
此刻的養心殿帝王卧室内，龍床上躺着的男子，雙目緊閉。
坐在床沿的皇後，幾日來的侍疾，令她原本端莊秀麗的容貌憔悴了不少。屏退了衆妃嫔和宮人，隻留下皇帝的心腹老太監李福，垂首立于陰影處。
皇後輕蹙蛾眉，凝視施針過後，喝了藥，好容易才睡去的帝王容顔。拿絲帕替他輕輕拭去額上汗珠，微微歎了一口氣。
醫術最精湛的首席太醫診斷，璟文帝已耗盡精血，最保守估計，約莫也無法捱過整個冬季，迎來春天的第一枝新芽了。
皇後心底無比沉痛。
即使這麽多年來，隻有互相敬重的夫妻情誼，她也不想看他才年過五十，便要離去……
回首後宮二十多年的生活，她很慶幸自己能夠嫁給這樣一位深明大義的帝王。皇上待她很好，尊重她這個皇後。彼此間的感情雖不及至死不渝的地步，但一直以來都相敬如賓。
皇上不重女色，後宮妃嫔隻寥寥幾人，除了當年在東宮時伺候過他的舊人，她嫁入皇宮時，同期甄選的幾名世家女外，他甚至排除衆議，取消了選秀，不再納新。
她所出的皇長子聰明伶俐，深得皇上喜愛，被封爲了太子。皇上常親自過問他的學業，雖然對太子十分嚴格，卻是将他視爲繼承人來培養。
其餘皇子，則早早封了王，即将被打發去封地。皇上這麽做，也是爲了保障太子的地位。
名義、地位她都擁有了。她的夫君是天底下最尊貴的男子，不能用普通男子的标準去要求他；得到什麽，便要失去什麽，她不能奢求更多。于是，她身爲皇後，不嫉不妒，公正執掌六宮，盡解他的後顧之憂。
這麽多年來，他對她也該是滿意的。
她已得到一位帝王能給予她的一切，隻除了，他心裏的那個人并不是她。
她知道那個女子，出嫁前便聽過皇上與她的故事，當時隻是驚訝竟有女子能得到帝王真心；之後那名妃子不幸病逝，皇上十分悲傷……很久之後，才采納衆臣意見，冊封了自己爲新後。
皇上不知，她早已暗中探得真相，那名妃子其實并未病逝，而是被皇上悄悄送出了京城，如今隐姓埋名後，定居江南。他們二人之間的感情糾葛是他心底的禁忌，她很聰明，從不主動觸及。
萬幸，她也并沒有愛上皇上，皇上于她，始終是君。自從知道自己被冊封爲後的那天起，她便明白，她從此不能再同普通女子那般，渴求一份獨屬于自己的感情了。
出嫁當夜，她第一眼見到皇上，便爲他的風采迷了眼。他長身玉立，風華絕代，又有着尊貴無比的身份。
面對這樣的男子，她努力克制着自己的心動。因爲知道一旦淪陷，便是萬劫不複。
好幾次她險些便要失守了，幸好最後關頭得以及時懸崖勒馬。直到她順利生下大皇子，鞏固了自己的地位，将對他的心思，幾乎全部轉移到孩子身上。
如此便好，她不奢求愛情，隻願作名母儀天下的賢後，長伴君側……
此番皇上不堪重負，病來如山倒；她慌亂過後，強迫自己鎮定下來，安撫驚慌失措的衆妃嫔。
近幾年皇上已漸漸将國事交予太子，太子亦是他一手栽培出來的繼承人，危急關頭能獨擋一面，讓她得以專心照顧皇上。
說句大不敬的話，雖然隻有當上太後，她才能夠真正成爲人生赢家。可是皇上當政期間，治國有術，失去這樣的明君是黎民百姓的損失，她不能爲了一己之私而置天下于不顧。
她不想那麽快當上太後，她衷心地希望皇上能好起來。
可是除了貼身照顧，她不知道自己能爲他做些什麽，才能減輕他的病痛。
皇後如是想着，内心越發難受了。
而一旁立于角落裏的李福，幾乎老淚縱橫，咬緊了牙關才忍住滿腔澀意。
他比皇上還要年長，從皇上還是太子時，便開始伺候他。皇上習慣了他的伺候，原本他已年屆六十，老得都快服侍不動皇上了，皇上卻一如既往地重用他，甚至不用年輕的小太監，隻讓他近身打點自己的日常瑣事。
他沒有資格與皇上相提并論，可他内心一直将皇上當成自己的後輩來照顧。
如今皇上的突然病重，帶給了他沉重的打擊。
這樣好的君王，爲何上蒼不能多眷顧他一些？
外人也許不知，李福卻十分清楚。自從二十多年前，皇上受到的那場情傷開始，這些年來，其實他的身子一直不怎麽利索。
蓮妃……李福忍不住想起這個清淡如荷的女子。她的容顔深刻地印在他的腦海中，隻因皇上的禦書房内，藏有幾幅他親手繪制的蓮妃畫像。
或素手拈花，或憑欄眺望，或月下賞櫻……畫中的蓮妃清冷如水，氣質如仙，無一不是眼角眉梢帶着笑意。可這麽多個不同形态，栩栩如生的蓮妃，不過是皇上自己臆想出來的罷了；隻因真實的蓮妃，從未對皇上露過一次真心的笑容。
蓮妃不愛皇上，十年如一日待皇上冷若冰霜。她唯一上心的隻有大公主，和那個早已作古的鎮國将軍夏子韌，她的前未婚夫。若是她當年能對皇上多些耐心與善意的話，他們二人也不會最終走到那般地步，皇上他如今又怎會……
即使當年是皇上親自做的決定，蓮妃卻二話不說，提腳便走，多年來杳無音訊。這般狠心絕情的女子，李福着實不理解，爲何皇上惦念了她這麽多年？
甚至，今年皇上過生辰那日，在喧鬧的宴會過後，喝多了的皇上，拒絕皇後的陪伴，隻帶着他來到禦書房内，打開其中一副畫卷，幹坐着，癡癡地看了很久。
他站在角落裏偷偷瞟了一眼。
那幅畫，畫的是一家三口，高大的男子懷中依偎着笑顔如花的女子，兩人寵溺地看着一旁快樂蕩秋千的小女孩。那是皇上夢想中的生活，那是他夢寐以求，與蓮妃和大公主共同生活的場景……
世人皆道天子高高在上，卻不知他最向往的，也不過是人間最平凡的親情罷了……可這樣簡單的天倫之樂，皇上都無法得到。
浸淫宮廷生活數十年，自問早已看透人心的李福，幾乎無法想象世間還有如此重情的男子。
而這樣的男子，竟是那萬人之上的帝王。
蓮妃，那個幸運又可憐的女人，也不知當年她走後，日子過得如何了？是否已經再嫁，兒孫滿堂？
他實在不願再想象下去，心底重重歎了一口氣。
其實當年蓮妃一離開，皇上就後悔了。他并沒有看蓮妃留給他的信，而燒毀那封信後，更是悔恨不疊……然而他掙紮了很久，卻出人意料地，沒有下令追回蓮妃。
送蓮妃離開的護衛回來禀報，蓮妃已安全到達江南時；李福大膽揣測君意，逾距試探道，是否需要安排人手，随時傳遞蓮妃的消息？
皇上卻深深看了他一眼，搖頭拒絕道，莫要再打擾她了。
李福懂了。
身爲皇帝，身系千萬子民，不能因着兒女私情，而任性置整個社稷于不顧。蓮妃是那麽抗拒皇上，強留她在後宮，隻是彼此折磨；蓮妃也不可能與皇上繼續生兒育女，後宮沒有皇子出生，江山必定不穩。
蓮妃想要生活在一個沒有皇上的地方，于是皇上成全了她，忍痛放她自由，這是從他的心頭硬生生地剜下一塊肉來。
這滋味有多痛呢……可皇上忍住了，隻在蓮妃離去當夜，喝得酩酊大醉，次日罷了朝。
若先帝仍在，見到這般爲了一個女人神魂颠倒的皇上，必将嚴斥一番；可皇上，這個從小接受帝王教育，一絲不苟的男子，他隻允許自己這麽痛苦了一場後，便強打起精神，如常理政。
還有失去母妃後，連續多日哭鬧不休的大公主。皇上呵退了趁機接近大公主的妃嫔，将大公主接到養心殿，在側殿内擺上一張床，每日處理繁忙的政務間隙，親自陪伴大公主。
平日皇上批閱奏折時，大公主在一旁獨自玩耍，皇上總是面帶溫柔，時不時看她一眼；大公主夜半哭鬧找蓮妃，皇上便讓大公主睡在他的龍床上，給她講故事，哄大公主入睡。
皇上用他一顆慈父之心，彌補了大公主失去母妃的傷痛……饒是民間男子，也少有能爲女兒做到這般地步的，更遑論，他是萬人之上的天子。
大公主漸漸長大，她不再鬧着要找蓮妃，她從一個愛笑愛鬧的小姑娘，慢慢養成了沉穩的性子，一舉一動端莊優雅，盡顯皇家長公主的風範。而即使之後有其他皇子公主出生，大公主在皇上心中的地位也是獨一無二的。
最起碼，李福從未見過皇上如同對待大公主一般，待過他的另外兩個女兒。隻是過問一下她們的日常起居，确認安好便不再多問。
皇後賢明溫良，待大公主很好，可畢竟不是她的生母，兩人間無法如母女般親昵。皇上寵溺大公主，皇後并不在意。
至于太子，從小知禮，也很尊重這個長姐。
李福偷偷地想，其實在皇上心裏，大公主比太子更重要吧。隻可惜大公主并非男兒身，即使再寵愛她，也隻能從其他方面彌補了。
大公主及笄後，皇上經過多番考察，爲她選定了一名出色的驸馬。如今大公主已經當了母親，夫妻感情融洽，令皇上頗感欣慰。
皇上，他爲所有人想了那麽多，安排得那麽周到，可是他自己呢？
皇後不是他所愛的，隻是他尊重的妻子；其餘妃嫔，無人是他的解語花，有了幾名皇嗣，不愁後繼無人之後，他便多年不宣妃嫔侍寝，過着幾乎清心寡欲的生活，無視後宮女人哀怨，一心隻理會朝政；
他隻見帝後和諧，卻無法看到皇上露出發自内心的笑容。
即使坐擁天下又如何？誰憐那顆孤寂的帝王心呢？
李福低頭，偷偷拿袖子擦了擦眼睛。
“李福。”皇後站起，輕聲喚道。
李福忙躬身上前。
皇後解下腰間令牌，遞給他：“替本宮傳令下去，傳本宮的兄長，即刻進宮一趟。”
李福一愣。皇後娘娘的兄長？那位名動天下的狀元郎？
忙點點頭，接過皇後的令牌，輕手輕腳出了内室。
留下皇後一人，守在龍床旁邊。
“皇上，臣妾明白您的心意。但願，臣妾這般做是對的……”