一個是神智不清的男人，一個是什麽也不懂的女孩子，兩個人發生了什麽事情事後誰也說不清楚。馬桂蘭隐隐約約好像明白了什麽，但是馬桂蘭并不确定。馬桂蘭又仔細問了甯兒那個男人的樣子，甯兒也說不清楚，說隻記得那個男人一身道袍，頭上插了一根發簪，力氣好像很大的樣子。馬桂蘭馬上明白了，但是又決定不向任何人說出去。
在整個皇宮裏面，敢穿着道袍命令太監做事的人隻有一個，那就是嘉靖皇帝了。雖然宮中有不少道士，但是他們不是居住了比較偏遠的宮殿，就是陪嘉靖皇帝談經說道。這些人雖然是嘉靖皇帝的心腹，但是一般的太監不會對他們的話唯命是從的。敢命令太監來安苑這種妃子後宮抓人的道士，不是說沒有但是不多。這些道士就算敢來抓人也不敢這麽欺負人，特别是一個身份來曆不明的女人。嘉靖皇帝後宮有不少妃子和公主，這些道士膽子再大也不敢玩弄這些貴人的。也隻有那個不把老婆當老婆，有孩子等于沒孩子的嘉靖皇帝，才會做出這種荒唐事。
可是要是那個人是嘉靖皇帝的話，就算他不知道安苑的妃子已經爲他生了一個女兒，他也不會随便看見一個女人就上。要是他知道這個女孩子是他自己的親生女兒的話，他會怎麽做？要是這件事情被外人知道了，嘉靖皇帝怎麽活得下去？朝中大臣知道了這件事情會怎麽辦？天下老百姓知道了會怎麽議論皇室？安苑的母女怎麽活得了？馬桂蘭更擔心她就是第一個被殺人滅口的人。
馬桂蘭一邊安慰甯兒，再三警告甯兒不要說出去，一邊馬桂蘭想盡快出宮，離開這個不是人待的地方。馬桂蘭幾乎見人就躲，不敢和任何人單獨在一起，總覺得有人要害自己。
馬桂蘭不久之後得到一個消息，當初抓甯兒出去的兩個太監無緣無故地被嘉靖皇帝下令打死了。大家都以爲嘉靖皇帝得知自己女兒被奴才欺負了生氣，馬桂蘭卻覺得這件事情不簡單。馬桂蘭找了一個理由離開安苑，安苑的妃子也不願意自己的女兒和一個來曆不明的宮女在一起，所以馬桂蘭馬上被調走了。就在馬桂蘭調走後的一個月，安苑突然發生大火，妃子在内的二十多個人沒有一個活下來。
馬桂蘭暗自松了一口氣，以爲事情已經過去的時候，意外再一次發生了。一天晚上馬桂蘭回到自己的住所不久，就發現自己房間好像多了一個人，吓得馬桂蘭差點大叫起來。馬桂蘭自從知道秘密後，不敢和其他人一起睡，故意要求來這間最破舊的房間住。沒想到這個房間裏面今天還有一個人在，真的把馬桂蘭吓住了。
馬桂蘭剛要叫，對方馬上出來捂住馬桂蘭的嘴巴，馬桂蘭終于看清楚了來人。這個人就是甯兒，也就是安苑大難不死的那個甯兒。甯兒趴在馬桂蘭的懷裏，一邊哭一邊哭述這幾天的遭遇。馬桂蘭不敢聲張，也不敢打斷甯兒的哭述，隻好任由甯兒在自己懷裏這麽呆着。
原來甯兒自從那次見過那個道士後，又和那個人接觸過三四次，每一次都是那個男人甚至不太清楚的時候。最後一次那個男人終于有點清醒了，問起甯兒的事情。甯兒是一個簡單地女孩子，當然把自己的事情全部告訴了那個男人。沒想到那個男人大怒之下要掐死甯兒，甯兒哭鬧聲引起了外面的人注意，那個男人終于放開了甯兒。甯兒被人關在了一個黑黑的房間裏面，好幾天不能夠出去。甯兒太想母親和馬桂蘭了，就一個人逃走了。可是甯兒不認識路，走錯了好幾回才回到了安苑。沒想到這時候安苑大火，她的母親和其他人都燒死了，她怕那個男人再來抓走自己隻好躲起來。今天白天甯兒看見了馬桂蘭，所以跟着馬桂蘭回來了，馬桂蘭放下自已東西出去了，甯兒就在房間裏面等馬桂蘭。
馬桂蘭隻好安慰甯兒，這時候馬桂蘭發現了新問題。甯兒因爲年紀小不懂事，所以沒有做好預防工作，這幾天肚子開始大了起來。馬桂蘭差點被這個現象吓出一身冷汗來，這可是天大的事情。甯兒被那個男人欺負了，就算那個男人就是嘉靖皇帝，最多不過是一個父親和自己沒見過面的女兒發生了超友誼關系，隻是名義上的不好聽罷了。隻要不被朝中大臣和文人知道太多，什麽違反倫理綱常等等都是虛的。可是甯兒有了那個男人的孩子，這是鐵一般的事實，要是傳出去的話嘉靖皇帝和甯兒怎麽做人？怪不得嘉靖皇帝要下手了，怪不得嘉靖皇帝狠心要讓安苑的人全部死光了。馬桂蘭現在不是擔心甯兒的安危，而是擔心馬桂蘭她自己的安危。
甯兒并不知道馬桂蘭的内心，傻乎乎地告訴馬桂蘭，這幾天她雖然肚子餓但是肚子卻鼓鼓的。馬桂蘭不知道怎麽告訴這個傻公主，她不但有了孩子而且有了一個不應該有的孩子。孩子還沒有出生，已經連累好多人失去了性命，将來不知道要害死多少人呢。
甯兒交給馬桂蘭一根發簪，就是她從那個男人那裏拿來的。馬桂蘭仔細看了又看，發現這根發簪不但是男人的發簪，而且是一個道士專用的發簪。在這個純金發簪上刻有“妙真”兩個字，馬桂蘭幾乎可以确定這個男人就是甯兒的親生父親嘉靖皇帝。嘉靖皇帝迷信道教，不但親自主持道教儀式，而且給自己取了一個法号，名字就是妙真。宮中的宮女太監平時稱呼嘉靖皇帝爲萬歲爺，在舉辦道教儀式的時候，要稱呼嘉靖皇帝妙真上人。馬桂蘭雖然沒有見過嘉靖皇帝本人，但是知道這個稱号，也知道這根發簪除了嘉靖皇帝沒有人敢用。
證實了這一點後，馬桂蘭開始同情起甯兒。甯兒這個傻丫頭從來沒有見過自己的父親，沒想到第一次見過父親就被這個父親欺負了。現在甯兒懷上了父親的孩子，這就不光是違反倫理關系的問題了。按照血統來說，這個孩子是甯兒的親生孩子，要管甯兒叫母親的。可是按嘉靖皇帝那裏排的話，這個孩子是嘉靖皇帝的孩子是甯兒的弟弟或者妹妹。按甯兒這一邊算的話，安苑的妃子是孩子的姥姥，嘉靖皇帝應該是孩子的姥爺。這是嚴重的又絕對不允許發生的事情。嘉靖皇帝的兩個兒子景王和裕王，按照嘉靖皇帝這一邊算的話，是孩子的親哥哥，按照甯兒這一邊算的話是孩子的親舅舅。這種事情不要說是外人了，親人也會覺得不可思議。嘉靖皇帝不是一個多情的人，也不是一個愛惜子女的人，一定會把甯兒和肚子裏的孩子一起殺了的。作爲知情人的馬桂蘭，一定也會被嘉靖皇帝滅口的。
馬桂蘭突然有了一個近似于瘋狂的舉動，反正這件事情一旦爆發誰也不好過，不如把孩子生下來。用這個孩子逼嘉靖皇帝放她們離開宮廷，她們隻要保證不說出去，并把甯兒和孩子還給嘉靖皇帝的話，或許是一個出宮的機會。至于這個甯兒傻乎乎的，不但容易控制而且容易欺騙。
馬桂蘭決定拼命試一下，爲了安全她什麽人也不說。她隻告訴大家這個甯兒是一個小宮女，被嘉靖皇帝睡了有了孩子而已。大家都覺得利用這個機會要挾嘉靖皇帝出宮是一個好辦法，要是大家知道甯兒是誰的話，誰也不敢這麽做了。爲了保證甯兒的安全，爲了不讓太多人知道甯兒，大家決定把甯兒送到丹火房去。那裏是道士爲嘉靖皇帝煉丹的地方，一般的太監和宮女都不願意去，馬桂蘭帶着甯兒主動要求去丹火房幹活，馬上得到了批準。至于甯兒的身份十分好編，甯兒也成爲了一個沒有身份的宮女。反正甯兒離不開馬桂蘭，
馬桂蘭帶着甯兒一起在丹火房住了下來。甯兒比一般的宮女好看，而且肚子大了瞞不住，終于在甯兒快要臨盆的時候被人發現了。馬桂蘭和甯兒被帶到了司禮監慎刑司，馬桂蘭等人被慎刑司分開拷問，甯兒不願意和馬桂蘭分開。馬桂蘭隻好說出了甯兒的身份，其實這也是馬桂蘭準備和嘉靖皇帝攤牌的時候了。得知這個大肚子宮女是嘉靖皇帝的骨肉，是安苑被燒死的妃子的女兒後，慎刑司的人不敢下手了。撇開甯兒是公主的身份不說，敢在宮裏大肚子生活下去的人并不多。難道這個孩子的父親是什麽大人物？還是什麽皇親國戚？一般的人絕對進不了後宮，就連侍衛也不可能。
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