馬桂蘭被甯兒半推半拉地請進了暗室，在裏面甯兒說了不少想念馬桂蘭的話。但是馬桂蘭一點也不相信，因爲馬桂蘭發現甯兒越來越會說謊了，馬桂蘭不再相信甯兒的任何一句話。甯兒見馬桂蘭不配合，就讓馬桂蘭的好姐妹勸說馬桂蘭。馬桂蘭對于好姐妹的話也是愛理不理，甚至于責問姐妹爲什麽要幫助甯兒。
一個姐妹脫口說出甯兒有大目的，将來會成就大事業時，馬桂蘭終于明白了甯兒的目的。甯兒想要馬桂蘭手裏的東西，這些東西不但可以威脅甯兒，而且可以幫助甯兒證實身份。甯兒要利用自己的身份和孩子的來曆，威脅朝廷或者嘉靖皇帝。這種事情比當初甯兒的事情更加嚴重，馬桂蘭當然不會答應了。馬桂蘭不但不願意交出證據，而且勸說姐妹們不要上了甯兒的當。甯兒就連自己都證明不了自己是公主，怎麽證明孩子是嘉靖皇帝的親骨肉。就算甯兒的話有人相信了，甯兒和孩子的未來會怎麽樣？嘉靖皇帝是絕對不允許這種事情公開的，他真的會殺光所有的知情人，到時候大家誰也不可能富貴，還會給家人帶來滅族之禍。
甯兒見馬桂蘭軟硬不吃，而且煽|動自己的人反對自己，所以就把馬桂蘭關了起來。馬桂蘭的姐妹不同意處死馬桂蘭，甯兒也舍不得東西，所以才沒有馬上處死馬桂蘭。馬桂蘭在這個神教總壇被看管起來，她的姐妹也經常來勸說她。馬桂蘭并沒有一口回絕，隻說自己需要考慮一下，其實是探聽神教的秘密。從姐妹那裏得知甯兒這些年利用手裏的錢收買了一些手下，其中就有她們幾個當初幫助她離開宮廷的宮女。因爲大家相互知道各自的秘密，所以決定合作。甯兒許下了一個大願望，說将來事情成功了，各位的家人将會世世代代享受榮華富貴。大家爲了這個希望，心甘情願幫助甯兒，甯兒在這些熟知宮廷事務的人幫助下，建立了神教。由于她們的神秘，還有對宮廷的熟知，一些地方官員以爲她們有宮廷背景，所以不敢輕易得罪。甯兒又不知道從哪裏學會了一些神仙法術，培訓多久施展法術獲取老百姓的支持和尊敬。這些年來神教的勢力範圍越來越大，信衆也越來越多。甯兒利用孩子的神奇，創造出了所謂的轉世天師的神話，孩子被神教的人稱之爲宗主，甯兒自認聖母，馬桂蘭的姐妹們成爲了神教的長老。
馬桂蘭求姐妹們放了她，但是姐妹們不敢這麽放了馬桂蘭。馬桂蘭對天發誓她永遠不說出甯兒和大家的秘密，但是姐妹們依然不敢放了馬桂蘭。馬桂蘭見姐妹們已經開始沒有殺她的意思，要求把自己關在自己縣城裏面。馬桂蘭就算要死也要是在自己的老家附近的縣城裏面，再說了馬桂蘭答應姐妹們，要是自己快死的話一定說出東西的下落，或者親手銷毀證據。在衆多的長老要求下，甯兒不得不答應讓馬桂蘭回縣城，其實甯兒比任何人都更想馬桂蘭去找到證據。她的打算就是讓親信監視馬桂蘭，一旦馬桂蘭找到了證據，就把證據搶過來同時殺了馬桂蘭。馬桂蘭不是傻瓜，當然不會第一時間去找東西。馬桂蘭當做一點也不在乎的樣子，任由看管人監視自己，馬桂蘭就是不去拿東西。
馬桂蘭殺不得，又放不得，而且馬桂蘭不去找東西，神教和甯兒隻好讓馬桂蘭這麽生存下去。因爲馬桂蘭或多或少知道了神教的秘密，所以神教的人逼馬桂蘭加入神教。馬桂蘭一加入神教就成爲了神教的信衆，爲了廢物利用參加了神婆培訓。沒想到馬桂蘭很有做神婆的潛質，不但用這些半真半假的法術治好了自己的腰肌勞損，而且開始在縣城發展信徒。總壇的人見馬桂蘭很老實，所以就開一隻眼睛閉一隻眼睛，隻要馬桂蘭不離開看管人的視野，馬桂蘭想做什麽就做什麽好了。
三年前馬桂蘭的妹妹馬月蘭找到了姐姐馬桂蘭，兩姐妹相互配合，成爲了縣城除壇主之外最出名的神婆。因爲名聲鵲起馬桂蘭再一次被神教的高層知道。甯兒對于馬桂蘭的事情很生氣，下達最嚴厲的命令，不準馬桂蘭抛頭露面。馬桂蘭被幽禁起來，但是馬桂蘭利用妹妹馬月蘭和自己長得很像的機會，經常姐妹兩個人互換身份。終于馬桂蘭得知壇主失蹤後，覺得機會來了就讓妹妹馬月蘭冒充自己留下，馬桂蘭離開了被看管的地方。
馬桂蘭知道自己的失蹤一定會引起神教的注意，她不敢馬上回老家，她在縣城又躲了一段時間。确定神教的人已經失去了對自己的監視後，馬桂蘭這才去找回證據。半年前馬桂蘭确定自己安全了，她才利用妹妹馬月蘭的身份回到了闊别多年的老家。由于擔心身份被大家看穿，馬桂蘭隻好長期呆在自己家裏。前幾天她終于決定慢慢和外界加大接觸，沒想到就被跟蹤而來的易天發現了。
易天逼馬桂蘭交出證據，馬桂蘭知道自己必死無疑所以拒絕配合。易天對馬桂蘭使用了酷刑，但是馬桂蘭就是不願意交出手裏掌握的東西。易天發了狠，說要殺光馬桂蘭所有的家人，馬桂蘭這才被逼答應交出證據。其實馬桂蘭留了一手，她用密寫的方式留下了證據，希望自己的姐妹得知自己死訊後和甯兒翻臉，神教發生内亂也算爲自己出了一口氣。
秦泰覺得自己的這種推論有七八成接近事實，但是其中還有許多沒有解釋清楚的地方。例如當初是誰告訴馬桂蘭可以買身份證明的？這個人其實在說謊，就算馬桂蘭給了錢也不可能成功。司禮監和慎刑司掌握着宮中所有太監宮女的資料，不管光是檔案裏面的，就連馬桂蘭這種沒有檔案的宮女的資料他們也清楚，不然怎麽管理宮中的太監宮女呢？要是誰都可以買一個假身份證明混出宮的話，宮廷早就亂了套了。這個人不是想騙馬桂蘭的人的錢的話，就是别有用心的人。
第二，當初是誰幫馬桂蘭安排去了安苑？安苑早已經是一個死地，人員隻會越來越少，沒有人會安排進去。就算馬桂蘭不懂事，也不會有人把人往這種地方送。馬桂蘭進安苑本身就是一個計劃，一個企圖對安苑的人用心不良的計劃。難道早就有人知道安苑的主子準備帶着女兒甯兒離開了？安排馬桂蘭進來的目的就是爲了就近監視安苑的甯兒母女？
第三，嘉靖皇帝既然已經不再喜歡安苑的主子了，就不會把修煉的地方靠近安苑。嘉靖皇帝不來這裏的話，甯兒就算哭得再厲害，嘉靖皇帝也聽不見。甯兒見不到嘉靖皇帝的話，後來的倫理悲劇就不會發生。秦泰擔心着一切都是有人安排好的，不然甯兒這邊哭鬧，嘉靖皇帝剛好服下丹藥神智昏迷。
第四，秦泰本身就是一個懂醫學的人，深知嘉靖皇帝當時的身體情況。嘉靖皇帝已經把丹藥當飯吃，幾乎每天丹藥不斷，很少食用菜肴和米飯。這種情況下嘉靖皇帝的内髒早就出現了問題。正如當初李時珍診斷的脈象一樣，嘉靖皇帝丹火中毒，長期便秘引起各項器官異常。嘉靖皇帝不願意承認這一點，還以爲這個是自己修煉出來的神功。其實秦泰和李時珍都知道，嘉靖皇帝不但内髒壞了，身體結構也出現了大問題。嘉靖皇帝不但不能人道而且不可能有精水，精水也就是精|液。男人沒有了精|液，怎麽可能讓女人懷孕？所以秦泰大膽懷疑甯兒肚子裏面的孩子到底是不是嘉靖皇帝的骨肉。
第五，嘉靖皇帝後來得知甯兒是自己的女兒後，想要掐死甯兒。這真的是因爲嘉靖皇帝無法面對自己的女兒嗎？秦泰覺得嘉靖皇帝這是在生氣，嘉靖皇帝覺得自己受到了欺騙，有說不出來的苦處，所以想要殺人。這個欺騙嘉靖皇帝的人是誰？他爲什麽要這麽做？目的又是爲了什麽？
第六，是誰告發了躲在丹火房的馬桂蘭和甯兒？馬桂蘭以爲是叛徒王凱，其實王凱隻不過是被慎刑司的人逼問才說出真相的，所以王凱不是第一舉報馬桂蘭和甯兒的人。那麽第一個舉報的人是誰？他的目的又是爲了什麽？
第七，甯兒一直迷迷糊糊的，智力也不是很好。爲什麽甯兒後來清醒了，而且想到了利用馬桂蘭出宮呢？是甯兒自己想通了？還是有人故意讓甯兒這麽做的？他爲什麽要這麽做？他真的想保住甯兒母子嗎？
第八，這個人是怎麽控制甯兒的？這個人是不是甯兒肚子裏面的孩子的親生父親？他在宮中是什麽地位？在這件案子中扮演了什麽樣角色？他的最終目的是爲了對付嘉靖皇帝還是安苑的主子？
第九，這個神秘人在這些年是否在背後一直支持甯兒？要是這麽支持下去的話，難道這個人才是神教真正的主謀人？
第十，他的最終目的是爲了什麽？是爲了破壞嘉靖皇帝的聲譽？還是爲了讓大明朱家丢臉？還是爲了讓朝廷難看？爲了讓老百姓看不起朝廷，舉起義旗建立新王朝？還是爲了趁機作亂稱王，當一回皇帝過過瘾？