船隊在江上不疾不徐地行着，張家大管家李全則帶着蘇長越的親筆書信先一步趕到了安陸，進蘇家拜見了孫姨娘，呈上書信。

孫姨娘不識字，把信給了女兒讓她念，孫娟才念到一半她就十分吃驚，硬忍着沒有打斷，待孫娟念完，她再按捺不住，脫口道：“這親事怎麽成得這麽快——我以爲大爺會先回家來。”

蘇婉在旁伸頭看信，她也很意外，不過覺得挺好，道：“哥哥先去娶回嫂子來，我們正好可以一起去京城，省得來回繞路了。”

蘇長越這門親事足定了有十年往上，現在終于要成婚，便趕得急了些，孫姨娘也說不出什麽别的來，驚訝過一句之後，也就隻有認了。

李全便又依着蘇長越的吩咐，去縣裏見了一些蘇家在老家的族人，請大家一起幫襯着，在蘇家裏布置安排起來。

孫姨娘能力有限，又是寡居妾室，不方便出頭露面，于是此事的操辦就大半落在了李全身上——蘇長越請張推官派人跑這一趟原也是爲此，李全精明強幹，在他的指揮下，該準備的各項事體一樣樣飛快地齊備起來。

蘇姨娘幫不上什麽忙，不過也不添亂，大方地由着他去——她起初其實有點不痛快，覺得蘇長越找個外人來辦事，新娘子家的手也有點伸得太長，未把她放在眼裏，然而很快發現李全光辦事，不要錢，全是自掏腰包，人家貼錢給她做面子，那這種好事還是可以有的。

她就裝個糊塗，什麽也不說，隻怕一搭上話，李全要遞上賬單子和她報賬。

——當然，她後來知道蘇家的财産被發還，這實際上是蘇長越與李全的銀錢之後，心情如何酸爽就是另一回事了。

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且說到了五月初十這一天，船隊順利地進入涢水，抵達了安陸碼頭。

碼頭上已安排下了接親隊伍，諸般熱鬧不必多說，一擡擡的嫁妝先自底艙裏運出，随後珠華嚴整大妝，換上嫁衣，蓋袱當頭罩下，由丫頭扶着，上岸進轎，蘇長越也換了大紅吉服，簪花披紅，騎馬在旁，護持着珠華和嫁妝往蘇家去。

新娘什麽樣在轎中看不見，但俊朗非凡的新郎是可以随便看的，人逢喜事，氣度更加英姿煥發，一路不知收獲多少羨歎贊譽。

接親隊伍卡在黃昏時進入了蘇家，新人依着算好的吉時拜了堂，入了新房，飲合卺酒完禮。

新房裏聚着幾個蘇家的族嬸族嫂，蘇婉蘇娟兩個也好奇地擠在旁邊等看新娘子，紅羅銷金蓋袱一挑開來，珠華初到生地有點緊張，眼簾垂着沒敢擡起來，隻覺原來喧鬧的屋裏忽然靜下來，衆人竊竊的私語一下都停了。

……她臉塗太白了？

她的妝是随船的喜娘給化的，珠華隻覺得她一層一層又一層不停地往她臉上抹粉，她試探地提出不需要抹那麽多，但喜娘堅持新娘妝必須這樣，别人家的新娘子都是這麽打扮。

作爲非專業人士，珠華底氣不足，隻好由着她去了，喜娘熱情度很高，一邊抹一邊不停誇她美，還讓她照鏡子。

從鏡子裏确實看不出不對來，但這是銅鏡本身清晰度有限，看不出細節的緣故，珠華心裏仍是發着虛，總覺得她的臉恐怕被塗成一堵牆了。

屋裏安靜不過片刻，轉瞬就重熱鬧起來，各式各樣的誇贊和着驚歎争先恐後地砸過來，有直接贊美新娘子容顔的，有連着蘇長越一起誇真是郎才女貌天作之合的，也有打趣蘇長越，說他好福氣的，新房裏雖則人不算多，但人人都忍不住要說個兩句，一時把氣氛烘托得喜氣十足。

珠華心裏微松了口氣，便這時覺得身邊床鋪微微一沉，是蘇長越在她旁邊坐下了。

喜娘圍着新人撒了一圈棗子花生桂圓核桃等圓溜溜的果子後，再送上合卺酒。

酒是果酒，甜甜的不醉人，不過珠華平素滴酒不沾，仍覺得有點怪，眉尖蹙了一下，才喝完了。

蘇長越看見有點想笑，礙着衆人面前，忍住了，把酒盅從她手裏拿過，一起交還喜娘，然後和她道：“我出去敬酒，你在這裏歇一會。”

見珠華點了頭，他站起又向族嬸族嫂們作了揖，謝過她們來捧場，再叫過蘇婉，低聲囑咐一句：“你嫂子初來乍到，諸事不熟，若有什麽不便處，你幫着些。”

蘇婉連連點頭：“我知道，哥哥放心去罷。”又笑嘻嘻地和他道，“哥哥，你真有本事，給我娶了個這麽漂亮的嫂嫂。”

她今年十五歲了，但打小養得嬌，後來家變後有長兄撐着，也沒吃多大苦頭，便仍有些孩子脾氣，在她心裏，哥哥什麽都是好的，娶的媳婦當然也要好，越美才越配得上哥哥。

蘇長越眼睛彎了彎，轉身出去了。

餘下的族嬸族嫂們再在屋裏陪了一會，便也善解人意地走了，蘇娟熱鬧看過，覺得再呆着沒什麽意思，也想走，就和蘇婉道：“姐姐，我有點餓了。”

蘇婉揮揮手：“你去吧，姨娘那應該擺飯了。”

蘇娟問：“姐姐不和我一道去？”

蘇婉自豪地道：“我忙着呢，哥哥托我照看嫂子，你先去吧。”

蘇娟就“哦”一聲，跟在婦人們身後出去了。

人都走得差不多了，蘇婉往門扉處望一眼就收回目光，擡腳挨到珠華身邊來，殷勤地問：“嫂子，你餓不餓？廚房那備的有雞絲面，我讓人下一碗來你吃呀？”

蘇婉是個長得很嬌嫩的小姑娘，皮膚細白，眼眸圓圓的，看人的時候水汪汪，有點像小奶狗。

她這個長相極易讓人卸下防備，勾起親近之心，珠華就點了頭：“謝謝，有勞你。”想想又學着拿出嫂子的架勢來，關心地問她：“你應當也沒吃吧？不如一起在這裏用點。”

蘇婉開心點頭：“好。”

她就起身出去吩咐人，不一時轉回來，重到珠華身邊坐下，見着被子上滾落許多果子，她順手拿起一顆花生剝了吃了，又好奇地打量珠華頭頂上的金寶翟冠，問道：“嫂子，你戴着這個累不累？她們都走了，不如取下來罷，反正沒人來管了。”

她說着話，又摸着一顆桂圓，伸手遞給珠華：“嫂子，你吃嗎？”

珠華微愕地看着她一連串的動作，深覺這小姑子真是天然的自來熟，但一點不招人煩，而是可愛非常，她不禁也放松下來，笑道：“你吃吧，這冠子确實重得很，我去卸下來。”

守在旁邊的小荷青葉兩個聽見，就來扶她去妝台那邊，一根根拆掉花簪，取下翟冠，替她把發髻放下梳順，另挽了個舒服許多的單螺髻。

連着一串墜子環佩的霞帔也解開取下，珠華舒展了一下腰背，覺得整個人都輕松了不少。

一時雞絲面下好送進來，珠華和蘇婉一人一碗，坐到桌上去吃起來，這真是蘇家沒有長輩才會出現的奇景，否則蘇婉一個未嫁小姑子，看完熱鬧就該被攆出去了，斷斷不會在新房裏和剛進門的嫂子一道用飯。

但正如蘇婉所說，反正是沒人管，她就順理成章地一直呆着了，吃碗面也不走，還和珠華坐着。她那種善意喜愛之意散發得十分明顯，珠華雖搞不清她自哪裏生出來的，但讓人這麽貼着，她心裏很有幾分柔軟，就由着她叽叽喳喳地說話。

直到她自己說得有點困了，連着打了兩個哈欠，珠華方勸她：“天色不早了，你回去睡罷。”

蘇婉揉了揉眼，站起身來，還有幾分依依不舍：“嗯，哥哥應該也快回來了，嫂子，我明天再來找你呀。”

珠華笑着點頭：“好。”

跟着站起來送她出去，快到門口時，隻見門簾一掀，蘇長越颀長的身形先踏了進來。

蘇婉忙跟他邀功：“哥哥，我一直陪着嫂子——呦，哥哥你喝了多少，酒氣這麽重。”

外面擺的桌數不多，但一大半來的客人都是長輩，蘇長越連着中榜又娶親，蘇家族裏出了這麽個有出息的後輩，接了蘇父的衣缽，便是關系遠些的族人們也開心，個個都要敬他，有的說是雙喜，還堅持敬了雙份，一來二去，蘇長越就有點喝多了。

他揉一揉額角：“嗯，乖。”

蘇婉皺着臉捂鼻子：“哥哥，你好熏人，不然今晚我和嫂子睡吧，你睡書房去，别在這裏把嫂子熏壞了。”

珠華：“……”

她在後面沒忍住笑了，真是個天然萌小姑子。

蘇長越眉頭一動，放下手按到蘇婉肩上，堅決地把她推出簾外：“不用你，回你自己房裏去。”

小荷青葉兩個都偷笑起來，笑完了一個出去要水，一個忙收拾起床鋪來。

其實先前那段空檔裏，珠華該先要了水洗浴，隻是她沒想起來，小荷倒是想着了，但是蘇婉一直陪着，她是一片好心，且珠華一進門就能和小姑子處這麽融洽也是難得的好的開始，小荷想來想去，就憋了沒提出來。

現在蘇長越回來，他那一身襲人酒氣，明顯是更需要沐浴的那個，待水送進來，小荷小聲問了珠華之後，就先把蘇長越請去屏風後了。

幸虧先洗的是他，因爲等随後珠華洗完，滿腔忐忑心髒亂跳，一步一挪地挨到床前時，發現蘇長越安靜地躺着，合着眼皮，烏黑眼睫垂着，已經一副睡着的樣子了。

……

珠華無語地望着他绯紅俊面，心想還好讓他先洗了，若遲到現在，他酒力發出來，一個人多半已經無法完成洗浴了，說不準都能在浴桶裏睡過去，到時候她是幫忙呢？還是幫忙呢？

現在面對一個老實睡着的醉鬼，她整個松了口氣之餘，又有一點點遺憾——那啥，雖然她非常非常緊張要面對圓房這件事，總覺得她跟蘇長越再多培養一陣感情後更好，但發現如願可以多拖一天之後，卻又控制不住地有點，嗯，失望——

其實她挺好奇那到底是什麽感覺，前世閱遍那麽多口袋本，終于有了個理論聯系實際互相印證的機會……

打住。

她立在床前，摸摸臉幹咳一聲，及時掐斷了自己的放飛。

蘇長越雖然醉得睡過去了，但睡姿倒好，很規矩地睡在外側，給她留出了裏面的半邊空床，珠華衡量了一下，她要進去勢必得從蘇長越身上跨過去，好在他現在睡着了，她沒什麽心理負擔，就先擡了左腳上去，然後右腳跟進，直接俯着身子從他上面半空處越過。

沒驚動他，成功着陸。

珠華舒出口氣，安心地擡手去放帳子。

她還沒碰着帳布，外面一隻修長的手掌擡起來，刷刷亂扯了幾下，三層帷帳就全落了下來，胡亂垂疊在床邊，遮住了帳内一切景象。

珠華傻住：“……”

肩膀被扳住的時候她才想起來結巴着問：“你，你沒睡着？”

蘇長越的聲音與平常不同，有種被酒意浸染過的低沉與慵懶，吐字也有點放緩：“我喝多了，頭有些暈，所以閉目養養神。”

他靠得太近了，珠華都快能感覺到他的吐息，被他按住的地方如被灼燒，又無端生出一點麻癢，她感覺心髒離家出走了一樣，完全不由她做主地跳得亂七八糟，隻能抓住僅剩的一點思維道：“你、你暈的話，那就先睡罷，有什麽事明天再說。”

蘇長越緩慢，但是堅決地搖了搖頭：“不。”

他正式壓下來，手從肩膀上滑到她的臉，摸着她的臉親下來。

他的動作很輕，帶着不确定的試探意味，親了一會見珠華躺着，雖然姿勢很僵，但是沒抗議，應當沒有弄痛她，就放了些心，跟她補了一句：“明天有明天的事要做。”

……有什麽事要做啊。

珠華努力控制着自己不要想歪，不過很快她就連想都不能想了，再多的理論也是紙上談兵，真見了真章，她就廢到了底，不過剛開了個頭，她腦子裏就隻剩一片漿糊了。

蘇長越的手滑到哪裏，哪裏就帶起一片火焰，其實他也沒什麽技巧，因爲自知存着酒意，他怕一時不查手重了傷了她，隻是努力抑制着自己動作放輕再放輕，很快忍得出了一身薄汗。

講真，他肩寬腿長，腰身勁瘦，筋骨勻稱，再浮上一層薄汗，男色其實也是有誘人之處的……

珠華有點發暈地擡手攬住了他的後背，蘇長越如被鼓勵，埋首到她頸窩，加重了一點力道親吻，又緩緩順着往下，略擡起一點頭——

珠華窘極地縮起來：“……你不要看。”

蘇長越低笑出聲，重新埋首下去，含糊地和她道：“我不看。”

騰出一隻手伸上去，摸摸她的臉頰安撫了一會，方再度滑下。

珠華腰上格外怕癢，叫他拂過就忍不住要笑，躲着又要縮起來，蘇長越頓了頓，問她：“怕癢？”

他的手還擱在珠華腰上，珠華下意識繃住了，應他：“嗯。”

蘇長越倒不爲難她，感覺到了就移開了手，帶笑和她道：“其實我也怕。”

“……”珠華好奇心起，手滑下去輕輕捏了一把他的腰，果覺得手下的肌肉一下子繃直了。

“真的——”

她的聲音很快斷掉，因爲他的手放過了她的腰，卻繼續往下——

她圓白的腳趾一下縮到了一起。

外面紅燭高照。

夜還長。