“德州撲克？21點？鬥地主？......說的也是，對于連小貓釣魚都沒聽說過的新手來說，這些規則就更麻煩了。”

諾諾一臉無奈地将撲克收了回來，伊瑪尼端坐在牌桌邊，眼神中寫滿了智慧。

繪梨衣和夏彌也察覺到，她們之間存在着一面可悲的厚障壁。

對于在叙利亞山區長大，接下來除了流浪, 就是在武館苦修的伊瑪尼來說，掃腿、飛膝、大擺拳什麽的她倒是有知識積累，至于打牌就顯得太超綱了。

YAMAL号的客人們被“冰山撞擊”事件疏散後，這艘整整有十一層的巨型破冰船，就變成了一座等待開發的冰海遊樂園。

兩個紅發女孩都是愛玩的主。因爲任務原因，諾諾與三個關系不太熟、身殘志堅的哥哥暫時分别, “悲痛欲絕”。

繪梨衣則是分部的交換生，在蛇岐八家的地位四舍五入一下等于大家長，能屈尊跑到北極這旮旯來已經給足了本部面子，堪稱全組最自由的人。

至于耶夢加得大人，雖然随着終末之日的逼近，她有慢慢擺正自己的工作态度。但占據身體相當一部分控制權的夏彌，無法拒絕任何形式的遊樂園。

将新生拖下水......不，帶領學妹了解卡塞爾豐富多彩的大學生活，可是老學姐們義不容辭的責任啊！

文森特的海圖上标注的那座因紐特村莊相當遙遠，途徑的冰海上除了水就是大冰疙瘩，連隻北極熊都看不到，一天下來連份任務報告都水不出來。

一群暴力分子整天望着冰山發呆，諾諾仿佛能聽到YAMAL号上的酒吧、遊戲廳和豪華套房在哭泣。

“還剩48個小時......時間緊迫，我們要帶伊瑪尼把所有項目體驗一遍，尤其是打麻将！”

“啊？”

諾諾：“路上沒有任務，你準備一直睡到終點嗎？”

伊瑪尼是唯一入選阿瓦隆計劃的大一生，幾乎沒經受過任何專業培訓。她入選的唯一原因，就是逼近S級的超級血統，以及保密的高危言靈。

說白了就一打手。但鑒于阿瓦隆計劃的豪華配置, 她最多算個替補打手。

“長時間不訓練，骨頭和肌肉就會生鏽。健身館在七樓，他們的設施非常完備。”

一旁的夏彌不禁有些心動......不，是心絞痛。卡塞爾是每年都能招到這種怪物嗎，屠龍真就那麽好玩？

繪梨衣則在“七樓”上迅速打了個叉。這個師妹的思想實在太扭曲了，必須采取潛移默化式的影響，遲早把她拉進自己的社團。

“喂喂喂，你們有沒有發現一件奇怪的事。”

夏彌突然一拍桌子。

“白頭發的師妹，兩個一模一樣的紅發，爲什麽隻有我的這麽正常！如果這是一部動漫，本姑娘豈不是變成路人了嗎！”

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除了少部分船員留下看護破冰船的核心區，行動組成員們離開下錨的YAMAL号，踏上白雪皚皚的格陵蘭冰原。

這艘鋼鐵怪獸一般人根本無法開動，加上諾瑪的24小時全方位監控，YAMAL号非常安全。

這裏差不多是格陵蘭的最北方了。更靠近北極的海域中，已經沒有多少大面積陸地。

行動組三人一組，乘坐雪上摩托和雪橇車前往大約三公裏外的無名因紐特村莊。那地方在GPS地圖上連個點都沒有，如果沒有衛星航拍的佐證，正常人都會覺得文森特的海圖有誤。

而老文森特，他依然在接受富山雅史的多期心理輔導，教授順手向他推薦了不少經典，顔色鮮明的那種，用于中和他大腦中積累的毒性。

不久，恺撒就望見了遠方冰原上的一個人影，還帶着兩條體型不大的愛斯基摩犬。

不等他們靠近，人影像是注意到了異鄉的來客，立刻駕着雪橇跑了。

鐮鼬帶回了男人的聲音，可惜恺撒一個字也聽不懂。即使在卡塞爾，會說因紐特語的學生也是鳳毛麟角，大家更願選修有助于龍族考古學的古諾爾斯語、希伯來語之類的。

“我們被當成入侵者了。”

恺撒朝楚子航說道。後者點點頭，對于離群索居的小聚落來說，防備心是正常的。

......

一眼望去，村莊裏隻有不到一百個結構簡單的單層房屋，大多是純木制，外牆刷成藍、黃、灰等單色。零星的幾個房頂上安裝着“鐵鍋”，接收外界的信号。

楚子航第一時間注意到的，是停靠在村莊左側，那兩輛底盤頗高的越野車，外層還改裝加厚過，安全性相當可靠。他們居然不是這座小村莊唯一的訪客，誰還會對這裏感興趣？

“我，楚。我們來自，外面。我們有，食物，保暖衣物，物資。交換，問一些消息。”

站在楚子航面前的中年男人，或許是村莊裏唯一懂些外語的人。他在發現訪客後主動迎了過來，其他未外出的村民則與他們保持着安全距離。

“我叫努阿，我是個獵人。我捕過海豹，上過捕鲸船。”

名爲努阿的男人，朝手掌呵着氣，語速緩慢但發音清楚。楚子航能讀懂他眼中的情緒——警惕，興奮，好奇。努阿顯然對村莊外的世界更感興趣。

“你們是什麽人？來這裏是爲了什麽？”

“科學調查。我們是研究北極鲸魚的團隊，據說你們這裏曾有數量極大的鲸群經過。”

努阿的眼神頓時亮了起來，朝他身後領頭的老人說了什麽。

“他是我們的安迦庫特angakkut，嗯，算是村長吧。他說你們可以在村裏留宿一晚，但要自己搭營地。”

專員們朝安迦庫特點頭行禮，路明非則非常上道地拎着兩箱肉罐頭和烈酒走了過來。

如果想在這裏獲得關于極光和鲸群的情報，努阿和安迦庫特無疑是關鍵人物。

......

紮營後，學院的一行人婉拒了努阿的熱情招待。爲了答謝路仔的牛肉罐頭，他拿出的是因紐特人傳統的兩種腌制珍馐，北極鲱和海雀，但都是臭的。

在木桶中以月爲單位發酵的北極鲱，連鲱魚罐頭相比之下都算是香氣撲鼻。而用海豹皮加入香料，包裹着海雀發酵成的黑色肉醬......路明非此前一直以爲這種東西是開玩笑的，大嘤美食也達不到此種境界。

至于意大利貴公子，他已經微笑着去尋找北極企鵝了，以防窒息而死。

“努阿，我看到村子裏還來了其他人。他們是？”

“也是科研團隊，但目标好像是海圖測繪之類的，認爲有些陸地尚沒有被精準記錄。”

尋找未記錄的陸地？周圍的幾人頓時有些聯想，但不動聲色。

“大概是些什麽樣的人？說不定遇到我們的同事了。”

面癱的微笑具有略遜于風間琉璃級的親和力：不擅長的技能總要花更多時間來訓練。

“啊，都是斯拉夫男人，比較強壯，說真的，不太符合我對科學家的印象......”

努阿邊說着，突然發覺了一點不對勁的地方。說到強壯，除了送食物的亞裔和那個金發帥男，其他人中也沒有任何瘦弱的。

“哦，他們的領隊佩戴着銀十字項鏈，不久前外出了。是個讓人印象特别深刻的人。”

或許是直覺的作用，楚子航對另一批訪客愈發警惕。他們或許真遇上了同行。

“關于鲸魚，鲸群每年都經過這裏嗎？大約在什麽時間？”

努阿搖搖頭。

“我知道你們想找的那支龐大鲸群。他們是特殊的，是由神放牧的鲸群，在塞德娜的指引下穿梭冰海。”

“神？”

“安迦庫特告訴我們，那支鲸群的王，是塞德娜的使徒，帶領群鲸守衛海靈的聖堂。我不清楚那些是什麽......”

路明非順手在諾瑪那搜了一下。因紐特人敬奉的天、地、海三大靈，西拉、安甯迦克與塞德娜。

“我記得你說自己上過捕鲸船？”

“噓。”

努阿有些窘迫。

谷頌

“我們發過誓，絕不傷害神的鲸群。我在船上隻追蹤過他們的航線，從沒傷害過他們，也沒射殺過别的鲸。”

楚子航仔細記下。當地人的信仰越是虔誠，那條群鲸之王越可能有問題。

“你們這裏看到過大範圍的極光嗎？一些說法中的‘女神的裙擺’？”

“看到過！”

......

燃燒的火堆，逐漸從劇烈的噼裏啪啦聲，變爲偶爾的喀吱一響。

努阿掌握的訊息已經問得差不多了。而昂熱帶着幾個學生，和村民們一同在爐火邊處理着幾條海魚。

同時，村莊另一邊傳來了汽車引擎的轟響。

昂熱用冰雪擦掉折刀上的血，收回袖口中，刀鋒上沒有殘留一絲污穢和腥味。他朝學生們遞了個眼神，一行人略微調整了站姿和位置。

努阿說得沒錯。另一批訪客的領隊，的确讓人在見面第一眼後便很難忘記。

客觀來說，他的容貌不是特别出衆。高顴骨，深眼眶，深灰色眼睛，剪裁整齊的微卷短發。

男人奇特的氣場，如果要用詞語形容，那便是深邃、變幻的謎團。但反常的是，任何人都會感覺他帶着善意而來，真誠且友好。

可惜，在場者中沒有血系結羅的使用者，不能偵測一下對方的底細。

又有幾人從越野車中走出。他們剛剛沒有過來接觸，應該是在等待領隊的指令。

“格裏高利，我們是一支私人贊助的北極考察團。能在這樣孤遠、寒冷的地方遇到開拓者，是件幸運之事。”

格裏高利與楚子航十分平常地握手緻意，銀十字架在黑衣上反射着漂亮的光澤。

“楚，伍茲霍爾研究所研究員，今年新開的北極項目，由對北極抱有過多幻想的富豪資助。我主要負責一些交涉工作。”

格裏高利悄然觀察着學院的一行人。

昂熱，加上年輕一代的幾乎所有精銳。加圖索，還有那幾個血統存疑的怪物......看來今天不适合動手。

他注意到了楚子航的眼神方向，指了指自己的十字項鏈。

“我是個虔誠的教徒。在這世上活着，總要爲自己找到支柱。

哦，努阿！你決定好了嗎，來我們船上吧，你是個很優秀的水手和領航員。”

格裏高利注意到了村莊的獵人，努阿卻果斷地搖頭。

“楚先生也邀請我了，但我暫時沒辦法答應，我得留在村裏。”

格裏高利那雙灰色瞳孔中閃過一絲危險，楚子航在近距離下卻未察覺到。

有點麻煩，這些人在場，不能用非常規手段了。卡塞爾爲什麽會投入如此恐怖的人力，他們的目标難道與自己是相同的？

“努阿，你注定不屬于這個村子。或早或晚，你終會離開這裏，再不回來。”

獵戶依然是搖頭，不帶猶豫。

“那我隻能多問些問題了。努阿，還得多耽誤你一些時間。”

楚子航主動放棄對努阿的邀請，掐斷了格裏高利後續的話。

無論對方真是考察團，還是打着這個旗号的其他隊伍，甚至是混血種勢力，一律撇開就好。

“你們接下來要去哪裏勘察？如果碰巧的話，我們或許可以同行？”

“實在抱歉，我們的老闆是個非常看重隐私的人。”

楚子航恢複一副面癱臉，氣氛漸漸變得緊張。

“真是遺憾。我們在這裏的工作也完成得差不多了，祝我們有緣于這雪國的某處再見。”

格裏高利竟然隻是面色稍有不悅，揮揮手，開始收拾行李，沒一會便帶着車隊離開了。

“我們要不要去追他們，先通通敲暈了再說？”

恺撒和楚子航同時驚悚地回頭，發現提出這一可刑建議的，竟然是路明非。這貨現在怎麽有點像校長和芬格爾的結合體。

沒過多久，楚子航收到一條來自羅隐的消息。自從他去西伯利亞後，已經中斷通訊好幾天了。

“這三人是進化派的中高層成員，與暗面君主有密切聯系，如遇到其他疑似者務必小心。進化派在北極開展的計劃規模很大。【圖片】【圖片】

尤其要注意工程師納西莫夫，和公主安娜斯塔西娅。

我們正趕往莫斯科進一步調查，暫時不能趕來。藏在北極的怪物不止一個，小心。”

進化派？羅隐覺得進化派或許會插手他們的行動？

楚子航突然看到了納西莫夫胸口的銀十字項鏈，和格裏高利完全相同。無論是大小、樣式還是獨特的刻紋，毫無差異。

按照羅隐的标注，納西莫夫是進化派設置在一處重要基地的高級聯絡人。見鬼的，他們剛剛就應該執行路明非的計劃。

楚子航将關鍵訊息精簡後發給幾個靠譜的隊友，昂熱的目光頓時危險起來。那幫人屠龍的唯一目的就是成爲龍。

天色漸漸變得黯淡發灰，他們開始猶豫下一步的行動。這個原本隻是有些可疑的小村莊，似乎還藏着他們沒注意到的秘密。

咚咚咚！

努阿聽見異常猛烈的敲門聲，急忙跑回屋子，打開上鎖的房門。

瘦削的小女孩面色驚恐地跑出房門，奔向努阿。

“塔塔，X##X，##！”

之前一直沒什麽情緒的安迦庫特看到小女孩，突然滿臉怒火，朝努阿大聲呵斥。

“她說的是，爸爸，神要來了，跑！

安迦庫特命令努阿控制住女孩，村民早警告過他，不能讓女孩亂跑。”

還好有諾瑪的翻譯，讓他們隻遲了一拍就知道發生了什麽。

一旁，恺撒下意識點燃了黃金瞳，血統完全覺醒後接近次代種的龍威讓周圍的村民大腦眩暈。

他們一邊遠離恺撒，一邊遠離努阿父女，準确來說是遠離努阿的女兒。

“恺撒！”

“鲸歌，聲源在距離我們五公裏以上，大約1000米深度.......祂在迅速上浮，筆直朝我們前進。”

諾諾單手拉住半跪在地的恺撒，擔心恺撒是不是偷偷嗑藥了。

“血統感召，他的血統和附近某個高階龍類發生了共鳴，暫時的症狀。”

昂熱沒詳細說。恺撒并沒藏着他的另一半血統，他大概能猜到。

“我沒事，隻是短暫的靈視。那是一頭金色眼睛的鲸魚，品種不明，祂處于極度興奮的狀态。攻擊性非常強。”

恺撒站起身，神情嚴肅。這樣的情況他之前出現過一次：面對那條畸形的黑蛇，疑似水王的巨龍。

“攻擊性？”

“祂在無差别釋放大範圍的超低溫，能封凍整片海的言靈。”

衆人扭頭看向努阿的女兒。那個小女孩，發現那條龍類比擁有鐮鼬的恺撒還要早一點。