一

朱爾典以英國外交特使的身份秘密抵達南京後，立即要求與中華共和國外交部長梁啓超會面，私下裏直接指揮英國在華特工加緊搜集南京政府各方面情報。他此行的另一個重任是實地探查中方虛實，搞清東海海戰失敗的真實原因。爲英國最高當局的決策提供依據。

令他不滿的是，中方對他的到來反應非常冷淡。一連五天，除了一名負責接待的外交部秘書外，他沒有見到任何高層官員。不過中方對他的行動并不作任何限制，不但出入自由，而且顯然沒有派出特工人員監視。可是這并不能代表他能收集到真正有價值的情報，事實上中方對此次海戰的保密工作做得非常好，除了爲激勵民心而在報紙上大肆宣揚的輝煌戰果外，親曆戰事者一個都找不到。

就在他幾乎無法忍耐下去的時候，終于有一名佩戴少将軍銜的年輕軍官接待了他。雖然這名英俊的中國将軍臉上挂着潇灑的笑容，可是積壓多日的怒火終于在頃刻間爆發了。

“這就是貴國政府對待大英帝國外交使節應有的禮節嗎？”他面罩寒霜，道：“我要求立即與你們的外交部長見面。”

“據我所知，貴國至今還沒有正式承認過我國政府，不是嗎？親愛的特使先生。”那軍官很随意地坐到他對面，淡淡道。爲他翻譯的是一名看上去同樣年輕、卻滿臉嬉皮模樣的中國人。

朱爾典一愣，心道這話也不錯，英國政府非但從來沒有承認過南京政府，甚至一直以來都僅把他們當作中國的反政府武裝來看待。若不是此次海戰失利，根本就不可能與他們有什麽正面接觸。對這一點他也實在拿不出什麽過硬理由來指責中方。當下強忍怒火，道：“那麽，請問你是什麽身份？是否可以代表中國政府和我交談？”

“他的名字叫江鹄，我國的海軍少将。”臨時翻譯官衛青懶得來回複制，直接說出了軍官的名字。

朱爾典渾身一震。“你就是江鹄？”對着他上下打量，實在很難相信眼前這個似乎還帶着些文秀氣的年輕人就是不久前擊潰帝國海軍的傳奇将領。同時心念電轉，當即明了中方作出這樣的安排，包括之前對自己的冷遇，這一切都是爲了在談判一開始就打壓他的氣勢，掌握主動權。

作爲一名經驗老辣的外交官，朱爾典在極短時間内就收攝起了心神，索性一針見血地譏嘲道：“遺憾的是，這種心理戰術對我沒有任何作用。”從随從手中接過一份早就準備好的文件，推到他們面前，冷冷道：“英國政府對發生在東海海面上的襲擊事件表示強烈抗議，貴方必須承擔全部責任。”

衛青接過文件，上面的内容倒很簡單，大意是：1中方必須向英國道歉2立即歸還所有戰俘3賠償海戰損失白銀2500萬兩。

衛青念完所有條款，江鹄略加思索，煞有其事道：“這個條件很合理，可以接受。”衛青一怔，心道江鹄腦子是不是發燒了，剛想伸手去摸他額頭，突然瞧見他眼中閃過一絲詭異之色，當即放心，原話複制了過去。

朱爾典一聽就傻了，所謂漫天要價、就地還錢。稍有點外交經驗的人都知道，那張紙上開列出的條件含有極大的協商空間，不料這個中國将軍答應得這麽爽快。随即一陣狂喜湧上心頭，不禁懷疑起自己的聽覺，問道：“你，确定可以代表中國政府接受所有條件？”

江鹄：“當然，不過我們也有一些條件。”從上衣口袋裏鄭重摸出一張紙條，念道：“在這次事件中，我方一共消耗炮彈12000發，以一發炮彈10000兩計價，英國政府應該賠償我方白銀一億兩千萬兩——”

這次不等衛青翻譯，朱爾典霍然起立，憤怒道：“太無理了，一發炮彈值一萬兩銀子嗎？這是什麽邏輯？”他在中國生活多年，早已熟悉漢語，隻是出于外交禮儀才在正式場合中使用母語。

江鹄露出理解的表情。“噢，原來是嫌貴啊。不要緊，請你先坐下，價錢方面可以慢慢談嘛。”

朱爾典冷哼一聲，他這一生從來沒有遇到這麽無賴的談判對手。隻得使出最後一招，狠狠道：“大英帝國已經組成了一支包括7艘戰列艦在内的強大遠東艦隊，如果貴方繼續這樣沒有任何誠意，我将不得不中止談判。”

江鹄臉上現出一個最迷人的笑容，做了一個無可無不可的手勢。“我代表我國海軍随時恭候貴國艦隊來訪。如果特使先生有興趣，可以多住幾天，觀看五天後舉行的公審大會。您将成爲我國政府特别邀請的唯一外國嘉賓。”

朱爾典皺眉道：“什麽公審？”

衛青強忍着笑，接口道：“這是一次對287名外國戰犯的公開審判大會，我國政府将以戰争罪向特别軍事法庭提出起訴。”

朱爾典陷入沉思，終于發現他這次面臨的對手有别于中國曆史上任何一個政權，一切都必須重新審視了。最終決定放棄所有與中國人打交道的慣常手法，誠懇道：“先生們，讓我們重新開始吧。”

江鹄和衛青相視一笑，起身道：“可以，三天以後我國的外交部長梁啓超先生會親自和您見面。”

離開會議室，衛青嘿嘿奸笑道：“看來咱們這一記殺威棒派上用場了，老小子一點火氣也沒啦。哼！戰場上被打得屁滾尿流還這麽神氣。”

江鹄輕笑道：“等他見了咱們梁部長，這個洋鬼子才算是有的苦頭吃了。”

二

正當共和政權連戰連勝、民心士氣空前高漲之時，也面臨着嚴重的财政困難。

中華大地積弱已久，加之戰事頻繁，社會生産一度處于停頓狀态。所以新生的共和政權從建立初期就處于捉襟見肘、左支右挪的局面。

此時集結在長江沿線的共和大軍（包括湖北方面）總兵力已有四十六萬人，雖然全國勝利在望，可是龐大的軍需開支也已經壓得南京政府幾乎沒有回旋餘地了。

總統辦公室内，兩人促膝長談。

孫中山苦笑道：“誰能想得到我這個大總統，其實是個最大的窮光蛋，連秘書的薪水都巴巴地拖欠三個月了。”

陸少陽羨慕道：“才三個月啊，我分管的财政部機關都半年沒發薪水了。”

兩人同時相對大笑，都覺甚是有趣。

安靜下來後，孫中山正容道：“就連漢陽兵工廠和峰青集團都快被咱們這兩個欠了一屁股債的總統掏空了。如今大戰在即，前線将士們的軍饷還可以再往後拖一陣，可是這糧草物資是萬萬拖不起的了。少陽，你是經濟方面專家，如今這個困局也隻有依靠你來解決了。”

陸少陽沉吟道：“其實這個問題我早就在考慮了，隻是前一段戰事緊張，條件也不成熟，所以就隻是在心中盤算。不過現在江南局勢基本穩定下來了，也是動手的時機了。”

孫中山喜道：“少陽有什麽辦法可以解決目前的财政危機？快說說。”

陸少陽微笑道：“其實也沒什麽特别的，不過是改革币制、發行紙鈔而已。”

共和革命爆發後，由于戰争的影響，中國的金融市場、币制及貨币流通一時呈現出十分混亂的局面。此時通行的銀元就有10多種，其中外國銀元有鷹洋、站人、本洋等；本國銀元有廣東、湖北、江南、安徽等各種龍洋和吉林币、東三省币、奉天币、造币廠币、北洋币、大清銀币等。由于銀元種類繁多，各地錢莊借機對各種銀元價格擡高或抑低，從中漁利，不僅使人民遭受經濟損失，而且給社會經濟生活帶來許多不便，嚴重阻礙了經濟交流和經濟發展。

陸少陽在這時提出全面貨币改革，一方面由于局勢發展的迫切需要，另一方面也是爲國家社會經濟做長遠考慮。

孫中山略通經濟，問道：“我也知道發行紙币是當今世界大勢所趨，可是據我所知程序相當複雜，前期籌備工作就至少需要一兩年，隻怕是遠水解不了近渴吧。單就印刷鈔票所用的機器、紙張就不是輕易能夠準備妥當的吧？”

陸少陽胸有成竹。“這方面總統大可放心，早在一年以前，湖北工業大學就已經繪制出印鈔機圖紙，兩個月前就有五台大型印鈔機擺在了武漢機械制造局的倉庫中了。至于印刷所需的特種紙張，長沙造紙廠也已準備就緒，就等着開工了。隻要鈔票一印出來，就可以利用飛機空運到各主要城市的簡易機場。”

孫中山沒料到他的準備工作做得這麽周密，驚喜道：“看來你這個副總統早就窮瘋了啊。”轉念間又提出一個問題。“我也曾考察過西方各國的貨币制度，據我所知，發行一種紙币，必須有充分的金銀準備或者外彙、物資上的儲備才行。可是目前國庫裏連一兩剩餘的銀子都抽不出來，這個問題怎麽解決？”

陸少陽：“我補充一點，在發行紙币的同時，我們還必須擁有強大的政府信用，以及建立起一個高效智慧的中央銀行。”他再次露出自信的笑容。“好在這些問題雖然複雜，對我來說并不困難。嗯，我還需要一個合适的上海軍管會主任。”

孫中山連連點頭，道：“少陽，這個國家沒有比你更懂經濟的了，這一點我很放心。上海是全國的金融中心，隻要能在上海開個好頭，推行到各地區就不成問題了。不知道你說的這個合适人選是誰？”

陸少陽：“王嘯飛。”

孫中山：“恩，這個人我知道，帶兵打仗很在行，現在在軍隊中也頗有點威信。他對經濟工作也有研究嗎？”

陸少陽哈哈一笑。“這個主任可是不大好當啊，說得難聽點，就是我的打手兼劊子手。”

孫中山啞然

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