小朋見對面的道士飄逸脫俗、正氣凜然，心中生出淡淡好感，一聽對方開口相邀，頓時一楞，疑惑地道：“我和貴教并無來往，道長是不是找錯人了？”，那位道士道：“你是不是戰敗霍都的牛朋牛少俠？”小朋道：“不錯，曾有一戰，隻是未敗而已”，那道士道：“那就萬不會錯，不知牛少俠現在可方便，如若可以的話，現在就請少俠跟随在下去重陽宮一趟”。
小朋見他如此認真，知道事情非同小可，他稍微猶疑了一下，道：“既然如此，那請道長稍等，在下去向孟大人告别”。辭行之後，小朋便随那位叫做尹志平的道士上路了，每當問及邀他前往所爲何事之時，尹志平便閉口不言，他心中隐約猜測：“之所以全真教要找上門來怕是與自己一身全真武功有關，隻是若真是如此，事情鬧僵自己還需一力擔承，千萬不要牽連了清修的大哥才好”，想到大哥，他心中苦笑，“本來是要去少林來着，沒想到少林沒去成卻先後出了這麽兩檔子事，怪隻怪自己，按捺不住好奇心，終日看是非，又如何能避免不沾染是非呢？還是大哥心氣沉穩啊，隻是不知道他在幹什麽呢？應該在念經吧，哎”。
二人一路晝行夜宿趕往終南山，尹志平見小朋不騎馬，自己也便牽着馬伴行，隻是路途遙遠頗爲遷延時日。兩日後爲方便腳程，尹志平特意買了一匹健馬給小朋，小朋反複嘗試倒是慢慢學會了控馬之術，其間多虧尹志平指點。小朋見他舉止有度、謙和有禮，倒是慢慢對其更生好感，不兩日二人就到了樊川地界，終南山已是遙遙在望。
小朋望着眼前岡巒起伏，草木茂盛的山嶺，輕吐了一口氣，暗道：“是福是禍，即便揭曉，對方若有相害之意，我當拼死與其周旋”。尹志平見這大名鼎鼎的少年一路之上盡顯淳樸和善，半點沒有年輕武人的倨傲和浮躁，已是心中暗贊，再看此時行至終南山下，當此福禍未蔔之際，少年仍氣度端凝沉穩，實非常人能及。尹志平心中不由暗暗拿全真弟子對比，良久隻能長歎一口氣，心道：“果然是英雄少年，難怪他年紀輕輕便成就如此俠名”。
二人行至山腳下，尹志平道：“前面就是‘普光寺’，牛兄弟可要在寺外涼亭休息一下再上山”，小朋堅持不讓他稱呼‘少俠’，他隻得應了，改以‘牛兄弟’稱呼。小朋道：“不必了，道長，你我二人這就上山便是”，當即邁步前行，踏入山間小道，山道崎岖，有時哨壁之間必須側身而過，行走時端的幽深艱難，不過他二人皆懷上乘功夫自不在話下。
尹志平想看看這位少俠修爲的深淺，眼前攀緣山道就是個好機會，于是便提起功力急縱，折越數十丈便回頭，每次小朋都不緊不慢墜在丈外，稍感汗顔，他後來便悶頭急行，不再回顧，料想少年必被甩在遠處。如此行得一個時辰左右，已至重陽宮外的山道盡處。奔行過速，尹志平已有些氣喘，心道：“少年應該得一會能追上來，我且稍歇片刻等待于他”。不曾想，“道長，這便是貴教所在的宮殿群落嗎？果然好氣派”，身後傳來少年和緩地聲音。尹志平心中大驚，對少年修爲心生佩服，連帶态度也從前輩的謙和轉爲同輩的平等，他怎知小朋數年前遭遇生死大變，自感武功不足，便在輕功上下了十二分的苦工。
在尹志平帶領下，二人穿過正門，徑直進入道觀主院，隻見主院廣場中疏疏落落的散布着百來個道人，都是黃冠灰袍，手執長劍，劍光閃爍間呼喝連聲，你來我往，顯然是在演練劍法或是陣法。小朋所練武功全是出自全真，十幾年來全是按照周伯通所注解的法門習練，還夾雜了心若對一些法門的理解，剩餘的都是自己的領悟，兼之他是按照心若以前的習慣來練習武功的，根基可謂十分紮實。但他畢竟無人教導，于劍法的精深之處往往不得真髓，正是“知其然而不知其所以然”，在運用時威力自然大打折扣。看到廣場上小道士練劍，他搭眼間便認出對方所使劍法，心中大感詫異，對自己所學是全真武功已是信了三分，定睛細看之下隻覺他們招式，根基浮躁、太過粗糙，于己并無助益，頓時大感失望。
進得宮中，尹志平讓他在後殿廂房稍歇等候，自己則前去通報尊長。小朋打量起房内擺設，隻見床上有兩個熏草蒲團，中間置一檀木小桌，上有杯盤瓷壺，壁上一幅字畫，上繪雲山飄渺間一老者乘牛而去，旁題兩行黑字（“儒釋道源三教祖，由來千聖古今同。”落款：丘長春），他不知道寫的是些什麽，倒感覺房内有些書香雅緻。約莫兩盞茶工夫，尹志平敲開門道：“牛少俠，在下師叔郝真人來訪”，他是以‘師叔’提醒小朋不要慢待了來的這位。
小朋心中驚異，暗道：“明明隻聽到一個腳步聲，不曾想竟還有一人來到，此人好高深的修爲”，其實對方隻是腳步甚輕又與尹志平合于一處，并非沒有半點聲響。他趕緊起身相迎，執以晚輩禮道：“小子拜見真人，不曾相迎，還望真人恕罪”，隻聽一個慈厚的中音道：“少俠不必多禮，請坐”。二人坐定，小朋打眼觀瞧前來的老者，隻見他白發白眉，臉孔極長，面上萦萦紫氣環繞，真一派仙風道骨，心中暗自折服，愈顯恭敬，令老者甚爲滿意。
老者既郝大通亦從進門時便細細打量起這個近來聲名鵲起的少年，見他行止質樸，态度恭謙，心生好感，坐定後他又想起山西師兄妹聯名傳來的訊息：據江湖傳聞，這少年身懷全真武功，修爲甚是深厚，一出道便擊退了名聲響徹半邊天的藏邊高手，之後便一直銷聲匿迹。滋事甚大，望大師兄（馬钰）和六師弟（郝大通）盡快查明真相。劉、丘、王、孫拜上。
停止思慮，郝大通拱手道：“少俠來我全真，多有怠慢之處，勿怪”，小朋謙遜道：“哪裏”，他又道：“丹陽真人身體不适，暫時無法相見，所以特命我來接待少俠，少俠可否在我教盤桓幾日，丹陽真人和老道有諸多疑問相詢，待事情弄清之後，自當送任少俠離去”。
他這話雖然客氣，實際上是變相留人，并不妥當，換作其他武林人必會惱怒。但小朋江湖經驗太少，尚不知是否該一口回絕，便猶豫道：“這……”，郝大通知道自己有些強人所難，解釋道：“少俠不必多慮，我等邀少俠來絕無惡意，隻需少俠盤桓個三五日，爲我等解些疑惑之後，自當送少俠離開”。小朋見他一意挽留，不好意思說‘不’，便留了下來。
接下來的幾日，全真教将他照顧的十分周到，他心中不安漸去，每日在院中練練拳腳，随意走走，倒也無人阻攔。實際上，在去邀他之前，全真教已經派出數路弟子前往京西路打探他的跟腳，這幾日陸續回返，将探得的消息彙總後，得出的結論令馬郝二人大驚：這少年仿若突然蹦出了江湖，沒人知道他師承住處，好不容易才探得他曾去過少林，認識他的說他爲人俠義，武功高強，頗得蔡州十幾萬百姓贊譽。對此馬郝綜合尹志平的觀察認爲，這少年實在太過非凡優異，爲了确認這少年是否是别有面目，還需再做考驗。
到了第四日上，一個長胡子道士帶着一個臉上盡顯輕傲之氣的胖大小道士前來傳喚，言道馬掌教和廣甯真人要招見。小朋心中稍顯忐忑，緊随前往。到了一處院落，胖大小道士在院外候着，長胡子領着小朋進了院中，二人到了正房門外，長胡子禀報道：“回禀掌教師伯、六師叔，牛少俠帶到”。隻聽房内一個蒼老但不失溫和的聲音道：“讓他們進來吧”，随後房門打開，一灰衣道士站在門口道：“趙師兄，牛少俠，請”。
小朋近得屋内，先行過禮後，見對面石床之上坐着兩個白發道士，左面一個形容枯瘦，右面的長臉白眉，他揣度既然右面的是郝真人，那左面的就是掌教真人馬钰了。賜座之後，隻聽那枯瘦老道言道：“貧道冒昧将少俠請上山，卻幾日未曾與牛少俠相見，多有怠慢之處，還望少俠海涵”。小朋又自謙了一番，枯瘦老道點點頭，道：“實不相瞞，貧道二人邀少俠上山，是想詢問一下少俠的師承來曆，不知少俠可否見告”。
小朋其實不知道他學的是全真教武功，不過自從踏入江湖以來，一出手，便有人說他所使的是全真派武功，他心中疑惑，加之上山時所見，漸漸也猜測可能自己的武功與全真派武功相象，或者學的确實是全真武功。此時二人一問，他倒不知如何回答是好，便道：“二位真人，小子自出道以來，便一直聽人言道，我所使的是全真派武功，隻是不知全真派武學究竟是何模樣，可否先行賜告些須，容小子印證一二”。
馬钰、郝大通二人低聲議論了片刻，便由郝大通将心法篇背出了少許，小朋接着又背了下面一大段，一字不錯，至此雙方均無疑惑，隻是馬郝二人更急迫希望知道他究竟是從何處學來的武功，于是郝大通問道：“不知少俠武功究竟是何人授于的？”
小朋面露難色，心中暗自思量如何應對，片刻後橫下心，按先前所想，将事情經過一一如實講來，略去心若傳藝一節，隻說武功是一白發老人直接傳授，但當時情形他已記不甚清了，便隻向二人講述了一下大略經過。
馬钰、郝大通二人見他言辭懇切，表情真摯，雖言語中多有模糊之處，但一想當時他也不過是六七歲的孩子，能說清楚才怪了，便信了六七成，而他所說老者的樣貌、性格正與心中所思之人相符，細細詢問之下，果然不錯，又信了幾分。待小朋說完後，二人交換了一下意見，郝大通道：“少俠所說，我等皆深信不已，但少俠師承事關重大，還需做最後考量，不知少俠可否再多住兩日，待事情定下之後，貧道再向少俠請罪，由少俠自己決定去留”，他們既然信了小朋所說，小朋的身份問題就必須要解決了，如果承認了他，那麽二代弟子自全真七子之下也就多了一人，此事自然非同小可。
小朋隻是想把自己身懷全真武功的事情解釋清楚，既不牽連到大哥心若，以後走江湖時也可以放心許多，根本沒想到自己的身份問題很重大。他想不到，不代表全真教能忽略掉這點。要知道全真教執全國道教之牛耳，天下三千道觀、八萬弟子皆聽其号令，全真教的一舉一動都會引來江湖的關注，因此小朋這個高輩弟子身份的确認更是非同小可、怠慢不得。
小朋一聽再最後考量一下就能完事，心中也自松了一口氣，雖說一再被對方強留，心中着實有些窩火，但他性格敦厚，能忍就忍，不能忍也不曾怕事。此時他心中不郁是不郁，仍恭敬地應道：“但憑真人吩咐”。馬、郝二人見狀點了點頭，隻聽馬钰說道：“既然如此，少俠請回去歇息吧，兩日内必可戡定此事”。
目送小朋離去，馬钰微笑着對郝大通道：“這少年武功是周師叔所傳看來不會錯了”，郝大通點頭道：“不錯，不過師叔既然傳了他武功，又爲何沒收他做弟子呢？倒頗令人費解”，二人均自沉思，片刻後忽然相對大笑。原來他們猜到，按周伯通性情必是和這少年玩到了一處，心喜之下便教了他武功，可又不想被師徒名分束縛擾了玩鬧的興緻，便做了這種怪異舉動。想到此節，馬钰道：“既然這少年與周師叔已有了師徒之實，那這個師弟我們卻是不可不認了”，郝大通微笑點頭道：“不錯，這少年人品武功都是上上之選，周師叔确實是好眼光”，定下了此事，二人都覺得心中歡喜，展望之間，全真教仿佛已是後繼有人。
旁邊長須垂胸姓趙的道士，見馬、郝二位真人你一言我一語，越說對那少年越歡喜，最後竟然定他爲二代弟子，心中驚懼，暗道：“這還了得，那少年一旦被承認，将來諸位真人百年之後，按資排輩，全真教掌教之位必爲他所得，哪還有我的份”，頓時對少年憤恨起來，他心道：“一個乳臭未幹的毛頭小子，不過仗着三分運氣，趕上了幾件好事罷了，若是我，必定強他百倍，他何德何能，竟竊取二代弟子之位，二位真人忒也糊塗，此事不妥，不妥，不行”，當即從幾位三代弟子中站出，撲地搶道：“掌教師伯、師叔，此事萬萬不可啊！”
馬钰和郝大通頓時一愣，郝大通怒道：“放肆”，正要再做訓斥，馬钰揮揮手打斷他，大有深意地問道：“哦，志敬，你且說說有何不可？”。長須道人趙志敬一看掌教真人讓他說話，當即精神一提，朗聲道：“禀二位真人，志敬以爲那少年雖蒙周師叔祖傳授武功，但師叔祖并未收他入門下，雖然可以算得我全真門人，但做二代尊長卻未免有些名不正，言不順；再者，…，再者，即便他入了全真教，做了二代尊長，試問他小小年紀，又如何能夠服衆？還請二位真人三思啊”，話音未落已拜倒在地。
馬钰聽後，臉色不變，看向其他幾位三代弟子，問道：“你們也是這樣想的嗎？”，那幾人紛紛交換了一下眼神，有三人出列，道：“不錯，弟子等确有不服”，馬钰又看向稍顯焦灼的尹志平，其餘弟子皆以他爲首，問道：“志平，你呢？有何看法不妨說出來”。尹志平稍一愣神，出列拜道：“掌教師伯、師叔，弟子以爲這幾位師兄弟所說确有道理”，此言一出，趙志敬幾人紛紛詫異地看着他，心道：“他今日怎會替我們說話，真是奇怪”。
尹志平爲人寬厚一向不願得罪人，遂附和了趙志敬幾人一句，接着他話鋒一轉道：“不過，既然師叔祖傳了他武功，論資排輩，他就應與衆位尊長平輩，即便沒有師徒名分，這一點也不容置疑，至于如何讓衆人心服口服，不如暫讓牛少俠記名在周師叔祖門下，待他日師叔祖歸來，再正式授予二代尊長名分如何？”，他所說的也是有名無實之舉，如此一來倒可以避免全真教弟子不服。畢竟隻是一個虛銜，相當于榮譽頭銜而已，入不得全真教核心，衆弟子非議自然也就會少了。
尹志平此言雖然甚不合二位真人心意，但事情發展到這一步卻不得不采用折中之法，于是第二日，馬、郝二人召集全教上下，當衆宣布了收小朋做全真教二代記名弟子之事，被邀來重陽宮大殿的小朋頓時呆立當場，反應過來後連忙推說不可，馬、郝二人苦勸無果，虧得郝大通以“你既然學了周師叔的武功，自當認祖歸宗，怎可做忘恩負義之人”厲言诘責，小朋羞赧之下才隻得同意。衆弟子雖然議論紛紛，但此事定下後并沒人提出異議，這自然有其根源，隻因四代弟子皆以三代弟子爲首，而三代弟子以尹志平、趙志敬爲首，他二人不提意見，對于這種尊長所提之事，其他人自也不會強自出頭。
忽然間有了全真教二代弟子的頭銜，小朋真是有種雲山霧繞的感覺。且不提他如何感想，卻說當時全真教弟子齊集大殿之中。在殿中偏角一處，有一俊眉星目少年，抱肩倚柱，郁郁而立，靜聽着衆師兄議論，其中有不少人知道小朋的事迹，言辭中對他敬慕不已。少年聽後卻是不忿，暗暗鄙夷道：“哼，那個黑小子有什麽了不起，傻頭傻腦的，比起我郭伯伯來，差的遠了，就是小爺我，将來也肯定要比他出息”，随即又想到自己的悲慘境遇，心中歎道：“郭伯伯诶，你把我丢在這，可把過兒害慘了，身邊的大道士、小道士，沒一個好東西，除了欺負我就是欺負我，長胡子趙志敬也不教我武功，還整天和死肥豬竄通一塊打我罵我，哎，這樣的生活什麽時候才是個頭啊”。他怏怏不樂便要離開大殿，将要離開殿門的時候，轉頭看了看殿前不知所措的黑少年，眼中難掩地露出了一絲羨慕。
待衆人散去，馬、郝二人對小朋又是溫言撫慰一番，問他以後如何打算，小朋卻是沒有打算，如實說道，出來也隻是想在江湖上各處走走，對于他來講，到哪都能當做家。二人聞聽此意，便極力挽留，郝大通更是道：“師弟多年來未曾有人教導，想必在武學一道上肯定有諸多疑惑，我和幾位師兄應當好好指點你一二才是，你且多留些時日如何？”，小朋十分意動，猶豫起來。二人便讓他回去好好考慮考慮。
小朋出了大殿，邊走邊想着到底是走是留，不知不覺中來到了一處偏院，他緩過神來一看，詫異道：“我怎麽走到這裏來了？”剛想回去，便聽得裏面有人道：“師叔，那個鄉巴佬是從哪冒出來的？師祖們真是老糊塗了，竟讓他做了二代記名弟子，我呸，他也不撒泡尿照照，他算個什麽東西”，小朋當即大怒，邁步前沖，終是忍住了，暗道：“好你個全真教，明裏假惺惺地讓我做什麽狗屁二代弟子，暗裏卻如此侮辱于我”，再一想之前的無理挽留，心中火氣大冒，咬牙道：“好，好，好，我這便就走，豈能受你們羞辱”。
他正想走，院内另一人道：“清笃，你怎麽說話呢？敢對師祖不敬，是不是讨打了？”，小朋心生好感，腳步頓立。先前出聲的尖亮嗓子忙道：“是清笃不好，清笃該死，師叔莫怪”，随着話音還聽到“啪啪”的幾聲，好象是在打自己。被稱做師叔的道：“好了，好了，不過你說的也有道理，你想，他一個外來人，如果哪天不小心壞了規矩，跟其他弟子起了争執，傷着哪、碰着哪了想必也怨不着别人”。尖亮嗓子喜道：“師叔真不愧是三代弟子之首啊，這點我怎麽沒想到呢？高，實在是高啊”，小朋聽到這，臉上變得鐵青，起初的好感蕩然全無，暗“哼”一聲便走開了，身後“清笃，楊過那小……老實……教訓……”飄來。
此事不提。且說十幾天前蔡州城外西北三十裏處一個小山包下，一大一小兩個身影在晨曦中出現，大的一身青色直綴，身材高瘦，風姿隽爽，湛然若神；小的玲珑娟秀，臉似新月，面如白玉，眉如彎黛，清秀可人，兩人相攜而走，勾勒出好一幅天倫畫卷。
忽聽一個清稚的清音道：“師父，那邊草叢有個人，他可能受傷了呢，我們去救救他吧”。身旁老者道：“丫頭，休要多管閑事，我們走。”小姑娘一步三回頭，看着受傷那人躺着的地方，忽然她掙脫老者的手，求告道：“師父，英兒求求你，救救他吧，不然他很可憐的，救救他吧”。老者歎了一口氣，隻得拉着小姑娘的手向路旁的草叢走去。
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