朱宏秀說，磊磊回來了，帶着新婚妻子習梅回來了，你這個做表哥的一定要去看望看望。
我從白鎮中學出來，開着我的破桑特拉，一路上眼裏盡是下官河的水，清澈而透明。到河邊時我見到了磊磊和習梅，準确地說我是先看到外公朱大江的，他老當益壯樣子，操篙站在船頭，一副船老大的強勢和霸道。習梅一隻手伸進水裏不斷地撩起清淩淩的河水，河中央幾根蘆葦向她頻頻點頭，旁邊有一個人摟着她的腰像孩子一樣伏着，看不到臉，那是磊磊。
空氣裏漂浮着淡淡的泥土和蘆葦的氣息，河上是如此寂靜，可以聽得到遠處水鳥的叫聲，中間不時夾着習梅銀鈴般的笑聲。
我朝河上揮了揮手，朱大江把船頭調過來，朝岸邊撐了過來。我跳上船，船便晃了起來，習梅緊緊抱着磊磊，我看到了她的臉，皮膚微墨，眼眸特别明亮，一頭瀉洪般的長發披在肩上。真是水一般的女人。
磊磊叫我了：“哥哥。”
習梅也跟着叫：“哥哥好。”
我比磊磊大六歲，年齡上的差距讓我覺得容顔上要差他一大截子。
船又向河中央撐去，朱大江樂此不疲，好像不是在撐船，而是又在領着一幫孫輩度過歲月的河流。不遠處是青黛的蘆葦蕩，蒼蒼莽莽，一眼看到不邊。這讓我和磊磊想起了小時候在蘆蕩裏撿野雞蛋的往事，那時磊磊才四五歲。每次搜尋都不落空，用衣服裹好上船。照例是我撐船，我的撐般的師傅是朱大江，很小的時候他就讓我學這門技術，從一開始在河裏打轉到熟練自如。
磊磊說：“不知道現在還有沒有野雞野鴨了。”
朱大江說：“有的，經常有人在裏面用網捕它們，還有人用槍打。”
磊磊說：“爺爺，放我們上去吧，我們進蕩玩玩去。”
話音剛落，蕩頂之上傳出一聲槍響，好像尖刀突然刺破了氣球，“噼啪”一聲就爆炸了。朱大江說：“董莊人又來打野雞了。他們用的是土制的獵槍，政府抓得緊，他們總是東躲**地搞。”
習梅沒聽到過槍聲，勒緊磊磊的胳膊說：“我們還是不要上岸吧。”
大江表示贊同：“是的，子彈不長眼睛。這些王八蛋。”
我和習梅談了起來。習梅的父親是内科醫生，母親是醫院的護士長，獨生女。嫁給了朱磊磊就注定舍出這個女兒。雖然心裏不舍得，但父母終究鬥不過子女，最終還是答應了他們的婚事。
我們談話時，磊磊嘴上叼着一根香煙懶洋洋地躺在習梅的腿上，唇上的胡須一根根清清楚楚地沐浴在陽光之下。磊磊真是長大了。
我說：“磊磊，譚小白要我接你們到白鎮去玩玩，今天燒了好多菜等你們呢。”
白鎮是磊磊生活了十幾年的地方，我那個鎮西的小院子他卻沒有去過。我的邀請他沒有立即表示接受，而是用征詢的目光看着習梅。習梅說：“當然要去了，我正想見見嫂子呢，聽說嫂子長得很漂亮。”
我又說：“小白在我臨行之際特别關照，一定要把外公外婆還有磊磊一家請來，一家人在一起聚一聚不容易。”
小白有時脾氣雖然壞，爲人處事卻是相當周全，我想不到的她能想到，我想到的她能想得更加周到。
船慢慢靠到了岸邊，邱桂香已經守着了。我上前叫了一聲：“三舅媽。”
桂香舅母招呼道：“哎呀，是木木回來了。”面部燒傷以後，桂香的笑就被扭曲的皮肉掩蓋住了，但她的心是壓抑不住的，此刻大家都能感受她的笑，特别甜美，再也沒有卑怯和窘惶。
我和磊磊各有一輛車，一人開一輛，不到十分鍾就到了白鎮。
一下車，我的手機便響了。是順順的電話。
“木木哥，你在哪兒，”
“剛到白鎮，現在和磊磊在一起。”
“我在白鎮，馬上到你家，見一見大哥。”
我對磊磊說：“順順也來了，急着要見你，看來是想哥哥了。”
桂香臉上有些挂不住的神色出來了，磊磊拽拽她的衣袖，她便點點頭：“你們到底是親兄弟，我不管，我不會做壞人的。”習梅看來已經知道朱家的具體情況，看到桂香答應了，上前摟着桂香叫喚：“媽，你真是好媽媽。”桂香雖然面目可獰，但幸福和笑意已經充溢而出。
磊磊和順順是同父異母的兄弟，接觸不多。那時順順還很小，磊磊出去當兵見面的機會少了，交流更少了。順順是個乖巧聽話的孩子，一點兒也不犯嫌，也不因爲爸爸是鎮長而逞強，磊磊看着這個弟弟是順眼的，隻不過臉上不表現出來。有一次順順被鄰居家一個半大的孩子欺負了，他上門把那孩子叫出來，揮手上去一個嘴巴，還狠狠踹了他一腳，指着他的鼻子道：“你以後再欺負我弟弟一次，我就打斷了你的狗腿。”
回家以後，他朝順順說：“你也太沒用了，怎麽像個丫頭，人家打你爲什麽不還手啊，”順順嗫嚅道：“我不敢……”
“以後要是有人欺負你，你就說我哥是朱磊磊，看誰敢動你一根手指頭。”
朱宏照聽說此事不僅沒有罵他，反而表揚了他，說他像個大哥的樣子。
一家老小進了白鎮，在我的帶領下走進我家小院。譚小白紮着白色的圍腰，跑了出來。她把大家迎進屋子，特别叫了聲“三舅媽”，并吩咐我趕緊倒茶。
磊磊四下打量這個屋子說：“這房子有年頭了。”
這房子具體多少年我也不清楚，我聽老譚說過，原房主叫張鴻泰，本世紀二十年代年從趙家大房典當過來，專營香煙和旱煙絲。旱煙制絲需經木榨壓成煙塊，再切成條餅刨絲。旱煙有生切熟切之分。上述制作爲熟切。生切是在煙葉采收時經堆黃後切絲，然後曬幹。吸煙用煙具稱煙筒，又名煙袋，裝煙用物稱合包。裕恒泰座東朝西，面向市集中心魚市口，生意興隆。張鴻泰頭腦活泛，兼用代替币“竹錢”，竹面文字爲“鴻泰煙行”和币值，均烙燙而成，文字凸現，韻味十足，楷書端莊灑脫，通體光滑亮澤，給人以古樸典雅之感。有一年修理頂棚，我就見到過這個小東西。
張鴻泰的老婆苗秀芬瘋了以後，他便房子轉手賣給了肖達海，價錢低得教人不相信。苗秀芬父親通共，張鴻泰被僞軍收買充當了眼線，一個老子一個丈夫讓苗秀芬惶惶不可終日，先是抑郁症，後來精神分裂。走在街上說着胡話，張鴻泰生怕她說出什麽秘密，便想賣了房子躲到鄉下去了。之所以低價賣給肖達海是因爲肖家的老二達全是鋤奸隊長，張鴻泰害怕肖達全和他算舊帳，想通過肖家老大從中講點人情。說到底，就是保命。
張鴻泰是呆子，白白在鎮上呆了那麽多年，居然不知道肖家老大老二根本不是一路人。肖達海嘴上答應着就把這房子買了下來。難怪多年後他把這房子送給了肖揚東。解放以後，屋子又被肖達海重新翻修，在空地上砌了一溜子磚頭，形成一個小小的院子。我在這個院子裏生活了十年，總感覺有些陰森。
解放後，張家又回來了，在後街上租了個房子，張鴻泰到公家飯店裏燒竈。苗秀芬更瘋了，神志不清，像女鬼一樣半夜經常溜出來，鎮上人晚上一遇見她都跑得遠遠的。
老譚也不叫她名字，也不叫她瘋子，叫她“癡小妹”，多少有點同情的味道在裏面。老譚這麽叫，大家也這麽叫。漸漸地，苗秀芬這個名字被人淡忘了，人們開始樂于用一種歡快的口氣說：“癡小妹來了。”哪家小孩調皮不聽話，也是這話：“快不要哭，癡小妹來了。”小孩的哭聲立即就止住了。
聽說這個故事以後，我頭腦中便時常浮現出癡小妹的身影。幾年前，我見過這個老女人，衣衫褴褛，時哭時笑，有時追趕小孩，有時被一幫大人小孩圍攻。他們一齊用小磚塊擲向她的頭顱和身體，她不知道疼，肮髒的臉上全是令人恐怖的笑容。他們笑着，叫着，歡呼一次又一次的勝利，最快活是王德青。解放前他的老子在趙大房當差，經常在白鎮和昭陽縣城之間送信，老苗他們在半路上截住了他，把他腿打斷了，要不是老苗講情，當場就崩了。老王沒有感念老苗的好，反而把仇恨結在了苗家身上。
王德青是個老神經，六七十歲了還像小孩子，撿起磚頭砸過去，嘴裏罵道：“砸死你個癡逼。”
有一次，老譚實在看不下去了，端起一盆水潑了過去，王德青一下子成了落湯雞。王德青紅了眼，老譚也不怕他，一手撐腰一手指着他說：“有種你來打我，我八十的人了，死得了。”
王德青瞪着眼睛罵着：“你個老不死，關你什麽事啊，”衆人知道他不敢動手，但還是在勸說他。王德青又罵了幾聲，極其尴尬地走了，搖搖晃晃的。
我說的幾個人，磊磊隻認識老譚。其他人印象不深了。
順順輕輕走了進來。我說道，順順來了，開始吃飯吧。
...