“如此，那便請沈大人盡快傳文書給相應各府縣，兩日後我們啓程前往鞏縣。”趙伯圭說道。

沈堂并未推拒，而是颔首說道，“鄭州一帶要疏通河道，在此之前這一代的壯丁已經盡皆被衙門召集前往黃河沿岸，所以，鄭州、汜水、鞏縣先行調集一萬民夫，另外，許州和鈞州也會調集一萬到兩萬壯丁前往鞏縣。”

“等到黃河修繕完畢之後，從黃河歸來的壯丁會分派一部分到鞏縣。”

“另外，正好本官這幾日打算前往虎牢關一帶巡查黃河河道，便親自帶兵護送你們前去。”

李铎趕忙開口說道，“如此，便多謝大人。”

兩日的時間匆匆而過，雖然隻是前往鄭州一帶，不過家中的香菱等人依舊有些不放心，當初在成都府的經曆，可是讓她們擔驚受怕了許久。

“諸位夫人放心！”沈堂笑着說道，“現在黃河沿岸彙聚了兩國十幾萬兵馬，還有将近二十萬壯丁、民夫，怎麽也輪不到夫君這個開封府知府親自上陣。而且，現在夫君有了你們，還有一對兒女以及即将降生的幾個兒女，夫君又怎麽會拿自己的性命開玩笑。”

“夫君知道便好！”香菱上前柔聲說道，“我和姐妹們在家等着夫君歸來，至于家中之事也無需夫君擔憂，我會照顧好兩位妹妹。”

“爲夫此去短則半月二十天，長則月餘便回來，諸位夫人保重。”

沈堂說罷，這才與一衆

妻妾告别。

出了府門之後，畢再遇已經帶着兩千親衛在等着，随後，一行人先行前往官驿與趙伯圭等人彙合，兩方人馬合爲一路，便是向西從順天門出了開封城，并徑直朝着鞏縣的方向而去。

開封距離鞏縣并不算遠，向西橫穿整個鄭州，約莫三百裏左右。

若是沈堂隻帶着親衛快馬加鞭，恐怕一兩日時間便能夠抵達，不過，因爲趙伯圭等人儀仗龐大，大多還是文官隻能乘坐馬車趕路，速度自然慢了許多。因此，路上足足行了五日的時間方才趕到。

第四日在荥陽的須水鎮休息了一晚之後，第五日正午時分便是過了汜水洪溝店一帶，并進入到了鞏縣境内。

早已經得到消息的鞏縣縣令左誠，早已經帶着縣衙一衆官吏前來相迎！

“下官參見燕國公！”左誠上前一躬到底。

說起來，這左誠和沈堂還真的有幾分淵源。

他與沈堂乃是同年，而且正是當年三鼎甲之一的探花郎！那時候，他也是意氣風發，隻不過入了官場方才發現，這探花郎并沒有自己所想象的那般值錢。

左誠的家世雖然并非如同沈堂一般出身貧寒，可是也并不算富貴，頂多算是寒門的士子，所以自然沒有什麽銀錢和門路去打點。

因此，他得中探花郎之後，直接便進了翰林院任編修，這一下子便是四五年時間。

按說也該到了外放爲官的時候，可是，哪有這般容易？吏部的官

員認錢不認人，他一個探花郎又能如何？

直到今年汴京路回到大宋手中，需要大批官員進駐，左誠這才算是熬到頭，被吏部點了這鞏縣知縣的位置。

看着眼前的沈堂，左誠頗有幾分恍如隔世的感覺。

實際上，在他們這些同年之中，左誠混的不算是最好的那個，但是總體來說也不算太差，但是，科考取士，人數的确不算多，但是也絕不算少。能夠中舉上榜的，每三年總有幾百号人，再加上海量的萌蔭入仕弟子，大宋的官員數量絕不算少，可位置同樣是那麽幾個。

想要出人頭地，哪兒有那麽容易？

不要說普通的進士，就算是頭榜的三鼎甲，有多少金榜題名之後寂寂無名的？簡直是數不勝數。

又有多少真正在官場上順風順水身居高位的？更是寥寥無幾。

官場如同一個金字塔一般，越向上越難，越向上位置越小！頂尖的位置就那麽幾個，多少人削尖了腦袋想要上位？

可成功的又有多少呢？

他現在好歹也是個正六品的官身，那榜眼章斌也差不多，品級和自己一樣，隻不過是在禮部爲官，之前倒是好運被點了跟随前往大理出使，也算混了個資曆和功勞，其餘同年混的不如意的大有人在。

也正是因此，沈堂這個同年的頭名狀元，幾乎已經成了他們這些人眼中的神迹。

從踏足仕途之後，沈堂的人生就如同開了挂一樣，短短幾年時間，大

多數同年還在水深火熱的想要謀取個實缺的時候，這家夥已經功封燕國公，執掌開封府和整個汴京路。這樣的經曆，就算是做夢左誠也不敢想。

要說羨慕，自然是有的，隻要是爲官的，哪一個不想身居高位？哪一個不想實現自己的一番抱負？可是羨慕貴羨慕，卻也談不上有多嫉妒。

左誠當然知道，沈堂的出身還比不上自己，有現在的地位完全是自己拼出來的。而且，現在不要說将一路之地交給他，就算是真的讓他當個知州、知府之類的，他恐怕也得麻了抓。

沈堂終歸隻有一個，不是所有人都如同沈堂這般妖孽。

“左兄何時變得這般客氣了？”沈堂下了馬，大笑着将左誠扶起來，“我可是記得，當年瓊林宴上，你老左可沒少灌我喝酒！怎麽？今兒個到了你的地界？咱們同年相見，可得好好喝一杯。”

沈堂當然是知曉左誠的，左誠上任雖然未曾前往開封府，不過沈堂也早就拿到了左誠上任的文書。

這個時代，同年、同鄉之類是最爲穩妥的關系之一。而且，沈堂也着實沒必要在這個‘老同學’面前擺架子。

“你們可算是好運了！”沈堂扶着左誠，朝着他身後的鞏縣一衆官吏說道，“當年，左兄意氣風發，我們那一幫子同年，可就左兄最爲英俊，也不知道吸引了多少臨安的小娘子，我們羨慕的眼睛發紅，可沒辦法，這長相的确

趕不上。”

沈堂的話讓一衆鞏縣的官員哈哈大笑，同時，對于左誠的心思和态度，也随之發生了改變。